中国这个名字的来历

中国这个名字最早出现于距今约3000年前的西周初年所铸造的一尊青铜器(何尊)上的铭文中，铭文原文“宅兹中国”为“中国”一词的最早文字记载1。 但在古代到近现代，这个词发生了深刻的内涵演变和外延拓展。从古代的“城中”之意到“天下中心”之意，进而演变为近代与世界列邦并存的民族国家之名2。 此外，我国历史上第一个朝代是夏朝，上古时期黄河流域一带的先民自称“华夏”，或简称“华”、“夏”，“华夏”一词最早见于襄公二十六年(前547年)：“楚失华夏”3。 因此，“中国”这个名字的来历可以追溯到3000年前的西周初年，但其内涵演变和外延拓展则是历史的长河中逐步形成的。