苹果新英文字体San Francisco的秘密
对苹果近来的动向似乎有些麻木，新系统似乎变化不大，6S也没有什么让人惊艳之处，也就是Force Touch应用到手机上给今后设计工作增加了更多可（ma）能（fan）。倒是这次的新字体的应用让不少设计师小激动了一把，不过国内环境下，大家自然是更加注视苹方了，那这次新英文字体又是如何呢？下面借这篇译文带大家深入剖析一番。
苹果新英文字体——San Francisco
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本文为原创译文，如需转载请联系作者，注明简书原文地址。
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iOS已经公开发布了。尽管相较前一版本变化甚微，但是iOS9的系统字体采用了全新的字体——San Francisco，取代了之前的Helvetica Neue 。
Helvetica（左图）v.s. San Francisco（右图）
San Francisco字体其实早前就已经应用在Apple Watch上了，这次iOS9的更新，苹果将其统一为所有平台的系统字体：包括Apple Watch、iPhone、iPad以及Mac。
Apple Watch
苹果从第一代iPhone开始就在使用Helvetica字体，而且从Yosemite10.10开始，Mac的系统字体也从原来的Lucida Grande改成了Helvetica。那这次为何苹果会抛弃Helvetica这个几乎是世界上最受欢迎的字体呢？
Helvetica在小字体时表现力太弱
有理论称Helvetica并不适合在小字体时使用。当Mac字体换成Helvetica时，也有不少的设计师在抱怨Helvetica并不合适。
“Helvetica糟透了！”——著名德国字体设计师Erik Spiekermann如是说
在上图的比较中可以看出，当输入小字号的Helvetica字体时，可读性较低，并且开始变得模糊。有些字母甚至混在了一起，很难辨认出来。据说San Francisco字体的出现，就是因为苹果希望Apple Watch上的小号文字更易读。
一些字母在小字号时混在一起。
但是如今，智能设备比传统纸质印刷品的分辨率还要高，iPhone上的文字并不像Apple Watch那样总是很小，那苹果为何要将iPhone甚至是Mac的字体都改成San Francisco，而不只是应用在Apple Watch上呢？
San Francisco并不是一款单一的字体
San Francisco有许多高度易读性的特性。事实上，Apple Watch和iOS/Mac上使用的San Francisco并不相同。
iOS/Mac上使用的是San Francisco字型（以下简称SF），Apple Watch上使用的则是San Francisco Compact（以下简称SF Compact）。在一些有着圆形外观的字母上，你可以看到这两个字体的区别，比如“o”和“e”，SF compact比SF在垂直方向上的弧度显得更加平坦一些。
SF v.s. SF Compact
这个细微的差别使得SF Compact有更大的字距，这样在小尺寸的设备Apple Watch上使用时，字母不会混在一起，从而达到了更高的易读性。
另外，SF和SF Compact又分别划分出两套子字型——“Text（输入型文字）”和“Display（显示型文字）”。这也就是苹果所谓的“视觉尺寸”。Text应用在小字号，Display应用在大字号。
San Francisco的字体家族树
如上文所说，Helvetica这类的无衬线字体，在小字号时，相邻的两个字母容易混在一起，像“a”“e”“o”这样的字母看起来非常近似。
Display字体 v.s. Text字体
被应用于小字号的Text字体，有着更宽的字距，并且在字母开口的设计上，也更宽，这一切都是为了小字号时的易读性服务的。
San Francisco是动态字体
San Francisco字体最为显著的特性就是它是随着字体大小变化动态调整字型的。系统会根据字体大小在Text和Display之间自动切换。明确地说，20pt正是这个临界点。
系统会根据字体大小自动切换字型
设计师亦或是开发者都无需担心字型选择的问题。只需要将系统字体应用到界面中，接下来就交给系统了。
还有一点让我印象深刻的特点，San Francisco字体在冒号的显示上格外用心。通常，冒号都会显示在字体基线上，所以当应用在数字间时，在视觉上并不是垂直居中的。而San Francisco字体，在此时则会自动将冒号居中显示。
自动垂直居中的冒号
San Francisco是为数字时代而生的
诚如你所见，San Francisco字体经过精心设计，在任何设备任何尺寸上都易于阅读。
被San Francisco替代的Helvetica，是1957年诞生于瑞士的，而彼时还没有电子设备。即使到现在，Helvetica仍然被许多公司广泛应用，并且毋庸置疑，未来它将仍然以经典存在。
San Francisco字体，相对而言，是一款现代字体。它会随着使用场景自动变换字型。不得不说，他就是为数字时代而生的。
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后记：作为交互出生的我，以前对字体几乎没有Sense，组里有个视觉小伙子是个字体控，在他的感染下，我也渐渐对字体开始产生了一些兴趣，于是才有了这篇译文。
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