欲望之地｜美国消费主义文化是如何形成的

说到消费主义文化，咱们并不陌生。

简单说呢，就是追求快乐、安全、舒适和物质财富。

幸福来自于买买买，新款手机一定要冲，金钱是价值的衡量标尺。

这本书书名中的欲望之地，就是消费主义浸染之下的美国。

这个说法也符合我们对美国社会的想象，灯红酒绿、纸醉金迷。

但实际上，美国社会可不是一直都这样，在美国建国之后的一百多年里，社会主流价值观都还是崇尚节俭和朴素的。

转变是在19世纪末20世纪初的短短十几年内发生的。

此后消费主义文化成了主导，美国成了物欲横流之地。

为什么美国消费主义文化会快速兴起呢？

以往我们读到美国20世纪这一段历史的时候，很多书都会强调生产力的大发展。

的确，1900年前后，美国就像是突然打通了任督二脉，开始飞速发展。

机器生产出大量商品，社会主要矛盾从商品不够、供不应求，变成了东西太多，卖不掉。

经济基础决定上层建筑，社会主流文化，不就变成了消费主义文化嘛。

但真是这么简单吗？

我们不妨细想一层，生产力是村口盖的厂房，门口修的路。

而文化共识，是人们心里怎么想的。

从生产力大发展，到社会形成新的文化共识之间，还有一段很远的距离，往往还需要一个心理上接受的过程。

你想，时代现实已经变了，人们不一定接受啊。

比如我们如今普遍觉得机器生产比手工生产更高效，工业革命是一次伟大的社会进步。

但就在英国工业革命期间，就有工人冲进工厂里砸机器，认为机器会抢走人的工作机会。

即使大家都接受了社会的变化，也不意味着新的社会共识就直接形成了。

稍有不慎，就会伴随剧烈的社会动荡。

比如法国大革命，从1789年人们冲进巴士底狱，宣告革命开始。

到1799年拿破仑上台，结束革命的动荡，中间差不多有10年时间。

这期间各种政治势力你方唱罢我登场，光是被送上断头台的人数就有一万六千多人。

相比之下，美国发生的这次观念转型实在是太顺利，太平静了。

甚至可以说，正是因为它转变得太顺利了，我们甚至没注意到它发生了。

这么顺利的转变，我们也许还会猜测，这是不是哪位大人物运筹帷幄的结果。

这就要说起这次美国观念转型的第二个特殊之处了：

在背后起决定性作用的，并不是某位政治家，而是一群没有政治实权的商人。

这群商人改变了商业，赢得了美国政府的信任与支持，改造了美国社会，并最终重塑了美国文化。