万兽之王

1.

千禧年快立春的时候，家里接到了黑草营派出所的电话，他们说找到了我的兄弟。

我的胞弟徐三郎如今还活着的话，应该已经三十七岁，可他在黑草营西面的山上，一躺就是三十年。

立春过后，母亲随我回到了黑草县。这里还没脱开天寒地冻的冷，到处都是积雪，天上压着黄胧胧的云。县上派出所的员警带我们去了那座山上，他们说报案的是两个猎户，在山林子最密的北坡下面发现了一具小孩的骸骨。

车到半山腰就骑在了雪棱子上，我搀着母亲一脚深一脚浅的走到那处地方。黄色的警戒线早就撤了，坡底被掏出一个雪窝子，那里立着一个牌子标示着骸骨的位置。

母亲走上前，蹲在那片地上，用双手轻轻抚摸着裸露出来的黑色泥土和枯叶。四周都是茂密而寂静的杉树林，抬头看不到太阳，低头也看不到影子。每棵雪杉都长得一模一样，毛茸茸的叶子，上面都落着一层薄雪，又高又直的树干，连树皮纹路都近乎相似。它们无序的生长在这，随着山风没有规律可言地摇摆，根本叫人分不清东南西北。

员警说，时隔这么多年，证据都被破坏没了，我们采集的有用信息很少，只叫当年立过人口失踪案的家属过来认一认。

我搀起母亲，问他，能不能再带我们去看看遗体。那员警看了看母亲，点了点头。

下山的路迎风，我们被风呛的流泪不止，风卷着细雪在脸上糊了一层冰晶。母亲抬起胳膊挡着眼睛，艰难的在雪中前行。我回头，身后的脚印很快就被吹没了，那片密密麻麻的杉树也逐渐消失在视线里。

回到县上，我们又被带着去了医院，在仵作间等了好久，一张盖了白布单的钢架床才被推到面前，白布掀开，是一副枯的黑黄的骨架，蜷着侧卧在上面，旁边还有零星的一些渣滓，黑泥土。起初母亲缩在我怀里，颤抖着，也有点疑惑，她不太敢确认这幅骨架到底是不是我胞弟，只是看身形大小，大抵是那个岁数的。后来员警又拿来了遗物，他说这都是穿在骸骨上的衣物，让我们再辨认一下。

母亲打开袋子，里面整齐的叠着一套旧衣服，是我当年穿剩下的运动服，还有一双脏黑脏黑的破鞋，几乎要烂没了。翻到最后，母亲的手兀地一抖，她颤巍巍的头发丝刮擦着我的鼻子。我接过袋子一看，最下面是一块红色的披风。胞弟徐三郎曾经把它系在颈项间披在背后，跑跳间就胀满了风，显得极其飒爽。母亲明显也是看见它才确认，面前的骸骨正是她的儿子，她把脸埋在双手间哭泣着，声音呜呜咽咽，像极了黑草营冬天的北风。我搂着她，看着员警又用白布把骸骨罩起来推走。他说，明后天你们再来办手续吧。

我们走出阴冷的医院，警车一路把我们送回了黑草营的村口。母亲佝偻着先回到旧屋去了。我在雪地里四处乱走，挨家挨户的门口都挂着迎新年的红灯笼，风雪里，黄色的灯笼穗没魂似的乱蹬着。一个孩子跑了过来，他张口就问我，阿舅，你是从城里来的吗？我说，是啊，我是从这个村走出去的。他又问，那你说，万兽之王是谁？我蹲下身，望着不远处的两盏灯笼，才回过脸答，是老虎吧。

他笑着和身后随之赶来的孩子一哄而散，一边得意的喊：万兽之王是年啊！

那一瞬间，恍如隔世。

2.

一九七七年的隆冬，黑草营迎来了最严酷的寒潮，无法说明是湖泡、沼泽或者是湿地的塘子上结了厚厚的冰壳，里面长的一簇簇黑绿黑绿的水草随着温度的下降迅速枯萎了，从西山的半山腰向下望，那片冰壳就像大地上长得一块茧子。我和村里的一对豁牙子兄弟一起坐在西山半山腰的石头上，眺望着远方连绵的银色山脉。鹅毛大雪一层又一层的铺在山中，村落里，一什一物都是苍白的，只有一抹红色停在冰壳上。

黄胧胧的云和天边的雪山终于混杂成了一条线，一直凝视着那条天际线，眼睛就格外的疼痛。我们仨抽着鼻子把目光收回到近处，豁牙子中的哥哥指着那抹红问道，那是不是你胞弟？

我眯着眼答，是我胞弟，是我胞弟。于是我们三个人把手拢到嘴边，一起大喊，徐三郎！徐三郎！

红点闻声在原地打了个转，他抬起头冲着西山的方向使劲挥了挥手。我拢着音问他，你在那做什么？隔了一会儿，他答，我在看鱼！

我和那对豁牙兄弟听到有鱼，立刻拍了屁股往山下跑，一路冲到黑草营的冰壳子那里。胞弟在塘子的深处，我们拨开枯死的水草，在冰面上向他的位置走去。冰壳结的十分厚，表面呈现晶莹的黑色，起着大大小小的气泡疙瘩。

不久，胞弟红色的披风进入眼帘。他蹲在一簇折断的水草前，目不转睛的盯着冰面。豁牙子兄弟凑过去，也蹲在那里认真的看着。我站在他背后，仰起头找着刚才坐过的山腰。西山蓦然变得雄伟而巨大，从山顶开始稀稀拉拉的长着几棵高大的雪杉。一阵一阵的雪雾裹挟着，树影婆娑。

哪里有鱼？豁牙兄弟中的一个问道。

胞弟做了个禁声的手势，趴在冰上使劲的盯着。是不是被你们的脚步声吓跑了？他嘀咕道。那对兄弟一下索然无味的在冰上坐了下来，他们说，冰冻的这么厚，哪里还有鱼，是不是你看错了？胞弟趴在冰上，又四处看了看，冰的纹路很细，里面都是麦芒尖大的杂质。

刚才有一尾很大的鱼，在这几块水草底下的冰壳里钻。胞弟比划着。豁牙子兄弟不耐烦，踹着脚站起来说，还是你跟我们一起上西山去吧。

豁牙子兄弟走在前面，我和胞弟走在后面，四个人踩着硬邦邦的冰壳向着岸边走去。一绺绺的风拂着天地间的万物，万籁俱静。不知道是豁牙子兄弟中的哪一个突然摔了一跤，他扶着另一个的腿站了起来。诶！站着的那个指着西山的某一处叫道，你们看！

我们同时向他指的位置看去，白茫茫的山上什么都没有。看呐看呐！兄弟中的一人不断地指着远处，山顶那林子里是什么？

一时间我们都不确定看到的是不是真实的景象，但确实又是亲眼所见。从山顶开始逐渐密集的杉树林间，闪烁着两颗巨大的红色眼球，瞳孔像冒着火焰的地狱入口。那眼睛长在巨大的青色兽头上，一片片的鳞甲都折射着雪的光芒。它只从密林间探出了大约三分之一的面部，便看见我们发现了它，随即飞快的退回到了杉树林的阴影里，只有那两只冒火的眼珠散发着幽暗的光，慢慢隐没在了黑暗里。

豁牙兄弟的裤裆都湿了，尿骚味顺着风灌进我们的鼻孔。我拉住胞弟的手，才发觉他抖得厉害。那天下午，我们反应过来的时候，已经在用最快的速度向村子里跑了，黑草营通往村子的小路上我们滑了无数个跟头。我和胞弟跑进家门，一头钻进炕上的大被里，衣服上还挂着一层薄纱似的冰渣。我看着他的嘴唇因为害怕和兴奋，变成了紫黑色。我想我的也是这样。

胞弟瑟瑟的用眼神小心的询问我，我裹紧大被，缩着脖子点了点头。

我们，看到那东西了。

3.

黑草营的人除了贫穷，就是无药可救的迷信。

一九七八年年前，他们对过年的恐惧大过了高兴。从豁牙兄弟家开始，人人都在传说那东西正在黑草县西山上四处游荡，白天晚上都见不到人走在路上。那时候他们都心有所指的称呼为那东西，不敢肆意说那东西究竟是什么。我们猫在家里听着窗外一声大过一声的呼啸，说不清到底是风声还是怪物的嘶吼，雪却是越来越厚，将将快要埋掉这个村子。

新年的前两三天全村人不得不开始准备祭祀，他们手忙脚乱的搭着祭台，剪窗花的，写联子的，磨刀杀猪的，绣花针纳鞋底的，全都一股脑儿的出来了。豁牙兄弟小跑到我家，扎在我和三郎的炕上，其中一个说，他们的父亲今早把圈里最肥最大的猪牵出来拴在栅栏上准备宰了。另一个说，今年的猪头是祭祀用的，挂在西山脚下的祭台上，夜里那东西会自己下山衔走，不会进村害人害畜的。第一个又补充说，各家各户都把炮仗拿出来挂上了，有的比大腿还粗，里面填的火药星子洒了一路。还有人专门去县上买竹子，准备砍了竹节留作后用。

我和胞弟面面相觑，想不到这一会儿闹出这么大动静。豁牙子兄弟瞅瞅我们，变戏法的从身后摸出一串鞭炮，每节都有两指并起来粗细，一个个填的肚满。一个说，他们从家里偷了好几挂，每挂约莫一百来响，都埋在西山附近的雪里了。另一个说，要去西山把这些炮全点了，吓吓那东西。你们来不来？不来也不要和其他人说我们去了。

我和胞弟对望了一眼。胞弟说，听说那东西专吃人的脑袋瓜子，保不齐蹿出来把黑草营的村子全屠了。豁牙中的一个回，不往山里走太深，就在杉树林的边缘地带，白天它肯定不会出来的。胞弟听完眼睛看着我。我想了想说，走。

我们趁着全村忙碌的档口，换了更厚的袄子，胞弟还不忘把红色的披巾系在脖子上。他跑在我们仨前面，朝着豁牙子们藏炮的地方奔着。一片白的刺眼的雪原不断延伸，黑草营的村子在身后越来越远，雪密了，或者是我跑的太快，打在脸上的雪全都融化成一滴滴热汗。我们呼着一嘴哈气，像四个火车头一样跑到了西山脚下。

黄胧胧的云团静止在西山的山头上，像是一块破旧的棉絮。扒开松软的雪层，几挂红橙橙的鞭炮露了出来。我们一人提了一挂，向西山山顶前进。

山道被雪埋住了一半，黑泥土上也结着一层冰茧，豁牙兄弟一直在摔跤，有三五个炮仗被他的身子压得瘪了下去，他嚷嚷，实在不是我怕，真是这路不好走！

山路一圈圈的盘绕，视野也在一圈圈的卷曲。旁边的山尖上被风吹起一层粉雪，暮色压的很沉，层峦起伏的山脉描绘着一条条虚虚实实的雪线。冷，着着实实的冷。又路过半山腰的那块石头，胞弟拎着鞭炮几步踩在上面向山下的村子眺望。风把他的红色披巾吹的猎猎作响，像一面唯一有颜色的旗帜。

再往山顶走，衣服里闷了一泡汗，就是从领子不肯撒出去。几棵黑色的杉树就在前方等着我们，离看见那东西的树林越近，心跳越快。豁牙兄弟的脚步也放缓了，他们并排在一起，我和胞弟并排在一起，像那天下午一样，我们四个人排列着整齐的队形，终于走到了杉树林的边缘。没人敢大声说话，只有八个鼻孔在自顾自升腾着白汽，从后面看就像豁牙兄弟的魂魄正从脑袋顶上飞离，三尺五尺，越飞越远。

胞弟愣着，和我们一起打量着成片的杉树，静如死灰的山顶上只有四个孤零零的孩子。他突然说，你们听见了吗？我和豁牙兄弟都十分紧张的四处张望，并没有看见那天看到的那双血红的眼睛，更没有听见任何除我们以外的声音，只有杉树像黑色的波浪一样，层层递进着。我们问他听见了什么，他说他听见了有人说话，就从杉树林的深处传来。我们又问那人说了什么，他说那人在说，‘看啊，看啊’。豁牙兄弟撇撇嘴，去找能挂鞭炮的地方去了。只剩我和胞弟站在密林前望着那片黑暗之地，我努力的听辨着他说的声音，可是除了风的呻吟，什么都没有。

他还是怔怔的，举着那挂红的耀眼的鞭炮，面朝阴暗的林子深处，他喃喃自语，那人说，‘留下来，留下来’。我不解他的话，但却感觉我们似乎无意发现了天地间的一个秘密。

暮色彻底落了，那团云不知道什么时候飘走了，风起杉林，落下的雪被席卷着带上半空中，一片虚无幻境，烟波浩渺。

4.

第一挂鞭炮挑在树杈上，豁牙子兄弟点燃了火捻立刻跑的老远。火捻呲了一阵，那挂炮仗就像突然被人抽了骨头的蛇，在树杈上扭动起来，紧接着震耳的炮竹声炸响，嗵嗵嗵的把杉树高处的积雪全震落了。我们堵着耳朵还是觉得耳道生疼，豁牙兄弟高兴的大喊大叫，胞弟也很快活，在旁边撒腿跑着，撒着欢。那挂炮仗响了很久才停，我们四个人放下堵耳朵的手，谁也听不清谁在说什么，但可能都在为了这声响可以震慑住那东西而高兴。

听觉在逐渐的恢复，豁牙兄弟说，那东西一听到这炮仗声，八成吓跑了。我们环顾四周，燃烧殆尽的鞭炮还在冒着几缕黑烟，崩了一地火红的皮瓤。有几只没燃的大肚炮仗，我和豁牙兄弟都重新燃了扔到树林里听响。豁牙中的一人提议，不如再往树林里走走，趁胜追击，把那东西赶得远点。我们都沉浸在所谓胜利和无畏的喜悦里，猫身钻进了杉树林中。

天上没有光，地上也没有影子，地上的雪越来越白，越来越厚，只有四个孩子喘气的声音。周围的树杈都太高了，我们找不到可以挂炮的地方，胞弟说，直接在雪里点了。豁牙兄弟说，我们都点过了，你点吧。他俩避在一棵树后，堵着耳朵，只露出两个脑袋。

胞弟凑在雪地上，捏着火捻点着了。他回身也跑到我身边，鲜红的披风剐蹭着我的下巴。隔了好一会儿，那火捻都没有动静，炮仗也没扭起来，如同一条死蛇盘在那儿。胞弟问，它怎么不响？豁牙兄弟摇头。是不是被雪水浸湿了，灭啦？胞弟又看看我，踮着脚凑到了那挂炮仗旁边，他捏住那火捻儿，寻找着光亮，仔细的研究着。

下一秒，那挂鞭炮又像条回暖的蛇，翻滚着燃烧起来。青烟和金光同时在树林的深处炸裂，通天的炮响不绝于耳，明明灭灭的爆炸呲着火光，在我们的脸上跳跃的映照着，每一棵雪杉都分裂出一条笔直的黑影。

而在我的眼里，胞弟用两只手捂住双眼，深红的血从他的指缝间滴答到白雪上。他嚎哭着，可不知道是我们堵住了耳朵还是炮声太响，我一丁点也听不到他的声音，只有刺骨的寒冷一拱一拱的，我的脑袋一片空白。

那挂鞭炮终于放完了，杉树林刹那恢复了黑暗，所有的影子都消失了，跳跃的光线和硝烟味也消失了，胞弟的哭声一下显得极其凄凉。我们三个围着他，他颤巍巍的撒开捂着眼睛的手。

豁牙兄弟瘫坐在地上，他们拼命踹着雪想要站起来，但是两条腿根本使不上力气。我不敢再凑近他，也不敢把他扶起来。终于，那兄弟两人互相拽着，向着树林出口的方向旋风似的跑了，只留下一个脸上炸开花的胞弟和我。他胡乱的想要揪住我，眼睛上的两处黑窟窿像两朵绽放的礼花。我认不出他究竟是我胞弟还是一个怪物。

我也跑了。

寒冷切割着我的眼球，胞弟的哭声被远远甩在了没有影子的树林深处。雪杉飒飒的摆动，如同西山上长出来的手掌。

从西山下来，我不断的向灯火闪烁的方向奔跑。村子在冰天雪地的山坳中像一座孤岛。入了村口，到处都是灯笼，一撮人围拢在一起，中间站着豁牙兄弟，他们哭的上气不接下气，不管别人怎么问，就只反复说着我们偷了鞭炮去山上放。那些人见我跑回来，又围在我身边，一张张嘴翻天覆地的问。

是那东西吗？

西山上又看见那东西了？

三郎呢？母亲在人堆里高亢着嗓子问道。大家七嘴八舌的讨论停了，又疑惑的打量我。

爆竹的声音猛然炸响，此起彼伏的灯笼连成一条长龙。我的视线从母亲脸上划过，从堆雪的屋檐划过，最终定在沉闷的天色上，失去知觉前，我想到了胞弟那双红彤彤、盈着满眶鲜血的眼睛，里面翻滚着地狱的岩浆。恐惧和懦弱支配着我，不知道如果母亲得知真相该是多么的恨我，所以我最终说出那样的话。

胞弟，胞弟被年兽叼走了。

众人哗然。

5.

那是一个惨淡、苍白的新年。黑草营村子里所有的人都出动了，他们拿着手电和火把，在西山上一字排开的搜寻，但是除了几个孩子的脚印和一地的鞭炮皮，什么都没有发现。杉树林里只找到了一条冻硬的鞭炮绳，连胞弟的血迹都被雪覆盖了。他们不敢再往林子深处走，怕有那东西真的跑出来，又搜了一圈才下山。

母亲又问了无数次，我都告诉她，是年兽把胞弟叼到深山去了。她崩溃了一次又一次，她说她不明白，那东西不是怕鞭炮的巨响吗，为什么还蹿出来害人？它所到之处，生灵涂炭。就像如今我的心里，想起胞弟时的感觉，天寒地冻，唇寒齿亡，这世间还有什么比人还要凶险的动物吗？我答不上母亲的话。

每天夜里我都梦见胞弟可怖的样子，他在雪中和一条浑身赤红的巨蛇搏斗着，直到从林深处探出一个巨大的怪物头颅，它瞠目，那里冒着熊熊的火焰，火舌撩着杉树干。它用头上的犄角向胞弟戳去，胞弟不动了，它一口咬下他的脑袋，转身隐没在山林里。隔了一会儿，它又冒了出来，身上的青鳞闪着寒光，它怕他诈死似的，又观察了一阵他不动的尸身，才走过来一口吞下，这次是真的转身走了。

我被这样的恶梦折磨着，几乎忘了真实发生的是如何如何。只有每当我想起这件事，当年的那股寒冷便噌的带着悔恨吞噬我。

一九八零年，豁牙兄弟家搬走了，走之前豁牙兄弟的门牙早都已经长出来，他们低着头，我们三个像三个孤儿一样沉默的站了片刻，没人提起胞弟的事情，他们也似乎默认了我当年的说辞，没有一句道别，我们怀着心事散了。

母亲放弃了寻找胞弟，她时长望着绿莹莹的西山，望着日升月落下的西山，望着那片无言的杉树林，她只告诉我，豁牙兄弟的父亲做的鞭炮被收缴了，里面塞得土炸药太凶，他们一家也就这么逃亡而去。而我再不要去那座山上。

没等八一年的新年来，母亲带着我也离开了黑草营的村子。离开前，我注视着那座遥遥相对的西山，只有我知道，胞弟肯定还留在山上的某处，但是他为什么没有从树林里逃出来，他又去了哪里，他是死是活，这些都变成了离奇的猜想，但这话无论如何都再也讲不出口。

我们走了，当年的那两挂红灯笼早被风吹日晒成了旧旧的红色，在岁月中兀自沧桑黯哑。

6.

这静谧的雪像纸灰一样纷纷扬扬的落着。风在前面追赶着点燃它，将它烧在空旷的冰原上，灰烬落在地上。三十年的光阴，冰雪似乎从没离开过这里，我彻骨的自责也随着时间深深的沉淀在记忆之中。如果当年没有丢下胞弟，也许一切都不将是现在这个样子。那副黑黄的骸骨会原谅我吗？只有在我真的看到那条鲜红的披巾时，才能确定他真实的存在过，也真实的被我的懦弱戕害了。

黑草营的员警说告诉我和母亲，胞弟双眼和鼻子周围的骨头上都有不同程度的伤痕，他们推测，胞弟生前双眼遭到过外部的伤害导致失明，创伤大约是深可见骨的，很有可能也严重伤害到了大脑的部分，在失血过多的情况下，他在杉树林中迷失方向，向着更远的北坡走去，最终跌到北坡下面，一命呜呼。但这些也都只是他们的猜测，具体是如何的也无从考证。

我穿过村子的尽头，向着西山走。山脉横躺在大地上，像亘古不会融化的冰。西山的山脚下站着一个孩子，他歪着头问我，阿舅，万兽之王是谁？

黄胧胧的云又飘来了，它聚拢片刻，复又离散，在天空中张合着，恍惚着，凹凹凸凸，不知道何时变成了一只耳朵的形状。更不知道是谁的耳朵，张的这么大，飘动着、探听着我们的话。

我回，是深山老林里的年兽。

他笑着在雪中打起灯笼，那灯笼簇新簇新的，一罩水红色摇曳在寒风中，不禁让我想起那时我们四人看到的那东西的眼睛。他一边跺着脚一边喊，阿舅，年兽是骗小孩的，万兽之王是人呀！

-End-