无形而实存

老子认为，道是宇宙的根源，而且先于天地而存在；事物都是相互矛盾而存在的，并且处于不断发展变化之中……

〔原文〕

道冲（通“盅”，喻空虚），而用之或不盈。

渊兮，似万物之宗。

挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。

湛（zhan，深沉、幽隐）兮似或存。

吾不知谁之子，象帝之先。

〔译文〕

大道空虚无形，但发生作用时却毫无穷尽。

它如深渊一样深邃幽远，就像万物的宗源。

它不显露锋芒，解除世间纷争，收敛它的光耀，混同于尘世间。

它看起来幽隐虚无，却又实际存在。

不知道谁能产生它，好像在天帝之先就已存在。

〔简述〕

本章，仍然论述的是“道”的内涵。

老子认为，道是抽象的，无形无象，人们视而不见、触而不着，只能依赖于意识去感知它。

道虽然是抽象的，但它并非一无所有，而是蕴含着物质世界的创造性因素。这种因素极为丰富，存在于先帝产生之前。

因此，创造宇宙、天地、万物及自然界的是道，而不是天地。