家族往事（三）

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                                    （三）闲听老人语    始识宗族事

我终于上学了。学校就在离家不到五里地的——方家墩。方家墩是桐城名人康熙朝侍郎方苞（桐城派创始人之一）的祖业。方家墩在莲花池的西边，方氏子孙瓜瓞绵绵，渐渐形成大、小两座方家墩。大小两座方家墩仅隔一条湖题，仿佛祖居的老屋，一分为二，毗邻而居。

而莲花池的东边，与方家墩隔湖相望的是另一族姓氏。上学后娘曾经告诉我，那里是我们曾经的祖居地------何家大屋。此时，我才知道，父亲隐姓埋名多年，在姚家墓，我们改回何姓一世祖的韩姓，只是不 想让更多的人知道他的经历。

但是这个姓氏并没有隐瞒多久，其实也没有必要再隐瞒。历史不会再在他的身上重演。

莲花池，一个诗意的名称。文人墨客向往的理想圣地。方、何两姓选中了这个风水宝地，定居繁衍生息，隔湖相望的两大家族在此后的岁月里共结情谊，世代相传。

道光七年(1827)《桐城续修县志》载:"莲花池在枞阳镇北，与月子湖、龙井荡并以种鱼为业，明诗人所称为鱼田者也。夏秋江湖内灌，石堤柳荫，差池映带;冬月渔艇灯篷，榔声互答，鲜鳞盈市，亦朱公种鱼遗术也。"邑人云此湖:"盛产鲢鱼，肥美异常，列为进贡上品;夏天莲池水面，婷婷玉立，色彩缤纷，蔚为壮观;特别夜间，灯火通明，崇楼峻阁，倒映湖心，宛如海市蜃楼，幻同仙境。"

清人王灼曾作《十五夜观莲花池放灯》一诗赞曰:"琼枝火树夜光寒，照彻苍崖碧水间。五色葱茏开蜃市，万花攒簇拥鳌山。风生锦幄听仙吹，月隐红绡想玉环。别有飞桥尘劫外，星虹缥缈未能攀。"

方苞与姚鼐、刘大櫆(曾在莲花湖南岸的白鹤峰筑学堂授徒教学)合称桐城派三祖。少年时期，方苞曾在莲花湖植荷观鱼，作文吟赋。

到了我上学的年代，莲花湖虽没有古时描述的风景优美，但那里仍不失湖水的灵动，清澈，波涛万象。曾一遍遍行走在湖边，对于湖水四季的变幻，不禁浮想联翩：方圆3平方公里的湖里曾经埋了多少岁月桑田。

学校依山而建，坐北朝南，前面是莲花池，后面是山，左右都是方氏的族人。学校的体育场的荒山上多高达3米的古墓碑。看着如石林般的建筑群，我们只当是寻常。那里的故事，我们或许永远不得而知。

有天中午放学，家门口迎来一位老奶奶。她个子不高，拄着拐杖，头上盘着发髻，一根银簪插在发髻中间，穿着盘扣的蓝罩衫，眼神慈祥和蔼，人还没进门，在门外大喊：“四羊子（爹在堂兄间排名老四，小名）家的，我来了……”

娘飞快出门，迎着老奶奶回：”小奶奶（我的祖父弟媳妇）来了，快进来，快进来。“父亲从里屋出来，迎上来，牵着老人进了门。

小奶奶见过我们，拉着手问长问短。不一会儿说：”小伢们都这么大了，在这姚家墓待了这么些年，五羊子（五叔在堂兄间排行老五，小名），七羊子（七叔)都盼着你回去，再不回去，老屋基要被外姓人全占了。54年那场大水不会再来了。”

爹不知可否地笑笑说："小婶，来来，吃饭。“

桌上，娘一个劲地往小奶奶碗里夹菜，小奶奶好象特别饿，上了年纪的人一大海碗饭，不一会儿就吃完，连说，嗯好吃，真好吃。

娘为小奶奶特意铺了一张临时单铺，小奶奶一来，没有十天半个月是不会走的了。

娘有空就和小奶奶聊天，小奶奶吃完饭就出门四处串门。

一个扛着锄头的男劳力经过门口，看见她，问侯她，五羊娘，身体还硬朗吧？这次要接四先生回大屋吗？村里人对她这么熟，好象是老邻居。

我问小奶奶：”你也认识他吗“？

”怎么不认识？他是以前家里的长工，祥子！

张奶奶过来了，她们拉起了家常。张奶奶兴致勃勃聊起了爹小时候和事情。

”大羊子(爹的大哥）去了上海，很多年都没回来吧，难为四羊子一个把他娘送上山那。”

又说，唉，几十年过去了，四羊子可是含着我的奶头长大的，那时候，吃鸡蛋闻见的都是鸡屎味，唉唉！可现在，鸡蛋都舍不得吃了呢！

“张奶妈，我家二嫂（我的奶奶，祖父排行老二）是官家大小姐，陪嫁时带了两个仆人侍侯，做月子吃三个糖蛋才下床的少奶奶，可怜她在何家受了不少苦，大儿子远在上海，天天担惊受怕地，生怕家庭成份不好，要批斗，也不敢回家送他娘的老。可怜她望眼欲穿也没见上大儿子最后一面。”说着，抹起了眼泪。

“好在四羊子家的孝顺，活在时没让她饿肚子，自已吃山芋，婆婆吃粉粑。这样的好媳妇没几个呀！"张奶奶接一句。

两个老人聊着聊着，又叹气，又抹眼泪。

那天晚上，我临睡前看见一个坐在云端的弥勒菩萨，全身金黄，两手合十，面带微笑，在空中越来越大，越来越远，最后身子渐渐隐入云中，而我迷迷糊糊，沉沉睡去。