“钻石王国”——来自冰封之地的慷慨馈赠
神秘的加国钻石
对于不知内情的人来说，钻石主要与南非有关，而极少会想到加拿大，尽管该国是全球钻石主要基地。随着加国西北地区的钻石发现与发掘，加拿大有望成为世界上最大最主要的钻石开采国之一。
毋庸置疑，钻石工业已经改变了加拿大北部，现在这个高附加值含量的产业也将改变加拿大其它地区。加拿大西北区政府钻石项目负责人马丁·欧文就表示，加拿大是一个名副其实的钻石王国。
历史上，首位发现者，是雅克•卡蒂埃（Jacques Cartier）1542年，就在他第三次去加拿大旅行时，在今天的魁北克市的地下，发现了一些闪闪发光的宝石。
卡蒂埃把这些样本运到法国，但是事实上，这只是些普通的石英石。这件历史趣闻还催生了一句俗语：“像加拿大的钻石一样虚假”。结果卡蒂埃所犯的错误，对加拿大钻石的声誉一度产生了负面影响。
石英石矿标
事实上，在加拿大开采的钻石没有任何虚假。在不到15年的时间里，这个国家已经在全球的钻石生产业当中占据了一席之地：如果以价值计算，加拿大是世界第三大钻石生产国，仅次于博茨瓦纳和俄罗斯。
目前，世界上已探明天然钻石储量大约有25亿克拉，但随找矿科技水平的提高，每年都发现有新的矿区，近几年加拿大钻石储量就明显增加，出产全球约15%的钻石。
加拿大四个尚在开发的产地，三个在西北地区，一个在安大略。
在2011年时的开采量就已达到1110万克拉，价值25亿美元。该国从事钻石产业的人数达到8000人，宝石开采还催生出了数百个与其生产相关的企业。
对加拿大金伯利岩的开采一直持续到今天：其钻石含量潜力巨大。
加拿大戴维克钻石矿洞
加拿大的远北地区是一片辽阔而宁静的土地，这里有令人窒息的美丽景色，一英里高的冰川上蚀刻出成千上万的深邃沟壑，冰川融化之后，大量的水填满这些沟壑形成世上最大的湖泊群。
全球最大的四个钻石矿都围绕在其中一个湖泊周围：Lac deGras 湖。
直到 20 年前，这些钻石一直不为世人所知，恶劣的气候为它们提供了最好的屏障，但依然挡不住顽强的人类 - 北部地区的土著部落在那里生活了数千年，靠打鱼和诱捕野兽为生。
加拿大戴维克钻石矿洞，是加拿大的一处壮观坑洞，可谓名满天下。戴维克钻石矿洞位于加拿大西北领地，这处矿场每年可以生产800万克拉或相当于1600公斤的钻石。这里出产全世界最纯净的钻石，矿坑犹如一个火山口，深达650英尺，四周全是冻土。
戴维克矿坑经理赫弗尔表示，以每吨矿石生产钻石价值而言，全世界最佳的三个钻石矿坑之一的戴维克矿坑，由金伯利岩（角砾云母橄榄岩）形成。该矿坑钻石蕴藏量之丰富颇耸人听闻，挖矿工具伸入矿坑一挖都会沾上钻石。
戴维克矿坑位于永远冰冻的草湖中央的一个岛上，采矿公司抽掉了冰湖中一部分水并筑上堤防，以便采矿工人进入采矿。采矿现场备有发电机，补给品均由卡车经冰覆盖的道路运来。这些能让卡车通行的冰雪道路，一年只开放十周。由于采矿地区的气温太低，卡车的轮轴经常会被冻裂，甚至折断。戴维克矿坑出产清澈无色的珠宝用钻石，而非工业级钻石，每吨矿石可生产三克拉钻石，超过工业标准三倍。
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西北钻石得天独厚
2005年前后，加拿大西北部地区的金矿在开采了70多年后因资源枯竭纷纷关闭，当地因金矿而起的村镇面临着“转型考验”。幸运的是，人们很快就在这片常年冰天雪地的区域，发现了另外一种更为贵重的物资钻石。
加拿大西北地区丰富的钻石矿藏，正在引起全球投资商的关注。加国总理哈珀亲自出席努纳瓦特地区第一个钻石矿开矿仪式，并宣称加拿大正在成为最大最主要的钻石生产国之一。
艾卡迪钻石矿场（Ekati DiamondMine）是加拿大首个露天及地下钻石矿场，就位于西北地区，与离它一箭之遥的戴维克钻石矿场并称“兄弟矿场”。艾卡迪钻石矿场距离北极圈南部仅200公里，周围气候寒冷，环境异常艰苦，进入艾卡迪矿场还要通过惊心动魄的冰雪道路，但巨大的利益还是驱使人们在如此恶劣的环境中工作。据统计，仅在1998年到2009年期间，矿工就在此矿场开采了4500万克拉（约8000公斤）钻石。
从2005年开始，这些矿区每天都能至少挖掘出7公斤以上钻石，产值超过400万美元。一般来说，在钻石矿上班的工人，每天需要劳动12小时（两班轮换）。在连续工作两周后，他们可以回家休息两周。由于旅途遥远，很多人都依靠飞机作为回家的交通工具。其实，在钻石矿工作也面临不少实际考验，其中最重要一条就是不能从地面上捡拾任何东西。另外，工人们在进入和离开单位时，甚至还要被搜身。
不过，对绝大多数钻石矿工人来说，他们从来没有见过自己开采出来的钻石长什么样。他们只看见一堆堆可能含有钻石的灰色石头，被送进机器内接受自动分拣处理。鉴于当年开发金矿时曾严重污染环境，并且造成当地人极度贫富分化，当地政府表示，将妥善利用地下的钻石资源，从而为普通民众谋取更多福利。
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加国钻矿艰辛曲折的发掘过程
在夏季的 10 周内，北纬 64 度的区域基本上都是白天，有几周甚至是 24 小时都有光照。这个时间只够矮桦树、北拉布拉多茶树、蓝莓、高山蔓越莓和泥炭藓等植被存活，为在这个崎岖的地区迁徙往返的驯鹿群提供食物。
九月下旬就会迎来第一次冰冻和壮观的北极光。该旅游指南说，这里是欣赏自然美景的最佳场所，每年秋季有 5 万名游客来到最北端的城市怀特霍斯和耶洛奈夫一饱眼福。到 12 月，温度降至 -40°C，但是中午时分可以看到一丝光亮。
上个世纪很少有外部人员来到这里，为数甚少的来访者中有一半是为了寻找宝藏。半个世纪之后，另一种勘探者来到这个地区，即寻找钻石的地质学家。
“那里肯定有钻石！”几十年前，人们就曾在南部蒙大拿州的河流和小溪中淘钻。
他们带着指标矿物跋涉在这片广阔而贫瘠的土地上，这里蕴藏着地球上最古老的岩石（超过 39 亿年），因而使这个地区成为最富庶的钻石王国。地质学家们没有中断勘察，他们自己出资沿着镁铝榴石带向东探索。
如今，加拿大是世界第四大钻石生产国。艾卡迪矿于 1998 年开业，五年后建立了戴维克矿，第二个五年过后又建立了 Snap Lake 矿，每个矿场相隔不超过 50 英里。这些矿场加上安大略省北部的 Victor 矿，在 2014 年生产了超过 1200 万克拉的钻石，价值超过 20 亿美元。
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大自然的馈赠
在这种无情的寒冬气候中走出至室外的危险是众所周知的，因此钻石矿对员工冬季外出有着严格的规定。任何人均不能单独离开工作区或在暴风雪期间外出，因为只要离开安全区几码，人们就会很快迷失方向并死去。但如此严酷的环境当，却给予敢于开拓的人们以慷慨的回报。
