郑文公的苦恼：周太子之争与齐楚之争
－春秋战国故事060
隰朋从成周回到齐国后，对齐桓公说：“周王室将要大乱了！”
桓公问：“到底是怎么回事？”
隰朋说：“周王的长子名叫郑，是原先的皇后姜氏所生，已被立为东宫储君。姜后去世后，次妃陈妫得宠，被立为皇后，生了一个儿子名叫带。带善于奉承讨好，笼络关系。周王对他十分喜爱，称呼他为太叔，便要废黜世子，改立带为储君。我看周王心神不宁，脸色仓惶，必然是有此心事的缘故。恐怕昔日周幽王因宠幸褒姒而放逐太子宜臼改立伯服的事，今日又要重现！主公您作为盟主，不可不做筹划。”
桓公就叫来管仲商量此事。管仲说：“我有一计，可以让周朝安定。”
桓公赶紧问：“仲父有什么妙计？”
管仲答：“世子目前处境危险，不受周王信任，是因为缺少朋党支持，孤立无援。您现在向周王呈上奏章，就说：‘诸侯希望见到世子，请世子出来与诸侯会面。’只要世子一出现，君臣之分就确定下来了，即便周王想要废黜世子，改立他人，也难以实施。”
桓公点头称是，便向各国诸侯发布通告，约定次年夏月在首止举行盟会。又派遣隰朋前往成周，对周惠王说：“诸侯希望见到世子，以陈述各国尊崇周王之情。”周惠王原本不想让子郑出面参加盟会，但碍于齐国势力强大，而且名正言顺，难以推辞，只好同意。隰朋完成使命，回去汇报。
到了第二年春天，齐桓公派陈敬仲先赶赴首止（位于齐、郑之间，今河南雎县东南），修筑行宫，等候世子驾临。夏五月，齐、宋、鲁、陈、卫、郑、许、曹八国诸侯，纷纷来到首止集合。世子郑也到了，在行宫停下车马，安顿歇息。桓公率诸侯前来问候起居，子郑再三谦让，要以宾主之礼相见。
桓公说：“小白等忝在属国，见到世子就如同见到周王，怎敢不跪拜行礼！”
子郑赶紧推辞说：“诸君免礼。”
当天夜里，子郑派人邀请桓公到自己的行宫里，将太叔带想要谋夺太子之位的事详详细细告诉了他。
桓公听完，立刻拍着胸脯说：“小白将和各位诸侯立盟，共同拥戴世子。请世子千万不要担忧！”子郑感激不已，便留在行宫中。诸侯们也不敢回国，纷纷过来拜见子郑，轮番进献酒食，犒劳他的随从。子郑恐怕待得太久，叨扰各位诸侯，便想要告辞返回洛阳。
桓公挽留道：“我们这些诸侯之所以愿意流连在此，日日与世子见面，是想要让周天子知道，我们十分爱戴世子，不忍与您离别，以此来杜绝针对您的阴谋诡计。现在正值夏月大暑，天气炎热，不如在此稍候，到秋凉时分，我一定安排护驾，恭送世子回朝。”于是选定秋八月的吉日作为盟会日期。
周惠王见世子郑久久未归，知道是齐侯等人拥戴他，心中很不高兴。惠后和叔带日夜在惠王身旁，不停撺掇。
太宰周公孔来觐见，惠王就对他说：“齐侯名义上虽然攻打楚国，实际上并没有战胜楚国的能力。现在楚人恭敬顺服，纳献进贡，已今非昔比，楚国不见得不如齐国。齐国又率领诸侯拥戴世子，会面之后逗留多时，不知是何居心。这把我放在什么位置了！我想请太宰您写一封密信给郑伯，让郑伯背弃齐国，转投楚国，乘机帮我联络楚君，让他忠于周朝，不要违背我的意愿！”
宰孔上奏说：“楚国能效忠于周朝，也是齐国出的力。大王您为什么要放弃与我们长期交好的伯舅齐国，而去亲近刚刚归顺的蛮夷楚国呢？”
惠王说：“郑伯不背弃，诸侯不离散，就能保证齐国没有居心不良的图谋吗？我意已决，太宰您不用多说。”宰孔闭口，不敢再劝。
惠王便亲手写了一封信，加盖玉玺，把信牢牢封好，秘密交付给宰孔。宰孔虽然满腹狐疑，不知道信中写了些什么，但还是派人连夜送到郑伯手上。
郑文公展开信简，默默读了起来：“子郑违背父命，结党营私，不能胜任嗣子之位，我属意的太子人选是子带。叔父（周王对同姓诸侯）如能舍弃齐国，改从楚国，与楚君一同辅佐子带，我愿放下周国政权，一切听从于您！”
郑伯大喜过望，不禁说道：“我的先公武公、庄公，世代担任周王卿士，领导诸侯，不料中途国运中断，臣服于小国。厉公虽有拥立周王的功劳，却未受周王重用。现在周王把如此重要的使命单独托付给我，执政大权也近在咫尺，各位大夫可以向我道贺了。”
大夫孔叔劝谏道：“齐国为了我们郑国，率兵征讨楚国。现在您却违背齐国，事奉楚国，这是失德之举。况且拥戴和辅助世子是天下大义，您不能冒天下之大不韪。”
郑伯说：“与其跟随霸主，不如顺从周王！周王的爱意并不在世子身上，我为什么要去怜惜他呢？”
孔叔说：“周国主持祭祀之人，只能是嫡长子。幽王偏爱伯服，桓王偏爱子克，庄王偏爱子颓，这您都是知道的。他们都不是民心所向，所以不仅没能当上天子，而且自己也死于非命。您不遵从大义，却要蹈五大夫的覆辙吗？将来必定后悔莫及！”
大夫申侯插话说：“天子之命，谁敢违抗？如果顺从齐国，与之结盟，那就是违背王命。我们郑国一旦离开，诸侯必然起疑，起疑则必然人心离散，结盟就未必成功。况且世子和太叔各有党羽，二人谁胜谁负，还不可知。不如我们暂且先回郑国，静观其变。”
郑文公便听从了申侯的话，对外声称国中有事，不辞而别。齐桓公听说郑伯不打招呼就逃走，气得火冒三丈，便要奉世子之名讨伐郑国。
管仲进言道：“郑国与周国接壤，这一定是周国有人在诱导他。一个人的去留，不足以阻碍我们的大计。而且盟期已经临近，等结盟之后再想办法对付他。”
桓公同意了，于是就在首止的旧坛上，与诸侯们歃血为盟，与会的是齐、宋、鲁、陈、卫、许、曹七国诸侯。世子郑也到了盟会现场，但没有与诸侯歃血，以示诸侯与世子地位身份不相当。盟词说：“凡我同盟，共辅王储，安定王室。有背盟者，神明诛杀！”
仪式结束后，世子郑恭敬地走下台阶，作揖感谢说：“诸君因先王在天之灵，不忘周室，亲近于我，自文王、武王之后，全都嘉许和依赖诸君各国！我怎敢忘记诸君所赐？”诸侯也都下堂跪拜行礼。第二天，世子郑启程回去，各国都准备了车马随从进行护送。齐桓公和卫侯两人亲自将他送出卫国边境，世子郑洒泪告别。
郑文公听说诸侯顺利会盟，而且即将讨伐郑国，便不敢投靠楚国。
楚成王得知郑国没有参加齐国主导的首止之盟，高兴地说：“我拿下郑国了！”便派使者联系了申侯，打算和郑国重修旧好。原来申侯先前曾经在楚国做官，口才出众，为人贪婪而善于谄媚，楚文王对他十分宠信。楚文王临终的时候，生怕继位者容不下他，便赠给他白璧，让他投奔到别国避祸。申侯逃到郑国，在栎城事奉郑厉公，厉公对他同样宠信有加，如同在楚国时一样。等到厉公重登君位，申侯也就当上了郑国大夫。楚国的大臣都和申侯熟识，所以现在要打通郑文公背齐事楚这个关节，需要申侯从中怂恿，穿针引线。
申侯与郑伯密谈，说道：“除去楚国，无人能与齐国抗衡。何况有周王之命呢。如果我们不投靠楚国，那么齐、楚两国都将视郑国为仇敌，郑国哪里能够抵挡得住呢？”
郑文公被申侯的话所鼓动，便暗中派他给楚国送去数额可观的钱款。
周惠王二十三年，齐桓公率领同盟诸侯讨伐郑国，包围了新密（郑地名，今河南密县东南）。这时，申侯还在出使楚国，便对楚成王说：“郑国所以愿归顺于您，正因为只有楚国才有能力对抗齐国。大王如果不救郑国，那我就无法回去复命了。”
楚王为此与群臣商议，令尹子文进言道：“召陵之战，许穆公死于军中，齐国对他十分痛惜。许国事奉齐国最为殷勤，大王如果攻打许国，齐国必将率领诸侯相救，那么郑国的包围自然就可以解了。”楚王采纳了他的建议，于是亲自带兵攻打许国，包围了许国的都城。诸侯得知许国被围困，果然离开郑国，转而营救许国，楚军便随之退兵。
申侯回到郑国，自以为立下了保全郑国的功劳，洋洋得意，满心期待，指望获得赏赐加封。郑伯对申侯向齐桓公献媚而得到虎牢之地一事耿耿于怀，认为申侯已经过分了，所以这次压根没给封赏。申侯因此十分失望，心生怨气，口中也不免发出怨言。
次年春天，齐桓公再次率兵攻打郑国。
陈国大夫辕涛涂，自从八国诸侯伐楚回国时被申侯暗中算计吃了大亏，与申侯有嫌隙，便写信给孔叔说：
申侯过去不顾郑国的利益而向齐国献媚，独得虎牢之地的封赏。现在又不顾郑国的利益而向楚国献媚，使您的国君背德忘义，自惹干戈，殃及黎民百姓、国家社稷。务必诛杀申侯，齐军方可不战而退。
孔叔把信呈给郑文公看。郑伯因为之前不听孔叔的劝谏，在齐桓公的盟会上中途逃走，以致齐军两次攻打郑国，心中既惭愧又后悔，无处发泄，也将责任全部归咎于申侯，便把他叫过来斥责说：“你说只有楚国才能对抗齐国。现在齐军一次次地过来攻打我们，楚国的救兵又在哪里呢？”
申侯正要想办法申辩，郑伯一声令下，让武士把他推出去处斩。又用木盒装了首级，派孔叔献到齐侯的军营，求和说：“我们国君当初误听信申侯的话，未能最终与您结盟交好。现在已经知错，诛杀了罪魁祸首申侯，派我到您军中请罪。请君侯赦罪！”齐侯久闻孔叔贤良，便顺水推舟，同意了郑国的求和之请，安排与诸侯们在宁母（鲁地名，今山东金乡县东南）会面。
郑文公始终对周王之命放心不下，惴惴不安，所以不敢公然赴会，便派世子华代为出行，到宁母听命。
改编自《东周列国志》、《左传》、《国语》等，原创作品，持续推出，欢迎关注。
