公冶长篇第二十：三思而后行？不必

原文：

        季文子三思而后行。子闻之，曰：“再，斯可矣。”

        在这句话里，“三思”并不表示思考三次，三是虚指，指多次思考。这是说季文子这个人，对一件事反复多次思考后，方才开始行动。孔子听到了，说：“两次，就可以了。”

        孔子是赞同深思熟虑，慎重行事的，从他对待子路行事的态度上就可知道。乍读此章，孔子在这里的意思和他的主张相反。其实并不是这样的。季文子早于孔子生，孔子说这句话，季文子已死。据《左传·文公六年》记载，季文子出使晋国时，曾让手下准备好遇到丧事该如何行事的礼仪再上路。下属不明白，季文子说，预防意外是古代的好教训。万一需要而没有准备，就会处理困难的境地。多准备一些有什么坏处呢？说明他谨小慎微、有备无患的，但孔子为什么批评他呢？是因为通过这些事，可以看出，季文子过于谨慎了。因此有人认为季文子“生平盖祸福之计太明，故其美恶两不相掩，皆三思之病也。其思之至三者，特以世故太深，过为谨慎；然后流弊将至利害徇一己之私也。”这就是说，季文子思考多次，一是有老于世故之谦，二是于祸福利害，计较过细，有老谋深算之嫌。孔子说再思，就是说凡事正面想一遍，反面想一遍，即有利的方面想一遍，不利的方面想一遍，思虑周全就可以了。过犹不及。《孙子·九变》上也说：“是故智者之虑，必杂于利害。杂于利而务可信也，杂于害而患可解也。”正是这样的道理。