携带神秘的探险者笔记，穿越回冒险的中世纪
提起菠萝，大家是不是觉得很普通呢？但是大家一定想不到菠萝在十八世纪是有多么的尊贵吧。在英国历史中，菠萝的地位非常高，甚至可以和“炫富”联系在一起。家里要是买了一颗菠萝，那主人恨不得把自己所有亲朋好友都请来家里做客，并郑重其事的把菠萝放在餐桌中央。
1675年，当时的英国国王理查二世受到了一只菠萝作礼物，他顿时开心得眉飞色舞，恨不得把菠萝在整座宫殿上下展示一遍，并且请来顶尖的画师来为自己和菠萝画油画。画好的油画要挂在最显眼的位置，并且请来所有人参观
菠萝为何会有这么高的待遇，首先因为菠萝是从美洲带回来的新鲜产物，它独特的外形吸引了贵族们的疯狂喜爱；其次是菠萝在英国种植却是一件极其困难的事情，所以它在英国也是一件特别稀罕的水果。而且就是因为它稀有又成本高，贵族之间争相想要拥有，所以造就了菠萝成为当时人们地位与财富的标志。17世纪时候，菠萝在欧洲的名声已经响亮到人人都认识，却只有贵族才能摸到的。那时候，你要是去逛街，手上捧着一只菠萝，能从逛街的起点到终点收获无数旁人羡慕的眼神。
郑和下西洋是我国古代历史上一场非常重要的海上远航活动。两百多艘海船、2.7万多人的队伍，数万里的远航，30多个国家和地区的巡访，盛况空前，影响巨大。据《瀛涯胜览》记载，郑和船队在西洋购买了大量的珠宝，香料，还带回了一批又一批的动物，其中就有神兽“麒麟”。麒麟是中国传说中的瑞兽，古人认为麒麟出没处，必有祥瑞。人们听说传说中的麒麟就要现世，竞相观看，一时间万人空巷。而现在我们大家都知道，这只“麒麟”其实就是草原上的长颈鹿。
在如今“搜索一下，你就知道”的时代，一切信息离我们似乎都只有一键之遥，但当我们穿越到全球化浪潮之前的“前现代”时期，我们便会发现，随着新航线的开辟，探索者们几乎每时每刻都在邂逅新鲜事物——从未吃过的食物、从未见过的动植物、完全陌生的人群及文化……想知道人们第一次见到长颈鹿、鳄鱼、企鹅的情景，第一品尝凤梨、芒果、荔枝的感受，第一次与澳洲土著、北美原住民、几内亚人打交道时的趣事吗？
《企鹅、凤梨与穿山甲》从大英图书馆的百宝箱中搜集了自中世纪以来，尤其是地理大发现时期以来，人类探寻新大陆、开辟新航线的途中，各旅行家、探险家第一次见到某种动物、植物、风俗人情时的见闻与观察。奇妙的相遇，有趣的知识，带你穿越回大航海与地理大发现时代，见证充满冒险与惊奇的博物奇观。
与动物的亲密接触
一提起企鹤，人们就会想到它们在冰天雪地里一摇一晃的可爱模样。有“海洋之舟”美称的企鹅是一种最古老的游禽，它们很可能在地球穿上冰甲之前，就已经在南极安家落户。
1488年葡萄牙的水手们在靠近非洲南部的好望角第一次发现了企鹅。但是最早记载企鹅的却是历史学家皮加菲塔。他在1520年乘坐麦哲伦船队在巴塔哥尼亚海岸遇到大群企鹅，当时他们称之为“不认识的鹅”。企鹅身体肥胖，它的原名是肥胖的鸟。但是因为它们经常在岸边伸立远眺，好像在企望着什么，因此人们便把这种肥胖的鸟叫作企鹅。
自罗马时代以来，大象就在欧洲久负盛名。1558年，理查德.伊登的航行笔记中记载，他在当时伦敦市市长安德鲁.朱得爵士的住宅内第一次见到大象的头颅，作为稀世之宝装饰在房间内。后来他亲自去到非洲见到活蹦乱跳的大象后，欣喜非常。
大象拥有着柔韧而肌肉发达的长鼻和扇大的耳朵，具缠卷的功能，是象自卫和取食的有力工具。而且相比其他野生动物，大象温顺、安全。因此人们捕捉了很多大象，驯服他们，或者用于战争，或者作为礼物送到波斯王国等地方。
与美食的邂逅
荷兰国家博物馆珍藏着一幅亚伯特.艾克豪特绘《巴达维亚的市集》的油画，画面中描绘的是印尼巴达维亚市集中的场景，果摊上挂着槟榔、摆着各式各样的热带水果，例如：芭蕉、椰子、红毛丹、凤梨、芒果、榴莲、芒果、杨桃……等等，这些水果被一一编号，其名称被列在右下角的清单上。
芒果原产于南亚和东南亚地区。在1498年葡萄牙商人是最早从事芒果贸易的欧洲人。17世纪，西班牙人将芒果引入墨西哥和南美。此后，芒果在热带地区开始大量种植。葡萄牙探险家弗雷在印度的旅行中第一次品尝到芒果就被迷住了。“成熟的芒果淡黄色的，外形诱人，气味清香。果肉是淡黄色的……”爱德华.特里还在航行笔记中描述了一种有趣的吃芒果的方法：“……成熟后，被人们采摘下来，其果肉就像烤熟的苹果一样黏糊，当把果肉吸食出来后，那种味道让人难以忘怀。”
据说，茶的出现出于偶然。早在神农时代，人们就用生叶煮来喝,学会把茶叶当药用。1658年茶叶在英国的报纸上刊登广告，而且价格贵的离奇。那则广告“满纸充满了冗长的介绍功能的语言”，先是茶的一般性介绍，然后着重提到茶是“所有医师认可的极佳的中国饮品”，并一一列举了茶叶的十四种药用价值。因此喝茶成了人们身份地位的象征。在浪漫的场所，年轻的女士用小瓷杯饮茶，俨然成了一种时尚。茶叶如此受到尊崇，绝非偶然，在其背后，是欧洲贵族社会对神秘的东方文化的迷恋。
与地区、风俗的交流
在大航海时代，旅行的目的是寻找新的贸易路线，发现新的商品。在很多探险者的眼中，中国物产富饶，遍地黄金，农业、商业、制造业、手工业等等都是世界最发达的，葡萄牙人所进口的主要商品就是大量的丝绸、上好的瓷器、家具、古玩、珠宝等物品。
1500年，欧洲人最早发现马达加斯加岛，葡萄牙探险家第奥古.迪亚士是这个非洲最大的岛屿的发现者。17世纪末，法国人才开始在岛上建立贸易口岸。彼得.芒迪在游记中记载了马达加斯加岛给他的第一印象：“……这片圆形岛屿上的奥古斯丁湾风景宜人，物种丰富，淡水资源充沛，尤其盛产木材和各种鱼类，其品种和我们这里并不一样。……”
真正吸引旅行者的不仅仅是奇珍异宝，山珍海味，有时候，文化的差异更让人叹为观止。比如印度人对待动物的方式就让这些欧洲人惊讶，印度人不仅不伤害动物，反而尽可能的帮助这些低等动物，甚至会给他们资金，或用其他方式让动物免受虐待；还有澳大利亚的土著，非常擅长使用各种回旋镖，他们的脚和常人一样灵活，投掷石头能准确打倒目标；还有传教士威廉进入内蒙后，记载了所见所闻，也记录了蒙古人的生活方式。
《企鹅、凤梨与穿山甲》是一本充满历史色彩又惊喜连连的书，它奇妙、有趣、让人着迷，恰好适合充满好奇心和求知欲，又不走寻常路的你。
