虽置三公，事归台阁（东汉）

      东汉的三公，包括太尉、司徒和司空，分别掌管军事、民政和土木工程，虽仍开府治事，设有长史、掾史等属吏，但已经很少有实权。

      同时，刘秀极力扩大尚书台机构，提高其职权。尚书令总领尚书台，尚书仆射负责启封奏章。以下分曹治事，包括三公曹、吏曹、二千石曹、民曹、客曹等，每曹设尚书一人，分管相关事务。日常政府事务由尚书台处理，直接对皇帝负责尚书台的职权，不但可以选举、任用、赏罚、质询和弹劾各级官吏，还可奉诏责问公卿。

      这样，尚书台成为实质上的中枢决策机构，而三公、大将军的职衔必须加上“录尚书事”，才能参与决策。六曹尚书凌驾于三公九卿之上，掌管事务与三公九卿多有相重。正如仲长统言，光武帝“矫枉过直，政不任下，虽置三公，事归台阁，自此以来，三公之职，备员而已”。

      皇权的加强，相权的削弱，在东汉前期正面效应是明显的，到了东汉后期皇帝无能，终于导致外戚、宦官轮流挟主专权的后果。