王先森日记第24篇：我们正在迎来大航空时代（一）

科幻小说迷们一定会记得《三体》里的一个场景，面壁人罗辑把自己冷冻休眠了200年，200年之后他从休眠中醒来的时候，发现地球上的科技已经有了飞速的进步，其中一个最重要的进步就是在地球轨道上布满了空间站、卫星、太空船等人造设施。

有很多人会觉得那是幻想、科幻。我想要告诉你的是，这个场景的实现也许还用不了200年就会实现。

因为一个崭新的大航天时代正在到来。

一说航天产业，大家都会说，知道啊，国外就是马斯克做的SpaceX，已经可以做到火箭回收了。但是我们国家也不错，我们有长征系列火箭，有运载能力，也不比SpaceX差，我们还有神舟宇宙飞船，还有天宫空间站。不过，那些都是国家主导的事情，好像和我们没有什么关系，它也不是一个纯商业的市场。

各国近地轨道运载能力对比

首先要说，中国的航天产业确实有了长足的进步，基本上和其它国家达到了同等的水平。

我们一般评价一个国家的航天产业的水平，往往会看它的火箭运载能力。而运载能力有一个指标，叫近地轨道的运载能力，因为各个火箭都会公布自己的这个数据，所以我们容易用来对比。

我们先看美国，美国现役的近地轨道运载能力最大的火箭，是联合发射联盟生产的叫Delta IV Heavy，Delta 4重载火箭，它的近地轨道运载能力是28吨。

他们后续正在做一个Space Launch System，叫做太空发射系统，是由NASA美国航天局主导的，2019年试飞，有三个型号的火箭，近地轨道运载能力是从70吨到130吨，同时也是美国的深空探索计划和火星登陆计划的一部分。所以你就知道，不光是SpaceX希望移民到火星，美国政府也在计划把人送到火星上去。

俄罗斯的火箭现役最大运载能力的叫做质子Proton-M，它的近地轨道是23吨。

欧洲的现役运载能力最大的火箭是阿丽亚娜5号，是21吨。

相比一下，中国的运载能力已经跟它们达到一个起跑线上了。

长征二号的近地轨道运载能力最高是12吨，但是长征5号就是25吨了，2016年11月3日，长征5号是在文昌第一次发射，把实践十七号科学实验卫星发射上天。但长征5号的第二次发射失败了。

同样，中国后续有更大的运载能力的火箭在研发当中，长征9号计划2025年能够发射，它的运载能力达到了140吨，和美国的2019年试飞的火箭最大运载能力是130吨，应该是一个当量的。

国家队们共有的问题

我们借着长征5号的失事来谈一谈，基本上世界各国都是国家队在主导航天。但是，仅仅是现在。为什么呢？

因为其实现在世界各国的国家队都暴露出了类似的问题，我们说不光中国有长征5号发射失败的问题，其实国外也有，而且不光是发射失败的问题，甚至整个系统都会被废止。

美国的问题

我们刚才说的都是火箭的运载能力，你不要忘了，其实原来还有一种运载工具运载能力也很强，那就是航天飞机。

1999年，哥伦比亚号航天飞机发射了一个空间观测站，它发射的时候带上天的有效载荷达到了22吨。但是我们都知道，后来很快整个航天飞机计划就停止了，其实原因很简单，就是当初设计航天飞机的时候，是希望做的像波音747一样做到每天都可以起降。但是，后来发现每年能起降一次就不错，而且每起降几回还会摔一架，所以干脆这个计划被叫停了。

不光是它的航天飞机计划被叫停，其实它的火箭也曾经达到过很辉煌的地步，和今天比起来，今天其实要差得远了。

美国把宇航员送上月球的那次飞行，美国登月计划的那次飞行用的是土星5号火箭，它在那次登月的飞行当中近地轨道的载荷达到了惊人的140吨，之后美国就再也没有达到过了。以至于有谣言说，是美国航天局NASA把土星5号的图纸丢失了，所以他们再也造不出来这样的火箭了。当然，对于NASA这样的保密程度非常高的机构，火箭的图纸都会丢失的可能性近乎于零。

但是，其实它反映出来：

一个国家举国之力往往能够做到一次辉煌，但是很难做到持续不断地提供高水平的服务，因为那需要整个商业基础来支撑。

苏联的问题

无独有偶，其实苏联也有过类似的问题，我们都知道美国的航天飞机，但是大多数人可能不知道苏联也造过航天飞机，叫Buran。

当然，苏联造的航天飞机仅此一架，但是这一架也相当地好，就是它1988年试飞的时候，一下就打破2个世界记录，它是世界第一个完全无人驾驶的航天飞机，它也是世界第一个自动驾驶着陆的航天飞机。当时，它飞行了3个半小时，绕地球两圈之后，自动驾驶着陆。落地点比预定地点横向只差三米，纵向只差十米，可以说相当精确了。

但是，很可惜，这架航天飞机后来再也没飞行，所以它也从来没有载过人。之后不久，苏联解体，苏联的航空业失去了资金的支持，这架航天飞机只好静悄悄地待在机库里。一直到2002年，因为年久失修，装载航天飞机的机库整个坍塌，航天飞机被砸毁了。真是可惜，他们当初还不如便宜一点卖给中国，还能赚点外汇。

但是，现在有一支新生力量正在向这个目标迈进，就是私人航天产业。

其中最具代表性的当然就是科技狂人马斯克的SpaceX。下一篇王先森将跟你聊聊马斯克的SpaceX都做了啥。