科学家观察到有史以来最明亮的恒星爆炸

天文学家发现了创纪录的超新星-有史以来最大的超新星。壮观的恒星爆炸释放出足以覆盖整个星系的光，是普通超新星的500倍。 

根据本周发表在《自然天文学》上的一项研究，超新星于2016年2月首次由夏威夷的全景调查望远镜和快速响应系统（Pan-STARSS）天文台观测到。伯明翰大学天文学家马特·尼古尔（Matt Nicholl）领导的一个研究小组说，这次爆炸发出了“任何已证实的超新星最大的辐射能”。 

该团队使用许多望远镜研究了爆炸的后果，他们将其称为SN2016aps，并持续了几年，因为它逐渐减弱到其峰值亮度的一小部分。他们确定它发生在一个相对小的星系中，“距离地球不远”，距离地球约46亿光年。 

直到超新星消失后，科学家们才能够看到恒星的诞生地-它的光芒使整个星系黯然失色。 

爆炸极为罕见，被归类为“超发光”超新星。由于其强大的能量输出，科学家认为，恒星诞生时的质量至少是太阳质量的100倍。 

艺术家对SN2016aps的构想，SN2016aps是候选脉动对不稳定性超新星。SN2016aps的爆炸能量是由巨大气体壳的脱落所推动的，是正常大小的超新星的十倍，这使SN2016aps成为有史以来最大的超新星。 M. WEISS /哈佛和史密森尼大学天体物理学中心

哈佛大学的合著者Edo Berger在新闻稿中说：“ SN2016aps在许多方面都很出色。” “它不仅比我们见过的任何其他超新星都要明亮，而且它的一些特性和特征使其与宇宙中其他恒星爆炸相比很少见。”

科学家在爆炸中发现了高水平的氢气，这使他们相信这颗恒星是由两个质量较小的恒星合并而成的，因为质量较低的恒星在氢气中的保持时间更长。伯杰说：“由合并产生的新星充满了氢，而且质量也足够高，可以引发配对不稳定。” 

当大质量恒星在死亡前猛烈地跳动并甩开巨大的气壳时，就会发生“脉冲对不稳定”超新星。如果时机完美，爆炸会“赶上”炮弹并发生碰撞，从而导致超新星产生令人难以置信的亮度，  

天文学家认为，如此庞大的恒星在早期宇宙中更为常见。他们说，观测SN2016aps可能会导致从相对未知的宇宙历史时期更多发现类似的超新星。 

尼古尔说：“第一批恒星的性质是天文学中的主要问题之一。” “在天文学中，看到事物越远意味着时间越远越远。因此，如果第一颗恒星以与这种恒星相似的方式爆炸，我们实际上可能能够看到它们。现在我们知道该寻找什么了。”

“发现这个非同寻常的超新星不能有一个更好的时间，”伯杰说。“现在，我们知道自然界中会发生这种爆炸性爆炸，因此美国宇航局的新詹姆斯·韦伯太空望远镜将能够看到相距甚远的类似事件，以使我们可以及时回顾宇宙中第一批恒星的死亡。”