[飓光志] [渡誓] 第十六章 缠三圈
因为你们可以从中上一课。
——摘自《渡誓》序
达力拿跟前的石板上摆着一件传奇般的武器。这把剑出自上古的迷雾，据说在影时代就由神亲自打造，后来落入白衣刺客之手，又在飓风之巅的交战中被“飓风恩护者”卡拉丁夺得。
只是瞥上一眼，很难看出它跟一般的碎瑛刃有什么不同。剑身较小，堪堪五尺长，薄而典雅，如獠牙般弯曲，只在靠近剑柄的剑刃处刻有纹饰。
他将四枚用来照明的钻石布罗姆分别置于祭坛般的石板的边角。这间斗室的墙上没有岩层纹路，也没有画作，飓光仅仅照亮了他自己和那把陌生的瑛刃。不过后者还是有一个怪异之处：
上面没有宝石。
宝石能让持剑者与剑建立契约，通常安装在剑柄的尾端，偶尔也安装在剑柄与剑刃的交接处，第一次触碰时会闪光，标志着契约开始形成。连续一周剑不离身，剑就归主人所有，可随心跳遣走、唤回。
这把剑确实少了宝石，达力拿迟疑地伸手抚摸银剑，剑身手感温热，仿佛活物。
“这把剑摸上去不会发出惨叫。”
因为古代的光辉骑士背弃了誓言，飓风之父在他脑中说，他们抛下了一切发誓恪守的信条，灵体就此死亡，遗体化为瑛刃，一经触碰便会发出惨叫。而这把剑直接以荣誉的灵魂制成，随后作为誓言的印证交给了十令使，属于另一种类型，没有发出惨叫的心智。
“那碎瑛甲呢？”达力拿问。
也有关系，但不是一回事，飓风之父隆隆地说，你还没有念出所需的誓言，不能深入了解。
达力拿仍然手按荣刃：“可你不能背弃誓言，对吗？”
对。
“那我们的对手呢？仇恨催生了虚渡和虚灵，他能背弃誓言吗？”
不能，飓风之父回答，他远比我强大，然而上古阿多拿西的力量渗透并控制了他。仇恨的势力就如同压力、重力或时间的推移，无法破坏自身的法则。
达力拿轻敲荣刃，这是荣誉的一部分灵魂化成的金属形态。神的逝去给了他希望：如果荣誉已死，仇恨也有可能会死。
荣誉曾在幻象中交给达力拿一项大任：要挫败仇恨的企图，使他相信自己或为输家，于是指明一人担当代理斗士。仇恨经常吃尽苦头，因而他不会冒着再度失败的风险放过这一机会。以上便是我能给出的最佳忠告。
“我见过敌人的代理斗士。”达力拿说，“那是一个黑暗的人形，长着红眼，周身有九道影子。荣誉的建议到底有没有用？仇恨能心甘情愿地派出代理斗士和我决战吗？”
荣誉的建议自然有用，飓风之父回答，他已经说出口了。
“我想问的是，”达力拿说，“怎么会有用？仇恨凭什么会认可代理斗士的对决？这似乎是一件至关重要的大事，而人的实力和意志又是这么次要的小事，不值得冒险。”
你的敌人并不像你，飓风之父隆隆地答道，若有所思，甚至……有些惧怕，他拥有感受，而且不会衰老。他怒不可遏，而且亘古不改。
正面的斗争也许会释放出足以伤害他的力量，这不是没有先例，而且那些伤口不会愈合。选出代理斗士却遭到失败，消耗的只是他的时间，而他有的是时间。他仍然不会轻易同意，但也有可能会同意。只要抓准时机，通过合理的方式给他选择，就能将他束缚起来。
“这样我们就赢了……”
时间，飓风之父说，对他来说不过是废物，对人类来说却是最珍贵的宝物。
达力拿从石板上轻轻拿起荣刃。墙边的地上有一道两尺宽的凹槽，这类奇怪的坑洞、廊道和暗角在塔城很多见，可能是排污系统的一部分，从边缘的锈迹判断，曾有金属管道连通房顶的石洞。
纳瓦妮尤其关注排污的原理。他们用木质框架将古时的公用大浴室改造成厕所，等飓光储备得到补充，塑魂者就能按照军营的做法处理排泄物。
纳瓦妮觉得塔城的排污系统并不雅观，时而排起长队的公共厕所是城市效能低下的体现，她还说这些管槽的存在表明塔城内广泛分布着管道和卫生系统。这类大规模的城建工程正是她感兴趣的，就达力拿所知，不会有人比纳瓦妮·寇林更兴奋。
一见屋里的管洞是空的，达力拿便跪下来把剑插进他在侧面凿出的凹槽，洞口挡住了凸出的剑柄，需要弯腰把手伸进洞里才能找到荣刃。
他站起来收齐润石，走了出去。虽然不情愿把荣刃留下，但他想不出更保险的方法了。他的住处仍然缺乏安全感，没有可以存放财物的库房，而派遣卫队把守只会引来注意。除了卡拉丁、纳瓦妮和飓风之父，根本没人知道荣刃在达力拿手上。如果他秘而不宣，其实不会有人发现瑛刃藏在塔城的一间空房里。
你会怎么处理？飓风之父在达力拿走上空荡荡的走廊时问，这把剑无与伦比，是神的恩赐，拥有了它，无需宣誓即可成为风行骑士。然而这还不是全部，只是人类不会理解，也无法理解。换句话说，拥有了它，便可成为令使一般的存在。
“所以使用之前就更要三思了。”达力拿说，“不过我不介意让你看管。”
飓风之父哑然失笑：你以为我什么都能看见？
“我还以为……我们生成的地图……”
我见到的不过是飓风中的残余，况且我看不真切。我不是神，达力拿·寇林。我不比你投在墙上的影子实在。
达力拿到了楼梯口，手举钻石布罗姆照明，在盘旋而下的阶梯上行走。假如卡拉丁军尉近期无法返回，荣刃就能提供施行风行术的另一种方式，以便快速抵达泰勒拿城或亚泽尔，或者让艾尔霍卡带队前往塔冠城。飓风之父表示荣刃也能操作誓约之门，说不定能派上用场。
达力拿到了居民更多的区域，迎来一派忙碌的景象：帮厨的人从塔门内的货堆处拖走食材，还有两个人在地上画引导线，士兵的家属则占据了一条特别宽的通道，都坐在沿墙摆开的箱子上，看着孩子们把木头润石从斜坡上滚进又一个可能是浴室的房间。
这里焕发着生机，本是极不寻常的安身之所，可他们改造过贫瘠的破碎平原，只要不断耕作，并备足飓光维持誓约之门的运行，这座塔城的情况也不会相差太多。
手持润石的达力拿才是极不寻常的一类人。卫兵巡逻时举提灯，厨师烹饪时用油灯，然而飓光储备还是渐渐不足，妇女带孩子、补袜子时只能借着从墙上的几扇窗户射进来的光。
他经过自己住处附近，发现当值的护卫是第十三冲桥队的矛兵。见他们等在门外，他便招呼他们跟来。
“没事吧，光明贵人？”一人迅速上前，拖腔拖调地问，一股阿勒斯卡中部造日王山区的寇荣口音。
“没事。”达力拿不想多费口舌，只想知道现在几点了。他到底跟飓风之父谈了多久？
“好嘞，好嘞。”卫兵随手把矛抵在肩上，“您说不该自个儿出去，可您却自个儿走在楼里，不想您出啥事儿。”
卫兵一头深褐色头发，皮肤比一般阿勒斯卡人白一点，胡子剃得干干净净。达力拿瞧了一眼，隐隐记得这人上周就在卫队里出现过好几次，喜欢用指关节转润石，令人心烦。
“你叫什么？”达力拿边走边问。
“莱尔。”那人回答，“来自第十三冲桥队。”说完抬手敬了个标准的军礼，严谨得就像达力拿麾下的高官，只是顶着一脸懒散相。
“莱尔军士，我并不是一个人。”达力拿说，“你怀疑上级的习惯是怎么来的？”
“只干过一次的事儿称不上习惯，光明贵人。”
“你以前没干过吗？”
“对您？”
“对任何人。”
“好吧，”莱尔说，“那不算，光明贵人。我是新兵，从冲桥队里翻身的。”
倒也不赖。“嗯，莱尔，你知道现在几点了吗？在这风操的走廊上，时间观念都没了。”
“看一下光明女士纳瓦妮送您的钟表，长官。”莱尔说，“我觉得就是干这个用的。”
达力拿又瞪了他一眼。
“我没在怀疑您，长官。”莱尔说，“您看，我都没问……”
达力拿终于转身走进通向住处的廊道。纳瓦妮给他的包裹放哪去了？他在茶几上找到了，从里面掏出一只皮质护臂，有点像弓箭手佩戴的款式，上面镶嵌着两个表盘：一个装了三根指针，显示的时间精确到秒；另一个是风停表，上紧发条后便可计算下一场飓风的时间。
这玩意的部件怎么能做得这么小？他晃了晃装置，不得其解。镶嵌在皮革里的还有一枚止疼器，这是一种含有宝石的法器，只要按一下就会消除疼痛。纳瓦妮一直在研制不同型号的医用镇痛法器，她曾说要在达力拿身上试验疗效。
他把装置绑在前臂上，刚好到手腕处，包着制服的袖子，感觉很扎眼，但确实是一笔馈赠。不管怎样，还有一小时才到下一场会议，他得挥洒一下旺盛的精力。于是他叫上两名护卫，去下层士兵驻地附近的大厅。
走进大厅，墙上有黑灰相间的纹理，四周满是正在受训的士兵，他们的打扮都彰显着代表寇林军的蓝色，其中有人只戴了袖章。光眼种和暗眼种同在一室对练，场地用布垫围成。
对练的喧嚣和气息总是让达力拿浑身发热。练习剑相交的铿锵声比笛声动听，上过油的皮革比烧饼还香，不论他身处何处、不论他有何地位，去这样的场所总是给他宾至如归的感觉。
他发现剑师们都坐在后墙前的垫子上监督徒弟操练。除一人以外，所有人都剃光头，留方正的胡须，身穿前襟敞开、腰间束起的素净长袍。达力拿名下的虔诚者各有所长，根据传统，男女信众均可前来学习新技艺，或是入门新行业，然而这群剑师才是他的骄傲。
六人中有五人起身鞠躬。达力拿扭过头，再次审视大厅。汗味和武器交击声是战前准备的信号，世界或许陷入了混乱，阿勒斯卡则要有备无患。
不是阿勒斯卡，他想道，而是乌有斯麓。这里才是我的王国。风操的，要习惯还真难。他永远都是阿勒斯卡人，可艾尔霍卡的声明一旦下达，阿勒斯卡就不再属于他了。他还没决定如何向各部队公布此事，现在只想等纳瓦妮和她手下的文书走完法律流程。
“表现不错。”达力拿对克勒兰德剑师说，“问问伊维斯要不要把隔壁几间屋也扩充成训练场。我不希望部队闲下来，就怕他们力气没地方使，反而拿出来斗殴。”
“遵命，光明贵人。”克勒兰德鞠躬道。
“我也想跟人过招。”达力拿说。
“马上替您找个合适的对手，光明贵人。”
“克勒兰德，就你怎么样？”达力拿问。这名剑师与达力拿对战，往往有六七成的胜率。尽管达力拿放弃了当高水平剑客的梦想——毕竟他是军人，不是决斗手——他还是喜欢挑战。
“我当然会遵守轩亲王的命令，”克勒兰德不太自在地说，“但还请您放我一马。恕我直言，我已不是您的对手。”
达力拿望了望其他站着的剑师，他们纷纷垂下眼帘。虔诚者剑师不像他们的祭司同行，有时一本正经，但通常能和别人谈笑风生。
然而这不改他们的虔诚者本质。
“好吧，”达力拿说，“替我找个对手。”
尽管他只示意克勒兰德离开，但另外四人也跟他一起走了。达力拿叹了口气，独自靠在墙上。他斜眼一看，发现还有一个人懒洋洋地坐在垫子上。那人胡子拉碴，不修边幅，穿的衣服不是很脏，但破破烂烂的，只用绳子束着。
“扎赫尔，有我在，你不嫌烦吗？”达力拿问。
“谁在我都嫌烦。你跟别人一样讨厌，轩亲王先生。”
达力拿坐到凳子上等待。
“没想到吧？”扎赫尔像是被逗乐了。
“嗯。我以为……反正他们都是习武的虔诚者，实质上是剑士、是军人。”
“光明贵人，你险些逼他们拿主意：是选择神，还是选择轩亲王？他们都喜欢你，这才更难做出选择。”
“他们总会放下的。”达力拿说，“回过头看，我的婚礼是办得轰轰烈烈，但在历史上终究不值一提。”
“也许吧。”
“你不同意？”
“人生中又有哪个时刻值得一提呢？”扎赫尔说，“大多数时刻都会被遗忘，然而也有一些同样不值一提的时刻，却成了历史的转折点，犹如黑底白字。”
“黑底……白字？”达力拿问。
“就是打个比方。我才不管你做什么，轩亲王。身为光眼种，你要么自我放纵，要么认认真真地去干渎神的勾当，反正都赖不到我身上。不过也有人在问，你到底要堕落到什么程度才高兴。”
达力拿哼了一声。说实在的，他真以为扎赫尔能帮上忙？他起身踱步，对自己的紧张很反感，没等虔诚者带着对手回来，就大步走回厅室中央寻觅认识的士兵。他的对手不能羞于跟轩亲王对打。
最终他选择了考尔将军的儿子，不是身为碎瑛武士的长子哈拉姆·考尔军尉，而是次子。那人长得魁梧粗壮，头部跟身体比起来似乎小了点。他刚比完摔跤，眼下正在伸展四肢。
“亚拉廷，”达力拿说，“你跟轩亲王打过吗？”
年轻人回过身，猛地立正：“长官？”
“别客气，我只想找个人比一比。”
“光明贵人，我还没有换上决斗的装备，”他说，“请给我点时间。”
“不用。”达力拿说，“要摔跤也可以，久违了。”
有些人并不愿意和达力拿这样的高官对打，生怕伤到他，但考尔将军教出来的儿子不至于如此畏缩。年轻人咧嘴一笑，齿间露出一道明显的牙缝：“我没问题，光明贵人。不过我得告诉您，这几个月来我还没有输过。”
“很好。”达力拿说，“我正需要和人较量。”
剑师们总算回来了，可达力拿已经脱去上衣，正在穿对练用的及膝紧身套裤。他朝剑师点点头，没有理睬他们找来的温文尔雅的光眼种对手，而是和亚拉廷·考尔一同踏入摔跤场。
他的几个护卫抱歉地冲剑师们耸耸肩，接着由莱尔进行倒数。比赛开始，达力拿一个箭步冲向考尔，箍住他的两胁，奋力站稳，让对手失去平衡。比赛终会有倒地的环节，至于何时倒地、如何倒地，则要占据主导。
在阿勒斯卡传统的威哈赛中，不允许抓拽套裤，自然更不允许抓拽头发，所以达力拿扭过身，试图将对手抱牢，以防那人推倒自己。他卯足了劲，肌肉紧绷，手指在对手的皮肤上打滑。
忙乱之中，他全神贯注地与对手角力，滑步转移重心，竭其所能扎稳脚步。这是一场纯粹的比试，他已许久没有经历过这般爽快。
亚拉廷紧紧箍着达力拿，一个转身就把达力拿拦腰绊倒。两人卧到垫子上，达力拿喘着粗气，扭头抬起手臂护住脖子，以防对手勒颈。早年的训练促使他扭动身躯，免得被对手锁住。
可为时已晚，毕竟这些年来他不常做这类动作。对手随达力拿而动，没有勒颈，而是从背后抱住达力拿的两胁，将他面朝垫子压在自己身下。
达力拿怒吼一声，本能地想要仰赖唾手可得的额外力量，体会战斗的脉动和锋芒。
他在等待激越感涌来。那是静夜营火边的谈资，代表了阿勒斯卡人独有的昂扬战意。有人称其为先祖之力，有人称其为真正的兵者思维。激越感驱使造日王走向荣耀，是阿勒斯卡人取得成功的公开秘密。
不。达力拿还是忍住了，但他其实无需操心。印象中他已几个月没有这种感受了，而且越是远离激越，他就越是觉得其中大有问题。
于是他咬牙斗争，没有使出阴招。
结果被对手钳制。
亚拉廷比他年轻，在打法上也比他熟练。达力拿虽不是吃素的，但他处于下风，体力也大不如前。亚拉廷将他翻了个身，没一会儿他就发现自己被压在垫子上，双肩触地，无法动弹。
他明知自己战败了，却没有拍地认输，而是咬紧牙关使劲挣扎。汗水淌过他的侧脸，他没有产生激越感，却发觉躺在场边的制服长裤的裤袋里仍有飓光储备。
亚拉廷呼哧喘气，手臂铁沉。达力拿闻到了自己的汗味和粗糙布垫的气味，身上的肌肉不堪重负。
他清楚自己可以摄取飓光的能量，但他一有这个念头，心中的正义感便提出了抗议。于是他弓背屏息，全力挺身扭转，想要振作起来趁势摆脱亚拉廷的钳制。
对手忽然动了动，口出呻吟。达力拿感觉那双手慢慢松开了……
“噢，飓风在上……”一个女声传来，“达力拿？”
对手马上放手后退。达力拿翻了个身，累得直喘气，发现纳瓦妮正抱着双臂站在场外。他投去笑容，起身从助理手中接过毛巾和一件轻便的武士袍罩衫。当亚拉廷·考尔退场时，达力拿挥拳低头，认可其为胜者。“发挥不错，孩子。”
“深感荣幸，长官！”
达力拿披上武士袍，转向纳瓦妮，用毛巾擦拭额头。“来观战了？”
“是啊。当妻子的，有谁不爱看呢？”纳瓦妮说，“来了却发现丈夫喜欢跟汗流浃背的半裸男人满地打滚。”她瞥了亚拉廷一眼。“你就不能跟年纪相仿的人过招？”
“到了阵前，”达力拿说，“我可没空选择对手的年龄，最好先在这儿吃点亏，有个防备。”他顿了顿，压低嗓音，“我真觉得自己差点就逆转了。”
“你这‘差点就逆转’也太吃力了，我的琼心。”
达力拿从助理手中接过一口水袋。大厅内的女性不只有纳瓦妮和她的随员，还有些虔诚者。身穿明黄长服的纳瓦妮仍然如贫瘠石地上的鲜花般出众。
达力拿扫视大厅，发现除了剑师群体，不少别的虔诚者也不敢直视他。他曾经的战友卡达什正在和剑师们讲话。
亚拉廷则在附近接受友人的祝贺，因为压倒“黑荆棘”可是不小的成就。年轻人尽管笑对称赞，但一有人拍他的背，他还是会扶着肩膀直皱眉。
我真该拍地认输的，达力拿心想。强行拖延比赛对双方都不利。他很自责。特意挑选更年轻强壮的对手，最后却惨败？他必须接受衰老的体况。要是他真以为这能在战场上帮忙，那就是自欺欺人。他已将原有的碎瑛甲送出，也不再携有碎瑛刃，还能巴望来日再战吗？
九影之人。
他口中突然泛起苦味。只要能让局面对他们有利，他一直希望亲自和敌人的代理斗士决战。然而将这项大任交给卡拉丁那样的人不是合理得多吗？
“行了，”纳瓦妮说，“你最好穿上制服。伊里女王正准备通笔。”
“还有好几个小时才开会。”
“她希望马上进行。显然御前读潮者在波浪中发现了征象，说明这会还是早点开为好。她随时都会联系我们。”
风操的伊里人。不过该国确实拥有一座誓约之门，如果算上里拉境内的一座，就是两座，因为伊里始终视里拉为附庸。伊里的三人执政团现由两名国王和一名女王组成，女王手握外交权，自然是会谈的对象。
“改个时间倒不要紧。”达力拿说。
“那我在写字间等你。”
“何必？”达力拿摆摆手，“她又看不到我。会就放这儿开。”
“这儿？”纳瓦妮哭笑不得。
“就这儿。”达力拿执拗地说，“那种冷飕飕的房间，安静得只能听到落笔的声音，我已经受够了。”
纳瓦妮冲他抬抬眉毛，还是吩咐助理摆出文具。一名虔诚者着急走上前，也许想要劝阻，不过纳瓦妮态度坚决地下达了几个命令，他只好跑去取桌凳。
达力拿笑了笑，走到离剑师们不远的剑架旁，选了两把练习剑，都是不尖的普通钢质长剑。他将其中一把抛给卡达什，卡达什稳稳接住放到身前，却让剑尖朝下，两手按着剑柄的尾端。
“光明贵人，”卡达什说，“我更希望能换个人，因为我不是很有雅兴——”
“不巧，”达力拿说，“我得练练手，卡达什。作为你的主人，我要求你和我比试。”
卡达什久久地注视达力拿，没好气地叹了一声，只能跟着达力拿走进场地。“我绝非您的对手，光明贵人。这些年我投身经文，没有再拿起剑。我只是来这儿——”
“——‘查看我的状况’。我知道。咳，说不定连我也退步了。几十年来我都不曾用一般的长剑战斗，毕竟我总有更强的武器。”
“确实。我还记得您初次赢得瑛刃的光景。那一天，整个世界都要抖上三抖，达力拿·寇林。”
“别说得那么夸张。”达力拿说，“我只是那一溜蠢蛋中的一个，有本事杀人不眨眼。”
莱尔战战兢兢地倒数，宣布对决开始。达力拿立马挥了一剑，卡达什出色地给予回击，踏到场地的一侧。“恕我冒昧，光明贵人，您跟别人还是有不同之处。您在杀戮方面的技巧远胜于他们。”
一向如此，达力拿心想，绕过卡达什。想来奇怪，这名虔诚者也曾是他手下的精兵，当年他们走得不近，等卡达什出家以后才熟络起来。
纳瓦妮清清嗓子。“我不想打扰你们耍棍子，”她说，“可女王陛下正要和你通话，达力拿。”
“很好。”他的视线没有离开卡达什，“把她的话念给我听。”
“你要边听边打？”
“当然。”
他简直能感到纳瓦妮翻了个白眼，于是呲牙一笑，又攻向卡达什。纳瓦妮肯定觉得他在犯傻，没准还真是。
他也在经历失败。世界上的君主接连将他拒之门外，只有卡哈巴兰斯的国王塔拉梵吉安有意听取他的建议。达力拿正在办错事。如果战线拉长，他就必须换种方式看待自身的问题：让新一批官员谏言、试着在别的地形上作战。
达力拿与卡达什兵刃相接。
“‘轩亲王，’”纳瓦妮在他打斗时念道，“‘伟大的一体在上，久仰，久仰。终于到了让全世界体验全新辉煌的时刻。’”
“您说辉煌，陛下？”达力拿朝卡达什的腿部挥剑，对方往后一闪，“您想必不会欢迎这些事吧？”
“‘一体欢迎一切经历。’”女王回复道，“‘我们组成了正在自我体验的一体。就算带来痛苦，这场新风暴也一样辉煌。’”
达力拿嗤之以鼻，格挡卡达什的反手攻击。剑刃锵然有声。
“真没发觉她有那么虔诚。”纳瓦妮评价道。
“那是异教迷信。”卡达什在垫子上滑步后退，“至少亚泽尔人还有心崇拜令使，然而将其置于全能之主之上，仍然是一种亵渎。伊里人和深族的石萨满都好不到哪儿去。”
“卡达什，”达力拿说，“我记得你也有不这么专断的时候。”
“可我听说，一旦我松懈下来，可能会助长你的势头。”
“你的观点总是另辟蹊径。”他直视卡达什，却对纳瓦妮说，“这么告诉她：陛下，虽然我也欢迎挑战，但这些……新体验恐怕会带来损失。面对即临的危险，我们必须团结一心。”
“团结。”卡达什轻声说，“达力拿，如果你的目标是团结，那又何苦拆散自己的人民？”
纳瓦妮动笔记录。达力拿欺身上前，把长剑换到另一只手。“卡达什，你怎么知道？你怎么知道伊里人是异教徒？”
卡达什蹙起眉。即使留着虔诚者的方正胡须，他还是跟同行们有别，头顶的伤疤并不是唯一的标志。虔诚者一般视剑术为常规技艺，卡达什却有一对属于军人的凌厉眼眸。决斗中，他时刻左右观望，以防被人截住。这完全是战场上的打法，对单人赛来说毫无必要。
“达力拿，你怎么能这么问？”
“就该这么问。”达力拿回应，“你奉全能之主为神，这是为什么？”
“因为他就是神。”
“理由说不过去。”达力拿头一次发现这是真的，“我不会再相信了。”
虔诚者怒吼一声，跳了过来，这回终于下定决心发起攻击。达力拿轻轻迈步退开，进行格挡。这时纳瓦妮高声念道：
“‘轩亲王，我就直说了。伊里三人执政团已达成共识：造日王垮台以来，阿勒斯卡的世界地位便无足轻重，然而掌控新风暴者的力量无可否认，他们开出了优厚的条件。’”
达力拿愣在原地。“您要站到虚渡那一边？”他冲纳瓦妮问出这句话，却被迫防着一刻不停的卡达什。
“什么？”卡达什的剑“叮”的一声碰上达力拿的剑，“听说有人愿意站到邪恶那一边，你倒觉得惊讶？总有人对全能之主的光辉视而不见，转而选择黑暗、迷信和异端。”
“我不是异端。”达力拿击开卡达什的剑，但胳膊还是中招了。这一手下得很重，尽管剑是钝的，但被打中的地方肯定会发青。
“你刚才对全能之主的存在表示怀疑，”卡达什说，“那还剩什么？”
“不知道。”达力拿靠近几步，“就因为不知道，我才害怕，卡达什。不过荣誉曾对我坦白，说自己失败了。”
“达力拿，”卡达什说，“虚渡的诸侯据说能够蒙蔽人类的双眼，向他们传递谎言。”
说罢他挥剑冲上前，达力拿轻巧地退后，绕至决斗场的边缘。
“‘我的子民不希望发生战争。’”纳瓦妮念出伊里女王的回音，“‘顺应虚渡的心意，或许能阻止灭世重现。在有限的历史中，人类似乎从未探索过这种可能性，而一体也无从进行体验。’”
纳瓦妮读罢抬起头，一脸诧异，明显跟作为听众的达力拿一个反应。芦笔还在沙沙而写。“‘此外，’”她补充道，“我们有理由怀疑一个贼说的话，轩亲王寇林。”
达力拿哀叹一声。原来就是为了阿多林的碎瑛甲。他望了纳瓦妮一眼：“继续深入，尽力安慰他们。”
她点点头，执笔而写。达力拿咬咬牙，又攻向卡达什。两人短兵相接，虔诚者用另一手揪住达力拿的武士袍把他拽到面前。
“全能之主没有死。”卡达什恶狠狠地说。
“以前你遇事还找我商量，现在倒学会瞪我了？我认识的那个虔诚者到底怎么了？他也有过真正的人生，不仅仅是从高塔和寺院里看世界。”
“他很恐惧。”卡达什悄声说，“他生怕自己没有完成最庄严的使命，辜负他极为钦佩的人。”
两人相互对视，两把剑依然相交，但没有人真想去推对方。一时间，达力拿见到了卡达什自始至终的模样：文质彬彬、通情达理，堪称沃林教会的美德模范。
“给我点答复吧，好让我带回去向教会的圣统者报告。”卡达什恳求道，“请收回全能之主已死的言论，这样我也能劝他们承认这桩婚事。君王们有过更大逆不道的行为，但还是得到了沃林教的支持。”
达力拿紧咬牙关，摇了摇头。
“达力拿……”
“造假对谁都没好处，卡达什。”达力拿往后退去，“全能之主死了就是死了，装作他还活着，才是彻头彻尾的愚昧。我们需要真正的希望，而不是对谎言的信仰。”
大厅里不少已经停止对练的士兵不是在围观，就是在旁听。剑师们则来到还在跟伊里女王议政的纳瓦妮身后。
“达力拿，不要因为几个梦想就抛弃我们信仰的一切。”卡达什说，“我们的社会、我们的传统呢？”
“传统？”达力拿说，“卡达什，你有没有听我讲过我的剑术启蒙老师？”
“没有。”卡达什皱皱眉，望着别的虔诚者，“是伦布里诺吗？”
达力拿摇头否认。“我小时候，家族领地上连大点的虔诚院和好点的训练场也没有。我父亲隔着两个镇子请了一位叫哈思的师傅，那人年纪轻轻，算不得宗师，但身手不错。”
“哈思做人规矩老实，没教会我穿武士袍，就不让我练剑。”达力拿指了指身上的衬衫，“照这么打扮去战斗，他肯定会受不了。所以，先要穿好下裳，套上罩衫，再把布带束在腰间，绕三圈，最后打个结。”
“我一直觉得这样很烦。腰带绕了三圈，就得抽紧，不然没法打结，简直勒得慌。我第一次去附近镇上决斗，才发现别人的腰带都有很长一段垂在前面，就我一个人傻乎乎的。”
“我便去问哈思，凭什么只有我们跟别人不一样，他说缠三圈才是对的。我不信，有一天到了哈思的老家，便去问他的老师。那人硬说这样没错，还说这是他在塔冠城的虔诚者师傅教的。”
围观的人越来越多，卡达什蹙眉问：“什么意思？”
“后来我在塔冠城见着了我师傅的师傅的师傅。”达力拿说，“那个沧桑的虔诚者老爷子吃着大饼和咖喱，根本不管城里的统治者是谁。我向他请教，既然别人都认为腰带要绕两圈，那何必绕三圈。”
“老爷子听了哈哈大笑，站了起来。他长得奇矮，吓了我一跳。他说，要是他只绕两圈，腰带就会垂下来一大截，把他绊倒！”
全场安静。附近有个士兵发出窃笑，但很快打住了。虔诚者中似乎没人觉得好笑。
“我向来热爱传统。”达力拿对卡达什说，“我为之奋斗，除了倡议部下遵循法典，平时也拥护沃林教的美德。可固守传统并无益处，卡达什，不能因为是老祖宗传下来的东西就觉得是对的。”
他转向纳瓦妮。
“女王拒不听从。”纳瓦妮说，“她坚称你是贼，不值得信任。”
“陛下，”达力拿说，“既然如此，那我就相信您会因为过去的小人恩怨，任由国家沦陷，人民遭到屠杀。如果我同里拉王国的关系促使您考虑投奔全人类的敌人，那么我们不妨先取得谅解。”
纳瓦妮点头会意，不过她望了望围观的人群，还是扬起一侧眉毛。她认为这一切不应公开进行。兴许她是对的，可与此同时，达力拿却觉得这有必要。他说不清理由。
他举剑对卡达什表达敬意。“有完没完？”
卡达什做出回应，举剑朝他跑来。达力拿叹了口气，让卡达什击中左侧，但剑指卡达什的脖颈，结束了交锋。
“这不是有效的决斗动作。”虔诚者说。
“到了这岁数，我也不是决斗好手了。”
虔诚者一哼声，推开达力拿的武器扑了过来，达力拿却抓住卡达什的胳膊，趁势把那人翻身压倒在地，紧紧扣住。
“卡达什，末日临头，我不能就这么仰赖传统。”达力拿说，“我必须知道原因。你要给出证据说服我。”
“全能之主的存在不需要证据。你的口气怎么那么像你侄女！”
“感谢夸奖。”
“那……那令使呢？”卡达什问，“达力拿，你也否认他们的存在吗？他们是全能之主的使者，他们的存在就验证了全能之主的存在。他们拥有力量。”
“力量？”达力拿问，“像这样？”
他吸入飓光，浑身发亮，随后操控飓光做了件别的事。围观者窃窃私语，待他站起，卡达什已被一片辉光牢牢束缚在石地上。虔诚者扭来扭去，但无济于事。
“光辉骑士团已经回归。”达力拿宣告，“没错，我接受令使的权威，我也同意曾有一个名为‘荣誉’的存在，也就是全能之主。他庇佑过我们，今后我依然会接受他的庇佑。如果你能向我证明当下的沃林教是令使的教诲，那我们才有话可说。”
他把剑丢开，走到纳瓦妮身边。
“你可真会表现。”她轻声说，“我看你是对大家说的，不止是为了卡达什吧？”
“士兵们必须了解我对教会的立场。王后怎么说？”
“没什么好事。”纳瓦妮嘟哝道，“她说，等你安排归还赃物的时候，可以联系她，她会予以考虑。”
“欠风操的女人。”达力拿说，“不就是冲着阿多林的碎瑛甲。她的讲法可靠吗？”
“不太可靠。”纳瓦妮说，“你通过联姻得到了瑛甲，但瑛甲原本的主人不是伊里人，而是里拉的光眼种。伊里单方面宣称其姊妹国家为附庸，就算这其中没有争议，女王本人也和伊薇或她兄长无亲无故。”
达力拿不以为然。“里拉一向没有资格讨回瑛甲。假如这能拉拢他们，我还是会考虑一下，也许可以同意……”他渐渐失语，“等等，你刚才说谁？”
“嗯？”纳瓦妮说，“你问我……哦，也对，你听不到她的名字。”
“再说一遍。”达力拿沉吟道。
“说谁？”纳瓦妮问，“伊薇？”
记忆在达力拿脑中绽放。他一时无措，重重地靠在写字台上，仿佛头上挨了一棒。纳瓦妮叫来医生，说达力拿因决斗而劳累过度。
其实他只是心急火燎。那个词乍一出来，他深为震惊。
伊薇。
他听到了前妻的名字，一下子回想起了她的脸庞。
