鱼肠剑

李瓶儿没费什么气力就成功地把西门庆邀请到卧室中来了。对西门庆来说，多了一个不花钱的佳人相伴，何乐而不为呢？可李瓶儿未必这么想。除了送两支发簪给西门庆以示定情，爱送礼的她在枕席之上就开始打听西门家的妻妾详情，准备送礼感谢——李瓶儿送礼不需要理由，难道是感谢她们把老公借给自己？聪明的她从话语中领悟到五房是西门庆的宠妾，加上大房尊贵，就表示要另外做鞋子送给大娘和五娘。这一番上下打点是做足了功夫的，李瓶儿分明是在为嫁给西门庆打基础。西门庆不以为然，把她娶到家里，又要管吃管穿，又要惹得一群人争风吃醋，更重要的是，只要花子虚不死，李瓶儿就是他的人，难道要像弄死武大那样把花子虚也弄死？西门庆可不想蹚这趟浑水了，这完全是没事给自己找事。

西门庆不愿惹祸上身，老天偏要帮他。花公公去世时遗产分配不均，花子虚被几个兄弟花大、花三、花四联名告到官府，被捕入狱。不均是显而易见的，因为绝大部分财产都握在李瓶儿和花子虚手中——其实只是握在李瓶儿一个人手中，倒霉的花子虚有点冤。李瓶儿找情人西门庆帮忙出面调停，营救花子虚。以西门庆的人脉关系，这都不叫事，他正拍着胸脯打保证时，李瓶儿风轻云淡地拿出三千两银子让他打点使用。三千两？！当时，置办一桌像样的酒席只要两三两银子，买一个丫头小玉只用五两，西门庆梳笼桂姐的彩礼是五十两，花子虚出狱后新买的三进房子是两百五十两，陈洪的亲家犯案后西门庆为了保住全家性命不被诛连行贿五百两，而李瓶儿一出手竟然就是三千两！这亮闪闪的三千两银子估计让见过大风大浪的西门庆也惊掉了下巴。西门庆有点手足无措，赶紧说太多了用不完，李瓶儿随口就说：“多的大官人收了去。奴床后还有四箱柜蟒衣玉带，帽顶绦环，都是值钱珍宝之物，亦发大官人替我收去……”她的说辞是怕官府来抄家，但西门庆已经保证能平息官司，又何来抄家？这只是她未雨绸缪，提前转移财产的举措罢了。李瓶儿持着用人不疑、疑人不用的态度，就这样轻易把全部财产交到西门庆手中，显得既有谋略又有魄力。

有了西门庆的疏通，花子虚很快被放了出来，官府“查明”花子虚没有多分财产，只需把房子充公拍卖，房款四兄弟平分。这判决太轻了，因为房子不值什么钱。在改革开放之前的漫漫历史中，房子从来没有值过钱。尽管拍卖底价极低，花子虚这座房子一时之间还是没人愿意买，房子卖不出去，官司就无法了结，李瓶儿又央求西门庆出面，从她寄存的三千两银子中拿钱出来把房子买下来。这等于是说，李瓶儿自己出钱，买下了本就属于自己的房子，再把它转赠到西门庆的名下。李瓶儿是不是傻了？花子虚房子没了，家产也没了，李瓶儿只说为救他出狱钱都花光了。花子虚气得一病不起，“初时还请太医来看，后来怕使钱，只挨着”。这文字写得巧妙，这句话并没有主语，不知道是花子虚自己怕费钱，还是李瓶儿不肯出钱给他治病，“一日两，两日三，挨到二十头”，不到一个月，花子虚就病逝了。万事俱备的李瓶儿对西门庆说了一句话：“到明日，奴不久也是你的人了。”

种种迹象都指向一个现实：李瓶儿在花公公死后，不愿再和花子虚维持这段虚假的婚姻，积极物色新的伴侣，选中西门庆后，一边和西门庆及其家人建立良好的感情关系，一边唆使花子虚的兄弟告状，趁机转移财产，等花子虚下狱而死，或气死、病死、穷死，顺而改嫁西门庆。如果这些都是真的，那这个看似柔弱忧伤的李瓶儿实在太让人惊讶了。她一手策划、步步为营，直到实现目的之前，没有人猜到她究竟在做什么。她娴雅得体的表情总像平静的湖面一样没有涟漪，谁又知道静水流深，轻浅的笑容下藏着深不可测的九曲心肠。她是一股绵里藏针的鱼肠剑，用甜蜜的微笑杀人。

我们依然只能由结果往前倒推，才能试着挖掘李瓶儿心中的秘密。花家几兄弟打起官司，官府问案时就发出疑问：花公公死的时候你们分了财产，一点意见都没有，为什么事隔一年多，又没有发生什么突发事件，现在倒又有意见了？花子虚百日丧礼，花三、花四都找借口不肯来，花大勉强来了，只留下媳妇自己就离去了。要不是他们打官司，花子虚也不会暴病身亡，不肯参加葬礼，是不是因为心虚呢？如果他们真是受了李瓶儿的恩惠故意挑起官司的，那实在是无法面对花子虚的阴魂。丧礼上李瓶儿特意又给了花大媳妇十两银子、两套衣服。才打完官司，按官方说法，财产已经平分，李瓶儿正应该哭穷才是，这时候还要露富施舍，除非她是想堵花大的嘴。

解决完自家的麻烦，李瓶儿改嫁计划的最后一步就是要公关以月娘、金莲为首的众妻妾们。虽然她们无法决定自己能不能嫁给西门庆，但却能够决定她嫁进来以后的生存环境。在这之前，李瓶儿早就开始了送礼活动，比如酥饼和玉簪花。礼已经送得不少，时机越来越成熟，李瓶儿终于决定亲自参与一项西门府的活动：正月初八给潘金莲上寿。这一次，众人得以直观地见识到李瓶儿的美丽和阔绰。首先受到赞扬的是她的簪子，就是前日送给西门庆订情，后来又被转送给潘金莲的两根金寿字簪。

簪子大概相当于现在盘头发所用的便夹、发针，需要的量大，且用途广泛，就连最寒酸的妇人也会有那么几支。有身份的女人所用的簪子一般都是定制的，还会作为表记送给情人。潘金莲就给西门庆送过一根并头莲瓣簪，簪上刻着：奴有并头莲，赠与君关髻。凡事同头上，切勿轻相弃。同样使嵌名心思的还有孟玉楼，她送的是一点油金簪，上面钑着：金勒马嘶芳草地，玉楼人醉杏花天。而和李瓶儿一比，她们都俗了。李瓶儿的簪子是“番石青填地、金玲珑寿字簪儿，乃御前所制，宫里出来的，甚是奇巧”。何以潘金莲拥有李瓶儿的簪子？大家一定是在这个时候猜测到李瓶儿和西门庆的关系的，就连迟钝的吴月娘都故意说：“是那里打造的？倒好样儿。到明日俺每人照样也配恁一对儿戴。”她这么随口一说，无非是想让李瓶儿羞愧一阵子，哪里知道，人家李瓶儿又一口气拿出八支一模一样的金簪，除了已给的潘金莲，其余四房每人一对。她甚至感觉到春梅这个丫头的地位与众不同，应该也是西门庆的人，于是另外送了她一副小金器。李瓶儿之思虑缜密可见一斑。

不管出于欢喜还是无奈，全家基本上都接受了李瓶儿的存在，只差一个迎娶的形式了。在席间，李瓶儿给足了“姐姐们”面子，一杯接着一杯，钟钟不辞地喝酒，她和西门庆“二人吃得饧成一块，言颇涉邪……李瓶儿星眼乜斜，立身不住”，这是计划即将成功的片刻放纵吧。

正月十五的晚上，李瓶儿对西门庆明确提出想要嫁给他。西门庆还是有些犹豫，说家中正在替她盖房子，竣工了再娶不迟。一个带着三千两现银和无数奇珍异宝的漂亮女人主动追求他，也许，头一回摊上这样的好事，西门庆自己都有点不敢相信吧。既然盖房是成婚的阻碍，李瓶儿立刻表示出钱：“奴这床后茶叶箱内，还藏三四十斤沉香、二百斤白蜡、两罐子水银、八十斤胡椒。你明日都搬出来，替我卖了银子，凑着你盖房子使。”至始至终，李瓶儿主动勾搭西门庆，主动转移财产，主动解决好花子虚，又主动求婚，连盖房的钱都自掏腰包。用传统的观念来看，李瓶儿一直倒贴，实在吃亏，但用现代观念来看，“幼嫁从亲，再嫁由身”，她自由掌握自己的命运，比起那些把自己当作一件待售的商品，整天患得患失计算吃亏占便宜的女性，她活得何其痛快！颠沛的半生经历告诉她，钱是人类最重要的附属物，她也更明白，用钱换取一个让自己更舒适的生活状态，比把钱堆在床头、抱在怀中更有意义。

追逐幸福必然要付出代价，最大的代价是前任。这是李瓶儿和潘金莲共同的软肋。潘金莲麻木糊涂，受人摆布，甘心做了命运的奴隶。李瓶儿处心积虑，心深似海，却不曾为害他人，对于那个把她的青春葬送给老太监的花子虚，她对他的不仁最多也只是消极治疗，等他自死，并没有像潘金莲那样鲁莽无觉、亲手下毒。后来，李瓶儿在弥留之际还多次提起对花子虚的歉疚、对西门庆的不舍，而潘金莲在整个生命中，既没有过对杀人的悔悟，也没有对西门庆的去世表示伤怀。精明者未必可耻，单纯者未必无辜。李瓶儿这把鱼肠剑，杀伐决断的同时，也纠缠着柔情万缕。

本来定好了六月初四李瓶儿进门，西门庆这边出了事。亲家陈洪的姻亲遭到弹劾，女儿西门大姐和女婿陈敬济连夜前来投奔。西门庆连忙上下打点，开脱诛连之罪，李瓶儿的事儿给耽搁了。一向沉稳的李瓶儿竟然没能多等几天，眼看着西门一家凶多吉少，她一边惋惜下注下错了人，一边开始物色新的对象。不必认为李瓶儿太薄情，成年人的世界里，感情永远屈从于生存，是第二位的需要。潘金莲一连几个月等不到西门庆来娶她，仍然望穿秋水，旧心不改，并不是因为她忠贞，而是因为她没有太多的可选项。李瓶儿在西门庆身上过量投资后，转过身去，随手就以三百两银子、一头毛驴招了蒋太医做上门女婿。原来她还有余钱，尽管她非常心仪西门庆，看似孤注一掷的投资之下，她仍然留了后手。

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