2020-09-09 假如没有《国富论》

最近这段时间比较闲，想要把干一票大的，其实就是把《国富论》读了。阅读经济学的开山之作，应该是每一个学经济学的人都应该做的。但是一直没有想定决心去读，原因有以下几点：第一，担心书太艰深晦涩，看不下去；第二，书本的写作年代太过遥远，对解释时下的经济现象可能没有太多的帮助，还不如读一些文献；第三，在课堂学习和其他书籍的阅读中，曾经学习过一些《国富论》，特别是里面的核心思想，基本都略知一二。

最近这段时间比较闲，就听罗老师的建议，阅读一下这本书。也有一个原因是，当下的经济类读物，很多都是粗制滥造的，普及性读物对于我而言有点过于浅显，而学术著作，很多都是拼拼凑凑，很少有体系性的、思想性的论著。看论文呢，很多时候都是用事实去解释事实，很少有思想性的提炼。所以阅读起来，感觉收获不是很大，很少能激发自己的一些思考。前几天也有在看张五常的《经济解释》，但这本书总是纠结于细枝末节的东西，这当然有助于训练我们的思维，给我们的分析打好基础。但看的时候显得过于碎片化。所以就想想，要不看看《国富论》吧。作为一个学习经济学的博士生，没有看过《国富论》总是说不过去的。

于是看了几个版本的《国富论》，选了杨敬年老师的译本，因为听说要翻译得比较好，而且还有熊彼特的一些导读。读了快一百页了，确实还行，基本可以顺畅得读下去，熊彼特的导读或者说批注，以及译者提供的一些观点，也有助于激发我的一些思考。

杨敬年老师的这个版本是一套丛书里的一本，叫《影响世界历史进程的书》，总共有十种。丛书总序里写了很多，关于这些书如何影响了世界历史的进程。《国富论》的作用，主要应该是，在当年重商主义横行的世界里，强调了自由竞争的作用，推动了资本主义经济的发展，其思想影响直至如今。很多经济学家都说，后续的经济学研究其实都没跳出斯密的框架，很多我们的分析其实都是给《国富论》的注解。

这个时候，我就有一个奇怪的想法，如果在1776年的时候《国富论》这本书没有出版会怎么样？此后两百多年的经济发展是否会呈现不同的特征。往大了说，就是社会科学的思想，对人类社会的发展与进步，到底起了多大的作用。往小了说，就是如果没有《国富论》，我们现在的经济是不是会更具重商主义的色彩，自由主义是不是会比较弱，资本主义发展是不是没有那么快。

这样的问题，应该如何去解答呢？一个思路是说，如果没有亚当斯密的《国富论》，也会有比尔斯密的《国富论》，也会有杰克逊的《国富论》。当时的资本主义发展其实已经到了一个阶段，需要冲破资本主义的藩篱，自由市场精神已经孕育，亚当斯密只是一个平凡的人，只是把应该写的东西写出来而已，没有其他什么了不起的。

上面的想法是重在强调历史的进程，而忽视了个人的奋斗。我们在阅读历史资料的时候，也会发现，天才往往是可以摆脱历史的局限性的，是可以超前于时代的。而天才的思想则如灯塔般，照亮了人类社会发展的方向。《国富论》是不是就扮演着这样重要的角色呢？这本书是不是就改变了人类社会发展的进程呢？

这是一个很有意思的话题，如果要真的去探求这其中的答案。我们就要去找一些历史材料，一个是当时的社会经济发展情况的资料，另一个是和斯密同时代的人的思想，看看斯密更多地是总结其他学者的观点，还是更多地提出自己的创造性的看法。不知道研究经济思想史的学者，有没有研究过这个问题。我觉得肯定是有的，看完这本书可以看一些评论文章。不过以我的速度，怕是要看到过年了。