open house直击
这学期是申请季，女儿开始上学没多久，就感觉毕业申请的气息已是扑面而来。上学的第二周，女儿的新朋友Sofia就和女儿说她周末要去Danahall的open house。小女孩还去过其它学校的open house，说比较喜欢Ursuline。我们之前都忙于set up的过程，直到安顿下来，才开始关注一系列学校的open house，发现10月份是open house非常集中的时间，这一次的open house通常也会安排campus tour，有些学校11月份、甚至12月份还有open house，但是通常不再有campus tour了。当然9月份也有，我们来得晚，错过了。
open house直击
我们open house的第一站是Noble&Greenough，号称贵族学校，始建于1866年，起初是男校，后来改为男女合校。新英格兰地区早先建立的学校传统上都是男校，后来有些慢慢变为混校，而有些男校一直坚持至今。大波士顿地区好学校很多，好的男校也是比比皆是。所谓的“贵族”呢，也并非如英国，真有王室、贵族这样子，只是说学校学生的来源基本以附近镇上有“old money”的人家为主。波士顿有些学校是这样，爷爷在这个学校，父亲在这个学校，兄弟也在这个学校，所以有些代代相传的历史感。学校的申请表格上会有一栏，问你的family可有人在这个学校就读过。
到Nobles差不多8:30，正式开始是9:00。我们之前没有在网上填过申请表格，所以刚好在现场填上。一个年轻的女老师接待了我们，极为热情友善。表格是在学校网站上的，也提醒各位亲去open house之前最好在家里填好表格。鼠标在桌面上拖动很不灵敏，老师帮我们拿了一个鼠标垫过来，还指着鼠标垫上的大狗告诉我们，这是她的狗。来美国后，发现许多人有这种交流生活细节的沟通方式，会让人一下子觉得拉近很多。记得以前公司里提倡“不做自然人，要做角色人”，是怕大家把很多生活中的情绪带入工作中来。但每个人首先是自然人，如果都可以在工作中将活生生的本色人的可爱一面表现出来，那该有多好呢！
我们填完表格，老师给了我们一份指南，一是学校的导览图，在学校的中间，赫然画着一个castle！这也真的是个castle，后来在campus tour里我们进去看了，是学生的食堂，有点哈利.波特的感觉，没那么大，但是比那个明亮。还有一份是各个活动的说明，不同的时间、地点，不同的内容。
open house直击
Nobles是7-12年的建制，7、8年级是初中，9-12年级是高中。我们选择了部分活动，Applying to Nobles、Life in the middle school、Tours of campus。9:15是申请部分的讲解，讲解人是Senior associate director of admission。她干练幽默，很能hold住的那种气场。我们进去时只有几个人，有一个是高中的女孩子，女儿后来告诉我她是Milton十年级的。全场很快坐满了，亦有站着和席地而坐的，看上去应该是初中的孩子居多。主讲人先是讲了申请的大致流程和关键要素，她强调要多给她们一些孩子的个人信息和描述，让他们尽可能多了解孩子。也强调不要在写essey时揣度他们会喜欢什么，迎合学校，而要真实地表达自己。讲解很快，有一个网上申请的流程，主讲人很快地演示了一下，然后就进入提问环节。大部分还是家长在问，孩子的入学、申请毕竟时一个family的决定，也有孩子自己提问的。要特别指出的是：初中和高中的申请有很大不同，高中孩子是要一个一个的单独面试，初中则是一个team，老师只会在旁边看着孩子们讨论，观察其在团队中的表现。
很快就到了结束时间，我们到了Pratt middle school，这次的主讲人是head of middle school，同时还有panel of middle school students。场地基本是半圆形，主讲人在中间，此外中间还有八张椅子，坐着4个男孩和4个女孩。人很多，一楼不但坐满，也同样有席地而坐的，二楼几乎也坐满了。主讲人先做了一般性的介绍，包括课程和课外活动的内容等等。Nobles除了学术闻名遐迩，体育和艺术也是非常突出的，比较有特色的是下午的课后活动的安排。可以选竞技性或者非竞技性的体育活动，好像也可以选其他。但是校长强调，孩子的学术要非常优秀，否则根本没有余力参加这些丰富的活动。课业是比较tough的，这跟国内对于美国教育的想象有很大不同。主讲人讲的时间并不长，很快就由8个孩子依次分享自己在学校生活中最喜欢的部分。然后，提问就开始了。和申请时不同，提问的几乎都是孩子，大部分问题也是孩子在回答。8个孩子很明显各种肤色的都有，也有亚裔面孔。Nobles像很多美国的好学校一样，强调自己的多样性，他们强调不同的种族并不会影响他们的录取。孩子们的交流持续时间很长，其实确认孩子是否喜欢学校才是open house的主题。在一所适合自己的学校里度过青少年时光才是申请学校中最要考虑的。无关排名，无关升学。日子每分每秒过去，重要的是当下的价值，而非可以拿来量化的各种指标。可能在Nobles的open house里感受最深的是这个。会场悬着几个条幅，其一：To be honest。下面有小字的说明，大概意思是诚实是人生的基石。其二：Be good to each other。其三：Work hard。简洁、基础，但真的做到也是伟人。这和国内有些学校高大上的校训有很大不同。Campus tour开始了。领我们参观的是一位叫Kimmy的12年级女生。Kimmy有金色的长发，漂亮的眼睛，热情、充满活力。她问女儿想了解什么，女儿确认就是visit。这个tour持续的时间很长，每个地方kimmy都有详细讲解，包括她个人的一些感受。学校设施大体如下：学校的那个美轮美奂的castle是餐厅，但仅是一楼的部分，此外是住家，楼梯口有提示。这个castle并非学校所有，是租的。学校有自己独立的剧院和音乐中心，还有可以练钢琴的琴房。此外，还有机房，雕塑，制陶以及画画的工作室。初中部分相对独立，但之前初中部的负责人有介绍，教初中的老师也教高中，这方面是共享的。学校的设施实在很好，我们在清华生活的那段时间，一直觉得清华学堂和蒙民伟音乐厅很赞，也很方便学生，因为有很多的演出可以看。这里的音乐中心和剧院其实更多的是学生自己在演、在用。学校的硬件强，更强的是人文氛围。Kimmy细致耐心地一路讲解，有的部分我们听的并不顺畅，她会反复问女儿：“Do you have questions?” Campus tour结束，和Kimmy握手，致谢，告别。这女孩子给我们留下了可以和这个美丽校园相媲美的美好印象。后来又和一个在这儿做志愿者的家长聊了一会儿，她两个孩子都从Nobles毕业的。学校强调的不只是学术，丰富的课外活动和声名赫赫的升学记录以及体育奖项，更重要的是这个community。
open house直击
离开Nobles已经是中午，疲惫而美好。话说密集地听一上午英语，不管听懂多少都是很累的。如果交流能好一些，一定可以了解得更细致。但我看到的，已经让我很喜欢，不是因为名校，而是那个轻松愉快又亲切的交流氛围。
女儿上周五的picnic day，我去看了两个多小时。看到一个他们学校的毕业生，现在在公立学校读7年级。告诉我她很喜欢她的中学。也许择校中最重要的就是：我选择因为我喜欢。什么时候可以让我们的孩子拥有这个选择权，而不是进学校时还对学校、老师一无所知呢？国内的孩子有些到了高考结束报志愿的时候，还对自己要选的学校和专业一头雾水。不是孩子本身的问题，是我们这些成人从来没有给孩子建立起那个选择的体系。哪怕在申请国外的学校留学时，依然会有大人倾向于把孩子包装成能够进某些学校的样子，其结果有时非常不好。
我们的孩子一直被告知要适应环境，尤其在大学毕业进入社会工作的时候。可是我们这些大人建立起来的这个环境和秩序有那么好吗？值得那样年轻有活力的一代来因循？而且这人生和世界，本来就有选择。选择自己热爱的，成为自己要成为的人。每个人都可以改变这个世界，哪怕很微小，都会让这个世界更有爱和温暖。如果时光倒回，我多么希望自己可以做Kimmy这样的学姐。
