外部观点和内部观点

与外部观点相比，我们更喜欢内部观点。内部观点通过关注特定任务和使用近在眼前的信息来考虑某个问题，并根据这样一组有限而独特的信息作出预测。

外部观点则提出了这样一个问题：是否存在一些可能为决策提供统计学基础的类似情况。外部观点不会把一个问题看成是独特的，相反，它要弄清楚的是，如果其他人所面临的问题具有可比性（如果真是这样），那么会有怎样的事情发生。外部观点之所以是一种不自然的思考方式，正是因为它迫使人们把已经收集到的所有珍贵信息搁置一旁。

学会用外部观点思考问题。

人们为什么倾向于接受内部观点？

第一种错误是乐观假象。大多数人都认为自己比别人拥有更美好的未来。例如，研究人员要求大学生估计一下他们在生活中遇上好、坏两种经历的可能性。学生们认为他们自己比同龄人更有可能遇上好的经历，而遇上坏经历的可能性则很小。
最后，我们来看看控制错觉。人们表现得就好像机会事件受他们控制一样。例如，当掷骰子的人想要掷出低点数时，他们的动作就会比较轻柔，好像这样一来，他们就不会掷出高点数。

过于乐观和控制错觉让我们倾向于接受内部观点。

忽略外部观点会有什么危害？

许多专业人士通常依赖内部观点做出重要决策，而这些决策的坏结果都是可以预见的。这并不是说这些决策者都是粗心大意、缺乏经验或心怀恶意的人。在以上错觉的鼓励下，大多数人都认为他们会做出正确的决策，并且相信结果会令人满意。既然你已经知道内部和外部观点之间的区别，你就可以更仔细地检查自己的决策和别人的决策了。让我们来看几个例子：

企业并购（M&A）是一项年复一年的全球业务，其交易金额高达万亿美元。为了获得战略优势，企业会花费大量资金对公司进行识别、收购与整合。毫无疑问，公司会带着最好的意图达成交易。

问题是，大多数交易并不能为收购公司的股东创造价值（被购买的那些公司的股东通常都做得很好）。事实上，研究人员估计，当一家公司购买另一家公司时，收购方的股票2/3的时间都是下跌的。13鉴于大多数管理者都有一个增加价值的明确目标，而且，他们的补偿金通常和股票价格紧密相关——并购市场的活力似乎有些惊人。对此的解释是，虽然大多数高管都承认并购总记录不怎么理想，但是，他们也都相信自己能够获得意外的成功。

如何在决策时纳入外部观点

1.选择一个参考类。找到一组情境，或是一个参考类，其适用范围要广泛到足以具备统计学意义，但也要有一定的限定性，以便用于分析你所面临的决策。

2.评估结果的分布。一旦你有了一个参考类，就要仔细分析一下成功和失败的概率。例如，与“大布朗”情况相同的马，只有不到1/6赢得了三连冠。研究一下分布情况，并认真观察一下平均结果、最常见的结果以及极端的成功或失败。
3.做一个预测。有了从参考类中得出的数据在手，再加上对结果分布的认识，你就能够做一个预测了。这个想法是为了估计你成功和失败的概率。基于我之前讨论过的所有原因，你的预测很可能会过于乐观。

4.对你的预测的可靠性进行评估并作出调整。我们是否善于决策，这在很大程度上取决于我们试图预测的事情。例如，天气预报员能够很准确地预测出明天的温度。而另一方面，图书出版商却不善于挑选优胜者，除了那些来自少数畅销书作者的图书。成功预判的记录越差，你就越应该调整自己的预测，使其趋向于平均值（或其他相关的统计度量）。当因果关系明确的时候，你就可以对自己的预测更有信心。

从内外观点中得出的主要教训是，虽然决策者倾向于考虑事情的独特性，但是，最好的决策通常来自于同一性。请不要误会我。我并不提倡平淡乏味、缺乏想象、一味模仿或没有风险的决策。我的意思是说，很多有用的信息都是以某些情境为基础的，而这些情境和我们每天所面对的情境是相似的。若是忽略这些信息，便会对我们自己造成伤害。而对这些丰富的信息多加留意，则有助于我们做出更有效的决策。下次遇到一个过于乐观的三连冠竞争者时，不要忘记这次讨论。

利用统计学规律对事物进行分析。