从末路
心有所念，情有所坚
一
春花烂漫，女孩爬上树干在树枝系下一根根红绸：“阿爸，音儿把想对你说的话都系在树上了，风一定要带给你。”
夏月清凉，少女搭起梯子拎起裙角，把祈愿愈系愈高：“阿妈说系满红绸你就回来了，阿爸我等你。”
秋叶纷飞，女子踩着一地金黄，红裙逶迤，瑟瑟秋风吹的红绸跳跃，她踮起脚吻着其中一抹：“阿爸，音儿要出嫁了，你当真不回来看看吗？”
冬雪素静，嫣红在素裹下格外刺眼。一年年春去冬来，微风带不走期盼，岁月抹不去思念，只是等的那个人何时回来？
二
皇帝一路踉跄，侍从皆噤声，悠长的环廊变得肃杀，连风也凝重。就在不久之前，皇后贵妃均已领旨。
遵旨而行，该是顺了陛下的心意吧。皇后端庄贵妃淑良，领旨自缢，谁也拿不准圣心。皇帝闭目平息良久，终不敢看向皇后寝宫方向，半晌方叹：“甚好！”那太监眉间一松，心头一喜，以为得赏，刚直起身子，迎面撞上皇帝的剑，当场就咽了气。“下去伺候主子吧。”
尸体就曝在御花园里，谁也不敢上前，宫女太监瑟瑟蜷在角落，侍卫远远站着，空气凝重的似要喘不过气。
皇帝拖着剑，血沿着御花园小路弯曲淅沥。后宫早就乱做一团，年幼的昭仁公主哭的撕心裂肺，见皇帝进来，赶忙冲过去抱住他的腰：“父皇您赦免母妃吧，以后昭儿一定好好孝敬您。”
皇帝缓缓抬头，袁妃自悬于殿中，腿脚挣扎渐微，眼见生命正离体而去。忽然白绫扯裂，袁妃身体重重摔在地上，“母妃！母妃！”昭仁手脚并用爬过去，“父皇，母妃还有气息，求您救救她。”
皇帝缓缓走过去，袁妃气若游丝，意识全无：“也好，没有痛苦。”说罢抬剑刺入袁妃心口。
昭仁在一旁惊不可遏，她的父皇居然亲手杀死了母妃。昭仁连滚带爬，想要逃离这个她已经不认识了的怪物，周围几个内侍纷纷跑过来要阻挡什么，她只听到哭声喊声还有剑入身体的声音，她还没有来得及回头，后心吃痛，永远的失去了意识。
“父皇，你怎么……”这一幕刚巧被赶来的德仁公主看见，迎面而来的剑光将她的惊呼永远封在了喉咙里。
“皇上，郭妃庄妃割脉而亡，淑妃康妃跳水而死，贤妃裕妃等准备出逃，奴才已经擒下。”门口太监禀报，压着一群莺莺燕燕的妃嫔，哭哭啼啼跪了一地，往日里一朵朵娇艳欲滴，现在却都染着血横七竖八躺了一地。
往日喧闹后宫，如今一片死寂。皇帝双目充血，披头散发，如同一具行尸走肉。
踏入乾清宫，一个少女迎了上来，见到皇帝手提长剑、全身染血，又怯怯后退：“父王，九儿陪着您。”
皇帝双目空洞，意识朦胧，他木然抬眼，看着昔日最宠爱的女儿，她的笑犹如春日灿烂，想到宫破之时要受反贼侮辱，顿时一股悲怒冲上心头，他颤抖着持剑劈向九公主，欲将她的生命停留在绽放时刻。
九公主本能地举手一挡，玉臂远远飞了出去，痛道：“父皇，我是您的女儿啊，你不能杀我。”
“儿啊，”皇帝沾满鲜血的双手抚上九公主的面庞，“只恨生在帝王家，来生……”
“陛下不可。”乾清宫大门倏开，刺眼的阳光、厮杀呼喊声争先恐后夺门而入。冲进来的两人约摸不惑之年，一个虬髯粗犷，一个白面恬淡，都是一身精劲，常年习武。“大内密探玄字第一号、黄字第一号拜见皇上。”
皇帝空洞猩红的双眼清明了少许，他定睛看着来人，心头涌上一股说不出的滋味。后宫横尸，内侍两股战战鸟兽四散；前朝鸣钟，朝臣大难临头各自逃命。安危存亡之际，竟是当初亲手逐出的大内密探回京户主。
“陛下，请即刻更衣启程，随我兄弟二人杀出重围。”十年朝廷，十年江湖，陈玄陈黄两兄弟几近跌宕，方才安身立命，听闻闯贼攻入京城，便马不停蹄赶来救驾。
三
皇帝这才稍稍恢复神智，见自己满手鲜血，哆嗦着扔掉手中长剑，大太监王承恩弓着身子上前服侍。换过一身便装，重新束整发髻，皇帝携了太子和幼子避过四散逃难的侍婢，欲穿过后宫逃脱。
昔日繁花似锦，如今凋敝狼藉，一派混乱中，隐约有个熟悉的人影闪动。“周卿，周卿！”皇后兄长、太子母家，周大人初见皇帝眼中闪过一丝恶毒的怨恨，不愧浸淫官场多年，见过亲妹尸体，掠过一宫狼籍，仍旧很快换作一副恭敬的目光。“爱卿可是前来护驾吗？”
彼时周大人整指挥下人搜刮各宫细软，首饰珠宝、绫罗绸缎一件不落。他随手拿过一包呈上：“陛下，逃难艰险，带些细软护身吧。”
满朝文武，一朝鸟兽散，眼前佞臣趁乱夹私，出言不逊，皇帝愠怒，欲拔剑，未曾想周大人登时色变，直起身子按住剑柄：“陛下当我是愚蠢的舍妹吗，服侍半生你却只顾自己逃亡？”周大人猛推一把皇帝剑柄，敛了敛衣襟，“天子落魄出逃，还请收敛脾气，天下不再姓朱。”
“陈玄，给朕杀了他。”皇帝语声颤颤，他手中有的并不只剑。
“玄字第一号，别来无恙。”一别十年，陈玄脸上蓄起虬髯，周大人一时未辨认，此刻侍卫挡在身前，周大人哂笑，“狗改不了吃屎，当初既逃了这牢笼，现在还巴巴回来。”
陈玄充耳不闻，一把朴刀挥得生风，逼的侍卫连连后退，腕花一挽，卸掉对面两把剑。周大人眼见劣势，也不恋战，且退且骂道：“陈玄你何苦给昏君当条走狗，江湖快活，不识时务迟早送命。”
一波未平，一波又起。闯贼已杀进前殿，几个先锋已至后宫，见此骚动，一眼望见了人群之中的皇帝：“狗皇帝在此，杀！”
陈玄前方开道，陈黄护住皇帝，太监王承恩领着年纪最小的皇子仓惶跟着。太子方才趁乱被周大人抱走，其他皇子也被外戚领走，唯有这最小的皇子母家羸弱，无依无靠。陈玄一刀劈在闯贼面门，血溅了小皇子满脸，一直压抑的惊吓终于全盘爆发，哇的一声止不住哭声。
更多追兵闻声前来，双拳难敌四手，陈玄陈黄不断缩小保护圈。“快，跟着咱家这边走。”王承恩依仗对宫内的熟悉，引着众人穿宫走巷，终于甩开追兵。
怎么办？皇帝身份已经暴露，暗遁不成。分头走？陈玄陈黄皆已力竭，且二人势单力薄，如何抵御前仆后继的追兵。门外杀声滔天，门内静可闻针。陈玄陈黄盯着皇帝，只要皇帝一声令下，二人即可赴汤蹈火，王承恩也盯着皇帝，卑贱如蝼蚁的性命，生死全在皇帝一念。
“诸臣误朕啊。”皇帝喟然长叹，自登位以来，他励精图治，渴望政局清明、国强民安，未曾想天灾不断众臣昏聩、反贼四起，国难当头竟无一可用之臣，他只得亲手屠了这后宫免受反贼之辱。天子赫赫威严，今朝抱头鼠窜，他日受尽凌辱，祖宗基业尽毁，他又有何颜面苟且偷生！还不如……“两位爱卿速带皇儿逃吧，为皇室保全一丝血脉。承恩……随朕再看一眼这皇宫吧。”生于此，尽于此。
陈玄陈黄领旨，带着小皇子拜别皇帝。王承恩的眼睛熄灭了最后一丝光芒，他扶着皇帝，从容走向后山。
四
陈玄将皇子紧缚在背上，陈黄紧跟左右，皇帝的结局二人明知却不敢想，毕竟后背上的才是未来的君王，国家的希望。
刚才的混乱早已引起了反贼的注意，看见皇子便集结队伍，极尽追杀。陈玄脚步一刻不停，陈黄一步三招，击退一波又一波，奈何敌人闻讯源源不断。
脚步一路追到日落，奔逃到宣武门，宣武门下，一队反贼封锁，为首竟是老熟人：“久违了二位，你们退隐江湖远避朝堂，为何还来掺合这等祸事？”
“一日君终身主，牟天你叛主弃义，竟投靠闯贼？”化成灰也认得，对面正是当初并肩作战的天字第一号大内密探。
“叛主？弃义？”牟天仿佛听见了天大的笑话，一脸哂笑道，“当初皇帝猜测忌惮，驱逐我等如丧家之犬，何曾把我们当成过下属？无情无义之人，早该料到今日。”
“可最后毕竟饶过了你的性命。”陈黄提醒道。
“可笑，若非你二人隐姓埋名，若非我弃暗投明，只怕我们兄弟四人早已地府团圆。”十年前，皇帝忌惮四大密探知晓机密太多，下令驱逐，赶尽杀绝，地字第一号吸引全部兵力 ，牺牲自己，换取其他三人生还。天地玄黄四大密探一夜解体，再无音讯。
“你们若识时务，放下背上皇子，我们还是兄弟，否则……”否则之意不言自明。
“道不同不相为谋，出招吧。”陈玄抽出朴刀，陈黄架起长剑，安抚背上皇子，周身杀气骤起。
牟天秉退左右，拿起惯用长枪，率先出招。昔日兄弟，今日敌对，一招一式，谁也瞒不过谁。以二对一，牟天不占优势，可他分明还是看出了陈黄手下留情，利用这个空隙，牟天一枪刺中陈黄左肩。陈黄全然不顾及伤势，双手抱枪，箍住牟天身形，陈玄朴刀劈下，迫得牟天长枪脱手。
得此空闲，陈黄拔出长枪，远远扔出，血从伤口汩汩流失。牟天赤手空拳，再发攻势，拳风劲烈，陈玄背上皇子骇得大哭。陈玄心神不定，牟天一拳击中小臂，朴刀易手。
武器在手，牟天步步紧逼，招招意指陈玄后背——小皇子。抓住这个破绽，牟天有恃无恐，一人压制两人上风。陈玄陈黄顾及皇子，转攻为守，极度被动，甚至以血肉之躯为皇子挡住攻势，一身皆伤。
“祸不及子，你何苦咄咄逼人。”陈黄问道。
“斩草除根，不做大内密探多年看来你都忘了。”牟天分神，朴刀毕竟不是他的随手武器，陈玄趁他与陈黄说话空当，三步夺刀。
使刀之人自然也会夺刀，牟天没了武器，陈玄陈黄大力压制，陈黄剑招乱而快，陈玄暗中稳稳一刀自中此处，直插牟天心口。
“你们竟……”牟天不可置信，他虽招招紧逼，都只想他兄弟二人重伤，而陈玄陈黄，却夺他性命。
“主子再有过错，终究是主子。”陈黄俯身一揖作别，陈玄深吸一口气，“对不住，大哥。”朴刀收势。
所有的生机顺着刀口争先恐后流逝，牟天仰天长叹：“王朝末路，江山易主，何苦执迷不悟啊……”
五
逃出皇城，陈黄家在城郊，一切安顿，玄黄二人静默不语，手刃兄弟，如同自断手足。牟天临终之言他又何尝不明，王朝末路，回天乏术，只是保留一点皇家血脉，毕竟陛下……
当初陛下乃值得追随的明君，明是非正义气，立志清政坦荡，只不过国家积弊，百官蒙蔽。陈玄知他必然成就皇家风骨，绝不受贼人凌辱，想至此，他向着皇宫的方向默默了磕头。
翌日，有人携皇子逃脱的消息传遍全城，反贼挨家挨户搜索，举报者赏百金，揭发者赏千金，听闻竟有丧心病狂者满街抓着孩子前去冒领，一连三日，毫无结果。
陈玄陈黄按兵不动，静等风声过去。谁知闯贼誓不罢休，下令将全国与皇子同龄的男孩全部杀掉，一时间血流成河。纵然铁石心肠，也再见不得一个个朝阳般的生命就此陨落。
连日奔波惊吓，皇子在床上睡的熟。眼见闯贼搜索及近，陈黄再也按捺不住。他猛然站起来走向皇子床前，陈玄按住他：“那是陛下唯一的血脉。”
陈黄并未理会，径直走过去，伸手脱下皇子外衣。陈玄再次握住他的手腕，陈皇头沉的很低，眼泪悄然划过脸颊，都说男儿有泪不轻弹，那是未到蚀骨断肠处。
陈黄将黄衣为自己的孩子换上，这么多年，他似乎还没有给孩子穿过衣服，“阿爹……”孩子对父亲突如其来的亲昵欣喜若狂，奶声奶气地手舞足蹈。陈黄第一次感受到，原来自己也是可以温柔如水的，恨不得能够跟他的孩子一直一直亲密下去。陈黄用鼻子轻轻蹭着孩子柔软细腻的脸颊，孩子发出嘻嘻的笑声，好似银铃清脆。
“好孩子，我们玩个游戏，你来扮演皇子，跟爹爹永久的在一起。”仿佛有什么情绪如鲠在喉，他哽咽的编织着善意谎言。
“相公，你做什么！”这一幕，恰好被陈黄妻子兰儿看到，她一眼便看见自己的儿子穿着皇子的衣服，霎时失色。她一步跨前推开陈黄，像母鸡一般把孩子护在身后，“相公，虎毒不食子啊。”
陈黄紧紧攥住心口，努力不泄露一丝情绪：“兰儿，好男儿当报效国家，你该为我们的儿子骄傲。”
“不可以，”兰儿疯狂的摇着头，扑到陈黄脚边，“相公，你看看咱们的儿子，他还那么小……”床上的孩子莫名的看着父母争执，本能的，他伸出手想要缓和一下，“爹爹，娘亲，抱抱。”
陈黄兰儿同时上前，陈黄一把揽起儿子，兰儿把住他的胳膊苦苦哀求，“相公你何苦执着，国家亡了，陛下薨了，我们的儿子还鲜活……”
陈黄充耳不闻，甩开兰儿转身要走，兰儿踉跄着抱住他的腿，“不要带走我的儿子。”陈黄不敢回头，他梗直了脖子，深吸良久，才缓缓说：“玄兄，皇子就拜托你了。”说罢决然离去，衣袂随着门外的风凛然纷飞。
皇子被突如其来的争执惊到大哭，陈玄赶忙自悲伤中抽出，上前好生安慰。皇子安静下来，这屋内万籁俱寂，兰儿匍匐在地，陈玄上前，发现她已自绝。
六
自此之后，世上再无皇子，再无陈玄。孩子还小，随着成长，岁月会抚平创伤，磨去坎坷，他会逐渐忘记皇宫，忘记与皇宫共存亡的父皇；他会逐渐忘记追杀，忘记那些血腥与追捧；他也会逐渐忘记年幼的一切，忘记出门决然的背影，忘记地上匍匐的凄凉。
现世安稳，鸟语花香，一个虬髯老者伛偻着身子努力将一根红布条系上树梢，微风轻轻的吹着，仿佛一条俏皮的尾巴摇啊摇啊。
“叔父，你又在祈愿了。”英朗挺拔的少年自屋里走出，他不似乡野少年，懂诗书，通武艺，一表人才。
“多年前，我答应我的音儿，她若想我了就系一个布条，待布条满树，我就回去。”老者安详的看着随风跳跃的布条，他的思念她一定也能收到。
“叔父，回去看看吧，这些年为了我苦了您了。”少年扶着老者进屋，“我打算出去闯荡一番，好男儿理应志在四方。”
“近南，江湖险恶。”
“叔父，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，我陈近南总是要去闯他一闯的。”少年英发，豪气干云。江湖如何？天下又如何？
老者叹息，这命里定下的事，他又岂能更改得了。
“近南，好男儿当志在四方，这些年我已对得起故人之托，去吧，去做你该做的事，我护你这最后一程，只是残生归土之后，一切就要靠你自己了。”
乱世家国两难全，也罢，也罢……
微风吹动布条，老者向着风吹的方向望眼欲穿……
