关于冬瓜
1
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长凤说，冬瓜最好种在水塘边，这样子映着下面的水就会长出更多更大的瓜。
我对此说法不太能理解，就开玩笑问长凤：“妈，冬瓜也喜欢照镜子吗？”
长凤说你又瞎讲。
我说那为什么映着水的地方冬瓜就长得好呢？
她说哪有那么多为什么，实际就是这样子。
好吧，85岁的长凤叙述事物常常会像这样只讲其然不讲其所以然。
我只好自己想当然地分析：
冬瓜喜欢较潮湿土壤，而靠近水塘的地自然不会干燥，另外水塘相对较低的地势会使相邻菜地的透风性更好，这肯定也有利于冬瓜生长。
我把这些想法讲给长凤听，她表示认同。
2
冬瓜和黄瓜、丝瓜、南瓜一样都是清明后播种。
长凤说黄瓜和南瓜是直接埋籽种，丝瓜是先育苗再移栽，冬瓜则是一边埋籽种一边育苗。
我问为什么有这样差别？
长凤没理睬我的问题，只说冬瓜苗不用专门培育，在育丝瓜苗时也放一点冬瓜籽就行，万一直接埋籽种的没出苗（冬瓜籽不出苗的情况好像较多），和丝瓜苗一起育出的冬瓜苗可以拿去打补丁。
我说如果直接埋冬瓜籽种的全都出了苗，另外培育的冬瓜苗不就浪费了吗。
长凤说不会浪费，村里每年都会有人家因冬瓜苗出得不够向别人家讨。
3
冬瓜跟南瓜一样既可在菜地里搭架子长，也可让瓜藤在足够大地面上铺陈绵延，只是在老家山村“足够大地面”的条件实在太难满足，所以一般还是搭架子（但其实架子所占空间也不小，我家最早时候就因为没有空地方所以没种冬瓜）。
冬瓜架和南瓜架都要搭得远比丝瓜架和黄瓜架结实，否则承载不了冬瓜和南瓜的大块头。
但长凤说冬瓜架和南瓜架的搭法也不完全一样，前者基本都是平搭，后者一般是斜搭，就好像平屋顶和斜屋顶一样。
我又问为什么，这下长凤倒是说了一大堆。她说——
冬瓜比南瓜更沉，南瓜一般都不到十斤，大的也不过十几斤，冬瓜大部分都有一二十斤，相对应的冬瓜藤却只有南瓜藤的一半粗。
所以冬瓜不光无法像黄瓜、丝瓜那样悬空挂着生长，像南瓜那样长在斜搭架上也不行，因为在斜架上冬瓜还是会有点往下坠，这点力冬瓜藤也还是吃不消。
在平搭架上冬瓜会完全被架子托住，冬瓜藤就一点都不用吃份量了。
这个解疑释惑还真是很到位。
4
上世纪八十年代初分田到户时我家分到村子南面小山坳里的两块水稻田，因为光照不足种不了稻子，后来就被改成了菜地。
旁边山坡上有浅层地表水留到这两块地里，土壤因此比较潮湿，很适宜种冬瓜。
长凤每年都会在其中一块地最里侧整一畦冬瓜地。
她说冬瓜的根很长，所以冬瓜畦的土要砌得很高，地沟也要挖得很深，以免冬瓜根长到旁边菜畦里影响那里菜的生长。
为节约空间长凤没在地里搭冬瓜架，她砍来很多树枝，把它们斜斜搭在菜地和旁边长满杂草的荒坡上，让冬瓜藤顺着树枝蔓长到坡地上，坡地于是就成了天然冬瓜架。
冬瓜和黄瓜、丝瓜一样要在快长藤的时候埋底肥，就是在冬瓜苗旁边挖个坑把猪栏粪埋进去。
山坳里的地本来就潮湿，再加上这个底肥，后面基本都不用浇水施肥了。
5
山里总体菜地稀缺，所以各家种的冬瓜都不多，种了也不一定能生很多，甚至有可能一只都不生。
所幸我家种在村南山坳里的冬瓜很会长，一年能长几十只。
长凤说我姐出嫁后有时回娘家又再走时，她会特地摘了冬瓜让我姐带去，另外她干儿子也就是我干哥还有我小姑也曾到我家在山坳的地里摘过冬瓜。
另外村子东面那片叫马家档的稻田与其北侧溪水之间我家曾有过一块很小的菜地，长凤也在那里种过两株冬瓜，好像瓜也结得不少。
6
长凤说有一年村里小明叔家的地里长了一个三十多斤的冬瓜，全村人都很稀罕。
（我已很多年没见过小明叔，今年清明回老家，得知他已于年初病逝，长凤说他才70多岁。）
不过老家人总体还是喜欢相对小点的冬瓜，因为冬瓜切开后很快就会坏掉，越大的冬瓜就越容易浪费。
但即使小冬瓜也很难一两餐吃光，所以吃冬瓜往往都要和邻居分享。
长凤说银花嬢嬢的侄子建民家冬瓜种得很多，那时我家还没种冬瓜，建民妈有好几次从我家门经过去村口溪里洗东西时，都特意拿了一截冬瓜送给长凤。
7
黄瓜和丝瓜都只能吃嫩瓜。
南瓜嫩的老的都能吃。
冬瓜其实老的嫩也都能吃，但老家人只吃老冬瓜，说是嫩冬瓜水分太多，锅里一烧基本全成了汤。
因此同样都是清明后播的种，黄瓜、丝瓜、南瓜农历五月就上桌了，吃冬瓜却要等到农历七月下旬或八月初，最先长出的冬瓜到这时才差不多老。
老家人种的冬瓜品种一开始是绿色的，瓜熟后表皮会蒙上一层白霜状的东西，上面的短绒毛也会变白。
农历九月打霜前所有的冬瓜都要摘回来，再留在地里就会冻烂。这时地里的冬瓜其实已不多，也都是成熟的老冬瓜了。
老冬瓜如果保存得好可以一直吃到冬天，古诗里就有“蘸雪吃冬瓜”的描述。
老冬瓜的保存秘笈是把瓜竖放在地上，别弄破它的表皮，并小心别碰掉绒毛，这些都是它的保护罩。
8
因为老家人原本就是把冬瓜养老了才吃，所以冬瓜留种的事相对比较简单。
事先挑一个样子好看的冬瓜作为种瓜，可把它养得比其它瓜更老些。
做种的冬瓜也一样要吃的，切开时把瓜籽掏出来晒干，再用零布缝个小袋子装了挂在横梁上，冬瓜种就算留好了。
9
长凤早年基本都是用黄豆酱烧冬瓜。
把冬瓜切成大块，先用猪油炒到变色，再倒入豆酱一起翻炒，等冬瓜差不多熟了，稍微加点水焖一下就好了。
这样子烧出来的冬瓜咬上油油糯糯，很有吃肉的感觉，在那个吃肉还很奢侈的年月曾解了我很多馋。
我家烧冬瓜的酱都是长凤自己做的，那时供销社好像也有酱卖，但我们从未舍得买过。
自我上初中开始住校直到后来去杭州念书，每年暑假快结束时，长凤总会想法为即将返校的我烧点好吃的，其中就包括猪油豆酱烧冬瓜。
END
作者简介：九月漫漫，又名九月，70后女子。
