生在阳关（七十七）

  汤龚氏把东厢房里的小方桌搬到院子里上房前向南的太阳下，在桌面上铺了一块干净的白土布，拿出刘家掌柜前些天送来那块花布展开铺在桌面上，用划石和直尺，在花布上比划着，划下一道道白线，天渐暖了，她想用这块花布给春莲裁剪一件春天穿的夹衣，让女儿穿着鲜亮一些，冲散一下压抑的气氛，给家里带来一些生机。

  农历三月的太阳，聚在没有风的院子，暖哄哄的，看着展开的细洋布上，浅蓝的底色上一朵朵盛开的粉白色杏花，感觉这块细花布的色彩正好配上女儿的年龄。她自小上过几年女校，算是官宦人家出身吧，父母比较开明，没有给她裹脚，十六岁嫁给丈夫，两人琴瑟和鸣，享受着共同生活的美怡之情，由于生活条件优渥，见识过俄国人带来的各式西洋的穿戴，并不稀罕一两块洋布，可不知为啥，今天她格外钟爱这块洋布，细细端详着布的图案，花布虽不及丝绸的轻柔丝滑，华贵细腻，可也印染的色彩鲜艳逼真，摸在手里绵柔贴身，比土布好了不少，她想着女儿穿着这块花布做成的衣裳，在春天的绿树鲜花中穿行一定非常好看。

  一直站在太阳底下晒着，身上皮袄捂得难受，她便把大襟最上面和最下面的衣纽解开，想透一透汗。她身体一直不好，阳气不足怕冷怕风，去年四十五岁，就穿上了羊皮棉主袄子，太阳下晒出了一身虚汗，看着露出的羊毛穗儿，她思虑是否该脱下这件皮袄换件薄一点的棉衣，是该换衣的季节了。

  街（gai）门哐当一声，春莲推开门火急火燎地说：“妈，妈，雷先生，雷家大爷不在了！”

  汤龚氏听了女儿唐突的话语一愣，忙问：“你说雷先生不在了，你听谁说的？”

  女儿说：“刚才我见了郭家玉莲，她说她大，郭乡约都去雷家帮忙了。”

    听女儿这么说，汤龚氏也相信了。便放下手中的剪刀，草草用白土布把花布卷了收起来，让女儿把小方桌原搬回到东厢房。她自己进了厨房，先在瓦盆里洗了手，系上围裙，从面柜里挖出半盆面搅着水和好，然后端着面盆放到东厢房的炕里头，昨晚煨得炕还有余热，发面正好，不冷不热，赶下午面发好后，再对上碱，就能蒸副盘（十一个馒头）去雷家，吊唁雷先生了。

  天麻麻黑，馒头蒸出了笼，碱对得正好，白生生滚圆的馒头，煊煊地不黄也没有裂口，她很满意自己的手艺，挑了十一个圆范的馒头装入一个底子铺了一层白纸的竹篮筐里，然后又在上面苫（shan）了张黄纸，算是备好了这副盘。

  估摸着到堡子不远的雷先生家，天就全黑了，没啥人看见她，说三道四，她便叫上女儿，挎着竹篮出了门小心地看着路向雷家走去。

  雷先生行医几十年，阳关地面的人很少没有他诊治过病的，不知救了多少人的命。老远就能看到雷家门前的灯火，门前架起的木杆上，八层楼儿纸随着微风轻轻飘摆，好像一只钟的摆锤，坚守着一个人最后的摆动。汤袭氏暗自算了一下，雷先生应该是八十又四了，算是阳关近年最高寿辰了，可再长也有走得一天，七十三，八十四，阎王爷不请自己去，就连雷先生这样的老先生，天天与药打交道，也终有去的一天。

  天已全黑了，院子里点了许多蜡烛，清油灯，风下忽闪忽闪飘乎着，看着有随时都被风吹灭的可能。阳关近乎有头面的的人都来，上房支起了两张方桌，有人在推牛九，也有坐在炕沿上，椅子上喧慌，杂乱似乎又个有位置章法，吵杂却不凌乱。院子里摆了四张方桌，后院里垒了两口大锅，炖着羊肉。

  八十多岁的老人去世，在阳关被看成是本人积善成德，子孙孝顺恭俭，善养老人颐享天年的模范家庭了，这样的丧事要当成喜事操办。

  汤龚氏和女儿一进门，刘老四便过来招呼，接了盘，递给帮忙的女眷献上。她娘儿俩被人引着在祭台前，上了三烛香，点了一卷黄纸，由雷家的孝子孝孙倍着，恭教地跪下拜了三拜，起了身，有人便把她娘儿俩让到厢房里的方桌上，院子的方桌是白天人来得多备用的，夜晚凉，席就摆在了屋里。刘老四又张罗了几个女宾过来揍满了一桌，请来的厨师顺指挥着帮忙的女人先上了四盘凉菜，然后每人一碗羊肉粉汤，大锅下面的火一直烧着，羊肉炖得酥软香烂，满碗的肉，柔软劲道的粉条，氽过水的白萝卜片，再加几丝干芫荽，香气扑鼻的羊肉汤就白馒头，流水的席，一碗不够，桌上的碗里盛着，随多随少瀽上管够，这样才显得主人家的诚心谢意。

  汤龚氏留意到刘老四身旁跟着一个身材不高，麻利的年轻人，在院子里忙活，在她看他俩的时侯听刘老四叫他李德茂，让他去准备绳索，因为上次汤龚氏听刘家掌柜提到过这个人，汤龚氏便多看了几眼，感觉他走路、干活动都很快，是个急性子人，他指划着几个男人忙东忙西，自已也直没闲着，显得很实在。

  让她没有想到的是，这个人会与她和她的女儿，有半个世纪的牵连。