善只能是后天的

荀子首先假设如果放任人的本性，那么社会就将陷入混乱，历史上的圣人于是创立礼义制度，约束人们的言行，使他们的言行不随着自己的本性走，于是社会就安定了。因此荀子说人性是恶的。

接着，荀子提出了先天和后天的概念，所谓先天就是与生俱来的，就是人的本性，所谓后天就是人为的，荀子称之为“伪”，善属于“伪”的范畴。

03 性伪之辨

荀子照例将相反的观点作为靶子，他引用孟子的话说：“人之所以学习，是因为人的本性是善的。”荀子认为孟子的这种说法是错误的！孟子对人的本性不了解，没有弄清先天本性和后天人为的区别。

先天本性是上天赋予的，是学不到的，也无法通过后天努力得来。礼义，是圣人制定的，人们通过学习可以做到，经过努力可以达到。

无法学，无法通过努力得到，人天生就具备的，这就是人的本性。可以通过学习做到，可以通过后天努力形成的品格，是后天人为，荀子称之为“伪”。这就是先天本性与后天人为的区别。

眼睛可以看东西，耳朵可以听声音。看清楚东西离不开眼睛，听明白声音离不开耳朵。耳聪目明，这是世人的天性，是学不到的，这是显而易见的。

简言之，既然善可以通过学习达到，那它就不是先天的性，只能是后天的“伪”。

04 人之所以表现为善良，乃礼义使然

孟子又说：“人的本性是善的，他们作恶只是由于丧失了本性的缘故。”荀子认为孟子的这种说法也是错误的。

考察世人的本性可知，人一生下来就脱离了他的本能，人一生下来就脱离了他的天性，这是必然的，从这一点看，人性恶是显而易见的。为什么这么说呢？

看清东西离不开眼睛，听清声音离不开耳朵，所以我们才说耳聪目明是天性。如果说人的本性善良，相当于说，人不脱离其本能就是美好的，不脱离其天性就是利他的。天性和本能如果是美好的，内心的想法如果天生是善良的，那么美善，就应该像视力和听力一样，不会脱离本性而存在。按照孟子的逻辑，恶是因为善脱离了本性，善既然能够脱离本性而存在，那它就不是人的本性。

考察人的本性可知，人饿了想吃饱，冷了想穿暖，累了想休息，这是人天生的情性。现实的情况是，世人即使肚子饿了，也不敢抢在长辈前面先吃，这是为了体现晚辈对长辈的谦让；即使累了，也不敢要求先休息，这是因为自己多做一点，就可以减轻长辈的劳动负担。

儿子对父亲谦让，弟弟对哥哥谦让；儿子代替父亲劳作，弟弟代替哥哥劳作，这两种行为都违背了人的本性，背离了人天生的情感。为什么他们还要这么做呢？因为这是孝子之道、礼义和道德规范的要求，是外在的约束促使世人向善。

放任天生的性情，人就不会表现出谦让，因为谦让是与天生的性情相背离的。从这一点看，人性本恶的道理是显而易见的，善良的行为是后天人为的。

总之，如果善是人的天性，那它就不会脱离人的本性，人就不会作恶，既然人们作恶了，那么善只能是后天的，不可能是先天的。