超10亿美元豪赌！微软收购5G基建服务商，发布边缘计算平台对标A
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大数据文摘出品
作者：牛婉杨
3月26日，微软宣布收购Affirmed Networks，这是一家专为移动运营商提供云原生网络解决方案的公司。
微软Azure副总裁Yousef Khalidi在其宣布收购的博客中表示，“我们相信Affirmed可以在帮助推进5G和提供新的网络解决方案方面发挥重要作用。”
“在微软，我们打算一边迈进5G，一边向网络设备制造商和运营商提供支持，帮助他们找到更快、更容易、更经济的解决方案。”
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博客链接：
据CNBC报道，该公司一位来自Unusual Ventures的投资者John Vrionis，在推特上表示这是一次“独角兽”收购，这意味着微软以至少10亿美元收购了这家公司。截至目前，两家公司还没有对具体的收购价格做出回应。
微软携手Affirmed加速5G网络和基础设施的革新
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网站链接：
https://www.affirmednetworks.com/
Linkedin显示，Affirmed Networks成立于2010年，总部位于马萨诸塞州阿克顿，现有552名员工。该公司专注于5G和边缘计算，并称可以提供颠覆性的技术，以满足移动运营商提高服务敏捷性和移动网络经济扩展的迫切需要。
Affirmed拥有100多家企业客户，包括AT＆T，Orange，沃达丰，软银和STC等公司。
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合作过的企业都很满意Affirmed的解决方案，其中DNA的核心网络主管Ville Virtanen称，“我们之所以能够向住宅和企业用户提供快速又可靠的5G，得益于我们选择了正确的虚拟化网络架构方案。”
由此看来，Affirmed Networks被想要进军5G的科技巨头盯上也不为过。
Affirmed总裁兼首席执行官Anand Krishnamurthy表示，他们已经为未来的移动网络创建了一个模型，这个模型是开放的、云原生的，并且可以进行网络扩展。在成本上，这些模型仅为传统网络成本的70%。
同时也透露，Affirmed和微软将携手加速5G网络和基础设施的革新。可谓是合作双赢，前景一片大好。
微软Azure副总裁Yousef Khalidi也表示对未来的合作感到十分兴奋，期待Affirmed Networks在虚拟化移动网络领域上继续前进。
因为随着Affirmed将技术和团队带入微软，微软就可以筹备着将核心网络迁移到混合云中，并把云服务扩展到各地的运营商。运营商再利用微软的云来提高整体盈利能力，创造新的收入流。
尽管5G能够以令人难以置信的高速度传输数据，但5G网络仍存在一些瓶颈，可能会阻碍整体性能的提升，尤其是在延迟方面（云服务和客户端设备之间的响应速度）。
因此，3月31日，微软发布云计算平台Azure Edge Zones，通过超低延迟边缘计算功能，减少公共和私有网络的延迟，使用户能够充分沉浸到5G的云端体验。
微软计划面向5G边缘计算，进一步减少网络延迟
微软称，利用其边缘计算平台Azure Edge Zones和5G网络的低边缘延迟和高带宽，可以轻松部署应用程序和虚拟化网络功能（VNF），并为客户提供无缝的计算、存储、物联网和容器服务。
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Azure Edge Zones可以为边缘设备和应用程序提供连接，使之可应用于高度可扩展的计算、存储和网络，而几乎没有网络跳跃点，以减少客户端和网络资源之间的数据传输时间。
由于处理单个地理位置的费用会增加，因此边缘计算通常要么针对非常特定的低延迟需求（如混合现实），要么针对拥有大量预算为新资源提供资金的大型工业客户。
因此将会有两种新的服务，首先是针对公共运营商的Azure Edge Zones。
美国电信运营商美国电话电报公司（AT&T）已经推出了“达拉斯边缘地带”（Dallas Edge Zone），并计划于今春晚些时候在洛杉矶推出一个“达拉斯边缘地带”。
与此同时，外国电信运营商Etisalat、NTT、Proximus、Rogers、SK Telecom、Telstra和沃达丰也都在计划未来的推出。微软还表示，未来12个月，它将独立于运营商，在高度密集的地区提供Azure Edge Zones。
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其次，微软还推出了用于企业级专用网络的Azure Edge Zones，将5G和LTE与Azure Stack Edge结合在一起，为物联网设备以及未来的应用程序提供超低延迟性能。微软希望其他企业能够将移动专业网络Azure Edge Zones用于智能工厂、物流、运营和远程医疗等场景。
作为Affirmed的用户，沃达丰首席执行官Vinod Kumar表示：“通过将沃达丰5G和移动专用网络与Azure Edge Zones相结合，我们的客户将能够在移动设备上以一位数毫秒的响应速度运行云应用程序，这对自动驾驶汽车和虚拟现实服务来说至关重要。”
相信此次微软收购了Affirmed Networks，可以进一步迈向5G和边缘计算，对标亚马逊AWS。
事实上，微软为5G时代改善服务已经努力了一段时间。之前微软曾与美国电话电报公司(AT&T)合作，将这家大型运营商的部分基础设施转移到Azure云计算上。
多家巨头押注，5G和边缘计算迎来新风口
国外科技巨头已经开始着手落实5G建设。事实上，今年我国的5G和边缘计算也迎来新风口，国家已发布相关政策并开始着力发展科技端的“新基建”，包括5G网络、大数据中心、人工智能、工业互联网等七大“新基建”板块。
3月10日，阿里达摩院宣布成立XG实验室，向5G进攻。新成立的XG实验室将专注5G基础设施技术和应用的协同创新，为超高清视频、在线办公、AR/VR、工业互联网、智能物流、自动驾驶等场景研究符合5G时代的视频编解码技术、网络传输协议等，并制定相关标准。
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其实早在2018年，阿里云就作为第一批成员加入了中国移动边缘计算实验室，与运营商深入合作，借助运营商的MEC基础设施资源，实时跟进5G网络边缘建设的发展状况。
国外一些科技巨头也是很早就开始布局。早在2016年，亚马逊就开始重视边缘计算，推出了三款非云端产品。谷歌也在2017年发布了全新的边缘计算服务Cloud IoT Core。微软也曾发布“Azure IoT Edge”等边缘侧产品。2017年4月，全球最大开源社群Linux也成立了新项目来推动边缘计算。而且Dell、AMD等多达50家厂商还组成了边缘计算联盟来推动这项技术走向成熟。
可见这些科技巨头早已盯上了5G和边缘计算这块蛋糕，那么具体成效如何，就让我们拭目以待吧。
相关报道：
https://techcrunch.com/2020/03/26/microsoft-acquires-5g-specialist-affirmed-networks/
