青玉镯子
【异事录，专录天下奇闻异事。】
荒郊野岭忽现绝世繁华之景，偏城中空无一人，却能闻丝竹管弦之声。
行至河畔，忽有女子哭泣。
既有乐声，却是空城；既是空城，缘何有人？
凉风乍起，只觉不寒而栗。
（一）
此刻，夜穹如墨，山野间雾气缭绕。
只一点孤光飘荡，碧光森寒，不闻人声，恍若幽幽鬼火。
四野之死寂，无风啸树响，亦无流水鸟虫之声。
伸手不见五指，立耳不听四响，天地竟似无物无声，窒闷之极。
“呼……不过酉时刚过，怎已如此黑？”
萧生执青色灯笼立于浓雾之中，匆匆环视，唯散不尽的白雾而已。
“如今已走大半个时辰，竟还未走出此雾，当真是迷了路了。”
萧生呢喃，复又前行，心中不免嘀咕。
若非迷雾之大，那便是雾中有鬼怪作祟。
倘或如此，他必定困死于雾中。
萧生沉吟之际，忽见前路豁然开朗，远处似有房屋，并不真切。
待他走近一看，浓雾消散，大道小巷纵横，烛火彩灯通明，耳听丝竹管弦之乐，眼见雕梁画栋之色，竟是繁华之地。龙衔宝盖，凤吐流苏，若比长安帝京，亦不为过。
“此荒凉之地，倒也别有洞天。”
萧生大感疑惑，步行而上。
左看茶肆酒铺，竟空无一人；右观娼家伎院，亦无歌儿舞女。
“怪哉怪哉！听尽乐声，反倒不见奏乐之人。”
萧生狐疑，心凉半截，明明姹紫嫣红之光，城中却无一人。
凉风乍起，只觉不寒而栗。
莫是，误入了“鬼城”？
（二）
萧生迟疑片刻，欲要原路返回。
谁料刚退一脚，忽听轰隆一声，坚硬的大地变得又柔又软，像是踩在云上；两侧房屋东倒西歪，全都像是没骨架的烂泥。道路、房屋皆似冰雪筑成，蓦地全部融化成水，拽着萧生双脚往地底吸去，两侧灯火骤然熄灭，漆黑一片。
大惊，萧生挣扎。慌乱之中终于拔出双脚朝前跑去，须臾，震动忽止，房屋恢复如初。
他心有余悸，沉思片刻，复试探向前，脚步落定，并无诡异之兆。
萧生轻笑，“定是要我一直前行，无回头路可退。也罢，也罢。”
如是，他反倒惬意起来。
行至河畔，四下昏暗，不及城内。
萧生高举灯笼，乍见河面泛着盈盈烛火，随波荡漾，恰似满河星辉。
诧异间，又似听一女子哭声，如怨如诉，婉转凄清，萧生当下止步，细细听去。
确是女子之声，城中尚且空无一人，为何河畔会有女子？
萧生循声而往，便见一黄衫女子蹲于河畔青草中，纤纤素手荡着水波，遥遥泪送纸船。
女子手生得极美，如凝脂之白，似柔荑之嫩，柔软如浮云，只一眼已叫人过目难忘。
腕间一枚青玉镯子，乃上等古玉，其色淡青，而带黄色，更是人间极品。
“姑娘，为何一人在此垂泪？”
萧生之话似是惊扰了女子，她面露惶恐惧怕之色，当下膝软瘫于草丛湿泥之间。
“你……你系何人？为何在此？”
“在下萧生，长安人士，因遇浓雾误入此处，请恕在下唐突。”
女子细细上下打量萧生，似在琢磨此话真假，少顷，才扶柳而起，掩面拭泪。
“趁明早日月交替之刻，公子沿东走，便可出的此地。”
“在下见城中并无人烟，姑娘又知其中法门，为何不离开？”
女子低眉，望向远处，河面不见月光，闪着烛火的纸船静静荡在水波间，竟也不曾远去。
萧生这才留意，原来此河面竟是死水，循环往复，周而复始。
“只因，我无法出去。”
（三）
到女子所居庭院，萧生二人秉烛对坐。
案几之上，一壶蒙山茶，一碟腌制的甜酸青杏和玫瑰山药糕，叫萧生食欲大开。
月光洒满院落，斑驳枝影交错摇曳于灰地白墙之上，清霜萧索，竟无限凄婉。
“我名唤青墨，家住竹郡，父母早逝，有兄嫂别处成家，唯有家姐闺名青黛，相依为命。”青墨低眉摩挲袖中青玉镯子，忽又潸然泪下，“家姐与邻镇少郎青梅竹马，奈何本镇乡绅之子瞧上家姐，托人找上兄嫂说媒。家姐不从，兄嫂却贪慕聘礼硬是绑着家姐上轿！”
青墨泪如雨下，几度哽咽，几度愤慨，竟叫夜色又凉了几分。
“入了洞房，新郎尚在前厅喝喜酒，我相伴家姐左右。奈何媒婆与丫鬟亦在屋内，无法帮家姐脱身，家姐只褪下这枚青玉镯子塞入我手中。怎料，此物……此物竟成了家姐遗物……待得新郎醉酒而来，家姐当场自刎，誓死不从，以示贞烈……”
“在下无端提起姑娘伤心事，实在罪过。”萧生起身作揖。
“我被困于此，亦无人可倾诉，今夜遇见公子，倒也一舒胸怀。”
青墨梨花带雨，似那落了雨低垂的树叶儿，不胜哀戚，清纯可人。
萧生复入座。
青墨又娓娓道来，“此地便是竹郡，此院便是家姐出阁前所居。自那夜家姐自尽而亡，我的兄嫂竟也暴毙，连那乡绅之子亦于三日后患上疾病，不治而亡。连带其家中上上下下数十口人接连去世，竟无一活口留下。”
萧生大愕，“还有此等事？”
青墨点头，“不止。此后一年之中，像是流传怪病，许多人不治而亡，本地人死的死，跑的跑，最后只余我一人在此，只为替家姐守孝。
“然后此地光景竟日日相同，每一日醒来都似昨日。夜夜听着弦乐，数着脚下一千九百二十七株野草，知道明早东边篱笆外的桃花会开三千八百七十四朵，入夜悉数凋零，次日再开从不结果。无春夏秋冬，更无猪牛羊鱼之物，天地窒闷之极。
“我惶恐欲逃离，却发现自己出不得此地。兜兜转转，皆会回来。明明此地再无旁人，可每到夜间，城中必定繁华昌盛，礼乐之声不绝于耳，恍若昌明盛世，似别家嫁女，偏又寻不得一人。夜夜不能寐，又无人可交流，硬生生憋得一身心病，不知何日熬到头。”
青墨愁眉不展，面颊的泪痕还未干去，更惹人怜爱疼惜。
萧生沉吟片刻，“既这般说，姑娘为何未曾感染怪病？”
“我也不知缘由。”青墨拭泪，“倘或能随家姐去了，也……也好比眼下的日子。”
寂寞，如同虚无深处探出的触角，拽着人的希望和欢乐，坠入无尽深渊。
萧生沉吟片刻，眸色熠熠，挑眉，“姑娘可愿帮在下一忙？”
（四）
夜深，青墨掌灯穿过长廊。
“此屋久无人居住，公子请莫介意。”
萧生作揖，“姑娘只安心入睡便好。”
青墨似欲言又止，褪下手中玉镯交于萧生，恋恋不舍才又远去。
进屋，萧生置玉镯于案几，不再理睬，和衣而睡。
一炷香的时间，室内寂静无声，忽听窸窣一阵动静，萧生睁眼，仍背对床外。
案几闷响几声，咚咚咚，竟是玉镯滚落地上，周身萦绕青烟，完整无缺。
萧生依旧不动，只侧身以余光偷瞥，只见玉镯滚到墙根，视墙如空气，径直穿墙而去。
他皱眉起身，推门而出，遥遥尾随其后。
玉镯好似认路，沿着走廊曲曲折折，直到青墨门外方才停下，青烟尽散。
萧生狐疑，待得天亮，青墨知晓后惊目乍舌，看向玉镯满眼惊恐，却又难掩伤心。
“此镯莫非妖孽？”
“世间本无妖孽，皆是受人所累，为人所逼。”
青墨点头，“家姐之死，岂非人害？”
萧生安抚，“今晚，在下必定会为姑娘解开困惑。”
青墨甚是诧异，待得夜深，她紧听嘱咐，闭门不出。
萧生回己屋中，闭紧门窗，撒下药粉，尔后仍上床假寐，一如前夜。
时辰刚到，便听玉镯落地声响。
奈何这次任它辗转，竟都无法穿墙而去，青烟萦绕不散，只得在屋中打转。
“别瞎忙活了，停下来，说说话也不错。”
不知萧生几时坐起，玉镯忽的静止不动。
一人一镯，气氛竟骤然凝固，剑拔弩张。
“在下既有法令你出不去，自然也能将你封印，可考虑清楚？”
萧生不疾不徐，清浅一笑，只见一道青光乍现，青烟比之前更浓，笼罩四周如青色云雾。
待得他适应强光举目看去，青光之中竟有一女子飘出。
青色长发自有一股清丽空灵之气，肌肤胜雪，青色瞳眸顾盼生辉，恰似山涧碧色小溪。
娥眉微蹙，细长如柳叶，目光中自有一番出尘脱俗之高雅，美如明珠宝玉，晶莹剔透。
（五）
“姑娘已非尘世中人，为何执意不下？”
青衣女子飘飞空中，目光冷冽如刀，“尘世浑浊不堪，人心邪恶丑陋，我有何留恋？”
萧生歪坐，神态恣意，“姑娘可说于在下，或有它法。”
青衣女子嗤笑，面色冰冷如霜，再开口屋中竟似飘落鹅毛大雪，眼前皆白——
若干年前。
正月新年，深山农田里，银装素裹。
一行妇人由丫鬟小厮们簇拥，打馒头庙里来。
踩着脚下咯吱响的积雪，她们身上还散着上香祭主祈福后的烧纸味儿，笑声不绝于耳。
阿箐跟随大夫人身后，娴熟地往八角形紫铜袖炉里添着火炭，再递于大夫人捧在棉手闷子里捂着。
兰姨娘恰好走来，捧着阿箐的手，笑得摇曳生姿，将那白雪枝头的红梅都比了下去。
“瞧这手，白皙细嫩，岂是奴婢的手，竟似那当家的小姐了。”
阿箐羞涩，却不敢抽回，只低眉浅语，“奴婢乃家生丫头，自然比买来的丫鬟娇嫩些。”
“还是姐姐会养人，阿箐这模样，将来可是攀高枝儿的。”若姨娘也上前来掩嘴浅笑，字里行间却让阿箐更为难，“姐姐这几年不得老爷宠爱，想必是要阿箐伺候老爷的，也好巩固姐姐在府中的地位。这家生丫头知根知底，又是打小伺候姐姐，想来也是最得姐姐心意。”
“可不是，昨夜老爷还与我聊及阿箐，今日我细细一瞧，可不是平日里白辜负了这样的美人儿。”兰姨娘勾起阿箐的下颌细细端详，那清澈的眼眸深处笑得如冰雪似的森冷，直直渗透进人的心骨里。
阿箐雪白的贝齿咬着红润的双唇，见大夫人脸色大变，她只得缩着身子隐于人群之中。
她素来知晓自家大夫人的秉性，生性善妒。加之近年来老爷纳妾不断，子嗣成群，多年来无所出的大夫人，正妻之位早已不稳，如今再被兰姨娘和若姨娘挑拨两句，大夫人疑心乍起，阿箐的日子必定难过。
果不其然，不出三日，阿箐那双如玉的手，千疮百孔，被人动了私刑。
正月刚过，老爷进京之际，大夫人又张罗着要为阿箐配个人家。本是欲从本府的小厮里随意择之，却又怕老爷强势压人又抢了阿箐回来，故而大夫人寻了本地有钱有势的赵老爷。阿箐听闻此事，当下抗拒，反被大夫人关进柴房，一顿好鞭伺候。
待得老爷回府，私下找到大夫人，原是京中张老爷昔日来府暂住瞧上了阿箐，这番欲讨了去。本是大好事，大夫人却犯了难，这才实话告知，已将阿箐配了赵老爷。虽尚未成亲，但庚帖和礼金已收。当下老爷大怒，殊不知他已应诺张老爷，府中事务还需张老爷在京中斡旋，亦是不可得罪。
如今骑虎难下，左右为难，大夫人和老爷都不知如何是好。
阿箐谁也不愿从，三番两次公然抗拒，夜夜都被人以针挑破指甲，疼得心如刀绞。
大夫人恐日后不好交代，特许阿箐好友来替她上药疗伤，并下令其好友好好劝说。
偏巧阿箐是个性子刚烈的，自幼丧父，母亲忍辱负重，打小见惯下人们恃强凌弱，为保护母亲，不愿低头。若非为了母亲不在东家府中受罪，她亦是不会咬牙伺候大夫人至今。如今，更是别叫她低眉顺从。好友见劝不过，大夫人又怪责下来，她只得将阿箐软肋告知，大夫人才放她一马。
（六）
偏巧第二日，朝中三品大员来府中做客，阿箐伺候大夫人在侧。
白梨花树下，阿箐一身翠青烟罗衫罩着白底绣桃花百褶裙，并蒂莲花簪挽起如瀑长发。削肩瘦腰，轻纱遮掩皓腕，一对青玉镯子翠绿通透。眸含娇羞春花，语笑嫣然。风拂过梨树，白色花瓣纷纷扬扬，如柳絮落雪沾落于阿箐鬓间与肩头，美若不染纤尘。行动处三寸金莲似扶风弱柳，纤腰盈盈不胜一握。举止娴静，对答乖巧，引得朝中三品大员上心。
当下提出纳妾之意，正是解了老爷和大夫人燃眉之急。无论赵老爷还是张老爷，都不敢同朝中三品大员抢人。大夫人以阿箐母亲要挟，威逼阿箐于七日后嫁于朝中三品大员，顺理成章成为新进的箐姨娘，独宠于府中，引得许多妻妾不满。
她却日夜哭泣，思及母亲，不敢轻生。
阿箐梨花带雨，更是妩媚，叫人怜爱，愈发得宠。一年之际，便诞下一子，为府中长子，更得宠爱，却也叫正妻吕氏急红了眼，想方设法欲除之而后快。阿箐护子，险象环生，却终究未曾逃过吕氏毒手。
吕氏不知几时调查得知赵老爷和张老爷当日与阿箐之约，忽而诬陷阿箐之子血缘存疑，当下引得府中众妾姬对阿箐横加指责，许多无中生有之事压得阿箐几乎喘不过气。当下滴血认亲，不知吕氏动了什么手脚，竟叫亲生儿子成了野种。
阿箐百口莫辩，被关入柴房，哭嚎一夜，次日已听说其子被处死，她心下大惊大悲大痛，出口咒骂，又被吕氏命人加以私刑，打得遍体鳞伤，多日不曾进食，人亦消瘦一大圈，高烧不退，精神几度崩溃，无人敢来求情。
此事很快传入原东家府上，这位三品大员饶不过他们的欺骗之罪，寻了个借口，置了个罪名，封了东家。东家府中上下百余号人口皆锒铛入狱，女眷被发配成了奴隶。阿箐之母更难逃一劫，被处死后传回阿箐之耳，阿箐当下心急如焚，口吐鲜血，昏厥过去。
（七）
入夜，她清醒过来，却只恨不得此生永不再醒。
没了世间牵绊，阿箐亦看不到生的希望，灵魂深处里迸发的绝望，只剩一声声撕心裂肺的哀嚎。她一生只求平安，无所欲求，却半点由不得己。天教心愿与身违，追往事，叹今日，千万恨在心，言语如何尽？
阿箐挣扎从柴房的窗极目望出去，天色雾霭沉沉，云雨无踪，尽是遗恨之景锁于眉心。
就连萧瑟的风，也是恨！
“可怜……无定河边骨，犹是深闺……梦、里、人……”
她抓紧地上的稻草，忽觉万刃割心，哇的一声，吐出浓稠鲜血。
尖锐刺耳的冷笑割破夜色的宁静，府里的人顿时都被阿箐的笑声惊醒。
如梦魇似的，搅得人心惶惶。
吕氏大怒，着人去堵阿箐的嘴，下人却急忙忙跪地求饶，大喊：“人死了！就像纸片似的倒在血泊里，浑身是血，恶狠狠地瞪着眼睛，死不瞑目啊！”
“甚么？”
吕氏掩着心口跌坐于床上，顺手打翻了丫鬟捧来的安神茶。
她心跳如雷，眼睛瞪得比铜铃还圆，几乎滴出血来，眼睁睁看着地上那滩乌黑的茶水，竟似看见阿箐那双死后闭不上眼的眸子，黑漆漆的，能把人的魂魄吸走！吕氏吓得够呛，旋即昏死过去，惊得丫鬟小厮们一地哭喊。
自此，阿箐走后，每到夜间，哭嚎冷笑之鬼魅声从未断绝，繁华的院子渐渐被人废弃。
暮色四合，荒草丛生的断井颓垣间，乌鸦扑棱棱地飞起，呱呱惨叫。无边萧索的白梨花树下，堆着布满青苔的旧石。树不再开花，风不再停留，似有一抹青烟女子徘徊在树下，笑颜如花，唯有那双剪水眸子里淌着入骨噬魂的悲哀……
（八）
“自是荷花开较晚，孤负东风。”
天色微亮，萧生立于窗前，良久哀叹。
忽有叩门声响起，萧生应门，只见青墨掌灯而来，眼底一抹青色，必是心事沉沉难眠。
“玉镯物归原主，在下亦耽搁数日，须得回家拜母。”
青墨捧过，面露担忧之色。
萧生浅笑安慰，“姑娘且可宽心，已无大碍。”
青墨长松一口气，复露笑脸，“既如此，请让我送公子一程，聊表谢意。”
“恭敬，不如从命。”
萧生作揖，随于青墨之后，一路无言。
行至河边拱桥，青墨忽止步，转而欠身，“我只能送公子于此，倘或我随公子上桥，只怕公子也会出不得此地。如今只需沿桥过去，公子便得平安。”
萧生作揖谢过，刚抬步上桥，突然一阵阴风刮来，树枝乱颤，水波乱兴，竟是天昏地暗，地动山摇。萧生大惊，飞沙碎石扑面叫人难以睁眼，他只得抬袖掩面，步步后退，险些被狂风卷入翻腾的巨浪之中。
只听青墨大喊救命，便没了生气。任凭萧生呼唤，青墨皆无回应。
（九）
“你以为那点雕虫小技，能困住我？”
青烟乍起，如纱似雾包裹于萧生四周，叫他寸步难行。
“世间日夜，不过循环往复。人心歹毒，本是困笼，又何须离开？”阿箐的声音刺耳地响在空中，如念咒似的一遍遍重复，“不如留下，不如留下。”
“此乃世外桃源，日夜歌舞升平，佳酿美食、金银珠宝取之不尽用之不竭……不如留下，不如留下……少了世外纷争，没了狠辣人心，自由自在……不如留下，不如留下……”
萧生眉头紧皱，双手捂耳嘶喊：“陋室空堂，当年笏满床。衰草枯杨，曾为歌舞场。就算脂正浓、粉正香，终有一日两鬓成霜！再是红灯帐里抱鸳鸯，也会一抔黄土尽荒凉！说什么世外桃源，不过自欺欺人之话。金银满箱转眼也空空如也，不值贪恋！”
“……愚蠢！”
阿箐呼噜一声大喝，怒极风势更强，青烟弥漫如障，忽现一倩影飘飞半空。
“金银不尽，乃世间多少男儿梦寐以求？”
“凡事皆有代价。取不义之财，必有报应。此地再是繁华，终究黄粱一梦，了无盼头……虽人生之路本是困苦之境，金银有限，吾心自在便得其乐……”
萧生一番话未尽，忽见一束青光重击心口，他已倒地不起，嘴角渗血。
（十）
“若非与公子有缘，我何须大费周章劝君留下？”
“在下知姑娘心怀怨结，多年来为痴情儿女怨恨之气为生。”萧生强撑而起，皱眉望向青色魅影，眸色如月辉清亮，“但那夜你我秉烛夜谈，姑娘尚且流泪动容，可见真性情也，何必自我相困？卿本佳人，若心不动，风雨又能奈你何？”
青色魅影忽颤，一张清秀脱俗的脸渐渐浮现，竟是青墨。
“你……你早已知晓我为异类？”青墨大惊。
“是，在下早知姑娘乃阿箐幻影。”
“你却不怕？”
萧生轻笑，“姑娘乃异类，却殊途同归。倘或在下怕姑娘伤害，只因姑娘是异类，何曾不知同类相残才是亘古不变。朋友背叛，亲人压迫，旁人落井下石，哪一遭不是大肆伤害？”
青墨狐疑，“你既知晓，为何不愿留下？”
“在下宁可面对，亦不想逃避。宁可存在于真实的道路之上，去爱去痛，也不愿镜花水月沉迷不前，妄自活过。我自安好，岁月无恙。”
（十一）
萧生话音落地，倏尔干咳几声，青墨未曾回应，只是仰头大笑，笑声如雷撼天，刺得他耳中淌出鲜血。风声肃杀，天地间飞沙走石遮天蔽日，声声如刀剜在心头，萧生忽觉头晕目眩，口中赤血喷涌，当场不省人事。
再醒来时，头顶艳阳当天，萧生口干舌燥，趴在黄土间，脸色煞白，浑身狼狈。
他不知昏睡多久，待看清周围一片荒凉之景时，他却只觉自己做了场冗长的梦。
梦里的金碧辉煌，如今只剩下荒草萋萋；华丽的亭台楼榭，不过留下断壁残院。
萧生摸索身旁一株枯死的白梨花树，徐徐起身，才发现怀中倏尔多了枚青玉镯子。
“昔年种柳，依依汉南。今看摇落，凄怆江潭。树犹如此，人何以堪。”
他将玉镯埋在白梨花树下，虔诚三拜。
一只喜鹊忽从萧生身后飞过，兀自落在白梨花树的枝上，舔舐羽毛。
萧生抬头看去，“拥有最美的酒，最美的歌舞，却若笼中鸟，日日复日日，毫无盼头，又有甚么乐趣？若非故步自封，画地为牢，谁还能困你？”
喜鹊歪着头，展翅迎着阳光而去，羽翼生辉。
