哈佛中国史05 挣扎的帝国 元与明

作者：卜正民

作者试图以一种更具可读性的方式来进行讲述，因而对“龙见”之类的内容做了比较多的讲解。但整体上看，本册相比其他几册，在史实与逻辑层面的架构，相比其他几本，显得略差。作为史书，读起来感觉稍微差点意思。

元明时期，正是全球小冰川期，气温降低，极端气候增加，这对于农业和畜牧业无疑都是非常不利的。在生存竞争之下，北方民族南下争取生存空间（元灭宋），天灾频繁，人口压力，导致人民生活陷入困苦。统治集团的无能，无法在这些灾变中承担起应有的组织义务，以致天灾之下，进一步演化为人祸：瘟疫、民变。

作者认为，元朝的建立，对于中国史而言，其意义不亚于秦始皇统一中国，是中国历史轨迹的一个重大转向。以现代观点看，宋的制度有点像是“君主立宪制”，君权在儒家的伦理框架内，受到了比较有效的制约。但元代“可汗”所建立的帝国，完全抛弃了儒家，实行的是比较彻底的君主专制。元之前的王朝，都是强调华夷之别，并以“华夏文明”自居的；元则明确放弃了这一点，以多民族国家自居，并建立了不同等级的民族压迫，汉人、南人被放在最底层。元的帝统没有采用嫡长子继承制，而是沿用了部落时期的选举制，而明在一定程度上因袭了这一点，这导致元明时期皇位继承上经常出现动乱。可汗不受制约的权利，也被朱元璋所继承（废宰相），君权从此被极度增强，而元明的君主有为的不多，这导致政府常常处于失能的状态。

明虽然名义上要恢复“宋制”，但实际上多数制度都是继承了元的制度。 

元以外族入主中国，难以以“中华”的帝统传递来解释自己的合法性，于是就将合法性诉诸“一统”，称自己将辽、西夏、宋一统，以此作为政权合法性的一个说法。明朝在思想上，也开始认为儒释道在某种意义上是统一的。因而作者认为，“一统”这个理念，就这样慢慢在中国人心中具有了强大的力量。

作者对于明末士人与欧洲传教士的交往也做了比较多的介绍。《几何原本》已被翻译过来，天文、地理方面，也吸收了欧洲的最新发展。徐光启建议引入西班牙人的火炮技术来对付满洲女真。朝廷也讨论了谁才是未来最大的对手：是西洋、倭寇还是女真？当时对于世界贸易、科技等都已经有有识之士提前看到并出书探讨，然而并没有得到太多的反响。

明朝末年，中国与西方实际上存在足够多的接触，西班牙人、荷兰人、葡萄牙人都到了门口，他们的“坚船利炮”也已经打败了明军。传教士在有系统的进入中国，随着而来的，是欧洲侵略的野心和科学技术。从大臣到民间，积极学习科学技术并试图加以吸收改进的人也不少，然而在强化的专制制度之下，他们的声音没有激起多大的反响。作为一个民族，就这样失去了及时响应世界变化，跟上世界潮流的机会。

元