有关翻译的二三点

毛姆的the painted veil为何翻译为面纱，百思不得其解，后来觉得是初译者不知那个有关绘画的典故（两人比谁画的更逼真，一人说：你快将画布掀开啊！另一人微微一笑，说我画的正是画布。于是叹服。这才是 the painted veil)。起了这个错误的译名呀，不知戕害了几代译者和读者：后来的译者碍于盛名，只好仍沿用这错误的名字；读者不明就里，按错的名字去理解文章，稀里糊涂南辕北辙。

还有有关 liberty与 freedom的区别：为何要都译成自由呢，明明是两个不相干的概念。liberty在严复对约翰·穆勒论自由的最早译本中，原是“群己界限”的，这个译名实在很妙，不知后来是哪一位译者把它弃掉了；freedom则是“随心所欲地去做某事”一类的意思，此自由非彼自由，两者实在差若云泥。概念对于社会的影响于此可见一斑：如果没有前辈译者这种对于概念区分的不严谨，今天“自由”是否就不会被污名化？须知大众所嘲讽美国的自由，是 freedom而不是 liberty呀；现在，大家只好看着权利一点点将人逼进角落了。

镜像则是：power和 right的翻译。以及有关love的概念界定，对其进行分类是很必要的：有很多不是爱的东西也被冠以爱之名，结果成了以爱之名的剥削。