夺魁

　　乡里的柳家摆了几桌筵席，穷苦人家难得宰了头猪，便邀人前去吃席。本是家徒四壁，只零散落了几本书，借来的桌椅却难以放下，只好摆上了道。有过路人便邀来吃酒，不多时就聚了许多人，好不热闹。细一打听，原是那柳生过了三试，只待八月秋闱中举便是不负十年寒窗。

　　乡里出了个秀才倒是少有之事，众人纷纷前去恭贺，而柳生早踏上了秋闱的路。

　　时至九月，柳生未归，柳举人的事却早早传遍了乡里乡外。

　　来信简洁，只一个“中”字。柳家老父未习诗书半字不识，只这“中”字是柳生上路前一遍遍教与他，他记的清楚。得此消息便四处奔走相告，众人闻之也不过感慨柳生好学识，再恭贺柳家老父道是柳生定然高中。

　　冬至矣，柳生已然进京，而柳家唯一一头猪早在柳生过试时便已宰掉摆了筵席。这年过得自是不太安生，往年亦是如此倒已经成了习惯，好在今年柳生已中举人，日子可算有了些盼头。

　　柳生进贡士的信却未在春日传来，柳家老父日日盼着，终于在夏时盼到了那一字“中”。只是这“中”字未用墨写，是暗红的颜色，细闻还带着些腥味。

　　这回没等柳家老父再四处奔走，便有人上门安慰他柳生春闱落榜也无妨，再等三年便是。柳家老父不解，拿了那暗红的“中”字来给他看，却听来人说柳生榜上无名劝他莫要太过执着。

　　就算是柳生无名吧，可到了秋日也未见柳生归来。柳家老父日等夜等，托了人打探消息，眼看着快要入冬，柳生的消息这才传回来。

　　道是柳生不知何故冲撞了此次春闱的会元，那会元乃是丞相之子身份尊贵他柳生如何惹得？丞相不过三言两语便判了柳生次年处斩，此时正关押在牢中，自是回来不得。

　　柳家老父已年至花甲又如何闻得此言，两眼一闭便昏死过去。

　　次年殿试，丞相之子高中状元。