【古风/志怪/神话】接天莲
1.
赵小棠生在好人家。父亲乃一州知府，母亲是将门之后。
她出生便现异象，呱呱落地，不哭反笑。伸手抓住奶娘衣襟，双目清明，胎发郁郁，咧嘴笑声如银铃。
接生婆匆忙跪拜，连声道此乃天人之子降世，是为大吉之兆。
果不其然，此后一连七年，州内风调雨顺，五谷丰登，善人多布施，歹人鲜作恶。
赵小棠长至七岁，不仅伶俐非常，有过目不忘之能；更是天生神力，稚童之龄竟能负鼎而起。百姓有所耳闻者，皆道是果真祥瑞之子，日后定是当朝栋梁。
这一日，恰逢普陀山珞珈洞慈航道人云游至此，正遇赵小棠溪边戏水。便道此女与道法有缘，收作门下弟子，赠法宝短剑一柄，护腕一对。见赵小棠尚且年幼，便与其父母约定，待其三年后年满十岁，再入门修道。
岂料，天有不测，事与愿违。
越明年，赵小棠为搭救落水同伴，被急湍冲下瀑布，额角重重嗑在尖石上，未满八岁，一命呜呼。
慈航道人爱徒之心切切，更有慈悲之心，不忍放任赵小棠年幼损殒。于是效仿当年太乙真人之法，护住赵小棠精魄，取莲心莲藕莲花拼作人形，莲花化身，移魂造形，画阵七七四十九天，让赵小棠得以依凭莲身重生。
赵小棠大难不死，惊喜异常，口尊师父，跪伏拜谢。
慈航道人轻抚她额顶，只道：“你日后定谨言慎行，万不可轻易让他人得知你是莲花化身。”
赵小棠点头称是，拜别师尊，回府去。
2.
赵小棠莲花化身，起初与常人并无不同，几日后，却察觉夜深人静时，竟似有一女子在她耳边喃喃低语——
“想吃……蜜饯……想吃绿豆糕……云片糕……”
她头几次只当自己幻听，屡屡出现，便新生愕然，月黑风高时冷汗涔涔，不禁怀疑是鬼怪缠身。于是翻身下床，自秘匣中取出师父所赐宝具短剑，剑指虚空厉声道：“我乃普陀山珞珈洞慈航道人门下弟子，赵小棠！何方妖孽在此故弄玄虚，速速现身！否则休怪我不留情面！”
她喝声落下，便听那女子低语也停了一阵。半晌复又响起，却是满腔委屈：“你这个人好不讲道理。分明是你先拆了我的身体改作自己的，现在反倒来说我是妖孽。”
赵小棠瞠目结舌，呆愣一阵，才道：“你、你的身体？你是说……”她反手戳一戳自己柔软的腹部，匪夷所思道，“这是你吗？”
“是呀。”那女子答，“这本是我的莲藕，叫你并在一起，做了肚子啦。”
自己的身体突然多了一个主人，按照先来后到，还是她主我客。赵小棠尚且孩童头脑，一时晕头转向，懵懂问道：“那既然你的身子成了我的，你现在又在何处？”
“我自然也在这具身体里了。”
赵小棠将宝具收回秘匣，盘腿上床，皱眉思索：“你的意思是……你便是我师父摘下做法的莲花？”
“是啊！”那女子声线愤愤，“那慈航道长着实过分，我一朵莲花修行至今如何不易？竟就这么被摘来替你续命！”
“不许说师父坏话！”赵小棠高声打断，又絮絮解释，“师父摘你，全是为了我。师父是慈悲为人之心，你不应该怪师父。要说冒犯亏欠，那全是我赵小棠一人的责任，你要我如何补偿，说来便是。”
“真的？”那女子惊喜扬声，许是因修炼未深，竟现出童稚之音。
“自是一言既出，驷马难追。”
“那！我想吃蜜饯！绿豆糕！云片糕！枣花糕！椒盐饼……”一叠声，报出一串糕点名来。
“且慢！且慢！”赵小棠连忙制止，“怎么你尽是要些吃食啊？”
“这有何奇怪？”女子道，又是显出委屈音色，“我本就向往人间吃食，修行时一心盼着修出人形一饱口福。谁知做了你的身子，日日看着美食在眼皮子底下打转，你这人，明明是个小孩，怎的对那些美味从不动心，平白害我受苦！”
赵小棠无言。她打小不爱甜食，当然从不曾多看糕点糖饼一眼。搔搔脸颊，答应道：“我知道了，往后再有这些，我一定多吃几块。是不是我吃进嘴里，你就也能尝到滋味？”
“正是。”
“那……”赵小棠又生出疑虑，“我们这便算是一体双魂，你能操纵这具身体吗？”
“自是不能。”女子答道，“慈航道长下了禁制，这具身体除你以外，无人能驱使。若非如此，我早就趁你睡着觅食去了，何至于日日在你耳边耳语。”
“这倒也是。”赵小棠放下心来，躺回床上，又道，“聊了这许久，却不曾问你姓名。你有名字吗？”
“有的。”女子答，“我叫雪儿。”
赵小棠点头，并不太纠结莲花精怪为何不叫“莲儿”却叫“雪儿”，又问，“有姓没有？”
“没有姓。”
赵小棠来了兴致：“不如我替你起一个！”
雪儿心想自己与赵小棠一体双魂，往后命数彼此牵绊，倒是与亲姐妹无异，由她起姓，合乎情理。便点头道：“好啊。”
赵小棠冥思苦想一阵，抚掌道：“你便姓孔，如何？”
“孔？这作何解？”
赵小棠道：“你瞧，你是莲花修炼而来，莲花生莲藕，莲藕多孔，你姓‘孔’难道不是合情合理？”
雪儿不过是一只道行尚浅的小精怪，思绪直来直往，被赵小棠如此一说，便也觉得“孔”姓十分合适，点头答应：“好，我就姓孔。”
3.
这以后，赵小棠便与孔雪儿日夜相伴，朝夕不离。略去日常相处不多赘叙，再跳过她年满十岁由慈航道人亲自接走修行。岁月横跨，便到了赵小棠十七岁，道法入门，奉师尊之命下山历练，亦是回乡探亲。
赵小棠如今已是少女之姿，面容莹润而俊俏，身形颀长而挺拔。有少年之风流倜傥，亦有少女之顾盼生花。
她十二三岁曾向孔雪儿担忧自己的身高。孔雪儿便建议她每日在泉水中浸泡半个时辰，有助于莲藕之身生长。如此四季不断，长至如今，身长过七尺，几乎都要高过路人半头。
她自普陀山一路而来，出入山林城镇，见到城镇繁荣，衣食住行、吃喝玩乐样样丰富，最开心的便是孔雪儿——赵小棠在山中修行，多数时间辟谷，即便进食，吃的也不过是些寡淡蔬果，哪里有人间美食这样的快乐。
一路行，一路吃，偶遇妖邪，便拔刀相助。如此渐渐靠近家乡，却发觉目之所及，日益破落，途有饿殍哭，路有冻死骨，与往昔记忆中繁华景象大相径庭。赵小棠心生寒意，匆忙加紧步伐回府，见到老父老母皆是容颜苍老，仿佛她这一去并非七年光景，而是隔世。
三人久别重逢，皆是泪眼盈眶。执手细细道来，赵小棠方在言语中得知，她走后第五年起，州内接连两年大旱，直至今年，几近颗粒无收。朝廷赈灾粮银只是杯水车薪。她父亲顶着诛九族的罪名，开官粮赈灾，却也难敌天意，只能眼睁睁看着百姓吃枯草，啃树皮，一群一群地向外逃难。
赵老爷一方父母官，谈及此处，心痛如绞，连锤心口，直道“老夫无能”。
赵小棠听到此，也是满面泪水，连忙扶着父亲的手，宽慰“天灾当前人力难挡”。
赵小棠学艺七年，只学降妖除魔，未学召云唤雨，此情此景，同样是无能为力。她宽慰父母，自己却仍是心中郁结，缓步出门，缓解心绪。
“生老病死，天灾人祸，人间苦难本就不可避免。”孔雪儿在她耳边安慰，“你是修道之人，早就跳出轮回，又何必为人之因果伤心？”
赵小棠道：“雪儿，我与你不同。你是精怪，先有道心，后有人情，自是将因果轮回看得分明。我却是以人之情修道之心，世上千千万万人，皆是我同胞，我又如何能不为同胞之苦而心伤？”
孔雪儿见她伤感，不再言语，只静静陪她在街中行走。
街道荒凉，罕见人烟，偶有路人，也是衣衫褴褛面黄肌瘦，见到赵小棠仪表堂堂，立刻扑身上前乞求。
赵小棠心中不忍，将行囊中不多的钱粮一一施舍，最后甚至除下发簪相赠，行不过两条街，身上除开一身衣裳外再无他物。
她艰难地从几个饥民的乞求声中脱身，匆匆行至拐角，却见一名年轻的妇人怀抱婴儿坐在角落。妇人身上衣物只勉强蔽体，婴儿的襁褓是最干净最整洁的一块布料。那妇人瘦得皮包骨，环抱婴儿的手臂如一节枯竹。婴儿估计也是腹中空空，正以细小的声音哭泣着。妇人低声吟哦着哄，却无济于事。半晌，便见那妇人咬一咬牙关，将骨瘦如柴的手指送进口中狠狠一咬，咬出鲜血，哺入婴儿口中。但她太瘦，鲜血也不如强健之人一般汩汩涌出，只在婴儿口中滴出几滴便停下，于是她又要将手指伸出来，一再地咬开伤口喂给孩子。
赵小棠看着她残破的手指，心如刀割。双手狠狠地攥拳，眼睛闭上又睁开，下定决心地抬起手腕。
“小棠，你做什么？”
“雪儿，抱歉，但我实在无法视若无睹。”赵小棠一边道，右手指尖吐气成刃，迅速地将左手齐腕斩下。她的左手离开她的身体，便立刻在空中化作一块人手形状的莲藕。她用右手接住，抖落衣袖遮挡空荡荡的左手，继而走到妇人面前。
“婶子，我这儿有一块莲藕，形状奇异了些，却能果腹。你若不嫌弃，便收下吧。”
妇人抬头看她，颤抖着接下她的左手，千恩万谢地要给她磕头。
赵小棠扶住她，止了她的动作，摆一摆手，转身离去。
恰有一阵风来，吹起赵小棠的衣袖。妇人常年饥饿，眼花耳鸣，竟仿佛看见赵小棠左边衣袖扬起，露出一截空落落的手腕。
4.
赵小棠睁眼时听得室外人声嘈杂。
她修道七年，一旦入定，便对外无知无觉，只靠孔雪儿护法。若无险情急事，孔雪儿向来不多打扰。此刻提前醒来，全是因她陡然的心慌。
“雪儿，外面怎么了？”
“好像是来了一群人。”孔雪儿道，“我也不清楚。”
赵小棠下榻：“我去看看。”
出得正门，便看到一群同样衣衫褴褛面黄肌瘦脸凹眼凸的人围在门外，正嘶声大叫着什么。其中几人察觉到赵小棠出现，立刻抬手指过来，眼中露出几分惊惧和几分狠厉：“是她！便是她！就是这个妖孽！”
妖孽？
赵小棠抬眼望过去。那带头叫嚣的人瑟缩了下，继而更加愤慨地道：“张家的都说了，亲眼瞧见的，这个妖孽砍下手来，那手竟然变作了一节莲藕！大家说说，这不是妖孽是什么？”
“对！这就是妖孽！就是这个妖孽！”
有人从人群后面搡出来一个人：“张家的，你仔细认认，是不是就是她？”
一个瘦小的妇人被推到人群最前面。穿着勉强裹身的衣服，怀中抱着一个安静的婴儿。她低着头，在人们的一再撺掇下才抬起头飞快地瞥了赵小棠一眼。
“是不是啊？张家的，你说话啊？”
“……是。”
那妇人低低的答话穿过人群的嘈杂叫骂射进赵小棠的耳朵里。她尚未来得及疗愈因此仍旧空落落的左手腕猛地疼痛起来。数倍于断腕时的痛楚蔓延到她周身，使她几乎痛呼出声。
“这恩将仇报的坏女人！”孔雪儿开了灵智以来几乎都与赵小棠在一起，没能学到多少粗鄙的话，愤怒到了极点也只骂出一句“坏女人”，“小棠，我看不如将他们都杀了，反正他们在这里，迟早也是饿死。”
赵小棠摇头。缓缓吐出一口气，走到人群前，开口道：“诸位，诸位。”她用法力加持了自己的声音，一下子压过了人群，“诸位请先听我一言。”
人群被震慑，一时安静下来。
“诸位，我并非什么妖孽，而是赵大人之女，赵小棠。我儿时也是在此地长大，相信各位父老对我应当有些印象。”
人群窃窃私语，有人点头，低声道“赵大人是有这么个女儿”。
“我如今是普陀山珞珈洞慈航道人门下弟子，学的正是匡扶正道，斩妖除魔的功夫，又怎么可能是妖孽？”赵小棠接着道，“如今正是天灾之际，我知道各位父老深受饥荒之害，我父亲已多次向朝廷奏明灾情之严重，想必此刻朝廷新一批赈灾银粮已在路上。眼下，还请各位父老保存体力，勿要轻信谣言，在天灾之下平添人祸……”
她话音未落，却听人群中有一老妇惊呼：“不对呀！赵大人的女儿十年前不就落水身亡了吗？！”
一石激起千层浪。人群哗然，陆续有更多人如恍然大悟般接口道：“是啊！可不是嘛！赵大人家的小姐落水身亡，这事儿我可是记得清清楚楚！”
又有人道：“是啊，赵小姐为救人自个儿落了水，救的正是我家的小儿子，这事儿可做不得假！”
你一句我一句，三人成虎，赵小棠俨然已经成了个死人。
有人回过神来，又是指着赵小棠厉声道：“既然赵小姐十年前便死了，眼前这个可不就是个妖孽！”
“对！”
“是妖孽！”
“一定是妖孽！”
“……”
人群愤愤声中，赵老爷同夫人外出回来，眼见此景，心急如焚，快步走过来护在赵小棠身前，勉力道：“各位父老，各位乡亲，这正是赵某人的亲生女儿啊！她当年虽然落水，却被仙人救回了性命，而后便随仙人修道去了，前几日方才回来呀！”
“赵大人！您一定是被妖孽施法迷惑了！”
“是啊赵大人！小姐当年降生是天降吉兆，自打她出生，咱们就一直风调雨顺，一定是落水没了反叫妖孽上了身，才害得咱们颗粒无收啊！”
“赵大人！正是如此啊！”
“赵大人，咱们定是为妖孽所害啊！”
“赵大人，您可不能护着妖孽，眼看着我们饿死！”
“依我看，定是妖孽居于此地，使龙王爷震怒，才不愿降下甘露。”又有人提出建议，“眼下，唯有烧死这妖孽祭天，才能平息龙王爷的怒火。”
“说的对！烧死妖孽祭天！”
“正当如此！赵大人，您快让开，莫要再惹龙王爷不高兴了！”
“赵大人，您快将妖孽交给我们吧！”
“赵大人，将妖孽交出来！”
“将妖孽交出来！”
无数的人张开无数张口，皲裂的嘴唇嘈杂地说着同一句话。无数双干柴一样的手臂从破布一样的衣袖中探出来，要来抓住赵老爷身后的赵小棠。
一把菜刀从人群中飞出来，不偏不倚，正正削掉了赵小棠半只耳朵。那半只耳朵落在地上，骨碌碌滚到人群前。有人低头一看，惊叫：“真的是莲藕！”
更多的人挤过来看，更多人惊叫。
“真的是莲藕！”
“她是妖孽！”
“她就是妖孽！”
“就是她害我们吃不上饭！”
“烧死她！一定得烧死她！”
……
赵小棠看着那些可怜的饥民在她的面前叫嚣，他们义愤填膺，声嘶力竭，却又因为恐惧不敢多近一步。
她看着年迈的父母在人群的口舌下孤立无援地为自己辩解，那么得苍白无力。
她的眼睛凉下来，又烧起来。
“小棠！你要做什么？！”她尚未动作，但孔雪儿已经有所觉察。
赵小棠浅浅地笑一下，道：“雪儿，这具身体，借了快十年，如今也该是还你的时候了。”
“赵小棠！你胡说八道些什么！”
赵小棠忽然一个梯云纵，翻身越至屋顶，自袖里乾坤取出宝具短剑，注入法力，那剑顷刻间成一把三尺青锋。
她在屋顶，垂眸看被她吸引了视线而齐齐抬头的父老。她认出其中正有几日前得了自己钱粮的人。她又笑一声，却觉得一抹苍凉的快意席上心头，她的灵台前所未有的清明，她的丹田前所未有的炙热。
她手持三尺青锋，眉心低沉，高声道：“不必劳烦各位父老动手。既然今日我赵小棠非死不可，命数注定，那便无需再逃。”她将长剑高高扬起，又道：“如我身陨，能换此州风调雨顺，倒也不失为一件快事！”
“区区妖孽！惺惺作态！”
赵小棠充耳不闻，只将长剑抵住左肩，只轻轻用力，那削铁如泥的宝剑便将她整条手臂割下。
她的伤口并不流出鲜血，反倒流出乳白色的汁液。她的手臂从屋顶滚落，掉在地上，同样化作了莲藕。
她如法炮制，割掉自己的左腿，又割掉自己的右腿。如此，几乎自己将自己削作人棍，只余下躯干头颅同执剑的右臂。
她动作如此干脆，眼神如此冷淡，惨烈的景象令原本不断叫嚣的人群都哑口无言。只有她的父母颤抖着身躯，要扑上来制止她的举动，却被人群按在原地，只得随着她利落的一剑又一剑痛苦地嚎哭。
赵小棠只剩下躯干立在屋顶。又再一次挥剑，将胸口以下全部削去。她的腰腹同胸腔脱节，掉下来，化作两节莲藕。
赵小棠笑道：“雪儿，原来你说的是真的，我的肚子果然是用你的两节莲藕做成的。”
孔雪儿一直沉默着，直到此刻才答道：“是啊……我从来不骗你呀……”她的话音里全是哭腔，好像是她正替赵小棠哭出痛苦和委屈。
赵小棠低头咬住剑身，脖子一扬，削下右臂。又将剑高高抛起，落下时剑尖朝下，狠狠地插进屋顶。
她此刻只剩下头颅和胸腔。目光冷冷扫过下面的人群，只在落在父母身上时微微动容，轻声道：“爹，娘，女儿不能尽孝了。”接着仰面朝天，大笑三声。
她每笑一声，天际便响起一道闷雷。
笑完三声，竟立时乌云密布，眼看着要落下雨来。
“看吧！妖孽将死！龙王爷开恩了！”
“龙王爷开恩了！”
“多谢龙王爷！”
人们陆续跪下，朝着头顶跪拜谢恩，却仿佛正对赵小棠。
赵小棠运起法术，使自己高高地窜起来，然后直直地落在斜插在屋顶的剑锋上。她的眼睛正对着长剑冰冷的剑身，却隐约看见自己的眼睛里倒映出另一个人的身影。那女子长发垂落，穿一袭白衣，目色怆然地望着她。
“雪儿，是你吗？”赵小棠道。
她的眼睛被剑锋割裂，头颅并胸腔，正好卡在了剑身上。
雨落了下来。打在赵小棠的头颅上、胸腔上、大腿上、手臂上……打在她滚落遍地的身体上。雨打上去，那些原本乳白的汁液就在一瞬间变作了红色。鲜血的红色，一整片氤氲开来，一片接着一片，几乎使这里成了一片血海。
然后，就从她剑尖下落的地方开始，整栋房子轰然裂开，又迅速地沉落。仿佛地底张开一张深渊巨口，一弹指间便将整座府衙吞噬殆尽。裂开的大地凭空出现河床，仿佛有水从地底涌出，又仿佛是愈来愈大的倾盆值雨将它灌注，那全新的河床很快成为了全新的河流。而赵小棠的身体，便被雨水冲打着，尽数滚进了河水之中。
众人被此等堪称神迹的景象慑住。只顾低头跪拜，口中称颂。
雨整整下了半个时辰，胆战心惊的人们便也跪了半个时辰。待雨过天晴，人们颤抖着直起身，才发现那河中长满了莲叶，一整片新生的绿色的莲叶，连同清澈的河水，一齐流向远方，仿若与天际相连。
5.
起初的一段日子，无人敢接近那条河水。
但自那日大雨后，州内再无落雨，唯独那条河水位丝毫不变。人们迫于生计，开始汲水，采莲。
日子一天天过去，很快便无人再刻骨铭心地记得这条河的由来。
这条不受天气影响，兀自流淌的河流和其内茂盛的莲叶莲藕，变成了人们赖以生存的根本。
常有人说，在河中行舟时会看见岸边有一名白衣女子，怀中抱着一个人的头颅，就那样静静地坐着。
fin.
