那年，我做了曾国藩大人的妾（3）
那年，我做了曾国藩大人的妾（1）
01.
那日清晨的阳光丝丝缕缕，如同碎金般洒遍宅子每个尘封的角落。空气中弥漫着植物的清新气味，顺着这味道寻去，在四幢相对的灰砖平房中间，是一个灰砖铺就的长方形小院。
那年，我做了曾国藩大人的妾（3）
院当中砌着个花坛，上面陈放着十几盆盛开的菊花。花坛旁那棵一丈多高的红海棠树，枝条被修剪得疏密适度，整个庭院更显得古朴、静谧。只有当阵阵清风吹拂，从盆菊和海棠树上落下的枯叶在地上沙沙作响时，才偶尔划破院中的沉寂。
房顶的砖即使有少许脱落，可仍旧有难以言喻的美感。门被推开的吱嘎声虽然刺耳，但却出其意料地让我的心沉静下来，望着空寂无比的内宅，突然觉得世间那么大，我只是一粒飘落至此的尘埃。
荆七把我领到房间后，便被叫到前院去了。我一个人都能听到自己的心跳声，前厅传来的几声喧闹也迅速消弭在这静谧中了。我看看屋檐、摸摸桌角、坐在床沿上，打量着屋内的一切，它们也在打量着我。我对着空气，微微一笑。也许，从今以后，这里就是我的家了。我想让我的家再整洁、干净一些！
02.
忙到晚上，才见大人步履缓慢地走进来。一脸倦容的他见到房间变了样，也不由自主地露出一丝难以察觉的微笑来。
我见大人高兴，也不那么紧张了，提了一大桶热水过来，轻柔地说：“请大人洗脚。”
“你怎么知道我有这个习惯？”大人吃惊地问。
“小女子问过彭大人，他说大人有睡觉前烫脚的习惯。彭大人还说，大人晚上要吃点甜软的东西，如稀饭、鸡蛋汤。平日喜欢吃鱼，吃新鲜蔬菜，吃湘乡土制的盐姜、干菜，饭后还喜欢散步。”大人的喜好我都记在心里了。
大人轻轻地拉住我的手，赞许地看着我说：“你真是细心。”
听到大人如此夸奖，我羞得低下了头。大人柔和的眼神，完全不像白天那样冷峻阴森，人也显得年轻了些。
他把我拉到身旁，示意我坐下。柔声问道：“春燕，我是个衰弱的老头子，全身都长满了蛇皮癣，你跟我睡怕吗？”
我从小便寄人篱下，对男女之事知之甚少，只是朦朦胧胧地觉得大人对我挺好的，我羞着答道：“大人是人人敬慕的英雄，小女子能服侍大人，这是小女子的福气。”
我之前听彭府里的管家说过这样一个传说：曾大人出生的前一天晚上，他的曾祖父做了一个梦，一条巨蟒盘旋空中，旋绕于宅之左右，接着入室庭，蹲踞良久。老人第二天早晨百思不得其解，随即仆人跑来告诉他：“恭喜老爷，今早您老添了曾孙了。”
老人一听，恍然大悟，认为这新出生的曾孙就是那条蟒蛇投的胎。他联想起唐朝名将郭子仪出生时，其祖父也梦见大蟒蛇进门，因此认为曾家将来也要出一个大贵人。
很快曾大人是蟒蛇投胎之说便在当地传开了。随着曾大人这几年的名气越来越大，这个说法也就越传越真。
来时，听彭大人说，曾大人生有疥癣，小时还并无多大痒痛。过了35岁，曾大人功名官运，一天一天地高升，他身上的疥癣也随着一天一天地扩大，简直奇痒无比，苦不堪言。两者联系到一起，反而让我更加敬畏大人。
03.
我的答话又让他的笑意多了几分，眼里也生发出脉脉温情，他一边抚摸着我的手心，一边和蔼地说：“春燕，你今日作了我的妾，便是我曾家的人了。我要把家里的事情跟你说说。”
大人将脚浸泡在热水中，慢慢地对我说起了他的家庭，从高祖讲到自己的妻子，他说：“欧阳氏是我的结发妻子。在娘家时，父亲凝祉先生给她取的名字叫秉钰。18岁时，从衡阳嫁到我家，那时我23岁。她是个命好福大的人。过门第二年，我便中了举人。也就在这一年，她给我生了大儿子祯第。过了几年，我又中进士点翰林。道光二十年，她带着儿子来到京师。湖南到北京三千多里，儿子又小，一路辛苦颠簸，也多亏了她。”
我万万想不到这位带兵打仗的大人物，对妻子竟是这样一往情深！心里的敬佩不由又多了几分。
他接着说：“夫人多次来信，要我在外面讨个妾，说粗手粗脚的荆七，如何能代替得了心思细致的女人！每次我都拒绝了她的好意。我明天要写封信告诉她，说我接受了她的劝告，纳了一个端庄温和的小妾，请她放心。”
我的小手被大人的大手握得紧紧的，心在怦怦直跳。“端庄温和”四个字竟让我有了一种从未有过的幸福感。原来我在大人心中是如此这般，我又羞又美。脸在烛光的映照下，又红又烫。
他专注地看着我，又抬起手来，抚摸我油黑发亮的头发。声调变得轻轻细细、温温润润的，他说：“你放心，夫人不会欺负你的。”我微笑着，期盼有一天也能服侍欧阳夫人，她一定是一位极好的人。
过了好一会儿，大人的手离开我的头发，他捋着胡须，重新以平静的语调说：“祯第3岁死了，得的是痘症，和他一起去的，还有我9岁的满妹。现在的老大纪泽，其实是老二。纪泽今年23岁，比你大1岁。这孩子像他妈，温清有余，刚强不足，不过也还诚实聪明，肯发奋读书，今后虽然说不上有大出息，但也不会给曾家丢脸。这点我很放心。他先前娶了贺耦耕先生的满女。耦耕先生，你知道是哪个吗？”
我茫然地摇了摇头。
“也对。你是不会知道的。”大人淡淡一笑，“耦耕先生病逝的时候，你才只几岁人。他是我们湖南一个顶有名的大官，做过贵州巡抚、云贵总督，学问也极好。他的兄弟蔗农先生也是进士出身，做过御史、知府，晚年在城南书院当山长，用心培育人材，左季高就很得过他的教益。贺家虽不如20年前的鼎盛，但仍旧是长沙第一大家族。”
大人不厌其烦地介绍贺家的情况，我不觉得他是在夸耀亲家的显贵，在我跨进曾家大门的第一天，便把作为一个曾家人所应了解的一切都告诉了我。我很是感激。
04.
我心不再急跳了，半低着头，望着足桶里氤氲的水气，聚精会神地听着。
“贺妹子命苦，过门第二年就难产死了。接生婆说，肚子里怀着的是个男伢，可惜呀！纪泽念着她，一直不肯再娶。他娘不知劝过他多少遍，直到前年，才娶了刘孟蓉的二姑娘。孟蓉是我多年来相交最深的朋友，他是个顶好的人。”
说到这里，大人停了下来，眼里溢出了些许的悲伤。
我用手探探泡脚的水。水有点凉了。起身说：“水不热了，我再去烧点来。”
一会儿，我提了半壶滚水过来，缓缓加在木桶里，水温升高了。
大人接着讲道：“刘妹子过门三个年头，生了两胎。头胎是伢子，只活到半岁就夭折了。二胎是个妹子，刚生出来就憋气憋死了。纪泽夫妇很伤心，我写信安慰他们：死生有命，不要太悲痛，年纪轻轻的，还怕今后没有崽女？”
他微微地笑了，我也悄悄地笑了一下。猛然间，我想到了自己，希望今后能为大人也多生几个儿子。
大人说：“夫人最后一胎是个女孩，取名叫纪芬，今年虚岁10岁，还没有许人。满妹子长得厚厚敦敦的，是个有福有寿的相，今后要为她寻一个好丈夫。”
他开心地笑起来，我也觉得有趣，抿着嘴陪他笑。
05.
大人一直絮絮地讲着。夜已很深了，他毫无倦意。我静静地听着，一点一滴都默默地记在心中。眼前的大人，并不是世间传说的那样威严可怕，他其实也是一个普普通通的男人，他对自己的家，对自己的老夫人儿女有着深深的爱。
作为女人，能遇到这样的男人，我的心里是欢喜的。
洗完了脚，我去倒水。大人到书桌旁，开始写文章。
突然，他大声呼喊：“荆七！”荆七和我都不知出了什么事，他从隔壁房子仓皇而至。
大人命令道：“你把春燕带到客房去睡！”
我一听，吓得浑身发抖，忙跪下哭道：“大人，小女子犯了什么过错，全凭大人打骂，只求大人不要将我赶出去。”
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无戒365挑战训练营第25天
