王莽的新朝和刘秀的成功

王莽是西汉晚期一位皇后的侄子，那时的西汉王朝外戚专权，王莽逐渐掌握大权，后来他毒死皇帝，另立一个幼小的皇子为帝，自己攫取了朝政大权，再后来，他自己登上帝位，改国号为“新”，建立新朝（1）。

为缓和社会矛盾，他将国家的各项制度都改回古代制度，但是不得要领，反而加剧了社会矛盾，遭到人们的强烈反对。执政不到10年，各种矛盾累积到无以复加的地步，终于爆发了大规模的农民起义，其中最大的两股势力是“绿林”军和“赤眉”军。

王莽派出官兵，分别镇压两股起义军，却都被起义军击败，公元23年昆阳（2）一战，王莽的官军主力基本损失殆尽，起义军奠定了胜利的基础。

同年，绿林军攻入洛阳，王莽被城内的起义民众所杀，新朝灭亡。此时，绿林军中的刘秀羽翼已丰，他逐渐消灭起义军中的其他势力，成为实际的领导者，夺取了起义军的胜利果实。

公元25年，刘秀在洛阳即皇帝位，沿用汉的国号。27年，他击败赤眉军，又经过近十年的战争，他消灭了其他各方割据势力，统一了全国。

注释：

（1）公元8年；

（2）今河南叶县。

参考资料：

蔡育曙 责任主编，《中国通史（线装经典）》，云南教育出版社，2010年