“姐”作为称呼的演变

如今，人们习惯将比自己年龄稍长的女性同辈称为“姐”。在书面语言中，也写作“姊”。但是，很多字典里，都将“姐”解释为母亲的意思。也就是说，“姐”是个形声字，表母亲的含义。既然这样，“姐”被作为年长女性同辈的专有名词，是从什么时候开始的呢？

“姐”被用来称呼年长女性同辈是从宋代开始的。据吴曾的《能改斋漫路》记载：“近世多以女兄为姐，盖尊之也。”也就是说，在宋朝前后，“姐”有了女同辈的含义。方言中常有“阿姐”、“大姐”、“二姐”等称呼。至此，“姐”指代母亲的含义被淡化，后来主要指称年长女性同辈。

此外，“姐”还被人们用来指代妻子或年轻女子。《京本通俗小说·碾玉观音》中写道：“只见浑家坐在床上，雀宁道：‘告姐姐，饶我性命！’”这里，“姐姐”就是对年轻女子的昵称。“姐”也可以指未婚女子，这种用法在旧社会比较常用，一般指代大家小姐。如今，人们也用这个词语来表示对陌生女子的尊称。