我的竹马唯独没忘的却是爱她
楼泠离开客栈时已近中午，街上人流络绎，她低头匆匆行过。
这座小镇位于巫岐山和芒嶂山之间，只要越过前面的巫岐山，就能到达西泾了，那时就算赤巫教的人再紧追不舍，在与南渊层峦叠嶂，重林密布截然不同的西泾平原上，术士们便无法为所欲为了。
一路走来，无数次的死里逃生，她无时不在想着，逃离南渊，逃离南渊……
最怕的，就是节外生枝。
1
她背着那个少年走回了之前住的客栈，一路自然引来不少人侧目，这让她后悔不已，数次想将他直接扔在地上算了。
对她这样一个东躲西藏逃命的人而言，心软好施真是要命的事。可偏偏，他让她实在无法置之不理。
遇上他，就在客栈前不远处的一条巷子口，当时他被人群团团围住，她从旁走过，那样的热闹她是不愿去凑的，只是人群里一句议论飘进了她耳中：“这怪物好像是昨日从芒嶂山过来的……”
虽毗邻芒嶂山，但这三个字在小镇上却是讳莫如深，人人不敢轻易提及，无他，只因众所周知，在南渊无数高山大川里，芒嶂山里的邪物是最多且最令人恐惧的，便是法力高深的术士也不敢轻易上去，去了的人，几乎无人能回。
楼泠站在人群之外，远远朝里望了一眼，依稀是个少年，看不清模样。
当初她是带着必死之心入山的，若从寻常大道走，必然躲不过那些人的追捕，想着与其被抓回去生不如死，不如赌一把。
谁知一路走来，竟未遇见半只异兽怪物，当真是运气太好，让她几乎这一路走来都是有惊无险？
她挤进人群，将那少年看清。
其实，他已近乎不像一个人了，抱头蜷缩在地露出的肌肤上全长满像鳞甲一样的东西，密密麻麻，看上去恶心又恐怖，而他的脸上，全是伤口疤痕，很多已溃烂，根本看不清五官了。难怪，这些人叫他怪物。
人群中有人拿起石子儿向他扔去，叫嚷着：“打死这只怪物！”
少年喉间发出痛苦的低吟，如一只受伤的幼兽，却并未引起围观之人的怜悯，有人试探着上前踢了踢他，见他没有反应便大起胆来，对他拳打脚踢。
在他们看来，芒嶂山上那些害人的怪物都活该被打死。
楼泠却看不下去，她是从赤巫教出来的，教中的炼池里就有许多这样的少年，他们自小被抓去炼药炼毒，后来大多面目全非变成怪物了。
她猛地抽出了长剑：“放开他！”
人群纷纷退散，她走上前怒吼：“都给我走开！”
众人离开后，她独身一人走上前去，查看了一下少年的情况。他浑身上下数条伤口，有的溃烂流脓，污水混着血水，触目惊心。
“喂，”她戳了戳他的手臂，“醒醒，能起来吗？”
少年只低声呻吟，可她最多也只能替他赶走那些围观的人，叹了口气，还是起了身。
可就在她欲离去时，少年伸手拉住了她的衣摆，用力地挪动到她脚边，头摩挲着她的鞋面，像在求她不要离去。
这让她想起了叶昭，当初的叶昭在外霸道蛮横，在她面前却温顺听话得跟个小宠物似的，最爱抱住她在她身上蹭啊蹭，一边还要仰着头谄媚地问：“媳妇儿，你看我今天乖不乖？”
这些年，每当痛苦难忍恨不得咬舌自尽的时候，她就会想叶昭，叶昭一定还在等着她回去呢，这样想着，才撑了过来。
2
她把他背回了客栈，找来了大夫。
那大夫初见他时吓得半死，在她的威胁下号了脉。
“真是奇怪……公子体内似有血荼之毒，可血荼是剧毒之物，公子若服食，又怎么可能还活着……”
楼泠皱眉问：“你可能治？”
那大夫摇头，只从药箱里拿出几个药瓶：“这些药能治他身上的外伤，至于他体内的毒……咱们这里无人能解。”
楼泠知他说的不假，少年那样子，分明和赤巫炼池里那些试毒的少年们相似，普通大夫又怎会治。
送走大夫，她走向床上沉睡的人，低低叹了口气，不料下一刻，对上了一双清澈的眼眸。
少年怔怔地看着她，眼中竟带着一丝灼热。
他挣扎着要起来，楼泠制住他，并不太温柔地道：“躺好，我给你上药。”
他竟不愿似的躲闪，她用力一推将他摁在床上，伤口撕扯之下，她听到他痛得吸气的声音。
“说了躺好，不许乱动！”
他的上衣被血肉粘连着，好不容易才解开，她又用热水擦拭了伤口，才将药粉抹上缚好白纱。
弄完都起了薄汗，她坐到床沿问：“你叫什么名字？”
他垂眼答：“傅九。”
她浅浅一笑道：“睡一觉吧，睡着了就没那么疼了。”
他依言躺好，眼神纯洁得跟只兔子似的，让她心头一软，有种想摸摸他头的冲动，见他闭了眼，便走了出去。
3
楼泠一直觉得自己运气好，可似乎好运已经被用光了。
刚入巫岐不久，她就遇上了赤巫来追捕她的人。
术士们骑着灵兽将她团团围住，无路可退，只得抽出剑来，咬着牙迎上去。
她的剑法是叶昭亲手教的，叶昭的剑术承自他父亲，也就是曾称霸西泾以北的叶家家主叶寒陵，叶寒陵刀剑双绝那是独步整个西泾的。
赤巫教是南渊古巫族的一脉，最擅长炼毒、驭兽等术，驱使的灵兽都凶猛异常，楼泠甚至没能近到术士身前，就已遍体鳞伤。
鲜血浸透衣衫，正当她绝望时，林中突然传来一阵怒吼，地面微微震动，下一刻，就见一个身影从兽群外跃了进来，落在她身前。
那是一只巨大的兽，浑身鳞甲赤红，龇牙裂目，看上去像传说中的麒麟。
又是它！
她逃出来的这一路上，好几次被赤巫的人围住，就是它突然出现将自己救出，甚至经过芒嶂却未遇到任何怪物时，她就在想，是不是它在暗中保护她。
一只麒麟，暗中保护着她？简直天方夜谭，她也觉得荒谬，可如今它又在她危难时出现了。
她躲在它身后，看它独战群兽，不久就扭转了局势，然后一矮身，楼泠默契地跃到它背上逃了出去。
也不知走了多远，直到它无力倒下，她也累极昏睡过去。
楼泠是被摇醒的，迷迷糊糊中，她感觉像回到了过去，叶昭在身边，一遍遍地叫着她：“阿泠，媳妇儿，快起来了……”
睁开眼，却是一张陌生的脸，想了想才忆起，是被她弃在客栈的傅九。
他竟一路跟了来，想是没来得及换药，伤口渗出鲜血湿了衣衫，她也是一身伤，虚弱地问：“那只麒麟呢？”
他摇头，将她扶起，然后背到身上，还照着她当初的口吻哄她：“睡一觉，睡着了就不疼了。”
她想挣扎，但实在累得没半分力气，软软倒在他肩头睡了过去。
4
其间她醒过几次，一直都在他的背上，他瘦得硌得她生疼，却一步步走得很稳。
“傅九，你放我下来……你有伤，这样受不了。”她虚弱地道，身上湿湿的，也不知是谁的血。
“我会保护你的。”他反复说着，声音低得几乎只有自己能听到，“这一次，我一定会守住你的……”
后来似乎下起雨来，雨水唰唰打在身上，她觉得他浑身都发着颤，还在强撑。她也知要尽快离开，被赤巫的人追上就完了，可这样的傅九让她不忍。
“划破我手掌，喝下我的血，”她无力地靠在他耳畔，犹豫之后道，“我是药人……”
这就是赤巫教一定要抓她回去的原因。
药人是用一种有特殊体质的人，以秘法用毒豸药物喂养，最后其血不仅祛百毒，更可延续精气，起死回生。
当年她就是遇上赤巫的人，被发现拥有这种百年不遇的体质，才被掳至南渊。
楼泠不记得经历了几个日夜，等她再次醒来，她已躺在一座破庙里，神像下有铭文，那是东夏文，他们到达西泾了。
她找到了傅九，他就躺在她身后，用身体将她挡在角落里，她去探他的鼻息，弱得只剩一息。她叫着他的名字，无数遍也无回应。
她摊开双手，发现上面没有一道伤痕时不禁红了眼眶。
这个傻瓜，不是叫他划破手掌饮血吗？
她拾起一片破瓦，划开掌中血肉，将流出的鲜血喂到他唇边。
药人之血果然如同神药，他恢复得极快，彼时他们已住进那座西泾边境小镇的一家客栈里，他还会看着她掌心的伤痕，满眼愧疚又小心翼翼地问：“还疼不疼？”
她摇头，继续劝他：“傅九，你别跟着我了，危险得很，要报的恩已经报了，去你要去的地方吧。”
他仿佛是知道怎样让她心软似的，垂着眼一边瞧她一边嗫嚅：“求你别赶我走，那些人，他们看到我都会打我……只要让我跟着你，为你做什么都可以……”
看着他一脸交错的疤痕和伤口，她忍不住心疼，世人总爱以貌取人，见他丑陋就欺凌他，她想起那几日他一路背负她不肯放下，又想着如今已到了西泾，终是心软点头：“好吧，等我回了家，就给你找个好去处。”
回家……她多日愁容不展的脸上终于浮起一抹浅笑，快了，就要见到叶昭了。
傅九近乎贪婪地看着她的笑靥，也跟着浅浅地笑了起来，只是那笑里却带着说不出的苦涩。
5
叶家在西泾以北，掌着北边十六城。
回去需要穿越大半个西泾，两人走了一月有余。
傅九一路跟着她，不多言却是将她照顾得细致入微，又仿佛能读心，只一个眼神，就能知道她要什么。
他对她，卑微得近乎讨好。
她也会无奈地说：“傅九，你不要这样，你又不是我的下人。”
他却好像想到什么可怕的事，瞧着她道：“那你不会抛下我吧？我们一直一起……好不好？”
楼泠想，或许是因他的容貌和以往的经历而生出的自卑吧，他们一路所经之地，行人见了他莫不是憎恶嫌弃的样子，更或许，曾经有人因此将他抛弃。
她握着他的手，顿了一下答：“好，以后绝不抛下你。”
他真的很像叶昭，叶昭其实也是这样单纯又敏感，可叶昭有幸生在叶家，又有一副好皮囊，当初那样粗俗无礼，还叫无数小姑娘芳心暗许。
“你在想什么？”傅九看着她问。
“我想起我……相公了，”她眼神一黯，“五年了，说不定他娶了别的姑娘……不！”她旋即又一笑：“他不会的，他一定会等着我，一定！”
听她说到“相公”，他一怔，抬眼看着她，仿佛有什么话想说，最终只是垂下头，掩住了眼里的黯淡消沉。
6
楼泠和叶昭的亲事，要从他父亲叶寒陵说起。
叶昭的生母是叶寒陵的妾室，姓楼名晚晚。楼家是东夏贵族，后西秦入侵，几乎被灭了族。
楼晚晚流落在外，后遇叶寒陵，后来生女儿时难产而亡，叶寒陵送她尸骨回乡安葬。
楼泠与楼晚晚同族，她出生后不久父母双亡，流落街头，叶寒陵寻楼家后人时找到她。
按辈分，她是楼晚晚的侄女，那时叶寒陵问她，愿不愿同他回去，他问她：“我家中有个小妹妹，你去给她做伴好吗？”
他说的是叶昭的妹妹，叶珍，小名宝宝，被叶寒陵宠得跟眼珠子似的，他带她回去，也的确是想让她给表妹叶珍做伴。
根本不是给叶昭当童养媳。
她比叶昭大，初到叶家时，他对她怀着极大的敌意，虽然那时他年纪不大，后面的霸道纨绔之气却已现端倪，总捉弄嘲讽她，从不肯叫她一声姐姐。
且他还吃她的醋，叶珍从小就嫌弃自己哥哥，偏爱缠着她，每次他就咬牙控诉：“你一定在背后收买宝宝了，让她不跟我亲。”
她牵着五岁的叶珍，问：“宝宝为什么不喜欢哥哥？”
叶珍答：“因为哥哥笨……”
后来，大约是在他十二三岁时，有一天又跑来找她，不仅没挑衅还双颊微红，又佯装淡定问：“听说……听说当初我爹带你回来，是给我当媳妇的。”
她想，或许下人会错了意，又或许是为了让他对她少些敌意，便这样哄他。
“媳妇就要听相公的话，”他趾高气扬，“你要是听的我话呢，我以后就考虑娶你。”
自那以后，他不准任何人欺负她，说欺负她就是让他没脸，私底下又使唤她，说都是童养媳该做的，她视若无睹，他就威胁：“你这个样子我以后肯定是不会娶的。”
再后来……叶寒陵知道了叶昭将楼泠当作童养媳的事。那时叶寒陵的身体已经很不好了，他将她叫去，叶昭也在一旁。
“阿泠，叶昭性子像我，霸道急躁，心思却似她娘，善良单纯，对在乎的人，拼尽全力也会去守护，”叶寒陵说完看她，“你们都在我身边长大，若你愿意嫁给他，我是再高兴不过的……”
叶寒陵待她如女儿一般，她知道，如果自己说不，他是不会勉强的，她瞧了一眼叶昭，见他紧张得攥着手，又故作凶狠地瞪了瞪她，仿佛在说，你敢嫌弃我？
那时她对叶昭谈不上多喜欢，只想着，如他爹所言，他善良单纯，会一直照顾她，又是叶家少主，不会再让她如幼时那样受尽欺凌。
她说好，叶昭笑得跟什么似的，见她在看，又强装镇定。
他们的婚约就这样定下，出去后她叫住他：“叶昭，你要是以后对我不好，我就离开。”
他已把曾经挂在嘴上的那句“媳妇要听相公的话”抛在脑后，信誓旦旦道：“怎么会，我什么都听你的。”
7
楼泠到达叶府时，门口的护卫没一个认得她，去通传的小厮叫来了管家，那老管家才将她认了出来。
“表小姐！”
“叶昭呢？”她期待地问。
等了这么多年终于回来了，她竟有些紧张，却见管家眼神闪烁，犹豫之下才告诉她，她失踪后不久，叶昭就带了一队人去找她了，这么多年再未回来过，如今的叶家，已由叶昭的堂哥叶朗当家。
“当初少爷找遍了全城也未找见您，后来大家都说您恐怕是遭了不测，少爷却不信，说一定要将您找回来。”
楼泠摇着头：“不会的，他怎么可能把整个叶家都丢下……是叶朗，他为了家主之位害了叶昭，一定是他！”
她还记得当初，叶寒陵离世后叶昭开始执掌叶家，可他的那些叔伯堂兄们趁机夺位，他也曾是天真莽撞的性子，却在那几年完全像变了一个人，手段残忍，毫不留情，杀了好几个族亲。
那时她不解，只觉得他凶残得令人害怕，每每劝他待那些人宽厚一些，他就说：“他们都是饿狼，我宽厚他们只会更贪婪，不赶尽杀绝他们就会疯狂地报复，动不了我，他们就会去害你和宝宝，我不能让你们有丝毫危险。”
她觉得他完全变了，曾经的叶昭单纯得甚至有些傻，却让她觉得可靠信任。
争吵便越来越频繁，那次他带她上街，半路又吵了起来，她负气走了，又将他派去保护她的人甩掉。
现在想想她才是最天真的那个，他不是残忍，是太明白家中那些长辈兄弟们。她独自离开，正好让叶朗派去跟踪的人有机会动手，抓了她好去威胁叶昭。
从叶朗手里逃走时，她已浑身是伤奄奄一息了，没等到叶昭将她找到，却碰上了赤巫教，然后就被掳至南渊。
8
楼泠拔了剑冲了进去，叶朗正在府上，可那么多的护卫，她根本伤不到他。
“叶朗，是你害了叶昭是不是？”
“楼泠？”叶朗将她认出，“你竟还活着？”
“叶昭呢？”
“来人，将她抓住，”叶朗吩咐左右，冷冷笑着，“正好，这些年叶昭不知去了哪里，可他活着，我始终不放心，有你在，就不怕他不送上门来。”
这席话，却如寒冰浇下，让她愣在当场，叶昭是真的走了。
她被团团围住，一人一剑根本难以抵挡，却想起傅九还在身后。带着他，就更不可能逃出去了。
很快她就负了伤，身上也被鲜血染红，只能焦急地问傅九：“傅九，你有没有受伤？”
傅九却没回答，她只觉得手上一震，就听到一声怒吼，一转头，就亲眼看到身旁的傅九全身鼓起，双目赤红，下一刻，竟变成了一只高大的麒麟。
人，变成了兽。
光这样看着就把护卫都吓软了，麒麟驮起她，从叶家跑了出去。
楼泠在赤巫时听说过，教中有一种术法，将一些魔兽的兽灵置入人体内，慢慢地，人就会变成兽的样子。
远古时沧峫有许多厉害的凶兽，后来渐渐灭绝，用那个法子，就能让它们重生。赤巫善驭兽，其中最高深的驭兽术，就是练出这样的一只兽来。
“你是不是从赤巫中出来的？”她盯着已变回人身的傅九问，“从我逃出来时，你就一直跟着我？”
他点头，楼泠想起自己那一路为何能平安，原来不是运气好，是他在暗中帮她解决了，后来经过芒嶂时一只怪物也没遇上，遇上他时他却伤成了那样。
“为什么要暗中保护我？”
之前她一直以为是因为那次她救了他，他才要跟着她，可在赤巫时，她根本没见过这个人。
“因为……”他欲言又止，甚至有些不知所措，犹豫良久才道，“因为你很像一个我认识的人……”
他蹲下身去，像只蜷缩的小猫一样蹲在她脚边，头靠着她一遍遍低声道：“别赶我走，求你别赶我……”
9
楼泠决定去找叶昭，哪怕找遍整个沧峫，哪怕找一辈子。
她打算先去一趟云山，那里不仅有沧峫剑术之首的云山剑宗，还有术法不输南渊的玉澜谷。
她在玉澜谷有故人，楼泠想请他救傅九，她明白傅九体内的兽灵有多厉害，那会慢慢吞噬他所有意识，让他变成一只彻底的兽，不再记得任何人，只知道疯狂地杀戮捕食。
其实楼泠不知道的是，这一路上，他就已经是勉力支撑着了，为了不让她发觉他就是那只麒麟兽，每次兽灵发作起来他都偷偷躲到一旁忍受那噬骨般的痛苦，更怕控制不住化作兽身后发狂伤到她，于是就摘了剧毒的血荼不停服食，想压制体内的兽灵。
那日傅九为了挣脱铁索化成兽身，伤了一干玉澜弟子，他竟抓住楼泠，指尖刺入她血肉，仿佛也想将她杀死，任她如何呼喊，他都全然不认得她了。
“叶昭，我是阿泠啊！”她哭着唤他，可他的眼中却没有一丝波澜。
“你不会杀我的，对不对？你还记得我，对不对……你说过你会一直保护我的，你说过的……”
她没有丝毫反抗，只是在赌。
他没有杀她，最后，她看到了他眼中的泪，明明什么都不记得了，可他却会在伤了她之后流泪。
他失去了叶昭的记忆，忘了所有，唯独没忘的，是爱她。因为，那已成了他的本能。
她蹲下身去，哭着道：“他是为了救我去的南渊，也是为了救我进了赤巫，他是因为我才变成这副样子的……”
“可是，他体内的兽灵已经没有办法解了，除非。除非……”
她蓦地抬头看他：“除非什么？是不是……有办法救他？”
“除非将他体内的兽灵移到另一人的体内，可这一来他体内兽灵根深蒂固，怎么会轻易移出，又去哪里找那样一个心甘情愿代替他受苦的人，二来，除了兽灵他体内还有数种剧毒，没了兽灵来与其互相抵制，到时候毒发也会要了他的命。”楼朔摇着头，苦笑着道，“或许，只有传说中的药人之血，能救他，可恐怕也要与药人彻底换血才行……”
“药人……”她低低呢喃，怔怔地道，“那就换血……就换啊！”
“药人的血，可以消除他体内的余毒，药人的身体，那是最吸引那些魔灵异类的……只要有个药人为他换血，然后再将他体内兽灵一同引到自己体内，”她嘴角浮起浅浅一笑，眼中却是决然，“只需要这样一个药人，就可以救他了……”
13
楼泠去看傅九的时候，他已昏睡过去。
她伸手抚过他的脸，仍不敢相信，有一天这副容颜会变得连她都认不得。
这些年，他是怎么过来的？
“叶昭，从前总是你迁就着我，而我对你，其实一点都不算好的……”她的泪又簌簌而落，“后来在南渊，我每天每晚都会想到你梦到你，那时我就很后悔，后悔没有让你知道……其实我也是喜欢你的，很喜欢很喜欢……”
“其实我这辈子最大的幸运，就是能到叶家，能遇到你。”她将头埋进他的胸前，低低道，“你要好好的，就算我不在了，也要好好的……”
终
叶昭醒来后很久还是浑浑噩噩的，因体内的药人之血，他身上的伤一日之内就好了七七八八，只是脑子里却还是会疼。
他不知道自己怎么会在云山的玉澜谷，他最后的记忆，是从赤巫教中逃出，然后找到了楼泠，又一路偷偷跟着她，他不敢让她认出自己，只偷偷帮她除去一切危险，后来……后来发生了什么他就全然不记得了。
楼朔只说他体内的毒都解了，想要离开云山，随时都可以，至于楼泠，他说自己也不知道她在哪里。
在谷中住了几日，谢过楼朔的救治后，叶昭决定离去。
“要走？”楼朔问。
“嗯，我要去找我家阿泠，”他说着，眼中都是笑意，仿佛只是念到她的名字，心里都是欢喜。
他走的那日，阳光正好，正要走在谷口，就闻见身后有嘶吼声传来，转头，就望见一头似人似兽的怪物奔来，后面玉澜谷弟子正执着缚仙索追赶。
他心头一惊，正准备抽出长剑，却见那兽就那样停住了，一动不动地看着他，仿佛……仿佛就是赶来见他的。
后面的玉澜谷弟子在此时赶了上来，将它用缚仙索锁住，然后将定魂针钉入它体内，它痛苦地低吼，那声音在叶昭耳中，竟像是可怜的呜咽。
他知道它体内有兽灵在撕扯，他也知道那有多痛苦，当初他为了找楼泠潜入赤巫，就是被那些人抓住在他体内放了那东西。
“真可怜……”他喃喃道。
“公子别怕，”玉澜谷的弟子安抚他，“它会被永远锁在咱们谷中，不会出去为害的。”
叶昭点点头，却见那怪物眼中竟似噙着泪光，它还在呜咽着，一声声无比凄厉，让叶昭竟生出一种错觉，好像它是有话要对他说一样。
他失笑摇头，只觉得那样的想法太疯狂，看着玉澜谷弟子将它拖走，然后转身向着谷外走去。
他这余生，都要去寻找一个人。
一个在方才已与他擦肩，而他永远不会知道的人。
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