短篇小说：鸭棚子
一
我没放过鸭子，但知道放鸭子的那些事儿。
那时，我还长在小巧玲珑中，虽到了刚好可以读书的年龄，却仍一个劲儿地待自家中。
如果有人以为待自家中那是为了玩儿，那就十拿九稳大错而特错了。我没生活在饭来张口、衣来伸手的环境里，当然懒惰这东西，更与我沾不上边儿了。
说得透彻一点，我从可以独立行走、到还没上学之前的那段时间，都在干一些力所能及的家务活儿。很小的时候，干的是那种扫扫地、抹抹桌子之类的轻巧活儿。稍大些了，先给大人们当个下手做这做那，再大些时，搭个板凳擀面、洗碗，有时也去地里扯草，给菜地浇水等等。至于还有些重活儿，要是轮到了，也会帮着做点。总之，那些天天都重复着要干的活儿，今天才干了，明天又来了，根本没个干完的迹象；即便你累得直不起腰来，别人也看不出你到底干了多少。它的琐碎与无聊，让人干得心烦。
一有机会，我就想跑到户外去玩耍，以此摆脱那些缠身的活儿。也还怪，只要我走出家门，哪怕看到的是些青枝绿叶，也会生出些新鲜感来。要是真见到了有什么“怪”事儿，那更是高兴得不得了。多大的烦心事，也会立马烟消云散的。
但户外新鲜的“怪”事儿又实在太少，有些简直来不及真正开心就没了。我们村长年累月都在大山里矗着，人们很少走动，实则也没机会外出，田里的农活就够折腾人的了。在村里，要想见个外面的生人都难。
第一次见到有“鸭棚子”从村外进来，就没少让我把积压在心底的那份好奇满足个够。
也就是从那天起，我才觉得我们那偏僻的乡村，其实并不偏僻，至少还有外面的人进来了。有这第一次，肯定还会有第二次的；闭塞肯定也谈不上，否则放鸭子的人，就不会带着它们、寻找着机会来窜门了。
而平时看起来并不起眼的那些土路，满以为这辈子只有村里人才会走，没想到居然是它把外面的人给引了进来。说不定，它与“外面” 那些数不清的路，早就串通在一起了。
于是，我就想等我长大了，一定要到村外去看看，说不定那里稀奇古怪的事，那才叫一个多呢！
话又说回来，“眼前”的那些路多少年过去了，既不曾加宽铺平，也不曾拉直过，固执地呈现出坑坑洼洼样子的山路，雨季一来，就铺满泥泞，就滑得像鲤鱼的背，就让我常摔跤……而当太阳一露脸，那些泥泞小路立马又露出了狰狞的面目，常常让我们崴脚。
要不是鸭棚子的适时出现，我还真以为我们那小得可怜的村庄，是个独立于世的天国。在天国的孤岛上，完全被外界遗忘了。
至少，在我很小的时候是那样想着的。
二
从山外搬来的鸭棚子，无疑是我最喜出望外的一件事情，是它改变了我由于封闭而没法一时不固执的想法。
在这些“天外来客”中，除了一老一小的两个人外，还有一群嘎嘎嘎叫个不停的鸭子。远远地望去，它们齐齐出现，其壮观的场面，于当时的我是目蹬口呆的。当然，让我觉得新奇的，还是那一老一小的两个村外人。
男的矮小而壮实，大概与我父亲年龄相当，我自然应该称他为叔叔了。而那个小女孩，肯定与我的年龄不处在“相当” 一个层次的，她顶多只有四五岁。当我与她站在一起的时候，我要比她高出一个人头来。我也应该叫她小妹，但我那时自始至终都没叫过她，倒是她迫于需要的原因，叫过我一次“哥哥”，那也仅此一次。
他们肯定是父女的关系，是我在猜测中得出来的结论。后来，事实也证实了我的判断是正确的。
他在远处“小茜、小茜”的喊着。
她则在远处“嗨、嗨”的应着，同时急忙回答说“爸爸，我来了”。她便朝她父亲那边跑过去了。
尽管确定了他们是父女关系，但我还不知道他们姓什名谁，从哪里来，要到哪里去，这是一件毫无办法弄清楚的事。因为，我那时除了害羞打听外，小小年纪也没那个心机。以致弄得我在与他们相处的那几天里、以及后来想起他们时，都以“小女孩” 和 “她父亲”、当然有时也以他们性别的“她”与“他”来称呼他们了。
趁着群鸭入了水，在水面上散开来觅食的机会，他从老远的地方挑来一个半圆形状的 “棚”，而她只能空着手，还要小跑着才能跟上她父亲的节奏。
在一片宽敞的空地上，他把“棚”搁下，扛着扁担又返回去了。这期间，她则心领神会地、忠实地站在原地守着那个“棚”。那时，好奇心让我走到了她的附近，不动声色地观望着。
她用劫生生的眼神，却又是很友好的眼神，也观察着我的一举一动。
不大一会儿功夫，她父亲又挑来了两捆像 “柴”样的东西，只不过那“柴”很齐整，明显是经加过工的。接下来，他就忙着张罗将“柴” 里包着的竹片，以及木棒铺开来，在空场地上围成了一个大大的圈。又从那旁边的“棚” 里取出一把斧子，敲打着将圈子固定结实。
那时，我并不知道那拉开来的圈子有什么用处，就与邻居小朋友们指指点点地、不知所云地小声议论着。
那是鸭子们晚上睡觉的床。这话许是被站在旁边的她听到了，她才抢先说出来了吧。
感觉我们之间先前隔着的那层陌生的窗户纸被捅破了，我便索性朝那半月形的棚子里望去。由于她的父亲在放下鸭棚后，就把里面的格局收整好了，所以我的目光所到之处，便能作出较清晰的判断来。那担在肩上行走的、半月形的木棚里，装着的床铺及锅碗瓢盆，便是他们家的全部了。
你们就睡这里？我不再显得如先前一样的拘谨，大着胆子问她。
嗯。她回答的声音不大，还低下了头。
那晚天黑的时候，我与她又缘分似的不期而遇了。
等她敲开我们家四合院的大门时，尽管白天我们谋过面，但对突然出现在眼前的她，还是有些吃惊不小。其实，她见我之后的吃惊，一点也不压于我，但很快她就镇静下来了。
哥哥，我找点酸菜，你们家有吗？她低声说着害羞的话。
我也很快理解了她这种害羞的来由，便把她迎进了门。这时，一直观望着我们的母亲走了过来，从她手里接过碗，很快就舀了满满一碗连着酸水的酸菜，端给了她。
她连声“谢谢”地离开了。
趁着朦胧月色，吃完晚饭后，我又走到了临时“邻居”那儿去串门子。一方面是受成群结队鸭子的邀请，再去看看热闹；另一方面，我们已没任何隔阂了，觉得应该互相走动走动才对。
那晚，我玩得很晚才回家，发现母亲并没睡下，本来就觉得有些奇怪。没想到她接下来说的话，就更让我觉得奇怪了。她说，那个小女孩没有送你回来？
听得莫名其妙的我，便急着好奇的问，那小女孩干啥要送我回来呢？
见我露出了惊奇的表情，母亲便缓和着语气笑着说，你的魂已被那小女孩勾走了。我把酸菜也舀给她了，这将来呀，说给你做媳妇，要不要？
我脸热心跳地睡去了。已经上床好久了，心里还在想着母亲为什么要说那样的话。
三
首次登场，鸭子们就在村里大摇大摆地停留了三四天。那几天里，我因此快乐得像在过年一样，父母也没多管我，可能他们觉得鸭棚子对我来说是过于新鲜了，就想满足满足我这种好奇心吧！只要分配的活儿一干完，我就忙追着鸭子们的叫声而去了。
在去的路上，尽管对母亲明白无误的玩笑话有些警示，心里也说不出她哪儿好，但就想和她在一起的想法占据了上峰。
当与她在一起的时候，玩兴就来了，这是我从来不曾有过的。把什么都给忘了后，只管快乐地帮着她赶鸭子，与她站成一排，看鸭子在水中的表现，帮她生火做饭，享受着她甜甜的微笑……
从我居住的“坪上”， 一直追到了“山上”，我自己也像只鸭子似的，置身在了它们中间。从刚打完谷子的旱地，到还没翻耕过的陈水田，鸭子们不但嘴里吃着掉落在地上的那些谷粒、杂草、小鱼小虾田螺之类的东西，还嘎嘎嘎地张扬个没完。
尽管它们要从这个地里走到那个田里，浩浩大军把个路面整得稀糟糟的，我还是乐意从它们经过的路上走。它们搧动翅膀的样子，实在太可爱了。
明知鸭子浩浩荡荡走过的路面会很滑、会摔跤，可我和她还是要在那上面遛达。其实，那也不单单是为要赶鸭子走。“奇怪”的是，她父亲看到我们这样，一个字也不说，这让我觉得难以理解。因为，如果处于同样的情况下，我们的父母亲早就骂得不可开交了，我的很多 “大胆”行为，都是在他们的驾声中不得不终止的。
她父亲则一刻也不离地坚守在鸭子的周围，他手中那根长长的斑竹，就像他这人一样，在随时注视着水里的动静，他要让它们遵守规矩，不要像村民们所担心的那样弄出什么事情来。
刚进村时，生产队长还专门给他这个外乡人训了话，当时我就在旁边，也亲耳听见了那些话的份量。当然，也亲眼见到了作为外来的他的卑躬屈膝的样子。
不能让鸭子乱吃乱动。如果它们糟蹋了庄稼地，我就要让你的鸭子一只也走不了。
不会、不会，请队长大人一定放心！
最后，他讨好的散着烟，队长一支也没接。
他送出的烟，队长一支也不接，这不是什么好事，这说明就有了某种危险性，这他是明白的。所以，他手上握着的那根长长的竹杆，才随时在严格地执着法，在刚打了谷子的旱地里，他靠的是身体的跑动来降服着它们；只有等它们全都进了陈水田，远离庄稼地，他才可以稍稍松口气。在水里，他尽量用竹杆顶端绑着的那个小“勺子”舀烂泥巴，用力甩得远远的。要是哪个家伙一时忘记了规矩，经他这么一提醒，立时是会悬崖勒马的。
也许是因为他们在村里的那几天里，我一路辛苦地跟随，也许就是因为他们吃了我们家的酸菜而出于感恩的原因吧，也许……算了，我还想说，可能在她父亲的眼里，我和她已经成了娃娃朋友的原故，但也许就是前面那两个“也许”起了作用，这第三个“也许”，完全是我的想入非非吧了，他的父亲于某天晚上、在我照例去他们那儿玩的时候，出乎意料地送给我了一枚绿鸭蛋，说让我拿回家“大人们”给煮了吃。
其实，在那个白天，趁着四周无人，我早就得到了一枚鸭蛋，只不过不是绿色的。那小女孩在塞给我鸭蛋的时候，有点慌不择路的样子，还小声说道，不要让我爹看见了。
你干吗要送我鸭蛋，又害怕被你爹发现呢？我那时是放低了声音问她的。
总之，你拿回去就是了。反正我爹看见了肯定会骂我，因为我们家需要鸭蛋……
就在他们临时鸭圈的周围，每天早上都有人去买鸭蛋，队长去买鸭蛋的时候，在筐子里专挑绿鸭蛋，说是治头昏的。等他走了以后，她的父亲摇头自言自语地说，绿鸭蛋都给他一个人挑完了，出不起价不说，还喊要再送给他几个…
这事我知道。队长买的鸭蛋是有些多，见我在那地方玩耍，就故意说叫你爹妈也来买嘛，新鲜！
我回家给母亲说买鸭蛋的事，她的静默无声，让我感到了后悔。因为在这之前，就听她说过，家里口粮已经不多，要马上买粮了。可一家人的盐巴、煤油、读书之类的开支，还没着落呢……
我把那二枚鸭蛋都拿回家了。长这么大，还是第一次见到了鸭蛋，并且也才知道还有绿鸭蛋与白鸭蛋之分。母亲在开水锅里煮熟后，把不同的两个鸭蛋分成了五份，要我们兄妹五人吃下。我们哪儿吃得下呢，硬是要他们大人也尝尝。
四
等我第二天早上干完活计，又去到他们那鸭棚子安营扎寨的地方时，这才发现那里除了一地的鸭毛和粪便外，其它都消失殆尽了，心里因此一下子空了不少。仿佛快乐也随之离去了一样。
我在那有鸭粪臭的空场地上站了很久。心想，他们已经走了，她也走了，可能再也见不到面了。连句分别的话都没给她说，更没约定下次见面的地方，这便是我觉得最遗憾的所在了。
他们去哪儿了？大人们说，鸭棚子本来就是流动着的，今天在这儿，明天在那儿，家是担在肩上跟着行走的。
奇怪的是，我居然像大人们说的那样，心里有事就睡不着觉了。一连几天浅浅睡去的晚上，都梦到了鸭棚子和她，他们都在我眼前不知疲倦地晃悠着。鸭子嘎嘎嘎的叫声，更是让我魂牵梦绕，多想再见它们一次啊！因为它们是那样真实地带给了我山外的气息与向往，他们还带给了我快乐的留恋……
大约是在冬天，又有鸭棚子要进村，却被队长挡在了村口。得知消息的我，立即放下饭碗，飞奔而去。心想，莫非是他们又回来了？于是，又飞快地往下想，这下好了，我们又可以在一起了……
但一想起村里有人曾经放下的狠话，又为他们的到来担心着。就在他们刚走后不久，村里有户人家养的母鸡不见了，怀疑是他们偷去吃了。还有一户村民说自家鱼塘里的小鱼不见了，一定是鸭子给捋吃完了……为此，他们私下商量着，一旦鸭子再来，定叫它们有来无回！
但眼前的结果让我狠狠地松了一口气。那对年轻的男女，不论怎样的好说歹说，队长都说我要对全村人负责，你们的鸭子就弄到别处去放吧，村里不能再去了……
虽说最终没能见到鸭子们第二次进村来，村里其他老人们还在议论说，不来也好，水就没人搅浑了，去照得见人影的陈水田和堰塘里淘个米、洗个菜什么的，就不会再受影响了。
我的心反倒出奇地平静下来了。虽然他们没能按猜想的那样再“第二次”回来，不回来肯定比回来好。即便回来了，是会遭到私底下那些磨刀霍霍的人报复的。如果他们真被报复了，我将怎样解救他们啊！
五
时间一晃过去了很多年，我在年龄增加的同时也长了个头。初中毕业后，没能考入那种比登天还难的中专院校深造，就早早进入到了广阔天地的农村劳动锻炼。
一年以后，命运给了我一次垂青的机会，我在远离老家十多公里以外的另一个乡村，当起了代课老师，混迹于那些年龄比我少不了多少岁的学生们中间，我这个大娃娃也算摆脱了升学无望后的烦恼、远离了脸朝黄土背朝天的田间劳作，一切都是暂时的，至于未来怎么样，尽在茫然中。
那段时间，我很少回家。抱着一种对新生活的憧憬与新鲜感，在异地他乡，独自过起了白天热闹、晚上寂寞的日子。
一个周末，母亲提前带信来，要我周末回一趟家，说有重要事情在等我。由于考虑到我的余粮不多，要回家背粮了，因此就完全按她确定的日期回去了。
回家才知道，是要给我说媳妇，约好的见面时间是星期天的上午。
如果事情还算顺利的话，那便是我的初恋了。在此之前，有人一提这个问题就脸红，心里咚咚跳得如同打鼓。相处在同学们中间，也从没接触过这复杂的问题。
那天，对方穿作的随意让我有些意外。我穿的是初中毕业照过相、又在某年春节期间展露过“风姿”的那件灰色中山装。女方的母亲一个劲儿地向我们解释说，她的女儿是匆匆赶来的，来不及回家换新衣服，以后有的是新衣服穿……
当我们四目相对时，彼此都有些惊诧，仿佛是老熟人一样。我在脑子里努力收缩着曾经的过往。
在我脑子里的收缩还没出任何结果时，我未来的她给我使出了一个眼色。我们来到屋后的空地上，她开口便问道，你们的房子修过了？
你是怎么知道的？
我有些诧异。说真的，我们的老屋在我上小学后就修过了，现在是完全看不出一点新修过的痕迹来。
你一点也记不起我来了吗？
脑子里有过似曾相识的感觉，可我哪敢抬头端详她呢？眼前，亭亭玉立的她，靓丽可佳，虽然让人喜欢，却与我区别明显。我摇头表示了否定，我说，记不大清楚了，好像、好像……但我根本想不起来。
鸭蛋，还记得吗？
经她一提醒，我立时有了儿时的记忆。原来是你呀？我终于打开了记忆之门，抬头朝她望去。
其实，我们很小的时候就熟悉了，当然，就那么几天时间，却玩得特别开心。
是的，我附和着。我也一样，记得经常往你们那临时场地上跑，玩得很晚才回家。
在我插完话后，她又继续往下说。虽然这么多年过去了，从此也没机会再见第二次面，但我记得我与父亲来你们村放鸭子时，上你们家舀过酸菜。我一直没有忘记这件事……
看来，她的嘴才就像她母亲先前介绍过的那样，有着大队妇女主任的能干。她们家之所以在媒人的介绍下，愿意来我们家提亲，多少还是看上了我这个代课教师会有脱掉“农皮”的那一天，从这个意义上来说，我们也算是门当户对的。
一想起眼前的她，就是曾经放鸭子的那个小女孩，我一下子把羞涩全给忘了，抬头发自内心的激动，看了她一眼，继而说道，我们如果在大路上走着，即便擦肩而过，恐怕也不会认出来的。
谁说不是呢？她随即把话题岔开。听说你在外地当代课老师，这挺好的！但我今天来，不是为了要与你见面……她很认真地看了我一眼，又补充说，我想求你帮个忙。
什么事，你说吧，还客气啥，我不假思索地脱口而出。
我心中已经有个人了，她再次抬头，很大方地、但又是用乞求的眼神望着我，我喜欢的那个人，家里坚决不同意，她们硬逼着我来与你见面……
说吧，要我怎样帮你？
你就说是你看不上我……
停了一会儿，我违心地说道，好吧，我就那样说好了。但我也有一个小小的要求，你得答应。
是什么？她第一次露出了娇羞的面庞。
你叫什么名字来着？小时候早就认识了你，直到现在连你姓什么都还不知道呢！
我叫欧阳小茜，父亲叫欧阳乌青。人家都叫我小茜。
也就是说你的小名叫小茜了？
是的。
那时候，要是早知道了你的名字，我也就不会在心里直呼你为“小女孩”了。
说完这句话后，我就后悔自己不该这么“直爽”，反倒让我们陷入了片刻的沉默之中。
为了消灭这种尴尬局面，我又问了她另一个问题，那也是我早就想问的，却一直没有忘记的问题。
你干吗那么小就要与你父亲出来放鸭子了，为了啥？
为了母亲。她那时得了一种怪病，卧床不起，我和父亲只有靠放鸭子、卖鸭蛋来为她治病……话并没有说完，她就因哽咽而停下了。
那现在她的病好了吗？
那不是……她朝屋内噘了噘嘴，现在病一好，她就来折腾我了。随即，使出力气莞尔一笑。
那一刻，我也为她高兴了起来。
