烟火人家 惊变
黑蛋上完大学那年，四处找工作，生活还没有固定下来。农历九月，有一天他听到了惊天的消息——大树哥死了。
他难以置信。虽然不常回村里，七伯一家子的消息，他还是断断续续听到过。按理说，大树哥搬离了七伯家的老宅，日子应该过得下去的吧。现在听说他突然死去，还是很震惊。据说，大树哥外出打猎（平原地区的打猎，也不外乎在冬春季节麦田打野兔，这一年还不到冬天，树哥就去打猎的确是有点奇怪），好几天没有回家，等到大嫂子找几个弟弟，二树三树，还有七伯弟弟家的树苗一起出去寻找大树哥，在离村子很远的大口井里找到了人，已经被泡的变形了。猎枪也在井里找到了，就是前头爷留下的那杆猎枪。
七伯家的天塌了。黑蛋很难过，他不知道七伯家里的人，他们会不会后悔。
那一年大嫂子过门，经过很长一段时间的磨合，家里总算平稳下来，紧接着，雪和竹相继出嫁，她们俩相差一岁，出嫁在同一年。期间发生了很多事，不想在此细说。重点还是回到大嫂子上。大嫂子进门，勤劳和善，跟大树哥夫妻和睦，最终被全家人接受，当然七妈这里，只是勉强接受。事情坏在哪里呢？
大嫂结婚第二年，生的孩子是闺女。七妈没有了好脸色，七伯没有说什么，但是他放任了七妈发牢骚。为啥生的是女儿呢？七妈是多么骄傲的人，她有三个儿子，从村北走到村南，一路过去那是被人以崇敬的目光看着的。当然七妈生了七个子女，她的第一个孩子是梅大姐。可是七妈不这么想，她算总账，三个儿子就是资本。就像我们大多数婆婆，多年的媳妇熬成婆，即使她的婆婆没有熬她，她也要耍一下婆婆的威严。媳妇不是没有啥缺点吗？生闺女就是最大的缺点。
七伯怎么想呢？黑蛋想，七伯大约是希望自己的长子得的是长孙最好，至于孙女，唉，毕竟不称心呀。于是在他睁一只眼闭一只眼中的默许中，在七妈捎话带话中，家里几个大姑娘开始动摇了，不再崇拜无所不能的嫂子了。直到雪和竹出嫁，大嫂子生了第二个闺女，家里矛盾升级，火药爆炸。
有一天大中午，大嫂子房中传出来凄厉的哭喊声。街坊四邻带着各种心情涌进七伯家院子一探究竟。那座七伯引以为傲的四间大房，东北角的半间是大哥大嫂的婚房。半水泥半细沙粉的墙壁还是新的，顶棚七伯老娘亲手给大孙子新婚新房剪纸——蝙蝠呈祥——还是半新的。
只见坐月子的大嫂披头散发坐在地上嚎啕哭，“就嫌我生了女子，一家人合伙欺负我，骂我我忍了，骂我娘家爸，骂我妈，你们没有女子吗，啊，老天爷在看着呢……”
众人把七妈从房里拉出来，七伯蹲在大堂屋抽旱烟，大房子起间大，光线不好，七伯的烟锅火星明明灭灭。七妈为了挽回颜面一个劲给众人解释：看看，伺候人把人贯成先人了，吃个饭挑三拣四，她觉当自己生了太子了吗？还不是丫头片子，啊……
大嫂子还在地上瘫坐着哭：“连外面老的都上手拔我的头发，啊，两个人合起伙啦打我，天下有你们这样的老的吗……”她的一个脚上没有穿袜子，一个连鞋也没有。这是体面知礼的新媳妇从来没有过的不堪。小婴儿在炕上的襁褓里也哇哇大哭。四月的天气不冷了，但是产妇是虚人，受不得气受不得寒。众人合力把她连哄带抱安顿在炕上。
那天发生了什么事，旁人没人知道。后来从地里干活回来的大树哥少不得挨两顿骂。七妈骂他不孝，大嫂骂他没有担当。此后又发生了几次大大小小的冲突，时间持续了一两年，二树和三树关系也仍旧紧张，记得被二树追赶报仇，三树离家多日，有一天在外面实在饿得不行，又没有换洗的衣服，在夜晚偷跑回家，大嫂子也还是帮他收拾了吃的和换洗的衣服。二树也最终得知这件事，不过不知道为啥，竟然没有兴师问罪。
大嫂怀上第三胎的时候，终于从七伯家的大院大房子搬出去了。 他们两口和两个女儿住到生产队的仓库院。
仓库院有房十间左右。四五间饲养室，三间磨坊，西头一间外面安顿的是村子的三圣爷，最东头一间是打糠机房。饲养室在村子包产到户后就没有啥牲口了，空的。磨坊还继续发挥着作用。不论到啥时候，村子人要加工小麦，磨面粉，所以磨面机隔三差五轰隆隆地响。这些房子一律门朝北。
大树哥的新家在这排房子最东边。房子中间向外朝东开一道门，打糠机被挪到房子外面，一整间房子因为跨度大，分成卧室、厨房和杂物间，妥妥的三室一厅。不过三室只是功能划分，并没有扎隔段墙。门外有不小的活动空地，再过去就是村子南北走向的主路。
这里普及一下啥叫打糠。那些年农村养猪，喂猪除了用麸皮玉米皮外，除了青草潲水外，还要在猪食里加上粗糠。糠，就是用粉碎机把玉米杆或者麦草粉碎磨细加工成的东西。打糠机转动起来声音比隔壁磨坊的机器更大，尘土和糠粉飞扬。负责打糠的树哥每次都要戴上棉纱口罩，破草帽，穿上大灰褂子—去工作。这时候，三室一厅门窗紧闭，一切家务活动暂停。
打糠是个粗活，没人要干，但是村里又不可或缺。可能是以兼职打糠为条件，树哥才能住进这间大房子。简陋的陈设，恶劣的环境，他们都能忍，在他们看来，在这里过日子，比缩在七伯的豪华四间房里受欺负要舒心。
干农活之外，兼职打糠挣几个零花钱。树哥的日子过得风平浪静。
仓库院在村子中心，树哥的房子在村子街道中心，村子开会或者来了热闹，都在树哥门前，那里少不了邻里纠纷，有时也有人矛盾难以开解大打出手。树哥老实忠厚，有一次被牵涉其间挨了误伤，伤得不轻，为此还打过一场官司。那是黑蛋上大学第二年发生的事，打官司的状子黑蛋看过，还帮忙修改过，那场官司据说树哥是赢了的。在那几年，树哥的两个女儿慢慢长大，老三是个儿子，到这时候也三岁多了，不开口说话。
树哥被抬回家，这次是回到七伯家里。这里才是他真正意义的家。树哥像个流浪在外的孩子，以这种悲惨的方式回到了自己的家，回到自己父母身边。七伯蹲在地上，盯着面前的地面，烟锅里终日冒着烟。七妈躺在炕上，面朝墙，一动不动。七伯老娘已经90多岁了，听到大孙子没了，她拄着拐杖挪动小脚，颤巍巍进了七伯家院子，喃喃自语，“为啥不叫我死，为啥不叫我死……”她满头纯白的头发跟着在九月的晚风里颤抖。出出进进的一家人，别家来帮忙的人，都悄无声息。
在那个时刻，多少年的恩怨纠纷，在生死面前，都成了笑话。
吹鼓手的唢呐声，悲切悠长。
大嫂子披头散发哭晕了过去。
梅竹雪雨四个姐和树哥的孩子们身穿白衣，他们都深情复杂地看着自己的亲人们肝肠寸断。
树哥的儿子，哭着拍着棺木，伸手去拉里面的人，喊出了“爸—爸，出来，出来”……
树哥入土。他的死因至今成谜。很多年后，黑蛋，也就是何文超，已经拥有了自己的公司，他想起过去的事，总会想起大树哥，还是搞不清楚他怎么会无辜枉死。也许是他夜晚打猎不熟悉地形，一脚踩空掉到井里，也许是遭了什么人的黑手，总之，那个忠厚老实，善良勤快的大树哥，从这个世上消失了。
