笼
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陈家村有一处大庭院，是老秀才年轻时考中秀才县太爷赏赐的，距今已有50个年头。当年算是十里八村最气派的院落，如今墙面残破不堪，斑驳的大木门，像一个垂暮腐朽的老人。
今日这处院落却人来人往，有了几分昔日的荣光，只是行人个个面带哀色，衬的这份荣光，像临死时的回光返照。
“出……出大事啦，陈夫人死了！”只见一人从院子里飞奔而出，喘着粗气扯着嗓子尖叫道。
“哪个陈夫人？咱们陈家村里哪个不是陈夫人？诶，莫非你说的是？”其中一人后知后觉地想到了什么，猛然间瞪大了双眼指着面前的院子，语气逐渐迟疑。
“哎呀，就是这死了的陈望龙他媳妇，陈子占他娘！”来人朝后面挥动着手臂，急忙说道。
一瞬间，这里嘈杂一片，互相询问的，叹气的，好奇的，真真是千姿百态！
1.
此刻，正房的厅堂里，陈子占正抱着他娘的尸体在嚎叫，一圈人围着他“嗡嗡”地说着什么，他都听不到。他这会儿格外的怨恨老天，为什么他的命会这么苦，比苍天更让他怨恨的是他爹陈望龙，陈子占不止一次地想“他怎么不早点死呢”。
手指传来一阵疼痛打断了他的思绪，一双粗糙的大手使劲掰开了他的手，紧接着几个人抬着他娘的尸体去安置。
看着他娘躺在冰冷的台面上，陈子占停止了嚎叫。今天他爹躺在棺材里刚运回来，他娘就像一只狂热的飞蛾，迫不及待地飞向她的火焰。
他并不悲伤，反而很为他娘高兴，他心想：“我娘终于得偿所愿了，活着时做不到，死了却做了我爹唯一的女人，她的灵魂终于自安了。”
随即他又讽刺地想起他爹，这个老家伙败光了家，断送了命，他那俩贱妾搜刮了最后几个铜板弃他而去，老家伙下去等不到他想等的人，偏偏等到自己最不待见的，估计死不瞑目了。
陈子占跪坐在地上，在人人对他肆无忌惮的同情眼光中回过神来，他迅速的露出了悲伤绝望的表情，就像受到了极大的沉重打击，慢慢的他余光却瞄向了一旁正在伤心哭泣的妻子程玲，于是他伤心万分的移了过去，紧挨着妻子跪好，小声说：“派去给姑奶奶报丧的人五天了咋还没个信？”
“刚得知公爹去了，你就请大福替你去报信了，这时候应该快来了，问这干啥？”程玲摸着眼泪愣愣地问道。
“这你就别管了，待会你出去看着，姑奶奶家的人来了，给我提前招呼一声。”陈子占满脸哀伤，声音却又轻又快。
申时三刻，正房里陈子占突然冲过去爬在他爹的棺材上嚎啕大哭，只哭了几嗓子，他就等到了来人。
“陈公子，还请节哀，老夫人也正惦记您呢。”是个穿着体面的管事，身后还跟着一个小厮，烧香磕头祭拜完，上前两步给陈子占行礼说道。
陈子占转身似乎哽咽难言的说：“老天无眼啊，这可让我怎么活啊！得亏还有姑奶奶挂记着。”
花管家叹着气，同情地说道：“请节哀，陈公子还得为了家人振作起来。”
陈子占摸了一把眼泪，扯着花管家的袖子哭道：“我祖父高中秀才，那是有过荣光的，当年十里八村谁不尊重？奈何父亲败尽家产，如今穷困潦倒，花管家，我没脸见姑奶奶啊，您一定要转告她老人家，侄孙儿不孝啊！”
花管家扯出袖子，脸色更显哀伤的说：“世事无常啊，您放心，我定会转告。”
2.
安葬完父母，陈子占就等到了姑奶奶的来信，一个月后，陈子占带着妻子直奔桃花镇。
桃花镇是扬州管辖下的一个名镇，据传镇内有桃花仙，所有桃花沾染了灵气，终年不败。
陈子占刚到桃花镇，就被眼前的景色迷了眼，恰逢阳春三月，桃花尽开，桃花镇两边都是层层叠叠桃花林，站在远处眺望，就像两片粉色的彩虹蔓延到了天际。
镇内宽阔的街道上，车水马龙，行人如潮。夫妻二人路过酒楼，客栈，当铺，个个都门庭若市。俩人走了近一个时辰，终于到达花府门前。
这花家原来只是桃花镇上的平常人家，四岁那年陈子占跟着他的秀才爷爷来过一次，只因年岁太小，一概事宜皆不记得了。八年前花家出了一个四品官老爷，花家就一跃成为镇上数一数二的大户人家。
陈子占带着妻子抬头望着面前气派的朱漆大门，门顶端悬着木匾额，上面题着两个大字“花府”，庄重之感油然而生，陈子占竟有些胆怯，接着他很快忽略这种感觉，他以后可就是官老爷家的亲人了。
门房送了信，花管家带他们进入正堂，他很快见到了他的亲人，老姑奶奶脸色郁郁的坐在厅堂正中的椅子上，两边依次坐满了人，个个面目庄严。
夫妻二人赶紧上前行了大礼，老姑奶奶面色和缓了不少，她环顾四周缓缓的说：“来了就住下来，莫要惹事生非，好好的过日子，缺什么就给花管家说，妄儿，你能帮衬的就帮衬一下。”
“是，母亲。”空气安静了一会，随后四品官老爷花坐妄威严的声音响起。
“姑奶奶放心，咱们都是亲人，我们一定会多多走动，我以后也会像表叔一样孝敬您。”
偌大的厅堂里没有一点声音，持续的安静，陈子占看着坐在椅子上的所有人就像一个模具壳里刻出来的一样，他突然很想动一动自己的身子，或者再发出一点声音来，然而却都没有成功，他正觉得沉闷的空气挤压到他的呼吸时，突然听见“叽叽”的几声鸟叫，他吐出了一口气成功的转动了脑袋，发现窗口上挂着一个精致的鸟笼。
“姑奶奶养的鸟真好看！它在向您请安呢。”陈子占干笑着说道。
过了半响，姑奶奶说：“就是个小玩意儿，你喜欢就带回去养着玩。”
“母亲，我那里收藏了只名贵的鹦鹉，回头送给您解解闷，这只表侄带去养吧。”花坐妄威严的声音又一次响起。
3.
花府靠西边的一角小院里，夫妻两人带着一只鸟住了下来。陈子占偶尔一次带着鸟出去游玩，听人说这是一只上品的画眉鸟，只有官老爷们才养着玩，于是这只鸟便成了他的宝贝，并取名为“吧唧”。
陈子占在花府过的颇为清闲，他清晨给姑奶奶请安，丫鬟传话往后免了他的晨昏定省。他的大表叔省完亲已经去任上了，二表叔整天找寻不到，表兄弟都各有事宜，并不与他搭边，他只好成天的逗鸟游玩。
这天，一大早陈子占就逗他的宝贝吧唧鸟，妻子在一旁边绣花边对他说：“相公，咱们待在老姑奶奶家已经大半年了，这白吃白喝的，心里总也不踏实，咱也没个啥营生，要不您出去给人做做帮工，咱也有个进项了是不？”
“你让我做帮工？那都是奴才们才做的！我出身书香门第，怎能做这个，传出去你让我的脸往哪搁？”陈子占气冲冲的说道，又看见妻子手上绣个不停，不耐烦地说：“家里又不是吃不起饭了，你成天念叨个不完，哼，丢人现眼的东西。”
陈子占带着他的吧唧鸟走到了繁华的街市上，看着与老家截然不同的颜色面貌，心情才好起来，随即他被“文言堂”吸引住了。
这文言堂起先是个茶楼，后来有个叫文言的说书先生成日在里面说书，由于他说书一言一语格外传神，为茶楼吸引了不少达官贵人来听书喝茶，东家就把一楼改为“文言堂”，专供他说书用。
此时，文言堂里人满为患，个个精神抖索又穿戴不凡，陈子占钻进去立刻给伙计扔了一串铜钱，要了一壶茶，也没个位置，索性鸟笼放在地上，就站在一旁喝。
说书先生声情并茂的演说完一段上古神话传说女娲造人，结尾又引出了下个回合要说的“三生石”。茶楼掌声雷动，人们还意犹未尽，互相打探询问。
陈子占见此眼睛滴溜溜一转便大声说道：“这后续嘛，就是女娲造人的时候，从每个人的身上取了一粒沙子，经过日夜滋养，石头有了灵性，谁摸着这块石头，谁就会知道了自己的前世今生，这就是三生石。”
茶楼里的声音逐渐消失，人们神色莫测的打量着他，空气持续的安静，突然不知是谁在人群中发出了一声大笑，接着整个茶楼里爆发出一片大笑声：“哈哈哈……”。
陈子占看着这群怪异的人，手足无措的他也跟着“哈哈”大笑，人们看见便笑声更响了，直到笑出了眼泪，于是，陈子占也大声笑出了眼泪。
陈子占笑的腮帮子疼，僵着脸悻悻地带着他的鸟回家了。
4.
凌晨，程玲被院子里的动静惊醒了，伸手推醒陈子占说：“好像是姑奶奶不好了，你快去看看。”
陈子占慌慌张张跑出去一打听，原来姑奶奶已经死了，院子里都是女人们的哭声。他走到了前堂眼睛里已经挤出了泪水，就在他伸脚进入厅堂时，花管家叫住了他说道：“陈公子，二老爷吩咐，前堂有来客要祭拜，叫您这几天就待在屋里，不要乱走动。”
直到姑奶奶下完葬，陈子占都没能进厅堂去。这日他正在院子里给鸟喂食，花管家手里拿着几样东西进来，笑眯眯的说：“陈公子，老爷吩咐我，送您50两纹银，十匹布料，一张院子的地契，就在闹市云顺胡同。老爷说，老夫人去了，府里要守戒三年，您住府里，恐有不便，让您收拾一下，我明儿个过来帮您搬到新院子里去。”
夫妻二人就这样搬到了云顺胡同，陈子占唉声叹气了两天，程玲劝他找个活计，陈子占不听劝，时间长了躲出去成天的不回家，不到一年，50两银子就花完了。
这些年，程玲私下绣些手帕，打些络子，背着他换取一点银钱补贴家用，怕他知道了不高兴。现在没了银子，程玲便没日没夜的做绣品来养家。
陈子占今日照例出门了，肚子咕咕叫才想起妻子很久没做早饭了。他走到平日里经常吃的馄饨摊一看，今日生意好，两张桌子上各有一两人，他们都是帮工，头发蓬乱，皮肤黝黑，身上穿着脏兮兮的粗布短打。
老板热情的招呼他，陈子占像只骄傲的公鸡挺立着身姿上下扫了一眼食客，心满意足的转身头也不回的走了。
街角陈子占正准备买包子时，迎面走来几个春风满面的公子哥，其中一人和他有过两面之缘，他笑着上前拱手行礼道：“锦年兄，这是上哪去玩啊？”
“哦，是你啊，今日李府宴请四方，为老太君过70大寿，我们自然上李府去拜寿。”
“啊，李府！咱们同去，同去。”陈子占刚说完，眼睁睁的看着公子哥们带着张扬肆意的笑声，已经从他面前经过，只留下几个背影渐渐远去。
陈子占站在原地四处打量，看见对面有一家点心铺子，他快步过去，咬牙买了一大匣子点心，匆匆赶往李府。
李府门前人来人往，车辆川流不息，李府长孙李无双带着管家在门口迎来送往，陈子占带着礼品匣子，学着别人笑着行礼道：“陈子占来恭贺老太君70大寿。”
“哎，陈公子，今日祖母寿宴，宾客如云，应接不暇，恐有怠慢，今日就不招待你了，要不这样，咱们改日再聊。”
“啊？哦，改日再聊，改日再……”
不等陈子占喃喃的说完，李无双已经转身去招呼别人了。
5.
陈子占失魂落魄的走在街市上，被一阵辱骂声引起注意，只见一个衣衫褴褛的老乞丐被一个满面横肉的大汉推倒在地上，大汉骂骂咧咧的扬长而去。老乞丐被几个小孩用石子砸在身上，还不停的跟过往的行人乞讨，人们不耐烦的躲避着，咒骂着……
陈子占逐渐高兴起来，他兴奋的看着老乞丐被各色各样的人们唾弃，他心情很好的颠了颠手里的点心匣子，从容的走到老乞丐面前，掏出点心递了过去。可是老乞丐浑浊的眼睛却对他视而不见，径直从他面前忽略而过。
陈子占回到了家，从此，他成天待在家里浑浑噩噩的抱着鸟笼发着呆，妻子的叹气声，唠叨声他统统听不见。
看着丈夫如此，程玲绝望了，她痛恨极了他，她从前卑微的讨好他，努力的想靠近他，希望有朝一日他能接纳自己，可是他无视她，甚至嫌弃她，她再怎么努力也融入不了他的世界。
程玲恨他，也恨这只吧唧鸟，她曾经嫉妒它得到了丈夫所有的目光和宠爱，那么就让它陪着他过吧。
程玲收拾了东西，带着包袱走到门口，回头看着痴痴呆呆的丈夫又觉得不忍心，她走回来把身上仅有的两串铜钱放在他的手心里。
陈子占发觉妻子要离开，他觉得自己好像活在噩梦里，他的精神还没有回归，但他的身体却牢牢的抓紧了妻子。
最终妻子还是留了下来，陈子占这时候才明白，他这荒唐的半生最不能失去的只有她，那些自己苦苦努力抓不住的就让它消失吧。
他走到宝贝吧唧鸟笼边，隐隐松了一口气，最终他亲手打开了它的笼子。
从此，桃花镇闹市上多了一位帮工，也没有几人在意，因为天天都会有新的帮工，这也不新鲜，人总不能饿死。
两年后，陈子占一直忙着做工，已经很少回想过往了，他现在只期盼每日能早点回家吃口妻子做的热饭，再看一眼他刚满一岁的女儿，他就很满足了。
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