义和团运动的起源---近代史绕不开的民众矛盾

长期以来，有关义和团运动起源的问题一直扑朔迷离，众说纷纭。

美国学者周锡瑞在本书中以详尽的史料、独特的视角和崭新的方法将这一问题的研究推到了新的高度。

作者对19世纪山东的社会、经济结构作了区域性分析，对中西文化的冲突进行了深入的历史溯源，

尤其是用文化人类学的方法对鲁西北地区的民间文化，

如社戏、话本、宗教、尚武、民谣等都作了细致的研究。

在此基础上，作者进行了宏观历史概括，

认为鲁西北的社会结构、中西文化冲突和独特的社会文化心理间的“互动”，最终导致义和团运动的爆发。

民众的冲突被赋予时代的变革意义；国外也是一样的，漂亮国的许多后世正义行为，当时也是野蛮冲动的乱作为而已