《一颗不开花的种子》

保罗·科埃略

　　Maria Emilia Voss，一个前往圣地牙哥的朝圣者，告诉我下面的故事。

　　大约公元250年的古代中国，某国的一位太子即将加冕皇位。然而，按照法律，在这之前，他必须先结婚。

　　因为这是选择未来的皇后，所以太子需要找一位他完全可以信赖的女子。听取了一位智者的意见，他决定召集齐全国所有年轻的女子，以发现最合适的那一位。

　　一个在宫里服侍多年的老夫人，听到这个消息后，非常伤心。她的女儿暗恋着太子。

　　老夫人回到家里，把事情告诉女儿。使她更担心的是，女儿愿意到宫里去应征。

　　老夫人绝望了。

　　“但是，女儿，你还能做什么呢？全国最富有最美丽的女孩都会去那儿。这个念头太疯狂了！我知道你很痛苦，但不要因为痛苦而疯狂。”

　　女儿回答：

　　“我亲爱的母亲，我不痛苦，也没疯。我知道我不会被选中，但这是我能在太子身边呆上一小会的唯一的机会。而那将使我幸福，虽然我知道等待我的是完全不同的命运。”

　　那个晚上，年轻的女人们来到皇宫，所有最美丽的女孩都在那，穿着最漂亮的衣服，戴着最漂亮的珠宝，她们愿意付出一切，去抓住这个宝贵的机会。

　　在官员的簇拥下，太子宣布了选妃的方案。

　　“我会给你们每个人一粒种子。六个月后，那个带着最美丽的花回到这里的年轻女孩，将成为中国未来的皇后。”

　　女孩接过她的种子，播在一个花盆里。她不太懂种花，她以惊人的耐心和细心侍弄泥土。她相信，如何花儿能够像她的爱一样越长越大，她就无须担心最后的结局。

　　三个月过去，种子没有发芽。年轻的女孩想尽了所有的办法。她向花农和农民请教，他们教她所有种花的方法，但无济于事。她感到她的梦想一日日远去，虽然她的爱一如既往。

　　最后，六个月到了，她的花盆里什么也没有。她没什么可以奉献，但她知道这段时间她所付出的努力有多大，所以她告诉母亲她会在约定的日期约定的时间回到宫里。她在内心明白，这是看到她的爱人的最后的机会，她不能失去这个机会，即使拿整个世界跟她交换。

　　谒见太子的日子到了。女孩带着她的没有花的花盆，她看到其他所有的女孩都有惊人的成果，她们手中的花，无论是形状还是色彩，一朵比一朵可爱动人。

　　最后，期待已久的时刻来临来临。太子进来了，他仔细又温存地看过每一个女孩手中的花。之后，他宣布结果，他选择了那个佣人的女儿做他的妻子。

　　其他所有的女孩开始抗议，说他选择的是唯一一个什么也没种出的女孩。

　　太子冷静地解释了他的理由。

　　“这个年轻的女人是唯一一个种出了使她成为皇后的花的女人—诚实之花。我给你们的种子是煮熟了的，不可能种出任何东西。”