留余地

读《道德经》第四十五章  大成若缺

【原文】

大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷。大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。静胜躁，寒胜热。清静为天下正。

【语译】

最大的完满好像有欠缺，但它的作用不会衰竭；最大的充盈好像有亏空，但它的作用不会穷尽。最大的正直好像弯曲，最大的灵巧好像笨拙，最大的辩才好像木讷。虚静胜过躁动，寒冷胜过炎热。清静是天下的正道。

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“大成若缺，其用不敝。”

什么是“大成若缺”呢？指的就是一个取得了巨大成就的人要表现得有所欠缺。既然获得了极大成就，为什么还要表现得有所欠缺呢？这是因为，只有让自己保持欠缺，才能保持已有的成就，使发挥出来的作用永不衰退。由此可知，大成若缺的道理与老子上一章所说的“知足不辱，知止不殆”有着极大的相似之处。“有所欠缺”指的是做任何事情都要留有余地，留有余地不但可以进退自如，还能保持自己开创的事业不衰退，并使其源源不断地发展下去。

老子反复强调物极必反，目的在于告诉我们，凡事要把握一个度，要适可而止，不要永无止境地追求圆满无缺的状态，因为这种状态继续发展下去，便会朝着相反的方向转化。所以，只有保持“大成若缺”、“大盈若冲”的状态，才不至于走向极端。

“大辩若讷”与“大巧若拙”，说的是生存的技巧和策略，它的主要特点就是掩藏自己高明的面目，不是表现出强硬和锋芒毕露的样子，而是装出一副软弱、低能、愚笨、木讷的样子，并把这个假象展现给人看。这是一种十分睿智的处世策略。老子向来反对张扬，在他看来，如果强壮者、富足者、当权者刻意炫耀自己的权位和财富，那么他的财富和权位将会受到损害，而他也会陷入岌岌可危的境地。木秀于林风必摧之。枪打出头鸟！满招损。不完美，才美！这才是生活本来的样子。

“大成若缺，其用不弊”。世界上没有真正完满的东西，正所谓“月满则亏，日中则昃”，如果一件事物到达了极端就会朝着相反的方向转化，所以事物的完满中往往带着“缺”，充盈中往往还留有“冲”。徐孺子九岁时，曾经在月亮底下嬉戏。人们说:“如果月中没有嫦娥、玉兔、桂树等东西，月亮会更明亮。”徐孺子听了说:“不会。月亮中有这些阴影，正如眼睛中有眸子，如果没了它们月亮一定不会这么亮了。”曾国藩是晚清名臣，被很多人视为中国近代读书人的典范，真正做到了“立德、立功、立言”但他依然处事十分谦逊，急流勇退，并在晚年将自己的书房命名为“求阙斋”，表明不能太过圆满。

这里给大家分享一个关于“大辩若拙”的故事：

北宋初期，宋太祖赵匡胤在中原建立了宋王朝,江南的割据政权南唐畏于宋朝的强大军力，向其称臣进贡。一次，江南派名士徐铉前来朝拜，徐铉博学多闻，口才出众，与其兄徐错、江宁人徐熙号称“三徐”。按照惯例，别国前来进贡，宋朝应该派官员监督陪伴，但朝中的大臣都因为自己的口才不如徐铉而推辞。如果派出的人口才、文才不如江南，这将是极失大朝面子的事，一时间宰相也不知安排什么人了。只得向宋太祖说明情况。

宋太祖听后说:“你暂且退下，我自已来选一个合适的人去对付徐铉。”大臣们都十分疑惑，实在是想不出，武将出身的皇帝如何能在皇宫中找到一个能言善辩的人呢?不一会儿，就听太监宣传殿前司听旨，紧接着几个殿前侍者进入宫中，宋太祖看后，御笔点了其中一个说:“此人即可。”朝中上下都惊诧不已，竟然不知道宋太祖的侍卫中竟然隐藏着这么厉害的人物。因为皇帝钦点,宰相也不好再说什么，只好打发被点之人立即动身。渡江前往迎接徐铉。

徐铉见到宋使，前去攀谈，引经据典，词锋如云，旁观者都惊诧不已，不知道使者将如何回答。可是，使者者一言不发，只是时而点头而已。徐铉不知深浅，在使者面上既看不到赞赏的表情，也看不到反对的神色。这样一连几天都是如此，徐铉只说得精疲力竭，觉得宋使高深莫测又谦虚谨慎，反而显得自己喋喋不休、故意卖弄，于是再也不吭声了。

后来，宋使完成任务，回到宫中。朝臣们才知道，原来宋太祖选的使者根本就大字不识一个。宋太祖告诉他，无论南唐使臣说什么，仅仅点头就足够了。在徐铉谈经论典的时候，宋使根本什么都听不懂。

宋太祖作为一个武将出身的皇帝，却具有真正的大智慧，真正了解了老子所说的“大辩若拙”的道理，因而能用沉默战胜口若悬河。

我们做人做事要留有余地，不露锋芒，不求完美、圆满，以谦虚的心态待人处事。