脱
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已近夜里十二点了，顾客早已走完，店员们也相继离店，牟志平向老板曹娟娟办公室走去，他知道老板有最后一个离店的习惯，因此今天故意拖到其他店员都走了之后，才走向老板的办公室。轻轻地敲门，“请进。”老板的声音永远如清蒸白鱼一样鲜嫩舒心，牟志平轻推门而入。
“牟师傅，有事吗？”伏案在老板桌上的曹娟娟抬头看向进门来的牟志平。曹娟娟说话看人时脸上总带着的如清汤般淡淡的微笑，是牟志平喜欢的。
“老板，我来向您辞职。”牟志平走进两步就站立在距老板桌三、四米的地方说。
“辞职！为什么？”曹娟娟不解地问。
“我要回老家去处理一件事。”
“处理事也不需要辞职呀！”没等牟志平说完，曹娟娟就抢过话去。
“这事需要两、三年时间，所以我来辞职。三年后，事情处理好，如果您还接纳我，我再回店里来。”牟志平话说得平稳肯定。
曹娟娟知道这个比自己小一岁、平时沉默寡言的掌勺大厨行事稳重，他这样说一定有这样说的道理。曹娟娟与牟志平稍对视一下后说：“别站着，过来坐下说。”
在牟志平走过来坐下时，曹娟娟起身拿出最好的茶叶给他泡了一杯茶，并双手递到他面前。
牟志平端起杯抿了一口。
“能详细说说吗？”曹娟娟征询地问。
牟志平又抿了一口茶，轻声说：“我师父的店要开不下去了，我得回去帮他们渡过难关。”说“帮他们”而不是说“帮师父”，牟志平是有深意的，他要去帮的是师娘和师妹而不是师父。师父钱万来是牟志平事业的引路人，也是牟志平幸福的毁路人。
曹娟娟用温柔的目光期待着下文。
“师父的饭店近十几年来由他的女婿掌管，前几年很红火，开了四家分店，上个月，因行贿、非法集资等罪，女婿被抓，资金链断了，员工也纷纷离职，五家店全都关门歇业，债主天天上门索债。三天前，师娘电话里哭诉已被逼到绝境，师父已经垮了，只知借酒浇愁、骂人泄愤。”牟志平平静地叙述着，似乎在讲与已无关的事。
“你想怎么救？”曹娟娟关心地问。
“我有几十万元积蓄，先帮他们还部分欠债，再将四家分店转让出去，集中力量把老店重新开起来。”牟志平语音不高却显得中气十足。
“还差多少钱？”曹娟娟突然问了一句。
牟志平愣了一下，见曹娟娟一脸认真，于是也不犹豫地说：“应该还差二、三百万。”
“我给你三百万。”
一听曹娟娟这句话，牟志平顿时愣住了，呆呆地盯了曹娟娟好一会，才结结巴巴地说：“不、不、不，不好。我突然辞职已对不起您了，哪能再要您的钱。”
“也不是给你的，借你的。我看好你，相信你不用三年就能帮你师父把饭店重振起来。”
“借也不行，无功不受禄，我怎能凭白无故地用您这么大一笔钱。”
“我不白借你，这次你带曹真一起去，一来让他继续跟你学厨艺，二来也让他跟你一道去磨砺磨砺。”曹娟娟说得非常诚恳。
牟志平很喜欢自己这个徒弟，当然其中有点爱屋及乌，当曹娟娟让他收她的侄儿曹真为徒弟时，他满口答应，之后也真心实意地向曹真传授手艺。曹真聪明能干，有他跟着去，自己就有了一个得力的助手，但转念一想又觉不妥，愧疚地说：“这样，您不是又少了一个帮手吗？”
“不要紧，我还能对付，不就两、三年吗！”曹娟娟爽朗的性格让牟志平很受用，他对她柔中带刚的处事风格很敬佩，也喜欢她总是挂在脸上的笑容。
有三百多万的启动周转资金，有曹真这样的好帮手，牟志平相信不用两年，就能让师娘师妹家的饭店重新红火起来，自己就又能重新回到这里，重新过上平静温暖舒心的生活。
“那就谢谢您了！”牟志平知道不必再推辞，感激又郑重地说，“我一定倾全心带好曹真，也一定尽快带曹真一起返回来。”
“噢，差点忘了。”牟志平边说边掏出一沓纸递给曹娟娟，“这三天，我抽空写了这些东西，对您可能有用。”
曹娟娟接过迅速翻看了几眼，见上面不仅有店里几个招牌菜的制作方法，还有店里几个大厨的能力特长及性格特点，不禁莞尔一笑说：“我没看错你。”话毕，一片红晕飞上脸颊。
牟志平见状，心为之一动，也窘窘地笑了一笑。
第二天下午，牟志平就带着曹真踏上了回老家的火车，火车上往事如梦，又一幕幕出现在眼前。
“志平哥，我爸让我和鹏飞下月结婚。”夜幕下，钱雅丽深低着头，低声说。
牟志平极力想看师妹的眼睛，看那心灵的窗口，可黑暗中看到的只是更黑的头发，他还是忍不住问：“你爱高鹏飞吗？”牟志平与师弟高鹏飞都追求师父的独生女钱雅丽，牟志平相信自己赢得了雅丽的芳心，但结果是师妹将嫁给高鹏飞。他知道师父偏爱师弟高鹏飞，他脑子活、嘴巴甜，为人处事八面玲珑，师父早已表示把饭店交给高鹏飞才有前途，他才放心。而师父嫌牟志平太死板，交际能力远不如高鹏飞。牟志平相信师妹爱的是自己而不是高鹏飞。
一阵沉默，一阵揪心的沉默，比周围的夜色还要阴森。
“不知道，鹏飞很爱我，爸说，嫁给鹏飞我会幸福。”钱雅丽的声音越来越低，把低着的头再极限地拉低。可声音就像从黑暗的地里一个一个字地穿出，直刺入牟志平的心里。牟志平明白自己败了，败得很惨很痛。
牟志平强迫自己转身离去。突然，钱雅丽从身后一把抱住牟志平，哭泣道：“志平哥，我对不起你！”
牟志平感到了湿柔的阴冷，他艰难地掰开钱雅丽的双手，默默地走开。
那一天，师妹的婚礼在自家的饭店举行。那一天，牟志平早早地起床，一头扎进后厨不停歇地忙碌，他要用尽心力做菜，他要证明自己的厨艺远远超过高鹏飞。师娘多次进来安慰牟志平，牟志平也知道新娘进来过。
那一天比牟志平预料的来得快，师父黑着脸对他说，志平呀，你还是离开这里吧，对大家都好。牟志平没说一句话，默默地回宿舍收拾行礼。师娘冯素莉硬塞给牟志平一万元钱。
孤身来到省城，进了多家餐馆、酒店，因厨师长忌妒被排挤走，因拒绝老板女儿求爱被辞掉，更可气的是因自己坚决反对用牛血冒充鸭血做鸭血豆腐汤，被老板轰了出来。
那一天，自己孤独躺在床上苦苦思索为何屡屡受挫，为何自己总找不到放手施展才能的用武之地时，门被清脆地敲响了。开门，一位漂亮的女人笑吟吟地站在门口。笑吟吟的漂亮女人就是“婵媛明月”大饭店的女老板曹娟娟，从此，牟志平有了大显身手的好舞台，有了愉悦舒心的好日子。
一周前，一个被标记为“乡愁”的电话响了，一接听才突然意识到电话里传来的声音是熟悉的，十几年了，牟志平以为自己忘掉了那个魂牵梦萦的声音。不过，那声音是异样的，它讲了一个乐极生悲的故事，它哀怨中夹带着祈求。对这个电话，牟志平没有给予情感上的回应，也没有给予事情上的承诺。四天前，牟志平又接到了冯师娘的电话，师娘的声音苍老了许多，牟志平不忍听完师娘的哭诉，赶紧答应尽快回老家。
车窗外的景物越来越熟悉了，师父钱万来垮了，还能不能在他身上找到一点当年的自信。牟志平担心师娘的身体，近七十岁的老人，能经得起这么大的家庭变故吗？师娘，您放宽心，您的志平回来了，他不会让老店垮掉，不会让这个家垮掉。
一下火车，牟志平带着曹真打的直奔老店，在车上打电话给师娘，告诉她自己回来了，打电话约钱雅丽老店见面。
在老店，牟志平边听钱雅丽讲述情况，边规划出整体拯救方案和具体的行动措施。除当天晚上去看了一趟师娘及师父钱万来外，牟志平带着曹真吃住在店里，全身心地筹备老店重新开张。不到一周，老店焕然一新地重开了，四家分店的转让和债务也基本处理完。牟志平凭着自己高超的厨艺，以及从曹娟娟身上观摩到的经营管理方法，很快就让老店火了起来。一年下来，老店就有了两百多万的纯收入，牟志平高高兴兴地将两百万转给了曹娟娟，并告诉她，不出半年，另一百万也能还给她。
曹娟娟非常高兴，专门从省城来到小城看望牟志平和侄儿，还硬逼牟志平带她在小城周边游玩了两个半天。其实，曹娟娟能来小城看自己，牟志平打心里高兴，如果不是店里太忙，他愿意多陪她到处转转，看看他小时的生活地方，看看他读书的学校，甚至见见他的亲友。这一年来，曹娟娟是他最大的精神支柱，他们几乎天天通电话，他把喜怒哀乐都告诉她，也将困难问题端给她。她给他很多指点帮助，也给他许多宽慰喜悦。
一晃又过了半年，这天牟志平把曹真单独叫到经理办公室说：“曹真，店里的生意不错，又有近两百万的收入了，我想我们可以收拾收拾回省城了。”
“为什么这么快就回去？”曹真不情愿地问，“不是说三年吗？我们走了，钱师娘他们怎么办？”
“哪来的钱师娘？”牟志平一说出口，立即明白曹真指的是谁，“你胡说什么？我们已将店里的生意理顺了，现在老陆、小李、洪涛他们都能独当一面，完全能把整个店撑起来，钱雅丽只要管管总就行。”
“师父，您真舍得走，您看不出钱师娘对您的意思吗？”曹真又嘟噜了一句。
“不许胡说！”牟志平厉声斥道，“滚！该干什么干什么去！”
曹真嘴里嘟嘟囔囔地转身出了门。牟志平看着曹真背影，陷入了沉思：这一年多来，自己忙于店里的经营，没怎么留意钱雅丽，经这小子一说，细细回想，钱雅丽对自己确实有一些异样的举动，这个小师妹呀，又想做错事吗？
之后不久的一天下午，钱雅丽约牟志平到家里吃晚饭，牟志平本想拒绝，但想到曹真的话，觉得还是应该去，把事情挑明得好。
晚上，来到钱雅丽家，见精心打扮的钱雅丽已经准备好了满满一桌丰盛的菜肴，牟志平心想今天应该来。
“志平哥，坐，品尝品尝小师妹的手艺。”钱雅丽娇媚地说道。
“孩子呢？”牟志平略有不安地问。
“去姥姥家了。今晚就我们俩。让我单独陪你过生日。”钱雅丽说着，又妩媚地一笑。
“噢，生日，谢谢师妹还记得我的生日。”牟志平礼貌地表示感谢。
“还说谢！这一年来，你为我做了那么多。志平哥，我也愿为你做一切。”钱雅丽的话娇中带颤，两脸绯红。
牟志平知道钱雅丽今晚准备的远远超出这桌丰盛的菜肴，他把目光移到一桌菜上。
“你的小师妹的手艺不敢跟师哥比，但小师妹把全部的心都用进去了，一定能满足你。”钱雅丽的话越说越明，并端着酒瓶袅袅婷婷地走到牟志平座旁，给他斟酒。她挨着他那么近，身体已倚在身体上，体香挟着体温从牟志平头顶压下来，穿透毛法，渗入肌肤，沿着血管直插心房。
牟志平有点恍惚，师妹少女的倩影在夜幕中，那么阴暗，一点也看不清，少女的兰馨被幽暗淹没了，这浓烈的香味是什么？是女人的香水味。好香，好浓，好刺鼻！杯中的酒漫了，“过了！”牟志平脱口而出。
这突然的一声叫，让钱雅丽打了一个激灵，猛抬酒瓶，弹出一个羞涩的笑。
看着重新坐回对面座位上的钱雅丽，牟志平想到了油炸小鱼，小鱼被油炸得喷喷香，只是已没有了小鱼本身的鲜香。牟志平拿起筷子夹向一盘凉拌蔬菜。
“志平哥，生日快乐！”笑盈盈的钱雅丽举杯过来。
牟志平举杯相碰，然后将钱雅丽倒的酒咽下一口，慢悠悠地说道：“高鹏飞还有三年就可以出来了。”
“最好永远待在里面。不是个好东西，有几个骚钱就不知道自己姓什么。想着法子巴结那些当官的，找来几个不三不四的女人，陪吃陪喝陪睡，自己也跟骚女人胡搞。”钱雅丽拉下脸，恨恨地说。
“师弟可能一时糊涂。”牟志平仍不紧不慢地说。
“压根儿就不是好人。我妈早就看出了，反对我们结婚，我爸瞎了眼。我妈一开始就说，他远不如师哥你。我妈一直说你忠厚扎实，是可托付终生的人。她现在还是这样说。”钱雅丽边说边用目光审视着牟志平。
“我知道师娘真心对我好。”牟志平仍是一脸平静。
“我爸现在也很后悔，好几次叫我请求你原谅他。我爸我妈都支持我向高鹏飞提出离婚。”话说到这，钱雅丽眼中已是满满的期待。
牟志平端起酒杯又咽下了一口钱雅丽倒的酒，然而慢慢吃菜，菜烧得还行，师妹能做成这样已经不错了。牟志平只在心里默默地想，并不接师妹的话。
彼此沉默了好一会，钱雅丽忍不住地问：“志平哥，你不能原谅过去的小师妹还是嫌弃现在的我？”话音里已带着哭腔。
“师妹，我已过了不惑之年。十几年里，我已经历了许多事，对你，我不会有恨，也不会有厌。”牟志平说得沉稳平静。
“可你愿意回来帮我，说明你心中还有我。你徒弟曹真都说，你心中一直有我。”钱雅丽急切地争辩说。
“我是愿意回来帮你们，”牟志平已想到曹真这小子会这样说，于是也想借此把话挑明，“师父是我授业的启蒙人，我不能忘本；师娘待我如亲生儿子，我不能忘恩；过去的小师妹是个好女孩，现在的雅丽师妹仍是个好女人，我不能让她受罪。”
呜呜呜……，见对面的钱雅丽低头哭泣，牟志平收住了话。待钱雅丽的哭声渐渐停歇，牟志平接着说：“我和曹真，再过一个月或二个月就回省城，走之前，我会把这边的一切都安排妥当，确保你能轻松地接手。”
“师妹，谢谢你给我过生日！”见钱雅丽仍低着头，牟志平说了声感谢，起身向门口走去。
牟志平刚走到门口，钱雅丽冲了过来，一把从后抱住他，哭求道：“师哥，别走！你就不能原谅小师妹吗？”
牟志平没有动，任由钱雅丽抱着，心里想，衣服后背要湿一片了。
过了好一会，钱雅丽知趣地松开了手。牟志平打开门走了出去。
在街上没走多远，牟志平就接到曹娟娟的电话：“你在哪？”电话里传出短促的质问。
“在街上。”
“在床上吧？与你的小师妹共度良宵吧？”曹娟娟的声音满是醋味。
“曹真这小子说的吧？”
“你不管谁说的，你是不是到小师妹家过生日去了？”
“是，刚出来。”
“光过生日，没别的了？”
“光过生日，没别的。钱雅丽想别的，我没答应。”
“真的？”
“真的。”
“什么时候回来？”
“过一、两个月就回来。要让钱雅丽顺利地接上手。”
“曹真这小子还说你不回来了，要在家乡过温馨的小日子。”
“听他胡说。他可能有什么想法。”
“什么想法？”
“回来再跟你说。”
一周后，牟志平让曹真先回省城，自己又用了近一个月的时间将店里的事妥妥当当地交接给了钱雅丽。
牟志平回到省城，老姑娘曹娟娟就提出跟他结婚，牟志平答应了。婚礼很快就举行了。婚后第一夜，牟志平和曹娟娟相拥在婚床上。
“今后，你来当经理，我给你当贤内助。”曹娟娟突然说。
“还是你当，我当贤内助。”牟志平认真地说。
“你就不想当家？”
“当不当家无所谓。能让我潜心钻研厨艺就行。”
“那我干累了，不想干了，交给谁？”
“交给曹真呀！我不是跟你说过吗？曹真作为你唯一的侄子，早就把自己当作你理所当然的接班人了。”
“那我们的孩子呢？”
“是呀，这就是曹真不希望我回省城跟你结婚的原因。”
“这小子还动这种歪心事。”
“人之常情，谁在名利面前不动心。”
“你动心吗？”
“以前也动心，还受煎熬。经历诸多事后，我已经看淡了。”
“让曹真接手饭店，你就不为自己的孩子着想。”
“有什么好着想的，儿孙自有儿孙福。况且，有没有孩子还两说呢。”
“你真洒脱。”
“是挣脱，也是超脱，佛家说是解脱。”
“脱！我看你还没有真脱干净，让我来给你脱个精光。”说着，曹娟娟骑上牟志平身体，双手胡乱地去脱他的衣服。
呵呵，咯咯，……
