斗盐霸，战洋商，他忍辱负重振兴中国化工产业

说起中国近代的民族企业家，有四个人不能忘记：讲重工业，不能忘张之洞；讲轻工业，不能忘张謇；讲化学工业，不能忘范旭东；讲交通运输，不能忘卢作孚。前两个人大家都熟悉，后两个人大家未必熟悉，今天我们来唠唠民国化工实业家范旭东的故事。

一、初出茅庐

范旭东，湖南湘阴人，生于1883年，幼年丧父，随母谢氏和兄长范源濂到长沙定居，生活十分贫困。曾一度投身保节堂，靠这个慈善机构供养度日。在兄长帮助下，于1900年东渡日本留学，1910年以优异成绩毕业于京都帝国大学化学系。1911年回国，在北洋政府北京铸币厂负责化验分析，但由于不满当时官场的腐败，两个月后辞职。不久被派赴西欧考察英、法、德等国的制盐及制碱工业，收获颇丰。

1914年冬，范旭东冒着严寒，迎着烈风来到塘沽。只见这里盛产海盐，资源丰富，交通便利，是极佳的化学工业宝地，可惜一派荒凉。唯有一码码土盐坨，静悄悄地堆积在海滩，等待出销。极目大海，老范无限感慨，海洋里宝藏无数，中国人还只知取盐，即便如此，盐的生产也是靠自然蒸发，氯化钠含量不足50%，对人体十分有害，但大家还得食用。发达国家规定，氯化钠含量不足85%，连喂牲畜都不允许。老范痛心疾首，暗下决心，他要振兴中国的化工业。

当时的中国积贫积弱，条件恶劣，范旭东借得一间渔民土屋，摆满瓶瓶罐罐开干。几经摸索，反复试验，氯化钠含量一步一步提高，终于达到90%以上，精盐试制成功。

老范心花怒放，立马赶回北京，为筹办精盐工业奔忙。经多方征集，募得106位股东，包括冯玉祥、蔡锷、黎元洪等众多大佬，资金5万元，于1915年6月成立久大精盐公司。在塘沽购地16亩，半年竣工投产，商标“海王牌”。

二、血雨腥风

久大生产出精盐，立即遇到一场空前殊死的搏斗。当地盐商盐霸联手率先发难，为啥？原盐向来捏在这拨人手心里，资源垄断，灶户们不得不求于他们，任他们宰割，现在灶户纷纷与久大公司签订供盐合同，找了个靠山，他们能不恼火？于是盐商盐霸纠合一切势力威逼灶户不准卖原盐给久大，芦纲公所总纲李赘臣与盐运使张调宸密谋将他们控制的42家灶户，转给河南境芦纲襄八公所，妄图断绝久大盐源，欲置久大于死地。

范旭东则与盐霸针锋相对，他们一面向灶户反复宣传，明之以理，一面合理商定价格，充分照顾灶户的利益。许多灶户不顾盐商盐霸威逼利诱，仍与久大公司签订合同，保证了精盐的正常生产。其次久大生产的精盐也直接打击了外国侵略者的搜夺，特别是靠经营进口食盐的洋商，这些人依仗洋人身份与官僚勾结起来，制造种种事端，刁难久大，妄图把久大压垮。盐务稽核所不时以检查为名，横加指责，啥招数都想得出，比如盐仓招牌名字写大了，有碍观瞻，勒令挖去改小。

盐务署则严格限制久大产量，不准扩大生产。甚至英国驻华公使会同盐务稽核所英人会办，封闭长芦盐坨，甚至欲以英国海军封锁港口，阻止久大盐船出港外运。他们还与奸商沆瀣一气，拒绝久大精盐在他们辖区出售。面对种种挑衅，范旭东拍案而起，与英商展开激烈较量。他通过股东杨度去做袁世凯的工作,杨度把久大精盐带到袁世凯的饭桌上，说明原委，取得袁世凯的认可，获得在扬子江一带五个通商口岸出售的权力，冲决了洋商和引岸的围堵， 跳出了他们的包围圈，局面洞开，声誉大振，第一年获利50余万元。

恰好此时梁启超出任北洋政府财政总长，兼盐务署督办。久大公司在梁支持下，乘势将销售领域扩大到淮南一带。1918年，范旭东组织汉口精盐公会，实行精盐联营，进一步打开两湖市场。1920年，他又利用汉口精盐公会的力量，组织九江精盐公会，设置九江精盐査运所，名为“查禁”精盐，实则为久大精盐畅开销路。至此久大精盐在淮湖地区站稳脚根。

1922年，范旭东看准时机又以80万元揽下北洋政府收回的日本青岛盐田，在山东筹办永裕盐业公司。下设永大、裕大两个厂，永大辖有19个制盐所，裕大专办青岛盐田。北洋政府在收回日本的青岛盐田时，双方商定中国每年向日本输出精盐300万担。这样，范旭东得到北洋政府批准，取得精盐外销专卖权，首次将精盐远销国外。久大精盐终于杀出重围，取得初步胜利。

三、步履维艰

除了制盐，范旭东还一直想制碱。盐碱本一家，制碱的原料就是盐。纯碱既是人们日常生活的必需品，也是纺织、染料、造纸、玻璃等许多工业的基本化工原料。20世纪初，我国还没有工业制碱。国内碱业市场长期被外商垄断，仅英商卜内门洋碱公司就霸占中国将近90%的市场。一战期间，欧亚交通受阻，卜内门趁机囤积居奇，抬高碱价，使上海、天津等地工业生产因碱源不畅，价格暴涨，工厂陷于停顿或半停顿状态，濒临倒闭。但是中国当时的国情，制碱着实不易，为啥？

首先，盐税重。制一担碱，需精盐两担，盐本不贵，每担仅2角，但政府所抽盐税则是成本的几十倍，一般人承办不起。为此，范旭东向财政部申请制碱用盐免税和百里内不再设碱厂的专利。由于中国盐税减免权被稽核所会办英人丁恩控制，他百般阻挠，拖延不批。1917年，梁启超走马财政总长兼盐务署，指示丁恩给范免税，丁拒不执行。直到后来国务会议讨论通过了农工业用盐免税条例，范旭东才取得免税权。

其二，外商阻烧。英卜内门公司得知范旭东要办碱厂，心怀不满，千方百计设置障碍，乘中国财政困难，他们通过汇丰银行要挟财政总长陈锦涛给予英人在中国制碱的特权。陈一面拒绝，.一面又担心顶不住，暗中催促范速办。1918年11月，经范多方奔走，永利制碱公司成立，资本40方元，取得农商部批准30年用盐免税权和在塘沽百里他人不得设碱厂的专利权。

其三，资金短缺。40万元开办资本，仅购地和基建地面工程，即全部用尽。许多人看到一战结束，外国洋碱又潮水般涌进中国，碱价大跌，制碱已无利可图，不愿再投资。范旭东不得已，被迫拿久大盐业公司的盈余来调剂，但仍不敷用。万般无奈，又以“久大”名义向银行借款数十万元。由于借款超过“久大”和“永利”两个公司注册资本的半数，这在当时实属罕见，从而引起内部分歧，领导人之间发生磨擦，职工人心浮动。范旭东力挽狂澜，每天奔波于银行、厂家、报馆，拼力筹资，永利碱厂的建设得以维持。

其四，技术单薄。范旭东虽对碱厂设在塘沽做了周密调査和充分考虑，那里有丰富原料长芦盐，又有琉璃河的石灰石和开滦煤，水陆交通发达，天津又是碱的销售市场，实为最佳理想位置。但在制碱技术上仍遇到很多困难。当时制碱的核心技术掌握在英商卜内门公司手中，名叫“苏尔维法”，卜内门公司秘不示人，范旭东在欧洲考察时，就多次碰壁。

这时，他通过友人结识了侯德榜，1922年侯.在美国哥伦比亚大学化工研究院获博士学 位，毕业后即应范的聘请，回国任永利碱厂总工程师。侯德榜也是一个事业心极强的人，他倾尽全力，不分昼夜，克服了重重困难，永利碱厂终于在1924年7月安装完毕。经过6年多的艰苦奋战，历尽种种磨难，花掉160万元资金，如今就要开工试产了，大伙都兴奋不已。

1924年8月13日试产，不想出了幺蛾子，生产出来的碱色泽红暗，湿漉漉跟锅锈一.样，勉强生产几个月，干燥锅烧坏，被迫停工。

忙活了好几年，花了不少钱，但制碱失败了。消息一出，立即引发普天盖地的责难。股东吵闹，明枪暗箭，职工诽谤，流言四起。范旭东受到百般唾骂和围攻。范旭东强忍闲言秽语，忍辱负重，立马采取紧急措施，处理善后，并继续查找原因，安慰鼓励同仁。他对侯德榜说：我们一定要干成功，没有第二条道路。同时安排侯带领一部分技术人员去美国学习制碱技术。

四、再起风云

永利制碱失败，最开心的要数英商卜内门公司。英卜内门公司一直把永利视为劲敌， 欲置之死地而后快。1924年得知永利竣工投产，卜内门就通过英国外交大臣急电丁恩设法阻挠。得知永利制碱失败，卜内门欣喜异常，即刻将信息报告伦敦总行。不多日，总行首脑尼可逊来到中国，明曰考察，实则想乘永利之危予以蚕食，一举扼杀中国制碱业。尼一再要求与永利会谈，范旭东考虑再三，鉴于当时永利内忧外患的形势，策略上应力求避免节外生枝，于是答应在大连谈判。但内部商定了一个坚定不移的原则，在所有权和制造上任何情况都不准外国人介入，唯营业范围可灵活变通。会谈一开始，尼可逊就以利相诱，主动提出愿在资金与技术上与永利合作，帮助永利早日成功。范旭东不为所动，婉言谢绝，强调公司注册章程已明确规定股东只限中国公民，无可通融。不论对方如何劝诱，范旭东都不上钩，会谈毫无结果。后尼可逊又派人向范旭东暗示愿以永利建厂资金的2倍购买，范旭东断然拒绝，尼可逊一无所获。

此时，侯德榜率领的技术人员来到纽约，美国制碱业封锁了一切有关资料，更不准他们 参观制碱厂。数日下来，一无所获，制碱失败的原因，毫无结果。一行人十分焦急，侯德榜 只能白天在碱厂四周通过目力观测做些判断，夜晚在寓所分析研究，努力寻索。一个偶然的机会，使他们从一位碱厂老工人口中了解到干燥锅烧坏的原因，那是美国把已经淘汰的产品卖给了永利，美帝用卑劣的手段愚弄别人，致使永利遭受重挫。弄明原委，侯德榜无比愤怒，感到耻辱，他发誓—定要把纯碱试制成功，彻底粉碎洋鬼子的封锁和垄断。征得范旭东同意，他们不惜重金购买了全新干燥锅。在上下通力合作、努力攻关下，问题不断地得到解决。到1926年6月29 日，永利碱厂终于生产出优质红三角牌纯碱，日产量当即达到36吨。

永利纯碱试制成功，震撼了卜内门公司，这是他们万万没有料到的。接二连三的失败， 使他们恼羞成怒，下决心打垮永利。他们一面暗中派人刺探永利情况，一面狂打价格战，妄图一举把永利挤垮在摇篮里。每两三个月就跌价一次，碱价直线下降，直降到原价的40%以下。许多商号纷纷抢购英碱。

这一突变的形势，使永利一时难以招架，产品滞销，积满库房和站台。此时永利的困难已达到极点，一来资金奇缺，周转困难。二来产量不多，必须增产，减轻消耗，降低成本。当时的形势极为严峻。范旭东迅速召集同仁研究对策，他们决定将计就计，放出三个大招。

第一降价出售，略低洋碱；第二打入卜内门独占的东南市场。当时卜内门在上海、汉口、长沙等地有许多代销店，卜内门规定各代销店不准兼营别家纯碱，如其违犯，佣金扣发，押金没收。所以，经营卜内门洋減的代销店都不敢同永利接近。而永利不靠这些代销店就无法尽快推销产品，必须借其力为已所用。经多次游说，终于一部分代销店同意了永利建议，改弦更张。永利碱一举杀入东南市场，打破卜内门独占局面。

第三就是开拓日本市场，与卜内门争雄。范旭东发现日本三井与三菱两个财阀相互争霸，谁也不甘示弱，三菱自身有碱厂，三井则无，此中有隙可乘。永利派人和三井津行协商，正合三井心愿，三井分支机构布满日本全国，试销质量好价格低的永利纯碱，一举成功，用户十分满意。

卜内门在日本的销售量多永利10倍， 被迫大幅度削价，损失十份惨重，不堪重负。永利上述三项对策，击中卜内门公司命门，卜内门招架不住，急切要求与永利会谈。双方议定，卜内门公司今后决不再搞降价竞销，如欲变动价格，必事先同永利协商， 在中国市场上永利纯碱销量占55%，卜内门占45%。经过这次血战，永利名声大噪，卜内门不得不夹起尾巴，不敢轻易造次。