精忠报国

第二十五节

精忠报国

左宗棠粗旷的性格，不但在咸丰九年(1859)的樊燮京控案中，差点丢掉性命，而且在光绪十年(1884)入值军机大臣时，在给光绪皇帝祝寿时，竟然胡乱磕几个头，站起来就走。这可被礼部尚书延煦抓住了把柄，上折参劾他礼数不周。幸好后来慈禧太后体贴他年老功高，只是象征性地处罚了事。

对待下属，左宗棠更是有些不近人情。跟随他剿捻平回的刘松山，算是战功卓著，但提升很慢；刘松山不幸阵亡后，他的侄儿刘锦棠接任，左宗棠不但没有给刘锦棠请功保爵，而且对刘锦棠部的军饷发放持怀疑态度。这让年轻的刘锦棠很失望。甚至，刘锦棠以带兵返乡相威胁，这时，左宗棠才给出解释。不过，左宗棠下定决心收复新疆，刘锦棠接信后迅速赶回。

左宗棠的用人，有三大特点：一是论人才不论门第派系和亲疏远近；二是论品行和能力要德才兼备；三是对于他特别看重的人才，往往会有意识地严格要求。刘锦棠就是左宗棠着意培养的人才。虽然左宗棠对刘锦棠提升，并且两人曾经发生过龃龉，但在国家大义的感召下，左、刘二人同心协力、肝胆相照，后来，刘锦棠不但为收复新疆立下汗马功劳，而且成为新疆建省的首任巡抚。

与对待皇上和下属不同，左宗棠除了和胡林翼保持了终身的友谊外，几乎与曾国藩、李鸿章、沈葆桢、郭嵩焘等重臣都矛盾重重，甚至绝交。左宗棠心中只有国家，对违犯国家利益的任何事情，只要他知道，无不反对。与曾氏兄弟因“幼主逃逸”起嫌隙，和李鸿章因为海防、塞防争论不休，与沈葆桢因为争军饷反目成仇，与郭嵩焘因为广东军务事就此绝交。如此种种，不能都说是谁对谁错，但左宗棠刚烈的性格是其中缘由之一。

纵观左宗棠对上下级和同僚之间的关系，可以分明看出他的胸怀坦荡。让他像曾国藩那样以“忍气吞声”来换取信任和支持，左宗棠是不会甘心的。这位少年时就以“今亮”自居的侠义之士，凭借赤胆忠心成就一番伟业，身边汇聚的自然也就是一批廉洁自律、能战敢打、愿死命效力的勇士。

刘锦棠返家养病，竟然被阵亡叔父刘松山之妻因为生活艰难诅骂，刘锦棠最后在出征途中苍凉去世；被左宗棠盛赞“刚明耐苦，廉公有威，世所罕见。至其亲老从戎，出处迟速之间，一衷诸诸是，非同时自命贤豪者所可几也”的刘典，去世时老母尚在，并欠宿债，左宗棠都一一替他们还清欠债、操办丧事、抚恤家人；即使因苛敛捐输，诬民为逆，纵兵攻堡，冤毙人命被他严劾的乌鲁木齐提督成禄，其初左宗棠尚欲容忍而劝导其善，以共赋西征。

左宗棠不媚上，不鄙下，对权力不卑不亢，不仅力求下属和衷共济，而且在生活上也多关心周恤。左宗棠用他的廉洁与自律，在风气恶浊的晚清官场中，铸造出别具一格的行动力，打造出一支独具特色的队伍。