读书笔记——《美国人》（9）

第七编 寻求象征
美国由于其短暂的历史，所以缺乏有共识的东西。如果一个国家没有共同的精神元素，其凝聚力是不够的。所以，这一编主要讲的就是美国早期人民，是如何塑造一些共同的象征，从而增加彼此之间的认同感和凝聚力的。
首先是民族英雄的塑造。典型的例子就是华盛顿。华盛顿在他的生前，并不像今天这样拥有如此高大的形象，甚至还是存在一些争议的。他的判断力也被人质疑。但是，一个出色的写手和推销员——梅森·洛克·威姆斯，出版了关于华盛顿的一本传记，通过极为成功的宣传推广，再加上借助美国人急需一个民族英雄的时代机会，一举把华盛顿推向了半人半神的地位。这个例子再次说明，一个好的产品+好的营销+合适的市场机遇，是打造一个爆款的必备要素。
然后是关于全国性节日，美国独立日是7月4日，其实这也是一个美丽的误会，甚至没有人能说清楚为什么会变成了7月4日。因为关于美国独立的决议，是在7月2日在大陆会议上被通过的。7月4日，杰斐逊等人起草的独立宣言提给大会审议，在最初的投票中，纽约州弃权，没有获得全票通过。7月9日，纽约州才通过了该决议。至于说全体代表签字，是一直到11月份才完成的工作。所以，7月4日成为了美国独立日，是一桩没有人说得清的公案。但是，一旦一个节日被确定下来，传承一段时间之后，就没有人在意它的准确出处，只要成为大家的共识，那么就只要在这个基础上继续传承就好了。

关于美国历史的自我认定，书中揭示了一个本质原因：“作为一种辩护手段的庆祝活动：一个“孕育于自由”的国家。美国人把他们的国家节日变成了一个为自己进行辩护的节日。这一天证实了一种国家目的。宣读和庆祝独立宣言不只是为了纪念国家的诞生；而且也是为了庆祝国家诞生的理由，为了宣布和重申国家存在的理由和目的。这样，就暴露了美国人长期以来对自己国家的存在目的的长期专注（和不安）。美国人从一开始就假定，如果这里要出现一个新的国家，那么一定要有良好的理由和良好的目的。
与其他民族相比，美国人更不断地为他们的“国家目的”问题所困扰。历史较为悠久的国家认为，它们的存在是得到上帝和历史的认可的，因而无需经常提出一个独立宣言来说明他们存在的理由。但是美国这个国家是在一个证明自己存在的正当理由的行动中诞生的。独立宣言首先是面向整个世界发表的，而不仅仅是向美国人发表的。”

第八编 幅员辽阔的共和国
美利坚合众国，这个合众国制度，是“将以共和制政府而长存的最大的国家，然而，比起旧世界的任何共和制政府来，它所包含的各个独立组成部分更小、更多、更有效和更具有竞争性。“因此，美国由最初的13个洲建立，随后通过一系列的”自生长“的方式，逐渐成为了横跨美洲大陆，连接太平洋和大西洋的超级大国。在这个过程中，有偶然，也有必然。
在美国宣布独立之初，存在很多模糊性。因为在独立以前，北美人民既是英国的臣民，又是马萨诸塞、弗吉尼亚或其他殖民地的公民。独立以后，他们不再是英国人了，却还没有成为美国人，还没有一个美利坚国家来博得他们的忠诚。他们依然是弗吉尼亚人或其他类型的殖民地居民，他们主要还是继续保持着对现在已变成了州的自己那块殖民地的忠诚。因此，如何获得美国人民对于美利坚国家的忠诚，或者说认可，成为了一个历史性的问题摆在国父们包括之后将近一个世纪的美国领导者们面前。
宪法和一些基本法令的重要性就不言而喻了。我们看到，直到今天，美国的各个州都有自己的法律，各不相同。因为美国建国的体制是联邦制，因为必须尊重每个州自己的权益。在美国宪法中，非常谨慎的从来没有出现”国家的“的这样的字眼，取而代之的是”合众国的“。而且也是相对非常节制的使用。
另外，在美国政治中，政党扮演了非常重要的作用。各个州之间通过相同政见的政党粘合在一起，形成一个互动的”联邦“。书中写道：”在十九世纪将近尾声之际，布赖斯勋爵指出：“在美国，伟大的动力是政党。比起欧洲的政府来，美国政府的作用较小，而政党的作用更大；它们的原则越少，它们对于这些原则的兴趣越小，它们的组织也就越完善。”在联邦宪法通过后的半个世纪中，这种趋势已经十分清楚了。像美国生活中的许多其他部门——宗教、教育以及创建新社团一样，组织取代了意识形态。思想与意义的尖锐差异，在为了几乎是自我规定的共同目标而走到一起来的需要前面，显得微不足道。只要美国政治生活中的问题依然是可以妥协的，政党就是妥协的大舞台。如果情况不再是如此，国家本身就到了解体的边缘；那时，就像国家本身一样，政党也必须重建。“