丫鬟外传（二）
小姐嫁入贾府的第三个月，贾母将一部分家务交给她打理。这本是莫大的信任，却也让小姐如履薄冰。
"平儿，你看这账本。"小姐将一本蓝皮册子掷在我面前，凤眼含怒，"赖大那老东西，竟敢拿这种糊涂账来糊弄我！"
我拾起账本细细翻看。上面记录着上月采买的开支，胭脂水粉一项竟支出了五十两银子。
"小姐，这数目确实不对。"我指着其中一行，"府里统共二十三位女眷，就算每人两盒胭脂，也用不了这许多。"
小姐冷笑一声："那老货欺我年轻，又初来乍到。明日我定要当着老太太的面，撕破他的脸皮！"
我心头一跳。赖大是贾府几十年的老管家，在府中根基深厚。小姐刚掌权就与他正面冲突，绝非明智之举。
"小姐，"我斟了杯茶递给她，"赖管家在老太太跟前很得脸，若直接撕破脸，恐怕..."
"怕什么？"小姐挑眉看我，"难道要我忍气吞声不成？"
我凑近她耳边，轻声道："不如这样..."
次日清晨，我特意在赖大必经的回廊上候着。见他远远走来，我连忙迎上去行礼。
"赖管家安好。我家奶奶命我来取上月的花名册，说是要核对月钱。"
赖大眯起三角眼，打量着我这个新来的丫头："花名册？昨儿不是刚对过账么？"
我故作迟疑："这个...奶奶说账目有些出入，要重新核对。特别是..."我压低声音，"特别是胭脂水粉那项，说是与各房姑娘们用的对不上。"
赖大面色微变，随即笑道："许是下面人记错了，我这就去查查。"
"奶奶还说了，"我补充道，"若是数目不大，她自会填补，不必惊动老太太。只是以后..."
"明白，明白。"赖大连连点头，额上渗出细汗，"还请平姑娘在二奶奶跟前美言几句。"
我微笑颔首，目送他匆匆离去的背影。
当晚，赖大亲自送来一本新账册，胭脂一项改成了十五两，还附带一盒上好的苏州胭脂，说是孝敬二奶奶的。
小姐翻看账本，嘴角勾起一抹笑："平儿，你倒是会办事。"
"都是小姐教导有方。"我低头道。
小姐忽然捏住我的下巴，迫我抬头看她："你怎知那老东西会就范？"
我心跳加速，却不敢挣脱："赖管家在府中多年，最重体面。若为三十多两银子丢了老脸，不值当。况且..."我顿了顿，"他贪的绝不止这一处，怕小姐深究。"
小姐松开手，大笑起来："好个伶俐的丫头！从今往后，你便跟在我身边，学着料理这些事。"
自此，我正式成为小姐的左膀右臂。她雷厉风行，我则细心周全；她唱红脸，我唱白脸。不出半月，府中下人都知道，要找二奶奶办事，先得过平姑娘这一关。
然而好景不长。一个雨夜，贾琏又没回府。小姐等到三更天，终于摔了茶盏，命人锁了院门。
我刚收拾完碎片，忽听门外有动静。开门一看，竟是淋得透湿的贾琏。
"二爷怎么..."我惊呼。
他一把捂住我的嘴，酒气扑面而来："嘘——别惊动那母老虎。"
我僵在原地，他的手心湿冷，紧贴在我的唇上。月光下，他的眉眼格外深邃，睫毛上还挂着雨珠。
"平儿，让我进去换身衣裳。"他松开手，声音里带着罕见的恳求，"若让你家奶奶瞧见我这模样，又该闹得天翻地覆。"
我犹豫片刻，终是侧身让他进了偏房。
"多谢。"他脱下湿透的外袍，我连忙转身回避。
"平儿，拿套干净衣裳来。"他吩咐道，语气已恢复了几分少爷的倨傲。
我取来衣裳，背对着递给他。听着身后窸窸窣窣的穿衣声，我的脸烧得厉害。
"你说，"他突然开口，声音闷闷的，"她为何总要管着我？我在外应酬，不也是为了这个家？"
我不知如何作答，只能轻声道："奶奶是关心二爷。"
"关心？"他冷笑，"她是想控制我！从吃什么到穿什么，从见谁到说什么话...我娶的是妻子，不是娘！"
我转过身，见他已换好衣裳，正烦躁地扯着领口。烛光下，他的侧脸线条分明，眉头紧锁的样子竟有几分孩子气。
"二爷，"我鼓起勇气道，"奶奶自小要强，初来贾府，难免...紧张些。"
他抬眼看向我，目光灼灼："平儿，你总是替别人着想。可有人为你想过么？"
这话像一根针，轻轻扎在我心上。我低头不语。
"你知道吗，"他忽然凑近，气息拂过我的耳际，"有时候我真希望娶的是你这样的女子，温柔体贴，不咄咄逼人..."
我惊得后退一步，撞翻了茶几上的烛台。火苗瞬间舔上帘帷，我慌忙扑打。
动静惊醒了小姐。她披衣而来，看见贾琏和我同在偏房，脸色骤变。
"你们在做什么？"她的声音像淬了冰。
贾琏懒洋洋地整了整衣襟："不过换身衣裳，你大惊小怪什么？"
小姐的目光在我和贾琏之间来回扫视，我紧张得手心冒汗。
"平儿，下去。"她终于命令道。
我如蒙大赦，匆匆退出。关门前，我听见小姐冷声道："贾琏，你眼里还有没有我这个妻子？"
那夜之后，小姐对贾琏管得更严了。她命人盯着他的一举一动，连他去给贾母请安都要过问。贾琏则变本加厉地流连在外，有时三五日不归家。
而我，则成了他们之间的传话筒。
"告诉你家奶奶，我今晚去珍大哥那里议事。"贾琏出门前对我说，眼神却飘忽不定。
我知道他在撒谎，却不得不点头称是。
"二爷真这么说？"小姐冷笑，"我刚遣人去问过珍大爷，他根本不在家！"
我低头不语，心如擂鼓。
小姐忽然掐住我的手腕："平儿，你是我从王家带来的，可别胳膊肘往外拐。"
我疼得吸气，却不敢挣脱："平儿不敢。"
她松开手，叹了口气："罢了，男人没一个好东西。去把上月的账本拿来，我要查账。"
在账房里，我无意中发现一本旧账簿。上面记录着去年采买的绸缎数目与实际入库不符，差额足有二百两。经手人正是赖大。
我犹豫着是否要告诉小姐。思量再三，还是将账本藏在了袖中。现在还不是时候，我想。赖大在府中经营多年，根深蒂固。要扳倒他，必须一击即中。
"平儿，发什么呆？"小姐的声音将我拉回现实。
"没什么，小姐。"我微笑着递上她要的账册，"这是上月的开支，请您过目。"
她接过账本，忽然抬头看我："你最近脸色不好，可是累了？"
我一怔，没想到她会注意到这个："不碍事的。"
"明日放你半天假，去园子里走走。"她低头继续看账，语气随意，"顺便帮我看看，那些新来的丫头们可有偷懒的。"
我心头一暖，却又立刻警醒。这是关心，也是试探。小姐终究是小姐，而我，永远只是个丫头。
"是，小姐。"我轻声应道，将那份藏着秘密的账本往袖中又塞了塞。
---待续
