二十四节气‖小寒

二十四节气起源于商周时期，最后定于春秋时期。一年24个节气，每个节气之间相隔15天，每月两个节气，第一个叫作“节气”，第二个叫作“中气”，现在统称“节气”。

小寒是二十四节气中的第二十三个节气，此时将进入农历中最后一个月，俗称“腊月”，寒潮南下频繁，是中国北方地区一年中的最寒冷时期，因此也有“大寒不寒小寒寒”的说法。在小寒期间，北方地区农民会进行歇冬，而南方地区一年中温度最低的时节一般在一月下旬，因此南方一般大寒比小寒更冷。在小寒时节，南方地区会为了来年开春播种做好准备，会给作物追施冬肥，并做好防寒防冻等工作。

在小寒时节，夜晚还会出现结霜现象，称为“一白”；水会结冰，称为“二白”；如果小寒期间下雪，则称为“三白”。小寒节气出现“三白”意味着天气非常寒冷。

七十二侯是中国最早的结合天文、气象、物侯知识指导农事活动的历法。以五日为候，三候为气，六气为时，四时为岁，一年二十四节气共七十二侯。各侯均以一个物候现象相应，称候应。

一候：雁北乡

古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁徙，此时北方阳气已动，所以大雁开始从南方向北迁徙。

二候：鹊始巢

喜鹊是中国北方的一种留鸟，一般在每年四至六月繁殖，它们的筑巢要求很高，所以小寒时节，喜鹊就开始筑巢了，经常要花去四个月左右的时间。

三候：雉始鸲

雊，专指野鸡求偶时的鸣声，在四九的时候，雉鸡便开始求偶鸣叫了。

小寒时节，蜡梅花绽放，是探梅赏梅的最好时候。也许有人会问：“蜡梅不是腊月开花吗？那为什么不叫‘腊梅’，而叫‘蜡梅’呢？”原来蜡梅的花骨朵花瓣比较硬，像涂了一层蜡，因而才叫蜡梅。

“小寒忙买办，大寒要过年”，小寒到了，也就意味着春节将至。小寒三候中“雁北向”也是“思归”的标志，在外打拼的人们开始整理回家的行囊，准备回家，而家里的亲人也开始忙着备置年货、写春联、剪窗花，期盼着远方的亲人归来。