英文词汇 | 怎样背单词（九）：为什么说词汇即知识？
我所说的一切都可能是错的！
即使你赞同我的观点，你的生活也不会因此有任何改变！
除非——你采取了相应的行动。
（这是书先生在简书的第55篇文章。本文约2000字，请花5分钟阅读。）
引子
这周刚开学，杂事缠身，再加上准备下个月会议的讲稿和PPT，竟没有时间更新文章。今天挤出来点时间，赶紧写点东西，以飨读者。
我们的词汇深度九重天已经爬到了第六重，其中最重要的是第五和第六重。（如果对前面的内容不熟悉的，可以点开下面的链接温习一下。）
英文词汇 | 怎样背单词（一）
英文词汇 | 怎样背单词（二）
英文词汇 | 怎样背单词（三）
英文词汇 | 怎样背单词（四）
英文词汇 | 怎样背单词（五）
英文词汇 | 怎样背单词（六）
英文词汇 | 怎样背单词（七）
英文词汇 | 怎样背单词（八）
站在六重天上，我们已经有能力应付大多数和词汇有关的语言问题了。不过，书先生相信读者朋友们都想要站在最高峰，享受一下“一览众山小”的快感。九重天上风景自然更好，不过后面几重天爬起来也更加困难哦。希望大家做好心理准备。
如果我们把这九重天分为三个阶段的话，那么一、二、三讲的是单词的个体特征，四、五、六涉及单词和单词之间的关系，而后面三重则深入到单词与世界的关系了。这是对单词的进阶理解，需要长期的积累，不能奢望一蹴而就。
- 单词的个体特征：拼写、发音、形态
- 单词和单词之间：词性、义项、搭配
- 单词和世界之间：语义联系、特殊用法、语体
那么，我们现在就来看看这三个最高天上分别有什么风景吧。
第七重天：语义联系
语义联系涉及到我们对这个世界的理解。那么，我们理解这个世界的主要方式是什么呢？可能不同的人有不同的答案。这里书先生提供一个自己的认识，供大家参考。书先生的理解可以用一句话来概括：We understand the world by classification.我们通过分类来理解这个世界。
如果我们仔细想一想，科学家做的主要事情就是分类。在书先生看来，衡量一个科研人员研究能力最重要的指标就是其分类能力。
写作里也是如此。对那些写小说、写情感类文章的人来说，分类能力显得不那么重要，共情能力更为有效。但对于像书先生这样分享干货的作者来说，是否能够条分缕析的解释问题至关重要。一个观察的窗口就是看这个作者文章中分点分得好不好，分点的标准是否让人信服，是否有重复或者遗漏的地方。
单词和人一样，也可以分为很多类。只要分类就必然涉及到标准，比如人群可以按性别、可以按年龄、可以按国籍、也可以按职业等来划分。如果把单词按语义来分类，那么语义联系能力即看到一个单词能够想起多少同类单词的能力。
分类的标准有很多。书先生介绍其中一些。
主题相关性
按照主题相关性，pass, guard, forward, turnover, travelling就属于一类。如果你看不出来这些单词之间的联系，那说明你对这个主题不熟悉。实际上，这几个单词都是篮球运动里的术语。
pass: 传球
guard: 后卫，又分为shooting guard得分后卫和pointing guard控球后卫
forward: 前锋，又分为samll forward小前锋和power forward大前锋
turnover: 失误
travelling: 走步
主题相关性一般都是和某件事情有关。记忆这些主题相关词汇最好的方法当然就是阅读和这个主题相关的东西或者观看和这个主题相关的节目。
打游戏也是一种不错的途径，当然，你得玩儿英文版的。书先生当年从《暗黑破坏神》里可学了不少单词，有很多就没在这个游戏之外见到过。比如shako（军帽），游戏里法师几乎每人一顶的经典装备。如果不是玩这个游戏，书先生相信没有多少机会看到这个单词。
特征相关性
科学上的分类大多是采用特征区分，所以定义的最常见形式就是“属+种差”。按照特征相关性，cow, sheep, pig等就属于一类，因为它们都是家畜（livestock）。
这种分类法可能是我们认识世界最重要的途径。几乎每个自然学科的主要工作就是对研究对象建立一个分类结构图。最明显的例子可能就是生物。
你随意感受一下！（图片来自网络）
一般来说，我们喜欢给一类事物起个总称。但似乎中国人比英国人美国人更热衷于干这事情。汉语对事物的命名总喜欢用“特征+种类”的方法。比如说酒，中文说白酒、红酒、黄酒、米酒、葡萄酒、高粱酒，虽然标准不一，但都带一个酒字。可在英文里，liquor, wine, spirit之间看不出有什么形态上的联系。
这种例子非常多。比如枪。在中文里，每种枪都是以“枪”这个字结尾。手枪、步枪、狙击枪、冲锋枪等。可在英语里，手枪是pistol，步枪是rifle，狙击枪是sniper（也可以在后面加个rifle），冲锋枪叫submachine gun。
像枪这样的例子，虽然各个单词看不出什么联系，但好歹有个总称gun。但是，在中文里有总称的东西在英文里不见得有。所以，每当到了某些中国农历新年的时候，英国人美国人就要纠结一下。
羊年，到底是the year of the sheep还是the year of the goat呢？英文里并没有一个表示羊的词。这就尴尬了。跑到中国来考察一下，发现大街上贴着的既有山羊、又有绵羊，甚至还有喜羊羊。算了，还是随便翻吧。
在普通词汇里，英文没有表示羊的总称的词。但是在学术词汇里，这些词汇并不缺位。比如羊属就有专门的词Ovis。只不过在日常用语中使用这样的词有点装那啥。
其它分类
除了主题相关、特征相关以外，同义词、反义词、上位词、下位词都是语义联系的方式。从这些角度去记忆单词最有用的工具就是各种专门的词典。比如同义词词典、图解词典等。大多数词典软件也提供这些功能，比如有道就有很多分类记忆单词的图片。
总结
好了，我们现在已经登上第七重天了。在这重天里，我们不但学到了怎样通过主题和特征相关性来掌握单词，还认识到，学会分类对我们认识世界和描述世界多么重要。从这个角度来看，词汇就是知识。
事实上，书先生在撰写《趣背单词》系列时，之所以能够思维跳跃、信手拈来，正是在语义联系这重天站得很稳的缘故。
【作者简介】 书先生和路夫人，80后大学教师一对。 书先生语言老司机，玩转英语、德语、Python计算机编程； 路夫人旅游达人，足迹遍及欧洲、美洲、亚洲和大洋洲！ 读万卷书、行万里路、过精彩人生！
