为何要选择那些重大的问题？

1986年3月7日，美国著名的计算机科学家、图灵获奖者理查德.汉明（Richard Hamming），在贝尔实验室通信研究中心给200多名科学家做了一次著名的演讲，即《You and Your Research》。

他试图回答这样的一个问题：“为什么有的科学家做出了影响深远的重大成果，而绝大多数其他人的成果都被历史遗忘了？” 

如果你是一名有志于科学研究的工作者，请再次一字不差地读一遍上述的问句。

如果你是一名想在自己的领域或行业做出点名堂的年轻人，也请再次认真读一遍上述这个问题。

为何要多读几遍，因为我认为这是一个非常好的问题，它可以迁移到其他很多领域。

重要的事情说三遍

一

对于这个问题，Richard Hamming在演讲中给出了自己的答案，即

要有做大事的想法，选择那些重大的研究问题。

就这么简单，如果你要干大事，你必须毫不迟疑地去解决重大的难题。Hamming说，当自己遇到费曼时，就知道他一定会得诺贝尔奖，因为他会从事伟大的工作，不论未来走向哪个方向，这个人都会干大事！

他还建议到：

全力投入重要的问题，做可以成为别人基石的工作，并在年轻的时候要怀有追求那些答案的勇气。

如果你找到一件真正重要的事情，就不要让任何别的事情分散你的注意力。

多数大科学家口袋里都有一二十个大问题，想方设法去攻克，每当他们发现一个新想法出现的时候，你会听到他们说：“唔，这个与该问题有关。”他们于是抛开其他一切，全力投入此问题。他们的思想是时刻准备着的，看见机会就紧跟其后，当然，很多时候也不能凑效，一个主要的诀窍就是活得长久一点。

你应该知道你所选择的这些重要问题，如果解决了，就可以成为别人工作的基石。你要么让人们在你的成果上有所建树，要么别人不得不把你干的活从头再来复制一遍。

另外，成功科学家的重要品质之一就是勇气。一旦你鼓起了勇气，相信自己能解决重要的问题，那么你就行。如果你觉得你不行，几乎肯定你不会去做。伟大的科学家都充满勇气，他们不管周围境况如何，勇往直前，并不断地思考、思考、再思考。

什么时候去做呢？年轻是一个因素，你要做就得趁年轻。爱因斯坦做事就很早，所有量子理论的大科学家开始做他们的“大事”的时候，都早得吓人。大多数数学家、理论物理学家，以及天体物理学家都在他们的早年，做出了我们公认的最好成就。这不是说他们岁数大了就不能做有益的工作，而是我们认为他们最有价值的事情是他们年轻的时候所为。

Hamming还给了一个建议：

比别人多努力10%。

大多数伟大的科学家都有惊人的动力和毅力，他们总是比别人投入更多。假设两个人拥有几乎一样的能力，其中一个人总比另一个多干10%，几年后他的产出将多出一倍。勤不仅能补拙，勤还能精益求精，多产多出。

你知道得越多，就学得越多；你学得越多，就做得越多；你做得越多，机会就越多。

二

那么为什么要选择那些重大的问题呢？

人一辈子会遇到各种不同的选择，每一种选择其实都是有代价的，有时候明知道这种代价和付出是巨大，却依然义无反顾地去选择。

如果选择简单容易的问题，你付出的代价是意义感容易缺失、成果容易被别人取代、忽视或遗忘；如果选择重大困难的问题，你付出的代价是过程艰难险阻、看不到预期成效，甚至无果而终。

但真格基金创始人徐小平曾说：“当‘轻松上手‘和“从头摸索”这两件事情摆在自己面前的时候，别犹豫，选择那件困难点的。不知道为什么，每一次都是那件更难的事情成就了更大的成果，我周围所认识的所有高手，都有一种‘舍易求难’的本能。”

人们通常认为，成果就是要循序渐进，先易后难，方能达成。然而，财经学者吴伯凡却说：“恰恰相反，习惯于从容易的、低风险的事情做起，反而输多赢少，只有勇于做困难的事，才更容易成功。”

为什么会这样呢？相比简单问题，选择重大的研究问题有以下三个好处：

（1）研究重大难题的人数相对较少，竞争不激烈，它能给你留出较长的时间进行思考和攻关；

（2）重大的问题往往是其他工作的基石，它带给人强烈的意义感和价值感，能更有效地提高个人的主观能动性、意志力、执行力、激发潜能和实现目标的欲望。

（3）花在重大问题上的性价比远高于一般简单问题。一般问题只是处理办法是已知的、容易的，但工作量不见得就小；而重要的研究问题，工作量不见得就很大，它的难往往是缺乏明确的思想或理论指导，需要绞尽脑汁创建新的路子。

三

通常重大问题都是那些能够奠定基础的问题，那么如何才能寻找到本领域的重大问题呢？

（1）广泛地涉猎文献资料，尤其是那些发表在重要期刊上的综述类文献，往往会提出该领域一系列值得研究的重要问题。

（2）积极参与学术交流，向资深专家直接请教和讨论。

（3）有些重大问题是隐蔽的，少有人注意，需要你通过深入学习和自我思考才可能发现，一旦被你独立发现，通常你就是该问题的提出者和解决者。

如果找到了重大问题在短期内却无法解决呢？不用担心，正如Hamming所说，每一位大科学家心中都有几个甚至十几个值得长期思考的问题，一直装着它，不断思考它，说不定哪天就找到了未曾发现的突破口。

如果一直没有找到重大问题，该怎么办呢？借用并改编下乔布斯在斯坦福大学上的一段演讲内容：

你必须去找你感兴趣的重大问题，如果你还没有找到，那么继续找，不要停。

时间是有限的，不要浪费在重复别人的研究工作上，不要被教条和权威所束缚，那意味着你会和别人思考的结果一样，没有了属于自己的声音。

不要让他人喧嚣的观点掩盖了你内心真正的声音，你的直觉和内心知道你想变成什么样子，所有其他东西都是次要的。

查理芒格的《穷查理宝典》里有一句我很喜欢的名言：如果你想获得你要的东西，那就让自己配得上它。信任、成功和钦佩都是靠努力获得的。

显然，懂得选择那些重大的问题是非常必要的，适用于除科学研究以外的其他诸多领域。今后无论进入什么行业，带着这样的思维方式，快速选择和瞄准其中最重要的问题，往往会让你的工作和成就事半功倍。