读《罗马帝国衰亡史》第四卷

读到第二十六章，讲到了游牧民族的生活方式，匈奴人从中国到欧洲的发展过程。

匈奴的兴起以及对中国的征战和败亡（201 B.C—93 A.D.）

匈奴人在瓦伦斯统治时期威胁着罗马帝国，更早的时期则在中华帝国所向无敌。他们古老的根据地也可以说是发源地，是一片面积广袤的区域，虽然干旱而贫瘠，却正好位于长城的北面，现在是蒙古49个旗的领地，每个旗是一个草原的部落。这个游牧民族一共有20万户人家，孔武有力的匈奴人扩张狭窄的疆域。粗野的酋长获得“单于”的称号，逐渐成为这个横扫欧亚大帝国的征服者和君主，所向无敌的军队向东的扩张只受到海洋的阻挡。那些在黑龙江和极远的朝鲜半岛之间稀疏散布的部落，被迫追随着匈奴人的旗帜。他们在西边靠近额尔齐斯河的源头以及伊穆斯山的谷地，发现了水草丰美的瀚海和为数甚众的敌人。

北海成为帝国最遥远的边界，这个“北海”指的可能是贝加尔湖，爱国的苏武曾在湖岸边牧羊。

在公元前3世纪，中国终于构建起长达1500英里的长城，以防卫边疆，抵抗匈奴的入侵，但这样一个在世界地图上据有显著位置的伟大工程，却没有起到保护人民的应有功能。单于的骑兵通常有二三十万人，弓马之熟谙举世无双，历经严酷天候之考验，机动的速度极为惊人，连高山峻岭、长江大河都无法阻挡他们的大举入侵。

匈奴立即从正面发起快速的攻击，使战术精巧却行动迟缓的中国军队来不及反应，张皇失措毫无还手之力。汉高祖刘邦出身行伍，靠战功登上帝座，率领逐鹿天下所训练出的百战王师，出兵与匈奴相抗衡（200 B.C.），结果被夷狄大军围困七日，毫无突围的希望，只能依靠签订丧权辱国的条约才被释放归国。

就像后来的罗马人一样，中国皇帝因权宜之计而甚为苦恼，就用礼物和赏赐的名义，来掩饰让人感到羞辱的贡金。但是这里面还有比贡金更为难堪的项目，而为天理人情所不容。这里是西方人眼中的“和亲”：

中国每年挑选一群娇丽的少女，奉献给举止粗鲁的匈奴人，靠着皇室亲生或收养的女儿，与傲慢的单于联姻，以稳固双方的结盟关系。这样一来，皇室神圣不可侵犯的血缘，在无形中便受到污染。有位中国公主成为可怜的牺牲品，就把这种处境用长诗表达出来，为她的父母将她远适异国，嫁与夷狄为妻而长吁短叹，为饮唯酪浆、食唯腥膻、居唯庐幕而恨声不绝，希望能变成一只归雁飞回自己的故乡，充分表达出千秋万世永无止息的哀怨之情。

实力强大的汉朝，终于在第五代的汉武帝时，运用武力和政策，挫了敌人的锐气，阻止蛮族南下牧马。他在长达54年的统治期间（141 B.C.—87 B.C.），平服南方各省的苗族，让他们接受法律和文教的治理，并扩展帝国古老的边界，从南边的长江一直扩张至广东的口岸，不再将自己局限于怯懦的防卫作战。他的部将深入匈奴的国境数百英里。在杳无边际的沙漠，因为不可能构建仓库，且很难运送足够的粮食，汉武帝的大军一再陷入难以忍受的困境之中，14万士卒出征扫荡敌人，只有3万人安全归来。但巨大的损失也获得了决定性的成功和光辉的胜利，中国的将领统率部队沉着应战，运用战车克敌，加上鞑靼人辅助部队的效命，在战力上获得了很大的优势。

匈奴人向西迁移及其产生的影响（100—300 A.D.）。战败的匈奴人受到所处位置和状况的影响，各自的命运产生很大的变异。

匈奴人最有实力而好战的部落，在气运不利的状况下，还能保持祖先大无畏的精神。西方世界为他们的英勇而门户大开，他们在世袭酋长的领导下，决定要发现并降服遥远的国家，到达鲜卑人的武力和中国人的法律所不及之处（100 A.D.）。他们所选定的迁移路线，很快让他们越过高峻的伊穆斯山脉及中国的地理边界之外。

哥特人被匈奴人击败恳求罗马保护（375—376 A.D.）