破阵图（八 潜伏）

八    潜伏

对峙双方虽然戒备森严，但石泰来习武多年，越过防线只身潜入衡州城内，并不太费劲。潜入衡州城后，石泰来先在城里偏僻处找了家小客店住了下来。为掩人耳目，他化名徐书棠，平时扮成落拓书生模样，对外言道因战乱而家园被毁，逃到衡州来投奔亲戚，只是这门亲戚多年未走往，一时没有寻着，因此暂时寄居客店，平时早出晚归，说是去寻访亲戚下落，实则自然是去城内各方查探，以觅良机。

衡州城虽然刚刚经历战火，有些破败，但是城内近几个月来颇为热闹，大街上运输木料石材的马车络绎不绝，一队队军士往来巡逻，果真如总督蔡毓荣所说，吴三桂正在衡州城内大兴土木，看来修殿称帝一事，所言非虚。经过一番整饰，这衡州城也慢慢恢复了湘南重镇的气势。

趁着吴三桂尚未亲临衡州，防卫还不算特别严密，石泰来在城内潜伏月余，把全城上下仔细查探一番，各处屯兵布防心里有了底数。转眼间冬去春来，大地回暖，袭人的寒气慢慢消退之后，衡州城内更加热闹起来。吴三桂明显加快了督促建城的节奏，看来他已经等不及要做皇帝了。城内增调了从云贵各地征来的工匠，也调来了越来越多的亲兵卫队，坊间有传言，不出两月，吴三桂就要亲临衡州城，登基称帝了。

城中守卫数量倍增，防卫自然愈发森严，新修的皇宫周边半里地内禁止寻常老百姓靠近，一经发现，立即拘捕入狱。开春后，兵士们甚至每日到客店盘查核对旅客身份，严防清廷派人混入城内。石泰来揣度时势，知道客店不是久留之地，须有其他打算，不然终究要遇上麻烦。况且一旦吴三桂来衡州，必然深居宫中，不肯轻易出宫露面，在潜伏的这些时日，自己虽然把城内各处布防查探详细，但尚未踏进皇宫一步，于日后的行动大有不利，必须找机会混入宫里，事先勘察进退路线，方能增添胜算。现今这城中除了成群结队的兵士外，就数筑城的工匠多了，这些工匠除从云贵川调集的外，还有不少本地周边征的劳力，人口庞杂，混入其中作为掩饰，倒是个不错的办法，更有可能接触到宫里。石泰来留意到前些日也有军士到客店强征壮丁，掌柜的花了银子打点，才勉强应付了过去，心里便有了计较。

一连几日，石泰来故意欠着房钱不交，这一日客店掌柜终于找上门来，催收银子。面对掌柜的催讨，石泰来摆出一副窘迫的样子，支支吾吾不敢多言。掌柜本就以为他是个落拓书生，手头必然很紧，这一连几天不交房钱，心里已经起疑，见他这般模样，更是以为这穷书生已经把钱花光了，交不出银子来，上前一步扯住石泰来衣襟，嚷道：“好你个臭小子，你兜里有几个子儿你自己不清楚么，这要是钱花完了，早点结账退房便了，为何还要赖在我的店里，白吃白喝这几天。现今周王登基在即，衡州即为京城，万岁爷一定容不得有人在天子脚下白吃白喝，欠钱不给！你要是拿不出钱来，我可要报官了。”

石泰来听着心里好笑，为了催要这几吊房钱，竟然都把吴三桂搬出来了，但是他嘴上不作声，仍然是一副穷书生的窘态，求饶道：“好大哥，我也不是有意赊欠，你可千万不要报官，要是官家把我拿了去，投入大牢，那可如何是好。”

掌柜冷笑一声道：“你可倒想的美，在我这白吃白喝不够，还想去牢里继续白吃白喝。如今前方还在打仗，牢里关的都是阵前的俘虏，你想进去，还够不上份量。万岁爷正在修城，怕还差几个人手，你要是交不出房钱，我就把你交出去，给我家店里顶一个壮丁的员额吧。”

这强征的壮丁参与修城，干的是最劳累的活，期限将近，监工催的又紧，当场累死的也不鲜见，实则比投入大牢还要凶险几分。石泰来装作不经世事的迂腐书生，说到：“我常听我娘讲，那牢里是万万去不得的，牛头马面都在里面住着，一不开心就索了你的命。这修城不就是建房砌墙么，我在村子里也帮过别人忙，只要大哥不把我报官送牢里去，其他都好说。”

掌柜这么随意一提，没想到这傻小子竟然同意了，心里乐开了花，心想这书生真是个呆子，怕是把修城当成盖茅草房子了，到时候可有得你苦头吃。一个壮丁员额可不是几吊房钱就能解决的，这桩买卖可是赚大了。掌柜生怕石泰来反悔，连忙说到：“穷小子，今天遇上大哥我心情好，就允了你，再送你两顿饭，让你住一晚上，明天就随我去官家报到吧。”

石泰来又装着不放心的说：“店家，咱们可要说好，等我去帮修完房子，那赊欠的房钱就两清了。”掌柜故作勉为其难答应，晚上自然加派了几个伙计在门口盯住石泰来，防止他溜走，第二天不等军士过来盘查征要，一早带着石泰来去督城官那登记录用。

衡州城皇宫的修筑虽然已近尾声，但仍是诸事繁杂，忙得不可开交。石泰来并无木工泥瓦匠之专长，只能跟着干些搬运石材的苦力活。每天早早的被轰起来，一直干到日落西山，好在石泰来体健，又习有上乘心法，这点劳力倒也不在话下。这督建皇宫的名唤骆文德，被吴三桂封为侍郎，此番奉命修筑皇宫，自然诚惶诚恐，加倍专心，每日骑着马往来巡视。骆侍郎本性情暴烈，如今期限将近，更是心急，动辄大发雷霆，稍有不合意在马上提了鞭子就抽打，监工和匠人们深有怨言。

转眼石泰来被征为劳役已有十来天，皇宫各殿已经筑成，这一日铺设宫前的青石路面，一直干到掌灯时分，骆侍郎仍然不让休息，说是明日周王亲信大将军夏国相要来检视皇宫修筑进展，务必赶在大将军来前把这青石路铺好。这条路是皇宫门面所在，用的都是上百斤的水磨青石，甚为沉重，匠人们劳累不堪。临近子时，尚有一小半青石块没有铺好，一位侯姓监工向骆文德建言道：“骆大人，匠人们干了一整天，确已身疲力竭，再干下去，怕是会误了明天出工的时辰，我看要不今天就到这里吧，让大家伙回去歇一歇，缓缓劲。”这侯姓监工以前是吴应麒帐下的一名下阶武将，带领人马冲锋陷阵，也有些战功，在衡州之战时腿上中刀，落下伤残，不能上阵厮杀，因此攻下衡州后便留了下来，改做了监工。侯监工见过大场面，为人还算仗义，因此在一众监工匠人们中颇有威望。今日他见大家实在劳累，因此仗着自己有些资历，又曾是大将军吴应麒帐下一员，出头说了句话。哪知骆文德一心想着赶工期，哪理会这些，他话音还未落，骆文德一马鞭已经抽到了脸上，喝到：“哪有那么多说的！告诉你们，今天的活必须干完，明天的工也得按时出。要是哪个有拖沓延误，有你们好看！”这一鞭抽得劲道足，侯监工半张脸顿时肿了起来，正待发作，转念一想，这修筑皇宫事关重大，真要误了工期，这个罪责自己可担当不起，因此强压怒火，不作声退到了一边。莫文德又不住的呵斥催促，咒骂连连，众匠人无奈，只好继续搬石铺路。

又干了两个时辰，终于把这条路铺完，众人劳累不堪，回到房间倒头便睡，不一会儿便听见屋里鼾声如雷。但石泰来虽困乏，却无睡意，只因这几天来跟着众人在皇宫里干活，虽然初略的见识了各殿的构造布局，但却十分的不详实，尤其是各殿内部设置，所知甚少，不免有些心急，一时没有入睡。正在石泰来辗转反侧之际，忽听屋外响起一阵细碎的脚步声，一人压低嗓音说到：“侯大哥，人到齐了，咱们这就出发吧？”另一人回应道：“恩，弟兄们注意手脚利索点，这里人多嘴杂，不能让旁人知晓了，咱们这事要是传出去，脖子上有几颗脑袋都得搬家。”先前那一人说：“大哥放心，今天大家累得不轻，早就睡熟了，怕是叫都不容易叫醒。”

这被唤作侯大哥的，自然是晚上刚挨了鞭子的侯监工，看来他余怒未消，纠集了几个相熟的，要去找那骆侍郎的麻烦。石泰来一时好奇，有心想看看这个骆侍郎出丑，待这伙人走后，他悄悄的起身，穿鞋出门跟了上去。石泰来身法迅捷，又隐匿在黑暗中悄然跟随，侯监工一伙自是难于察觉。但见得侯监工一行共四人，出门拐了几个弯，行不多远，到了一处府衙，想必就是骆文德的住所。石泰来隐在黑暗中观察，认出其他三人也是监工，平日里没少被骆文德呵斥责罚，早有怨气。四人身手灵活，看来有些武功根基，到府外院墙边上时，四处看看无人，取出青布蒙在脸上，其中一人蹲下，其余三人踩在他肩上，攀入府内，先前这一人起身后拔出一柄短刀，拢在袖子里在墙外戒备。

石泰来见这人亮出了刀子，心里一惊，他性情善良，待人宽宥，本以为这几个人只是负气过来闹事破坏，不曾想还携有凶器，不知那潜入的三人意欲何为。石泰来绕过院外这人，从另一处跃入院内，甫一入院，就闻到一股血腥味，方知这伙人不止是过来闹事，而是动了杀心。他哪知道，这四人中多有行伍经历，乱世中见惯杀伐，别人的生死在他们眼中也只不过是那点份量，于他们而言，这种事情不动手则已，一旦动手，必须果敢勇决，以绝后患，此番行动，就是存了血洗骆家以泄愤的心。石泰来心存忠厚，虽觉得那骆文德可恨，但毕竟是奉命行事，要取其性命，总还不至于，何况累及其他无辜家眷，更是不应该，一时踌躇，不知如何应对。正犹豫间，忽听后边厢房传来一声女子尖叫，不待细想，飞奔至厢房边上，见房门开着，闪身入内，藏身于暗处。

这是一个富家女子的闺房，绣花锦帐，满屋飘香，陈设虽不算豪阔，却也精致用心。此时屋内一蒙面男子手持短刀，正在向一女子逼近。那女子不过十八九岁左右，花容失色，云鬓散乱，倚靠着梳妆台拿着一把剪刀作势乱挥。蒙面男子见那女郎容貌清丽，又无人驰援，忽然心生邪念，返身把房门从里面栓上，拈刀逼近女郎，嘴上嘿嘿淫笑。女郎虽然惊慌，却也有些胆色，对蒙面人喝道：“站住！你若是图财，我这里有些值钱的金银首饰，尽管拿去。你若是图谋不轨，我死也不会让你得逞。”说罢从梳妆匣内取出些金银器物，往身前一掷。蒙面人怕发声被人认出，只嘿嘿笑着迫近，并不接话，但显然他并不只想取些财物就走。女郎无计可施，时而把剪刀架在颈间以死相挟，时而拿剪刀乱挥乱舞。蒙面人突然一探手，一把抓住女郎的剪刀，顺手夺过扔在一边，又拿刀子在女郎脸上比划，以毁容相要挟，迫其就范。

石泰来见蒙面人如此调戏女子，怒由心生，情急之下顺手拿起旁边桌上的一盏小酒杯，掷了出去。比起蒙面人这种草莽之辈，石泰来是何等功力，他这一杯子掷出，迅捷无伦，这蒙面的汉子只听见身后“嗤”的一声，紧接着手腕就是一阵剧痛，刀子拿捏不住，掉在了地上。惊愕之余，顾不上回头细看，忙放开女郎，弯腰用另一只手把刀拾起，藏在屋柱之后，提刀护住身前。

方才事态紧急，石泰来不及多想把杯子掷了出去，出手后再一细想，自己有要务在身，不能在今夜节外生枝，惹出别的麻烦，扰了大局，不露身份助女郎脱困即可。石泰来把屋子来回打量了几遍，有了主意。他从身旁桌上取了一方手帕把脸蒙上，黑暗中移身到房门口，取下门栓把房门打开，用手向房门外一指。蒙面人听到门响，探头一看，只见门口处多了一人，此人虽然大半个身子隐在暗处，仍可见其长身玉立，气度不凡，又见这人把房门打开后用手指向门外，自然是要自己滚蛋的意思。蒙面人回头看看那女郎，但见其柳眉微蹙、朱唇半启的诧异神色更显娇美，虽然心里有一万个不甘心，但从门口这人刚才掷杯子的功力来看，怕是今天来的四个人合伙一起上也绝不是对手，今晚是讨不到便宜了，能够脱身已是万幸，好在自己一直未显露身份，尚有退路。蒙面人一步步挪到门口，眼睛紧紧的盯着门口来人，生怕他再次出手。所幸这人只是瞪着自己，并未有其他动作，而屋里那女郎也呆立在那，没有缓过神来。蒙面人甫一踏出门槛，立马拔腿飞奔，翻身出了院外。此时，骆家府上卫士已经反应过来，院内一片嘈杂，另外两名刺客见已无机可乘，只好越墙而出，四人怕骆府卫士追赶，汇合后迅速离去。

石泰来见女郎已脱困，正欲离去，忽听门外响起一串急促的脚步声，紧接着就听骆文德喊道：“梅儿，你没事吧？”听声音已经到了门口，再要出去，那就正好撞个正着，脱身可就有点麻烦了。石泰来正踌躇间，屋里那女郎已然会意，突然喊道：“爹，先别进来，我衣服还没穿好呢。”边说边冲自己指了指床帐后面。石泰来见屋里无别处可藏身，无奈只好闪身到女郎床帐后面，猫腰藏了起来，同时手中暗扣几粒石子，万一那女郎把自己指出来，随时发射石子，夺路逃走。

女郎见石泰来藏好后，用手理了理衣服，冲门口说到：“爹，可以进来了。”话音刚落，骆文德携几名府上卫士推门而入，见屋里东西散落，忙问道：“梅儿，爹让你受惊吓了，歹人没有伤着你吧？”那女郎回到：“爹爹莫要担心，歹人闯入后，我拼命反抗，他还没占到便宜，就听外面爹爹带人过来了，赶紧溜了。” 骆文德见女儿没事，松了口气，命人把房间散落的东西收拾好，又问道：“梅儿，你可见那歹人模样，他往哪逃去了？”女郎想了想，回到：“那恶徒像是有备而来，径直摸到我房内，但是他蒙着脸，看不清模样，也不曾说一句话，孩儿不知他的来历，一听到外面有动静，就马上逃跑了。”骆文德听罢，又絮絮叨叨抚慰了女儿几句后，就带人出房门了。

虽然不是第一次面临险境，但这次不同以往，石泰来躲在床帐后手心微微出汗。一来对方人多，万一被发现，纵然能够突围逃走，也极有可能于打斗中被人察觉身份，则潜伏数月前功尽弃，刺杀计划更是落空。二来一旦被发现，那女郎在屋里藏了个人，也有损她的清誉。好在有惊无险，骆文德和府上卫士确也看到刺客翻墙逃逸，因此不疑有他，布置加强府上巡逻后，带人出门追捕刺客去了。

屋里安静下来，那女郎开口说到：“恩公，他们都走了，可以出来了。”石泰来从床帐后出来，冲女郎抱拳施礼以表谢意，便欲离去，那女郎却又说道：“恩人留步。小女子姓骆，名唤珺梅，多谢恩人相救，大恩大德无以为报，不知恩人可否留下姓名，日后登门拜谢。”言辞颇为恳切。石泰来一时愣住，虽然刚才这女郎为自己掩饰，有些义气，但毕竟二人身后的两个阵营势同水火，自己又有重任在身，一时不知如何作答。那女郎见凶徒离去已久，石泰来仍然不肯摘去脸上手帕，又故意躲着不见府上其他人，知其行踪隐秘，不愿透露身份。她看石泰来身着粗布旧衣，满是尘土，像是清苦之人，略加思索，从梳妆盒里取出一只金质发簪，递给石泰来道：“恩人如有不便，不说也无妨的，如若今后恩人遇上甚么难处，小女子虽年青力薄，帮不上什么，好歹也要央求爹爹，帮衬一二。这支发簪是前些日子爹爹送给我的，恩人你且留着，日后以此为凭，或可相认。”

石泰来知道这女郎是以相认为托词，要以礼答谢，他本是顺手相帮，亦不想与骆家有更多瓜葛，正待推辞，随意瞟了一眼那支金簪，却发现这簪子瞅着有点眼熟。这支发簪以纯金打造，簪体两股相绕，尾部盘成如意模样，上面缀有两颗圆滚滚的珍珠，虽不算是稀罕器物，却也款式新奇，做工精美，市面上并不多见。石泰来想起，母亲好像曾经用过一支同样的发簪，于是顺手接过，细看之下，发现簪子上镶的这两颗珍珠，一颗雪白，另一颗色泽偏黄。石泰来记起，自己小的时候，曾拿母亲的那支发簪玩耍，一不小心把其中的一颗珍珠摔掉了，后来母亲又去店里另配了一颗珍珠，却再也找不到同原来一模一样的，母亲虽不甚满意，却也只好将就了，为此自己还被父亲好一顿责罚。石泰来大为惊诧，世上竟有如此巧合之事，但也不敢贸然确定，故作随意的说道：“姑娘言重了，在下只是凑巧从府外路过，听到叫喊，顺手相助，实在算不上什么，姑娘却以如此厚礼答谢。我看这簪子精美，得来一定不易吧？”

骆珺梅见石泰来把发簪端详良久，又不急着离去了，反倒问起发簪的来历，微感诧异，心想这一身粗衣的汉子，怎还会对女人家的器物有兴致，看他先前作为，不像是贪财之人，又不便发问，只好回到：“恩人休要客气，区区小件，听我爹爹讲是前些日子一位江西的乡绅送的。”

石泰来一听“江西”二字，心中一凛，不动声色地问到：“噢，想不到令尊交游广阔，竟还认识远在江西的朋友。”

骆珺梅答到：“也算不上什么交情，听说那位乡绅家境豪阔，不单单是送给我爹爹，他给这衡州城里所有他认识的头面人物都备了一份厚礼呢，我爹爹只是一个侍郎，拿到的只有这些上不得大台面的器物。这两年来往衡州城送礼的人可不少，想来是周王兵锋正盛，这些富人们早作打算，花钱消灾，将来周王得了天下，也好有人为自己说话，保个周全。”

石泰来闻听此言，更是大吃一惊，心想这些富人们一面向清廷纳税，一面又向吴三桂捐钱，两边都不落下，在他们眼中自己的那点家产才是最重要的，哪还有什么家国道义。他本不想多做纠缠，但这女郎口中的江西乡绅，很可能与他石家有关，因此顾不上骆珺梅诧异，又追问道：“这可巧的很，我也认识几位江西的朋友，不知道你父亲认识的这位，姓甚名谁，是什么来头？”

骆珺梅听石泰来开口说话，才知道此人年纪也不大，且谈吐斯文，不像是鲁莽之辈，又感念他刚刚救了自己性命，竟生出一种莫名的好感。她虽然有些不明所以，但对石泰来的接连发问也不甚反感，回答到：“爹爹的事我问的很少，如果你想知道，改天我去打听下就是了，只是不知恩人为何对发簪有如此兴趣？”石泰来听她这么说，才意识到自己问的太多，涉及别家私密，几近失礼了，忙回应到：“我见这簪子，想起一位故人，因此多问了几句，失礼了。”又一想，这金簪可能与母亲相关，总得查个明白才安心。他见骆珺梅虽然是富家小姐，但性情不坏，日后还得通过她打听这簪子的来历，想起一直未通报姓名，于是冲她一拱手说到：“在下名叫徐书棠，本是一介穷书生，家境破败流落至此，初来衡州，人生地不熟，不免多有戒心，方才有失礼处，还望姑娘不要见怪。”

见石泰来通报了姓名，骆珺梅知道他对自己少了一分戒备，心里竟有了一丝欣喜，忙说到：“大哥言重了，如今这世道到处乱糟糟的，自然还是小心谨慎些好。这簪子既然能让你想起故人，大哥且把它留着，作个念想。”说罢把房门打开，先探出身子查看一番，瞅准一个没人的空当，引着石泰来出了府。石泰来出了骆府，把脸上的手帕摘下，包了金簪放在怀里，回屋睡觉不提。

第二天一早，匠人们仍旧被早早的轰起上工，到工地后，石泰来发现骆侍郎骑马提鞭来回巡视，脸绷的铁青，也不说话，一双眼睛直勾勾的在人群中扫来扫去。看来，昨晚骆府的卫士并未追上刺客，也未掌握确凿的证据，骆文德虽然很怀疑是监工和匠人们所为，但苦于没有凭据，且工期日近，不宜再生事端，只好先把这一口气咽在肚子里。不一会儿，匠人们中纷纷传言，昨晚有蒙面客袭击骆府，刺死卫士和丫鬟各一人，刺客全身而退。众人虽不敢当面笑谈此事，却也都觉得心里痛快了许多，唯独遗憾的是伤到的都是下人，骆文德一家却无损伤。至于那无辜的卫士和丫鬟，又有谁在乎？

几日来石泰来常在无人处把那发簪拿出来仔细端详，越看越像母亲当年用过的那支。这一日收工较早，匠人们都到酒馆喝酒赌钱去了，石泰来心里记挂这那发簪的事，决定无论如何要去再会一会骆家小姐。如今正逢乱世，天黑后街道上少有人行走，石泰来取黑布蒙住脸，瞅准时机翻身进了莫家的院子，溜到骆珺梅房外。他见房内仍然亮着灯，揭开窗纸一角往里一看，只见骆大小姐尚未入睡，正坐在床沿上拿着一只酒杯发呆，满腹心思的样子。石泰来怕贸然闯入惊吓了姑娘，脑子一转，想出一个主意。

屋里的骆珺梅几日来也是满心挂念，那个日前突然闯入自己闺房的男子虽然未曾见其真容，但他的身影在脑子里萦绕不去。她从小在父母庇护下长大，生逢乱世，不敢擅出闺房，所见实在有限，周边的人都在为眼前的功名利禄而奔波计较，在她的生命中，还从来没有出现过一位这样的男子，艺高而谦逊，冷静又不失温情，她甚至有点嫉妒他口中的那个“故人”，能让他睹物思人、念在心中的，也一定是一位曼妙佳人吧。这几日来纠缠不去的身影从骆大小姐思绪中沉淀下来，落到心坎里时，已成相思意。

骆珺梅一边想着那个身影，一边把玩着手中的酒杯，正叹息不知何日能再相见时，忽听窗外响起一身猫叫，于是放下酒杯起身到窗边察看，推开窗户，没有发现猫的踪影，却发现窗台上搭着一块布，拾起展开一看，发现原来正是那晚徐书棠蒙脸用的那方手帕。骆珺梅不禁又惊又喜，冲窗外轻轻的唤了声：“徐大哥，是你么？”只见墙边黑暗处现出一个身影，正是这几日来自己脑子里盘旋的那个身影的模样。那身影回应道：“是我。今日来的唐突，不知是否打扰了姑娘休息？”骆珺梅忙答到：“不妨事，我还没休息呢，快进来说话吧。”说完开房门把石泰来迎了进来。

毕竟年青男女，又不甚熟络，两人坐下后一时无话。沉默片刻后，石泰来才想起自己尚蒙着脸，于是抬手要把黑布揭下。骆珺梅却阻止道：“徐大哥，我知你行踪隐秘，想来是不便显露身份的，大哥不必拘泥于些微礼节，坏了你的规矩。于我而言，徐大哥总是我的救命恩人，露不露面都是一般的敬重。”石泰来见她如此通情达理，更觉得蒙着脸有负她的信任和体贴，于是伸手把脸上黑布揭了下来，说到：“实不相瞒，我此次来衡州，确是有一件要事要办，不想让太多人知晓，因此以青布遮面。但骆姑娘是坦荡之人，那些遮遮掩掩便是对姑娘大大的不敬。”骆珺梅虽然嘴上说着露不露面并不要紧，但心底里还是很想一睹恩人的真容，待到石泰来把青布揭下，又不敢直面细看，偷偷瞥了几眼才发现，这青布下盖着的，竟是一张年轻俊朗的面孔，不禁心里一荡。

石泰来又说道：“骆姑娘，在下今日冒昧前来，是要向姑娘打听一些事情。那日见姑娘拿出那支发簪，我说想起一位故人，这故人不是别人，正是在下的母亲。回去后我仔细端详那簪子，确与我母亲曾经用过的一支很像。虽说世间之事多有巧合，但因为这簪子可能与母亲有关，所以我总想弄清楚些，不知姑娘是否有问过令尊大人，他那江西的朋友是什么来历？”

骆珺梅听石泰来说那“故人”原来是他母亲，勾唇一笑，回到：“徐大哥那日问起此事，小女子记在心间，事后特地向爹爹打听。听爹爹讲，这位江西的乡绅大家叫他沙老爷，饶州人氏，是做砂石买卖的，家境十分殷实。”石泰来闻听此言，这一惊非同小可，看来这支金簪果然是母亲的，而舅舅竟然与吴三桂的人暗通款曲，难道他也看好吴三桂能够成气候？石泰来又转念一想，舅舅向来为人精明，筹谋算计都非常人可比，他见战火逼近江西，而吴三桂兵雄将广，雄霸西南，因此提前打点，做好两手准备，也不是不可能。如若是他用自家钱财去铺路，石泰来倒也不想管，但那金簪毕竟是母亲的私人物件，竟也被舅舅用来打点贿赂，不禁有些气恼。更费解的是，母亲的簪子怎么会到舅舅手上然后又送到衡州来了呢，即便父亲当年把所有家产都转给了舅舅，那支发簪是母亲的心爱之物，怎会一并赠与？

石泰来越想越不是滋味，不禁微微皱起了眉头。骆珺梅看在眼里，问道：“徐大哥，难道你也认识这位沙老爷？”石泰来一时不便向她多言，只微微的点了点头，又问到：“那位沙老爷除了送你父亲这支簪子，可还有别的东西？”骆珺梅道：“那我可不知道了，爹爹看这是女儿家用的东西，说戴在我头上一定好看，就把它送给了我。不过我想，这沙老爷手头阔绰，只这一支金簪，肯定拿不出手。我见爹爹总把别人送给他的东西放在北面的书房里，不知道还有没有其他东西。”

石泰来见骆珺梅所知有限，便转换了话题，说起衡州的风物人情。他虽然与这姑娘才第二次见面，却觉得这位骆家大小姐有情有义，待人淳厚，不由得心生好感。自从家门剧变，石泰来由一名生活安逸的富家儿郎变成无亲无靠的浪子，处处过得小心谨慎，与阿贵分别之后，更是只身一人奔波闯荡，无投机之友，无亲情之伴，内心孤寂落寞。这几年来，自己投身军营，亲历生死，见惯杀伐，把一颗心也磨砺得冷酷了许多，竟觉得和这姑娘聊的这些许功夫，内心感受到一丝久违的温情。石泰来突然想起，骆姑娘尚不明了自己是她父亲手底下征来修城的壮丁，不知她知情后又会怎样看待自己。想起骆珺梅对自己有问必回，而自己却遮遮掩掩，不觉有点惭愧，于是说道：“姑娘不曾问起过我的来历，却愿意和我一个身份不明的人共处一室，徐某人何德何能，得姑娘如此信任，实是惭愧。”骆珺梅脸上微微一红，嗔道：“徐大哥言重了，骆某也不是轻浮之人，只是见你行事隐秘，想来不愿吐露身份，小女子也不便多问。徐大哥要是愿意同我讲，就是不问也会告诉我的。”

石泰来本以为这么一说，骆珺梅会顺势问起他的出身，就正好把自己是征来修城壮丁的实情告诉她。他哪里懂得女儿家心事。骆珺梅与陌生男子独处，本就心怀忐忑，石泰来这么一提，自然怕人说她浅薄。石泰来见姑娘面颊绯红，才知道自己语言唐突，忙说到：“姑娘不要误会，在下并无他意。我未对姑娘提起自己身份，隐秘倒是其次，徐某一介落拓书生，流落衡州，说出来实在是怕冒犯了姑娘。”

骆珺梅又嗔道：“我愿与徐大哥夜谈，是见你心肠不坏，又与落不落拓有什么关系？你这样吞吞吐吐语焉不详，才真是冒犯呢。”这回轮到石泰来脸上发红，暗想比起骆姑娘的率真坦诚，自己确实是自愧不如，于是不再犹豫，将自己在衡州无处落脚被征为壮丁的事如实相告。骆珺梅见石泰来衣着粗陋，虽知他不是富贵之人，却也没有想到原来这救命恩人就在父亲手下做苦力，讷讷地道：“徐大哥身手不凡，想来做这份苦差事，一定是权宜之计。如今修城期限日近，我爹性情急躁，怕是让你们多受了很多苦。”

石泰来见骆珺梅并未看轻自己，言语中反倒是颇为关心，倍觉宽慰，心中也是对着姑娘愈发感到亲近，又追问到：“他日我要是想再来找骆姑娘叙话，不知姑娘何时方便？”骆珺梅道：“我是一个闺中的闲女子，空余时间总是有的，徐大哥白天不便抽身，便晚上过来吧。只是下一回可不要学猫叫，猫的叫声晚上听起来很是凄凉，我可不爱听。”石泰来想起刚才学猫叫的情形，觉得有点不好意思，搓搓手憨笑道：“刚才怕贸然出现冒犯了姑娘，就想出了这个馊点子。”骆珺梅用手指敲了敲额头，眼珠转了几圈，说到：“徐大哥下次要是再来，可把那手帕放在窗台上，在窗框上轻叩三声。我开窗看到那手帕，就知道是你来了，要是我说‘窗外露浓花瘦，好想去荡秋千’，就表示屋里没有别人，你可以进来了；要是我说别的什么，那就是有其他状况，你先不要进来。”石泰来点点头，又问到：“我见窗外没有秋千，这一句可是有什么寓意？”骆珺梅撇一撇嘴说道：“不过是胡乱想到的一句，能有甚么寓意。”

两人约好了见面的暗语，石泰来估摸着时候不早，于是起身告辞。出了房门，石泰来贴墙根潜行到院墙边，正准备翻身出去，突然记起骆姑娘说过，那些别人送给骆文德的物件都在北面的书房存着，心想，会不会还有自家别的东西被舅舅当做打点的礼品给送到这里来，他可不想让父母的遗物成为他人交换人情的工具。想到这里，石泰来一转身，辨明方向，奔书房而去。此时已近二更，书房早已无人，石泰来从窗口潜入房内，点亮火折子开始寻找。这书房内陈设考究，金银器皿为数不少，看来骆文德这些年搜刮了不少财物。找不多时，果然在一个抽屉里又发现了几样母亲的饰物，石泰来心中很不是滋味，心想舅舅竟不留点念想，把我父母的东西都送了别人，可太不讲人情了。石泰来把这几样东西拿起来放进怀里，又发现下面压着一封信，凑近一看，上面题有舅舅的名号，想来是与财物一起送来的，于是抽出信笺，打开细看。

这是一封舅舅沙广庆的自荐信，里面痛骂清廷为建州蛮夷，夺中原财宝，毁华夏文明，屠汉人百姓，凶残无道，失信于民，气运必不长久。又夸吴三桂不忍汉人江山旁落，举义旗响应民众呼应，救百姓于水火，是汉人心中敬仰的大英雄。最后又大力夸赞骆文德贤能勤勉，为吴三桂之得力臂膀，必然官运亨通，愿意为骆大人效犬马之劳云云。石泰来看得心惊肉跳，心想此信如此大逆不道，要是流传出去，沙家必遭大难，虽然舅舅有些地方做的不地道，但毕竟是自己的亲舅舅，沙家与石家交好多年，不能坐视不管，于是把信揣入怀里。石泰来又在书房翻看了其他几处，发现再无自家物件，于是把物品摆设归为原样，出了骆府。