龙船（神话小说）
（一）
银汉迢迢，天河茫茫，如一条宽阔的素练将整个天宫环绕其间。天宫中祥云袅袅，仙乐悠悠，一派歌舞升平的景象，可这天河却是一遍死寂。
天河金龙百无聊奈，便走出龙宫，想到河面上去透透气。他的头刚露出水面，便看见河边有一身披黑麻大氅的男子正匍匐在河沿上，长伸着脖子饮水。
“嗨！何方小神，敢来偷喝天河之水？”天河金龙跃出水面，掣出金枪，直对着喝水男子。
那喝水男子被天河金龙掀起的惊涛骇浪泼湿了一身，立即腾跃而起，使劲抖动他的那件黑麻大氅，水滴四溅。
“嗬！原来是呆头鹰，得罪得罪！”天河金龙收了金枪，跳上河岸，向呆头鹰拱了拱手。
“金龙兄，我到你这天河饮水又不是一次两次，为何这般吓我，还弄湿了我的衣裳？”呆头鹰一边拱手还礼，一边抱怨。
“这日子过得实在没劲，所以就想跟你开个玩笑。”天河金龙笑着说道。
“你在这天河龙宫呆着，平日里还可以看鱼儿跳舞，虾儿舞剑，海螺唱歌，乌龟王八兜圈，虽然比不上天宫里的仙娥歌舞曼妙，但也可以打发漫漫时光。哪像我，玉帝让我做了个什么巡逻哨，成天就是绕着这天宫四门飞，累得四肢散架，却只能吃那些仙官吃剩的蟠桃核和葡萄籽。”呆头鹰大发牢骚。
“当年猴兄大闹天宫，把玉帝弄怕了，所以对下界防范甚严。”天河金龙叹了一口气，继续说道，“世人都说神仙好，哪知神仙也烦恼。想当年我驮着唐僧和大师兄、二师兄、沙师兄一路降妖伏魔，好生痛快，历经千难万险终于助唐僧完成取经大业。可是在西天佛祖座前受封之后，唐僧回到长安传经，大师兄回到花果山养老，二师兄依然游手好闲，时常在高老庄和月宫嫦娥处走动，沙师兄回到流沙河去写回忆录，唯独我被玉帝留在这天宫，让我给他管理天河。你说这天河有啥好管的，一群胆小怕事的臭鱼烂虾，缩头缩脑的乌龟王八，看着我都来气。”
“金龙兄所言极是，想当年我在下界何等逍遥自在。白天翱翔于蓝天白云之间，夜里眠宿于悬崖峭壁之穴，饥则扑兔抓鼠，渴则饮露啖果。可自从被玉帝提拔录入仙籍，便成为供他随意驱使的鹰犬，郁闷啊！郁闷啊！”
“可是天庭等级森严，你我地位低下，胸中块垒何以消解？老弟，忍着吧！”天河金龙劝慰道。
“天庭长日慢慢，忍到何时是个头？”呆头鹰鹰眼一眨，伸出手抓住天河金龙的胳膊，“老兄，我们何不瞅个空子，到下界去游玩一回？”
“你的胆忒大了吧！万一被玉帝老儿觉察，我免不了要上屠龙台上挨上一刀，你老弟恐怕也要被扒光了羽毛，让他们蒸着吃了。”
“你刚才还说你在取经路上斩妖除怪，威风八面，其实是个胆小鬼！玉帝成天在宫中忙着吃喝玩乐，哪里会顾得上我们？”
天河金龙并不上呆头鹰激将法的当，说道：“老弟，你我既已列入仙籍，就当遵守天规，格尽职守。况且这月底玉帝将巡游天河，要我为他推龙舟，还要给他排练天河水族献歌舞，若我离开天河，定会被他发现。”
“不是还有二十几天吗？天上一日，人间一年，你我相伴到人间游玩一年，不过是耽搁天上一日，来得及！来得及！老兄，我快要烦闷死了，你就可怜可怜我，带老弟下去玩玩吧！”呆头鹰使劲地挤挤眼睛，挤出一滴泪水，流到弯钩一样的鼻子尖上。
天河金龙被呆头鹰的装模作样弄得哭笑不得，看样子肯定是拗不过双头鹰的纠缠了，何况他自己也早想出去透透气，刚才说的那番话其实是言不由衷的。取经路上，多次看到神通广大的大师兄被那唐僧和尚的紧箍咒折腾得死去活来，他便学会了默默忍受。现在见呆头鹰逃离天庭如此急切，想出去透透气的想法立即重新占据了他的整个头脑。
“你是不是早就想好了去哪儿？”天河金龙问道。
“是啊！如果你肯陪我同去，我保管那地方让你一万个满意。”呆头鹰的眼睛放出四道精光。
“什么地界这么好玩？”
“苍溪啊！苍山溪水，四季花开，惠风和畅，远胜天堂。特别是苍溪县城东北两百里处有一条河，名叫柳树河，夹河两岸各有一个村庄，一个叫清平村，一个叫向家坝，每年下界的这几日，两村村民都要在柳树河上举行龙船竞赛，那场面真是锣鼓喧天，彩旗招展，人山人海，呐喊之声震耳欲聋。你在天河给玉帝推龙船，推得再稳再快，可有谁为你喝彩叫好？”
“你个呆鸟，胆敢骗我，看我不扒光你一身的鸟毛？”天河金龙一推双头鹰，“还不快快前面带路，耽误了我看龙船竞赛，我可轻饶不了你！”
“我日日在天庭周遭巡游，看得非常清楚明白，哪里会骗你？”呆头鹰和天河金龙携手腾云，向苍溪地界疾飞而去。
（二）
天河金龙和呆头鹰按下云头，化为人形，降落在清平山巅。极目远眺，只见峰峦叠嶂，云遮雾绕，溪水纵横，晶亮如练。条条穿山越涧的潺潺溪流汇集而成的柳树河，就流淌在脚下的清平山和对面的向家岭之间。柳树河西南方向，河面宽阔约摸百丈，水平如镜，两岸柳树成行，柳条低垂，绿如丝绦。两岸果然各有一村庄，清平山下的一处是清平村，向家岭下的就叫向家坝。两村隔河相望，鸡犬之声相闻。麦收后的梯田依山环绕，绿桑翠竹点缀在村落之间。由西向东二三里，河面渐渐收窄，水流变得湍急，浪涛翻滚，卷起千堆雪。此处两岸皆为峭壁，高达数百丈，如同刀砍斧削一般。
金龙与呆头鹰久在天庭，日子过得枯燥乏味，而今目睹这如诗画卷，竟陶醉其间而忘记身在何处。正沉吟赞叹，忽然听到身后不远处传来女子哭泣之声。
“是何人在此哭泣？”金龙惊异。
“待我俩前去察看便可知晓。”呆头鹰前面带路，金龙尾随，循声而去。
在清平山西岭的一棵千年黄粱树下，有一村姑坐在一块巨石之上，正伤心落泪。
“姑娘何事烦恼，竟独自一人在此荒山野岭哭泣？”金龙上前问道。
那姑娘吃了一惊，止住哭泣，定睛一看，竟不知何时身旁站立着两位青年男子。一男子身着黄袍，腰缠玉带，面白似敷粉，眼黑如点漆，剑眉黑发，直鼻方口，玉树临风，英气逼人；另一男子身披黑麻衣，脚踏皂底靴，眼圆腮阔，鼻钩嘴凸，身材粗短壮硕，似有肩扛千钧之力。
见姑娘惊愕不语，呆头鹰瓮声说道：“我大哥问你，怎不答话？”
姑娘被吓得后退一步，险些栽下悬崖，金龙急忙伸手将姑娘扶住。那姑娘面容好比十五朗月清纯可人，肌肤如雨后梨花吹弹可破，身材似春风拂柳柔若无骨。一缕女儿香袭扰鼻端，金龙几欲醉迷。
“为何如此鲁莽大声！”金龙斥退呆头鹰，柔声问道，“姑娘有何心事，可否说出来给我们听听，说不定我们可以为姑娘解忧一二。”
“你们到底是什么人？为何停留在此？”姑娘问道，声音清脆，如晨风拂动窗前风铃。
呆头鹰正欲上前答话，被金龙一把扯了回来。
“我二人是江湖游侠，我名唤金龙，这一位是我兄弟，姓呆，名叫呆头鹰。今日闲游到此，见山明水秀，忍不住驻足流连。”
金龙话刚落口，呆头鹰鼻内哼哼两声，心里笑道：“看不出金龙兄平素一派道貌岸然样，其实是满肚子的花花肠子。见了美人丢魂落魄，说起谎话张口就来。”金龙回头瞪了呆头鹰一眼，呆头鹰便低下头去，举起衣袖掩住了口鼻。
“如此说来，你们兄弟还真有些本事？”
听姑娘这口气，呆头鹰又按捺不住，放下衣袖，露出脸来，“你这是什么话？想当年……”
“你闭嘴！”金龙呵斥，呆头鹰连忙缩回脑袋，重新将嘴捂在衣袖之中。
“姑娘，我兄弟二人行走江湖多年，历经天下千难万险，不是夸口，这人世间还没有我兄弟二人不可战胜的敌人。”
“可有降妖伏魔的本事？”
金龙心中大惊：“难道此地竟有妖魔作怪？详细说与我兄弟二人听听，我们定助你等斩妖除魔，还你们一个清平世界！”
姑娘大喜，便要跪地致谢，被金龙拉住。
原来这姑娘名叫袁香菱，是清平村村长袁子腾的养女。十八年前，为躲避瘟疫和匪患，袁子腾率一村民众，从湖北一路逃难进入蜀地，袁香菱就是袁子腾在逃难路上捡到的。当时她还在襁褓，被扔在路旁的草丛之中，病饿交加，命悬一线。袁子腾膝下没有儿女，见此女婴生得粉雕玉琢一般，甚是喜爱，便捡拾起来，收为女儿，取名袁香菱。
袁子腾带着众乡亲进入到苍溪境内，见县城内外人烟稠密，已无合适立脚之地，何况离官府太近，就算勉强在此居留，恐怕遭到官府欺压。袁子腾便携众人继续向苍溪县城东北方向前行，跋山涉水数日，突见眼前一山，山前石碑上大书三字：“清平山”。此山由东而西横亘绵延十余里，南北皆为绝壁，高耸入云，西南山脚之下有一平坦宽阔处，土地肥沃，草木丰荣。一条河流蜿蜒迤逦，悠悠东去，岸边柳木成行，百鸟齐鸣。见此风水宝地，袁子腾跪地长拜苍天，喜得泪水连连。不多久，村庄建成，命名为“清平村”，将村旁的河流称作“柳树河”。过了一年多，对面又迁来向氏百人，也在河坝宽敞处建好村落，命名为“向家坝”。
两村隔河而居，和睦友善。村民们披荆斩棘，垦荒造田，插稻种麦，养鸡驯犬，房前植桑，檐后栽竹，日子过得富足安康。可是几年之后，两村人皆生烦恼，为何？因为这两村在此落脚之时，仅一两百人口，且多为本家，老者归天而不可留，壮男需娶而无可娶，大女待嫁而无可嫁，村里人丁不增反降，长此下去，怕有灭族之忧。于是清平村村长袁子腾和向家坝村长合议，清平村向家坝互通婚姻，以繁衍后世于万代。作出决定，在每年的五月初三到初五，在柳树河举行龙船竞赛，一则祭拜苍天，祈求风调雨顺；二则两村联欢，加深情谊；三则为两岸青年男女牵线搭桥，促成姻缘。
举行龙船竞赛的那三天，是两村共同的喜庆节日。沿河两岸的柳树上张灯结彩，柳树之人们穿红着绿，万头攒动。小伙子更显英武俊朗，大姑娘尤为温柔艳美。
龙船竞赛每天只进行一场，胜者一方便可获得宴请负者一方的奖励。为了能请到对面村庄里的人们到本村做客，龙船赛场健儿在竞赛时格外卖力。竞赛都是在上午举行，不到一个时辰便能见出分晓。竞赛一结束，胜者欢呼雀跃，负者也喜气洋洋，两村村民会合一处，长辈们一起杀猪宰羊，淘米切菜；小伙子大姑娘便来到村外柳林自由求爱，寻找自己合意的心上人。只要两情相悦，便牵手爬上清平山或者向家岭去唱情歌说私房话，定下终身大事。儿女大事一旦定下来，不论姑娘下嫁还是小伙子入赘，人们并不在意，两姓连理都成一家人了，还计较这些干什么呢？
袁香菱说道这里，金龙忍不住问道：“既然两村如此和美，其乐融融，袁姑娘又为何事悲伤？”
“壮士有所不知，就在两年前，这龙船竞赛竟然成了两村人的恐惧。”袁香菱便对他们讲起两年前发生的事。
两年前的五月初四，也就是龙船竞赛的第二天，正当竞赛激烈争先之时，突然河面上腾起丈高的冲天巨浪，将两条龙船轰然打翻。浪头上站着两个怪物，胸背宽瘪，阔嘴突眼，六脚两螯，全身上下皆披盔甲，面目狰狞可怖。
原来这柳树河不知何时来了两个螃蟹精兄弟，哥哥叫做黄壳大王，弟弟叫做青壳大王。这两妖怪平日里深居洞窟，并不经常出来活动，却在每年龙舟竞赛时节定来骚扰。
那两个蟹精打翻龙船，挥舞巨螯。只听得黄壳大王说道：“现在这柳树河已归我兄弟二人所有，村民若要在此举行龙船竞赛，或是要用河水插秧浇麦洗衣淘菜，就必须在每年五月初五之前给我兄上供三百头大肥猪。若不依从，便要凿穿河底，让柳树河永远断流，滴水不存！”
黄壳大王话刚说完，青壳大王双螯向河中一伸，两螯各高举一条龙船，只听见“咔嚓”一声，龙船便被拦腰生生夹断。村民惊恐万状，只得答应这两个蟹精的要求。
可是去年在举行龙船竞赛之时，这俩蟹精又来添乱，说它们也要来参加竞赛，并提出规则，败者一方参加划船的人必须要成为胜者一方的点心。村民当然坚决不答应，黄壳大王便威胁道：“若不依从，我们兄弟不仅要凿穿河底，还要凿穿你们的水井，踏平你们的庄稼，杀死你们的牲口！”人们无可奈何，只得答应。
尽管两村健儿拼尽全力，眼看就要取胜，孰料那蟹精奸狡使诈，派出螃蟹潜伏于水底，将龙船船底凿破，结果功败垂成。两村参加竞赛的四十二名年青男子悉数被掳，有去无回，死于非命。
“这蟹精实在可恶！让我去撕碎它们的蟹壳，生吃了它们的蟹肉！”呆头鹰怒目圆睁。
“呆头鹰稍安勿躁，听袁姑娘把话讲完。”金龙压抑住满腔怒火，问道，“今年这两个家伙还会来参加龙船竞赛吗？”
袁香菱流泪说道：“还会的！就在昨天，这两个妖怪又提出了新的规则，说今年龙船竞赛如果它们获胜，不但要掳我们的人，还要我们给它们兄弟二人送去一位两村之中最漂亮的姑娘做老婆。若不答应，便会派出蟹兵蟹将，踏平两岸村庄，屠尽两岸村民。两村村长急忙召集村民商议对策，却无应对之法。凡间百姓哪能与妖魔抗衡取胜，败北绝无可免。为保全两村村民性命，我爹便忍痛决定牺牲我袁香菱……爹爹他老人家含辛茹苦将我养大，若牺牲我一人能使两村村民免于涂炭，我并无怨言，只是我爹爹为此悲痛欲绝，卧病在床，气息奄奄，我明天就要离他而去，心中实有不忍……”
“这妖怪欺人太甚！如此得寸进尺贪得无厌，长此以往，两村百姓不是要灭族灭种吗？”金龙怒发直竖，向身旁的黄粱树挥出一掌，那根十人合抱的大树被拦腰折断。呆头鹰将牙齿咬得“吱吱”作响，头上毛发直竖。
袁香菱见金龙一掌劈断大树，大骇，立即跪伏在地：“两位壮士必是天神下凡，万望二位出手相救村民于水火。”
金龙扶起香菱，说道：“替天行道，锄强济弱，我兄弟义不容辞！你立即回去向你父亲和向家坝村长通报，就说我们兄弟俩明天去与那妖怪竞赛，定能寻机铲除妖孽。”
（三）
第二天，柳树河两岸村民聚集，个个袖筒里藏着一根短棍，神色凝重。河的南岸三条龙船齐头并列，一条船身为红色，船头插一面红旗，上书“清平村”；一条船身为青色，船头插一面青旗，上书“向家坝”。两船船头高昂，龙角凸起，口含龙珠，闪闪发光，龙目炯炯，顾盼生威；船身龙甲覆盖，熠熠生辉。
两龙船之间，有一蟹壳船，青黑颜色，长约两丈，宽近一丈，船头也竖起一面黑旗，上面画着一只状貌奇丑的白色巨蟹。黄壳大王立于船头，青壳大王立于船尾，数十只大若锅盖的螃蟹攀爬于船身两侧，一螯三跪抠住船舷，留出另外的一螯三跪浸在水中当作船桨。
“为何只有你们两人来赛船？”黄壳大王狐疑。
立于红色龙船的金龙答道：“赢你们这两个丑八怪大螃蟹，两人都有多余！”
“我看这两个村再没有胆大的人了吧，所以便派两个大傻瓜前来送死！”青壳大王咧开阔嘴狂笑。
“可是我们兄弟已经吃惯了人肉，这两个人身上并无多少肥肉，给我俩塞牙缝都嫌不够，不行不行，还是让他们多派些人来才好！”黄壳大王吧唧着嘴，嘴角流出尺多长的涎水，花花绿绿，令人恶心不已。
“我看你们这俩螃蟹倒是肥大，就是不知味道如何，大哥，要不我先抓过来一只尝尝，慰劳慰劳我肚子里的馋虫？”呆头鹰一边说过，一边作势前扑。
“兄弟，看样子这两人不是来跟我们赛船的，而是他们请来跟我们打架的！”黄壳大王大叫。
“打架好！打架好！我青壳大王早就想找人打上一架了，大哥，何不趁此机会灭了这两村子，我们从此独霸柳树河？”青壳大王高举双螯，在空中一碰，火星四溅。
“那就把男人全部杀光，年轻姑娘全都给我留着性命，把漂亮的掳回去给我们兄弟做老婆，长得丑的养着慢慢吃。我们还没有尝过女人的细皮嫩肉呢！”
黄壳大王挥舞着巨螯，腾空而起，向金龙当头砸下；青壳大王阔嘴一张，向双头鹰喷出一股黑水，舞动巨螯迎面扑来。
金龙和呆头鹰一声怒喝，身形一闪，避开两只螃蟹的攻击，冲天而起。金龙一手向河面一挥，红青两只龙船跃离水面，在空中合二为一，化为一条金枪，飞回到金龙双手之中。呆头鹰变回原形，羽翼张开，若垂天之云，一声尖利啸叫，双爪伸出，攻向青壳大王。金龙将金枪一抖，电闪雷鸣，飓风骤起，柳树河面巨浪滔天。只见一道金光闪过，金枪便深深刺入黄壳大王前胸。金龙脚踏浪头，一只手将黄壳大王挑在枪尖，高高举起，河流两岸响起山呼海啸般的喝彩声。
“天神饶命啊！下界虫豸有眼不识泰山，如能放我们兄弟性命，愿追随你左右誓死效劳！”黄壳大王两只突眼骨碌滚动，泪流如注。
“闭嘴！你们兴妖作怪，残害百姓，暴戾狠毒，人神共愤，我岂可饶你性命，令百姓满腹冤屈不得伸张？”
金龙叱骂，再一次跃入云端，而后俯身向下，将金枪投向河岸上一处空阔的沙滩。那沙滩犹如落下一个炸雷，一阵飞沙走石之后，沙滩上现出一个直径一丈的深坑，那黄壳大王便被金枪钉住在坑底。金龙临空伸手将金枪收回手中，黄壳大王的胸口处露出一个碗大的窟窿，一股黑绿的血液喷涌而出。众村民围拢观看，见那螃蟹还在垂死挣扎，纷纷抱起石头，朝着深坑狠狠猛砸。转瞬之间，那螃蟹便成为了一坑烂泥，深坑很快也被石头河沙填平踩紧。
金龙转头去看呆头鹰，却见他正高高栖于一棵柳树枝上，一只利爪抓着一只青色蟹螯，用那铁钩一般的长喙吸食里面的蟹肉。
“你个贪吃的呆鸟！青壳蟹现在何处？”金龙问道。
“在河里挣扎呢！先让我吃了这只蟹螯，再慢慢吃它的另一只……你知道我喜欢吃新鲜的蟹肉，死蟹肉太腥。”呆头鹰从蟹螯里叼出一块蟹肉，含糊不清地说道。
“除恶务尽！如果让那青壳蟹逃走了，我饶不了你！”金龙朝河面望去，却不见青壳大王的影子。
正搜寻着，忽然听得柳树河的上游传来轰轰隆隆的闷响，抬眼一看，只见不计其数的螃蟹层层叠叠，挟泥裹沙而来，河流一遍浑浊。两岸的人们惊恐惨叫，在他们脚底的河沙下，在树根旁的裂缝里，在田埂边的洞口中，大大小小的螃蟹倾巢出动，鼓突着眼睛，口吐着唾沫，挥动着蟹螯，向人们展开了进攻。
“快打！”金龙猛喝一声，金枪横扫，蟹壳蟹脚蟹肉像雨一样在天空中纷纷落下。
人们从袖子里取出短棍，与螃蟹大军展开搏斗，一时间，柳树河两岸呐喊震天，蟹肉横飞。可是螃蟹大军源源不断而来，摆出了一副不是你死就是我亡的架势。尽管村民勇敢作战，但还是显得力不从心，寡不敌众。
“呆鸟，快发‘聚鸟令’！”金龙朝埋头啄食蟹肉的呆头鹰喊道。
呆头鹰立即振翅高飞，在清平山和向家岭山顶盘旋啸鸣。刹那间，无数只鸟飞临柳树河上空，颜色各异，种类不一，鸣声鼎沸，遮天蔽日。这些鸟急速飞下，对着螃蟹啄其壳，扯其腿，断其螯，食其肉，螃蟹毫无招架之功，纷纷毙命。螃蟹残军见陆地作战占不到丝毫便宜，便转身逃往河中，潜入水底。
“这些螃蟹逃入水下，如何是好？”呆头鹰问金龙。
“看我的！”
金龙将金枪投入河中，口念真诀，霎时间将那金枪被烧得通红，河面上热气腾腾，河水沸腾起来。螃蟹在沸水中不停翻滚，河面上很快就漂浮起红通通的一遍，俨然一大锅蟹肉汤。
螃蟹之害尽除，两村村民欢呼雀跃。清平村村长袁子腾的病也没了影踪，精神大好。他把金龙和呆头鹰请入家中，盛情款待。
“两位神君，我有心挽留你们长留于此，护佑一方安宁，不知二位意下如何？”袁子腾说道。
“人神殊异，恐有不便！”金龙答道。
“有什么不便？织女嫁牛郎，董永配天仙，天上人间均为美谈！你明明喜欢人家的女儿袁香菱，何不在袁家做个上门女婿，成就一段美好姻缘？”呆头鹰说道。
“你这呆鸟胡说些啥？”金龙脸色微红，稍一沉吟，“即便我喜欢香菱姑娘，可是天规不允！”
“管那天规干什么？人间遭难之时，那些高高在上的仙官们在哪？他们一旦得道成仙，便忘记了人间苦难！”呆头鹰说着，一把抓住袁子腾的手，问道，“我金龙大哥做你上门女婿，你可愿意？”
袁子腾一捋长须，呵呵一笑：“求之不得，求之不得！但我还是要问问小女的心意？”
躲在屏风之后的袁香菱走了出来，粉面含春，柔声说道：“全凭爹爹做主！”
当晚，金龙就与袁香菱拜堂成了亲。第二天，呆头鹰向金龙夫妇辞行。
金龙道：“你我同下天界，并肩剪灭妖孽，而今我找到称心伴侣，同宿双飞，而你孑然一身，落魄寂寞，不如我托人在这两村之中也给你寻求一位美貌女子，与你结为夫妻，两兄弟同在此地做个乡民，日出而作，日落而息，逍遥度日，岂不快哉？”
“大哥莫出此言！你贵为龙马，道行高深，与人婚配，定能孕育人中龙凤。我只不过是一只笨鸟而已，若是与人通婚，必然生出一窝鸟人。在与螃蟹鏖战之时，看见一只雌天鹅，洁白高贵，仪态万方，对我似乎颇有情义，我今日便去找她。”
金龙听呆头鹰如此一说，心中大喜，“那天鹅离此地远近如何？”
“不远，就在清平山以东三里。”
“太好了！你我兄弟比邻而居，来往走动就大为方便了。”
呆头鹰便辞别了金龙夫妇，去找白天鹅去了。
一年之后，袁香菱产下一子，取名袁金。那小儿头生两角，手指脚趾隐隐现有鳞甲，二目圆睁，似有电光。香菱惊惧，以为妖怪，金龙说道：“此乃人神相交而生，初生便有神异之相，如能好好调教，必能造福一方。”
又过了半年，袁子腾也撒手西去。袁香菱和金龙悲痛不已，无奈人命在天，命再硬却硬不过索命无常。
忽一日，袁香菱对金龙哭着说道：“你为神君，我乃凡人，委屈你跟我做了夫妻。如今爹爹已逝，我担心有一天你觉得这人间腻烦，也离我而去，将我一人丢下，那我就是这天底下最苦命的人了。”
金龙拥妻入怀，深情说道：“我金龙发誓，此生一定伴你终生，不离不弃，白头偕老，在这清平山下柳树河畔终其一生。”
“你法力无边，神通广大，若他日反悔，我当如何是好？”
“依你我当如何？”
“如果你能除去法力，真正地做个凡人，我就放心了。可我知道，修炼成仙谈何容易，让你变回肉体凡胎，重新去受那无穷轮回之苦，心中大有不忍。”袁香菱说道。
“舍弃浮华千般，坚守一段真情。娘子，现在我就化了金枪，褪掉龙甲！”
金龙说完，手一展，将金枪握在掌心，向村后山顶一抛，一道金光闪过，那金枪化为一条长二十丈，宽六丈的龙船。
“是龙船为媒，使你我结为夫妻，我将金枪变成龙船，停泊于村后山顶，作为纪念。”
金龙说着，又脱去外衣，手持利刃，将全身上下的龙鳞片片褪下，共计九万九千九百九十九片。
“我将这龙鳞放入龙船之内，以草木土石覆盖，以阴阳八卦镇之！没有龙鳞护体，不出三天，我即为凡世之人。”
金龙说完，两手发力，一阵劲风袭来，龙鳞飞腾于高空，宛如一条金色游龙疾驰，万道金光，将柳树河两岸照得透亮。龙鳞跃上山顶，悉数落入龙船之中。转瞬之间，龙船四周的山石草木向山顶簇拥，将龙船严实覆盖，只露出东山船头，西山船尾。
为践一诺金龙变为凡人，两岸村民皆为之叹惋。老村长袁子腾已然西去，村中不可一日无主，众村民便举金龙接任袁子腾之位，做了清平村的村长。
一年一度的龙船竞赛依旧按期举行，两岸关系日益紧密，村民交往更加频繁，水乳交融，和谐安乐。
（四）
时光流水，岁月荏苒，转眼间便是二十个春秋。金龙与袁香菱生下五个儿子，分别取名为袁金、袁木、袁水、袁火、袁土，个个生得虎背熊腰，魁伟俊美，金龙闲暇之时给他们兄弟五人传授武功，晓之以为人之德义，励之以安民之担当。五兄弟不但武功高强，而且胸怀坦荡，侠肝义胆，深受两岸民众敬重，人们称之为“袁家五将军”。
呆头鹰与清平山东三里的白天鹅结为伉俪，雄飞雌从，朝朝暮暮，很是欢悦，可是二十年来却未生出一男半女，甚为遗憾。
突然某一日，白天鹅温情款款，对呆头鹰娇羞言道：“我腹内似有一硬物，怕是珠胎暗结，如此你我的不懈努力终有成效了！”
呆头鹰伸手在白天鹅腹下抚摸，果如其言，喜出望外，桀桀笑道：“金龙兄子嗣丰旺，而今我呆头鹰也后继有人，不，后继有鸟了！”
于是，呆头鹰对白天鹅愈加呵护疼爱，日日采花瓣之露为其解渴，捉河溪鱼虾为其充饥，招山谷彩蝶为其献舞，聚林间百鸟为其唱歌。白天鹅被伺候得心花怒放，身形体态愈益雍容华贵。金龙得知天鹅怀孕喜讯，带着五个儿子，挑了五担精米前去恭贺。
金乌东升，玉帝例行公事临朝听政，见三界太平无事，心中甚慰。正要宣布退朝，再开宴席歌舞，却见南天门将和天河龟相疾步走入灵霄宝殿。
“尔等何事惊慌？”玉帝问道。
南天门将答道：“启奏玉帝，天界巡逻哨呆头鹰已有二十余日不在职守，特来报知。”
“天河金龙也有二十余日不在龙宫，音信杳无，小神怕耽误玉帝巡游天河，不敢隐瞒！”龟相将头在玉帝座前的玉阶上磕得砰砰直响。
“杨戬，将他俩隐匿何处速速查明奏报！”玉帝龙颜大怒。
杨戬抹开额上天目，将下界仔细搜寻一番，“启奏玉帝，天河金龙和呆头鹰隐匿于苍溪县城东北二百余里处的清平山下。金龙已与凡间女子成亲，育有五子；呆头鹰与一只天鹅厮混，已结胎腹中。”
“杨戬，现命你点齐两千兵将，将他俩擒回天庭，依据天规予以严惩，以儆效尤！”玉帝命令道。
这一日，金龙突感心悸难安，顿觉有不祥之兆，便叫来夫人袁香菱和五个儿子，说道：“我本天河金龙，违背天规私自下凡，来此清平山下栖居已达二十余年，料想天庭目前已知晓我的去处，来捉拿我的天兵天将瞬时便至。我的法力尽失，在劫难逃，但我已尽享人间恩爱温暖，死而无憾。”
袁香菱悲痛欲绝，悔恨当年为一己之私未能阻止金龙化枪卸甲。
金龙五子齐声说道：“孩儿定当舍命保全爹爹性命，率两岸村民将那天兵天将赶回天庭！”
“竖子休出狂言，人神殊异，天壤之别，白白送死，愚不可及！你们五人保全两村村民平安，服侍孝敬母亲颐养天年，才是最为要紧！何况那青壳大王生死不明，恐怕有朝一日会卷土重来，为害一方，你等要苦练武功，以防他日不测！如是我儿，当不违父命。”
五子齐齐跪地磕头，“谨遵父命！”
金龙交待后事完毕，又招来呆头鹰商议对策。呆头鹰道：“我妻白天鹅产期渐近，如能亲见我儿一眼便死不足惜；若不能如愿便鸟头落地，真乃遗恨无穷！”说罢涕泪并流，金龙也哀叹悲伤。
杨戬带领天兵天将说到就到，因惧怕天河金龙神威无穷，贸然前去，必以命相搏，拼死拒捕，若被天龙所败，有损天威，便扎营于清平山上。
杨戬对太白金星说道：“星君可前去向天河金龙和呆头鹰传达玉帝旨意，将他俩诓骗至此，我等便可围截擒拿！”
“不必劳烦太白星君，我俩已前来受死！二郎神君只要不因为我俩殃及百姓，我们便感激不尽！”呆头鹰扶着金龙攀上清平山顶，跪地伏法。
“好生没趣！我二郎神手痒已久，本指望与你俩打个痛快，不想你们竟这样轻易服罪投降。”杨戬哈哈大笑。
“我已化去金枪卸去龙甲，凡胎肉体，如何与你二郎神君交战？”金龙说道，杨戬定睛一瞧，果如是言。
“你的金枪龙甲何在？如果落入妖魔之手，三界必乱！”杨戬问道。
金龙向前一指，说道：“前面一里之处，枪化龙船，船藏龙甲，我已用阴阳八卦镇之。”金龙回答道。
“我仍担忧其不甚牢固，待我用十条铁链锁紧！”说罢，杨戬双手向那龙船一伸，十指处长长伸出碗口粗细的铁链十根，一头系于船尾，一头压在清平山东岭脚下。
“呆头鹰，你的法力未失，可否与我哮天犬戏耍一番？”杨戬转头对呆头鹰说道。
哮天犬兴奋跳跃，“好玩好玩，让我一根一根地扯下他的鸟毛，看看没毛的老鹰能飞多高！”
呆头鹰说道：“我愿束手就擒，不做困兽之斗。只祈求二郎神君发发善心，恕我妻白天鹅及其腹中胎儿无罪。”
“仙人与凡人成亲尚有先例，神鸟和凡鸟相通亘古未有，必须严惩不贷！”杨戬对哮天犬发令，“速速去捣了他的巢穴，抓回那只不知天高地厚的白天鹅！”
哮天犬领命而去，刹那间，只见龙船山下的山坳里，白天鹅振翅飞起，惊叫连声，哮天犬飞身猛扑，将白天鹅长长的脖颈一口咬断。白天鹅在断气之前，拼尽最后一丝气力，将一枚巨蛋生下，落入山坳之下的一口塘堰之中。天鹅的身体从空中直直落地，变成了一座断颈的天鹅山。呆头鹰见此情形，一声凄厉啸鸣，一把将自己鸟头揪下，化成一块断头巨鹰石，与那天鹅山遥遥相望。
“我只以为那些凡人脱离不了七情六欲，不知见色即空，孰料这野兽禽鸟也这般情深意笃，心性刚烈如此。”杨戬一声慨叹。
太白金星上前说道：“这天河金龙已是凡胎肉体，带回天庭再上屠龙台受那千刀万剐，显得上天不仁，二郎神君不如网开一面，法外施恩。”
“依星君所言，该当如何发落？”杨戬问道。
“我已向清平山土地询问，天河金龙和呆头鹰在此地剪除蟹妖，拯救百姓，为乡民所敬重爱戴，而今又不忍乡民遭受天兵之灾，自愿伏法认罪，宅心仁厚，天地可鉴。倒不如将其再次化身为马，镇压在这清平山东岭之下，一则显凛凛天威，二则显神君宽仁。”
“如此发落，我如何向玉帝交待？”
“二郎神君智慧无边，玉帝那儿必能自圆其说。”
杨戬终被太白金星的劝说打动，便施展神力，抬起清平山东岭巨石，将金龙化为白马镇压山下，又用三尖双刃枪在石上书写一行大字：“杨戬镇石马于此”。
杨戬带着天兵天将撤离了清平山，清平村和向家坝村民聚集于镇马石下，见巨石之中囚禁一马，通体雪白，威武高大。袁香菱携五子跪于镇马石前，放声嚎哭，石马见状，前蹄高举，萧萧而鸣，似欲破石而出。
后来，两村村民筹资，在镇马石下修建一庙，名为“龙马天神庙”，日日香火不绝，供奉不断。
（五）
当年，青壳大王被呆头鹰拗断一螯，坠入柳树河中，见黄壳大王被众村民乱石打死，便招来螃蟹大军前来厮打，自己却瞅了个空子，爬上柳树河，钻进清平山崖下的一条石缝之中，作壁上观。后见蟹军悉数被杀，吓得头不敢露，腿不敢伸，直到村民回到清平村中喝酒庆功，才提心吊胆地爬出石缝，远远地逃走。
而今听得金龙被囚，呆头鹰石化，心中大喜。又听闻金龙的金枪化作龙船，九万九千九百九十九片龙甲藏于船中，心想如能身披龙甲，持有金枪，便可化身为龙，纵横三界，为所欲为，只怕玉帝也奈何不得。于是四处召集蟹兵蟹将，向柳树河卷土重来。
行至断颈天鹅山下，一个蟹将说道：“呆头鹰与白天鹅育有一卵，降生于山下一塘堰之中，大王何不去找出鸟蛋，生吃了它，或许可以增强法力百倍。”青壳大王喜不自胜，忙命众蟹快去找来。
众蟹爬入塘堰，果然找到一个大如盆口的白色鹅蛋，青壳大王举起独螯，敲碎蛋壳，正要吮吸，忽见一只羽翼未全的幼鸟扑腾飞出，倏忽不见了影踪。青壳大王气急败坏，挥舞独螯，将身边的几只目瞪口呆的螃蟹砸得稀烂。
青壳大王驱使蟹兵蟹将继续向柳树河进发，所到之处，走石飞沙，树木荆棘荡然无存。
有一日，蟹军遇一水牛挡道，青壳大王挥动独螯，上前喝斥道：“胆敢挡我大军去路，活得不耐烦了吗？”
水牛低头，突然猛力撞向青壳大王，青壳大王慌忙向旁侧避让。水牛冲入蟹军之中，奋力扬蹄疾驰，横冲直撞，无数螃蟹在牛蹄之下化为臭泥，溃不成军。青壳大王见势不妙，一跃而起，将独螯深深刺入水牛腹中，剖开牛腹，拉出大肠。水牛忍痛狂奔，左冲右突，螃蟹死伤无数。牛肠拖地，长达两丈之远。最终那水牛血枯力竭，轰然倒地，大小螃蟹围而聚食，不剩丝毫骨肉，只余一条牛尾，被青壳大王远远抛出。牛尾落地之处，后来变为一座山，酷似水牛之尾，后人称之为“牛尾山”。
清平村和向家坝得知青壳大王重返柳树河的消息，惊恐不已，金木水火土袁家五大将军各持枪刀剑戟叉，欲率两村青壮年男子与青壳大王决一死战。
袁香菱急忙制止道：“为何不遵父命？青壳大王此番前来，气势汹汹，不报当年杀兄断螯之仇，岂能罢休？而今不比当年，你们父亲被囚，呆头鹰石化，青壳大王已料定两村之中已无人与之相抗，你五人虽有武功，但终究是凡夫俗人，若贸然率村民与之交战，定然凶多吉少。另外，这青壳大王觊觎垂涎金枪龙甲，如村民尽死于螃蟹之手，金枪龙甲便无力保全，一旦落入青壳之手，后果不堪设想！”
袁家五子跪身问道：“母亲教诲得极是，情形紧急，依母亲之见，孩儿们该当如何？”
袁香菱说道：“速速召集两村民众，迁往清平山，修筑山寨，与那青壳大王作持久之战！”
袁金道：“清平山顶方圆不过百里，两村民众不下千人，如何得以长期存活？”
“山顶之上有一泉眼，长年源源不竭，可解人畜无水之困；有肥沃坡地千顷，可种麦种豆，便无缺粮之忧。此山南北皆为绝壁，螃蟹不能攀爬；东西仅各有一条羊肠小道，若能在此两峰建筑寨门，便可一夫当关，万夫莫开；山寨与你们父亲所囚之处一体，跟呆头鹰石化之所相依，拜望便利，亦能蒙获他俩护佑，激励村民持久斗志；再则山寨与龙船相连，可保其安全无虞。”
“母亲英明！”
袁家五将军便依母之命，将清平村向家坝两村民众全部带上清平山顶，在西岭修筑大寨门，门高九尺，宽五尺，仅容两人并肩通过；在东岭修筑小寨门，门高七尺，门宽三尺，仅容一人通过。沿山顶四周修建寨墙，皆为巨石垒砌，雄伟坚固。寨中辟出一块教练场，竖起一面黄色旗帜，上书“清平寨”。稍有闲暇，袁家五将军便集合寨中青壮年男子，操练武功阵法。
青壳大王率领蟹军来到柳树河，见村中空无一人，便指挥蟹兵蟹将将两岸村庄夷为平地，将田地践踏殆尽，又在龙船对面的河坝打下系船桩，令大小螃蟹首尾相连，脚螯相钩，形成数十条螃蟹绳索，一头钩住龙船船头，一头绕着系船桩，高呼着拉船号子，要将龙船拖下柳树河。
拉船号子传至清平寨，众人激愤万分，大将军袁金对母亲说道：“龙船危急，让我带人杀退蟹军！”
袁香菱道：“不可轻言出击！蟹军十万之众，我区区几百乡勇，贸然行事，无异于以卵击石。龙船覆盖于山石土木之下，又有二郎神以十条铁链相系于清平山，料那螃蟹不可撼动一丝半毫。我们不妨以逸待劳，静观其变。”
山下拉船号子日夜响个不停，声震天宇，可龙船岿然未动。青壳大王气急败坏，挥动鞭子将蟹兵蟹将抽得口吐白沫，哇哇惨叫。
蟹军军师大胆上前说道：“大王，我们竭尽全力拉船，已有月余，众将兵疲惫不堪，而龙船丝毫未动。我见那清平山上有一黄旗招展，并有袅袅炊烟，两岸民众必定藏匿于此。我等拉船号子震天动地，而他们并不为之所动，我以为他们必有万无一失之固船之法，不如派出兵将爬上山去查看究竟，再谋拉船之计。”
“好！就依军师所言！”
青壳大王便下令蟹兵蟹将暂停拉船，将其聚集于柳树河滩，轮流呼喊拉船号子，麻痹山寨村民，趁着月黑风高之夜，自己亲自带领一帮精干蟹将摸索潜至清平山东岭小寨门下。
“原来有十条铁链拴着，难怪我们拉它不动！”青壳大王恍然大悟。便令众蟹张开两螯，锯那铁链，蟹将锯得齿断螯破，那铁链却无半点损毁。青壳大王踢开蟹将，施展法力，将铁链放入独螯之中拼命撕咬，“咯崩咯崩”几声，竟把中间三根铁链生生啃断，从上而下齐整竖排的铁链中间现出一个大洞。
几世之后这铁链也石化成为一道山梁，而洞口依在，人们称之为“穿洞子”。
青壳大王心中狂喜，正待继续啃咬其余几根铁链，忽然飞来一只巨鸟，猛然将它撞落山下。这只巨鸟就是呆头鹰与白天鹅所生，当日险些被青壳大王吞噬的幼鸟，这些时日就栖息于父母之间的龙船山上。
第二天，清平寨村民见系船铁链破损，惊骇不已，忙出寨察看，发现有螃蟹行走痕迹，慌忙报知袁香菱和袁家五将军。
袁香菱和五将军急忙召集乡勇于教练场中，说道：“青壳大王不日将攻我山寨，望各乡勇拼死抗击！”
众乡勇摩拳擦掌，斗志昂扬，欲与蟹妖作殊死一搏。袁香菱料定青壳大王必从两寨门进攻，便命袁木袁水领一路人马守大寨门，袁火袁土领一路人马守小寨门，自己稳坐中军，袁金陪伴左右。
果然不出所料，青壳大王回到柳树河滩，便欲攻打清平山寨。蟹军军师道：“大王可要万分小心，虽然现在没有金龙呆头鹰之类天神作梗，但那金龙之妻袁香菱和她那袁家五将军并非等闲之辈，再加上还有一只怪鸟神出鬼没，若轻敌冒进，恐怕大事不成。”
青壳大王一把推开蟹军师，“如不杀尽寨中之人，获得金枪龙甲必屡受阻挠。那袁家母子不过凡人，在我青壳大王眼中，不过就是下酒小菜一碟；那只早产怪鸟，羽翼未丰，当晚它虽乘我不备撞我下山，但它也必受重伤无疑，何足惧怕！”便令军师领一路蟹兵将攻打小寨门，自己领一路蟹兵将攻打大寨门。
袁香菱见青壳大王两路大军已至寨门之前十步，命乡勇打开寨门，将提前备好的数十桶滚油倾倒而出，众螃蟹如置身油锅，哭喊之声未及出口，便被滚油“噼里啪啦”煎炸得外焦里嫩，清平山上弥漫着浓郁的油炸蟹肉香气，引来百鸟争抢捕食。青壳大王见势不妙，慌忙下令撤军，重回柳树河畔，清点兵将，死伤过半，气恼不已。
蟹军军师献计道：“大王不要灰心，现在我们重振旗鼓，以柳树河为依靠，齐聚众兵将于清平山南面峭壁之下，不断挖凿，日复一日，年复一年，这清平山终有一日会崩塌倾毁，不但那些村民死于非命，而且那系船铁链也无山可镇压，龙船唾手可得。”
“主意倒是不错，如果放出金龙，该当如何？”
“大王难道忘了吗？金龙早无龙甲护体，金枪也已化为龙船，俨然肉体凡胎一个，趁此机会，你要报兄死螯断之仇，岂不易如反掌？”
“妙哉！妙哉！”青壳大王欣喜若狂，顺手扔给军师一条死鱼作为奖赏。
青壳大王督促蟹兵蟹将挖山不止，袁香菱令乡勇向山下倾倒滚油，却因山壁太高，滚油未降至山下便告冷却，不再有杀伤之效；又命推下滚木礌石，但落点不准，蟹兵蟹将毫无所惧。寨中之人无计可施，一筹莫展。
有一日，清平山地动山摇，忽忽悠悠向南倾斜，岌岌可危。袁家五将军对母亲袁香菱说道：“山寨已不可久留，让孩儿们下山去杀出一条血路，带领众乡亲另寻落脚之处！”
袁香菱凄然落泪，说道：“想当年你的祖父带领乡亲们从湖北一路历尽艰辛来到此地，于荒山野岭建起家园，友睦乡邻，敦厚待人，颇有名望；你们父亲扶危济困，侠肝义胆，英雄盖世。他们一人长眠于此，一人被囚禁于此，亲人难弃，家园难离啊！”
正在这时，寨中村民惊恐呼叫，东岭小寨门下已裂开一条缝隙，宽达一丈，深不见底，清平山摇摇欲坠，倾塌在即。
此时，听得镇马石中马鸣萧萧，马蹄疾驰，得得有声。袁金突然一声暴喝，响若霹雳，只见他头上龙角突起，二目如电，浑身龙甲历历现出，天空中风云变色。寨中人无不觳觫惊栗。
“袁木、袁水、袁火、袁土听令，你四人即刻从山南跃下，身化巨石，将此清平山牢牢撑住，不可使其倾斜垮塌，誓保村民万全，不得有误！”袁金发令完毕，兄弟四人立即从南面峭壁一跃而下，不多时，清平山果然晃动轻微，但依然不稳。
袁金手持银枪，凌空飞身，将银枪刺向镇马石，一声爆响，烟云升腾之处，一匹白色石马破石而出。袁金纵身骑上石马，伴随一路电闪雷鸣，向山南脚下的蟹兵蟹将凿山之处飞奔而去。
袁金纵马横枪，在蟹军之中纵横驰骋，万千蟹兵蟹将践踏于石马四蹄之下，瞬间便留下蟹泥一遍。
那青壳大王大惊失色，急令众蟹筑起石墙堡垒，阻挡石马。石马毫无所惧，马蹄过处，石墙倒地，堡垒陷塌，大小螃蟹无不螯断壳裂，纷纷毙命。
青壳大王见状不妙，便腾身云端，阔嘴一张，向袁金吐出一股恶臭毒水，随即又舞动独螯，凌空下砸。石马拧身一跃，飞驰到峭壁半腰，四蹄一蹬，带着袁金飞到那青壳大蟹头顶之上，石马四蹄踩住青壳大蟹的硬壳，袁金手中的银枪刺入青壳大蟹的独螯，石马坠地，青壳大王被踩得支离破碎，那只独螯被银枪挑断，摔飞到山石之上，蟹肉撒满山坡。
此时，忽见一只怪异巨鸟在空中盘旋鸣叫，转眼间，成千上万只飞鸟似乎闻命齐至，鸟的翅膀“呼呼啦啦”遮蔽了整个清平山峰。螃蟹的残兵败将魂不附体，没命奔逃，却被这些飞鸟围追堵截，瞬间被啄食得一干二净。那蟹军军师本来躲藏在一石头裂缝之中，以为可像当年的青壳大王那样躲过一劫，却不料被那只怪鸟掰开石头，两爪一伸，将它捏成了一团碎渣。
袁金见四个化身为巨石的弟弟尽管撑在清平山下，可是清平山东岭依然摇晃不定，山上的村民随时都有可能丧命，便离开石马脊背，跃到东岭小寨门下，将银枪投入山石之中，那条开裂的巨缝立即收窄，连为一体，山峰终于停止了摇晃。袁金怕银枪栓山不能持久，便将自己也化成一块几欲山齐的巨石，将开裂的山峰牢牢撑紧。那匹通体雪白的石马，绕着清平山转了三圈，然后一步一回头，渐渐消失在远处茫茫群山之中。
山寨中的村民得救了，他们回到村里，重建了家园。为了感谢袁家人护佑一方平安付出的巨大牺牲，便尊称袁香菱为“袁老太君”；每逢节庆，都要到清平山下给龙马神庙上香供奉，并将袁家五子变成的石头称作“将军石”。
若干年之后，来此方圆百里居住的人口上万，在距清平山西南十里之地兴起一场镇，人们称之为“石马镇”。
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