美国的诞生之二十一：钢铁人史塔克
前回提到伯哥因计画率领加拿大部队由北往南，夺取泰孔德罗加要塞后，继续沿哈德逊河往下游进攻，切断殖民地截断，孤立新英格兰地区，虽然他已经得知郝将军很可能会率军攻打费城，不北进支援他的作战，但是伯哥因仍然信心满满，甚至跟朋友打赌50基尼(当时的金币)一年内就会大获全胜。
一开始果然大获全胜，当伯哥因大军来到泰孔德罗加要塞旁，大陆军的民兵指挥官竟然放弃防守要塞旁重要的制高点，导致伯哥因于高地上放列大炮后，民兵只能仓皇逃离，在撤退的过程中，伯哥因的部队一路紧追，双方打了三次追击战，民兵损失都远比英军高，当民兵退守哈德逊河畔的爱德华堡，伯哥因写信回国内，宣传他的出师大捷。
紧接着，伯哥因的下个目标正是爱德华堡，他选择直接朝向爱德华堡的羊肠小径进军，这个决定引起后世历史学家们的好奇，因为在战前，伯哥因老早就预言这条小路极可能遭到敌军破坏而寸步难行，伯哥因认为更好的路线是回师泰孔德罗加，从那边走水路，转入乔治湖，因为从乔治湖底端的乔治堡前往爱德华堡的道路较易进军。
图说：泰孔德罗加到爱德华堡及附近形势图（图片：维基）
但是伯哥因实际进军时却搞“此一时，彼一时也”，走上他认为容易被破坏的道路，这到底是什么原因？许多历史学者认为这又是政治考量作怪，伯哥因当时将总部设置在一位当地的保王党菲利普·史金(Philip Skene)家中，菲利普·史金认为大军由小路进军，可拓宽道路，对他的产业有绝大帮助，于是积极怂恿直线前进；伯哥因则认为，才刚宣传大胜，若是回师，可能会被抹黑是败退，于是改变了自己战前的进军路线选择。
伯哥因的政治考量果然让他付出代价，当大陆军的舒勒将军来到前线，立即下令进行全面破坏，民兵又发挥了最擅长的“工兵作战”，除了把沿路的桥梁全数拆毁，还把小溪筑坝拦成小湖，这些原本就习于伐木砍柴的民兵，把沿途所有大树都砍倒落在路上，熟练的民兵只消没几下工夫就能砍倒一棵树，但英军要移开树木却非常困难，在这样的全面阻挠下，伯哥因前进的速度比蜗牛还慢。
最致命的是，舒勒还采取焦土策略，把附近所有村庄的资源都先抢掠一空，当初伯哥因自加拿大出兵时，由于一时没办法筹集那么多运输用的板车与驮兽，伯哥因大军携带的后勤物资原本就有所不足，现在又卡在无法取得补给的荒野间，每延迟一天，大军的粮草也就少了一份。
屋漏偏逢连夜雨，伯哥因的大军以印地安人为前锋，作为斥候，但这些印地安人本来就与白人长期冲突，进军时他们开始不分保王党还是独立派的劫掠村庄，其中有位在地方上颇受欢迎的保王党珍·麦可利亚(Jane McCrea)竟也被杀害剥下头皮，事后伯哥因本要严厉斥责印地安人，却又怕他们倒戈而作罢，于是整个事件成了相当严重的负面宣传，民兵大肆宣传这起悲剧，导致许多保王党倒戈加入反对阵营。
图说：保王党“女神”珍·麦可利亚被害。（图片：维基 ）
在舒勒的阻挠下，短短20哩路走了5天，伯哥因的粮草已经降到了危险的低点，此时他又接到郝将军来信，明确表明不会北进支援，伯哥因于是派出分支部队，前往附近搜括粮草、马匹与驮兽。
对伯哥因来说，最不幸的是，他浑然不知邦克丘的英雄约翰·史塔克正在附近。
当初史塔克在邦克丘战役中，守住海滨让郝将军付出惨痛伤亡，之后参与加拿大远征，回来后又赶着与华盛顿会合，并参与了特雷顿两次反攻，不过事后他却对大陆军的升迁大有意见，他看不惯许多他认为不值得升迁的人都被升上高级军官，甚至是高于他的职位，于是就拂袖而去，回到新罕布夏州的故乡。
当战事逼近，新罕布夏授予地(日后的佛蒙特州)向新罕布夏州求援，史塔克受到州议会重用，6天内就组织一股上千人的民兵，当时大陆军的班杰明·林肯将军想要把史塔克的部队纳入指挥，不过当初班杰明?林肯正好是史塔克看不惯升职的人之一，于是史塔克断然拒绝，最后反而是林肯从舒勒手下拨了人手加入史塔克麾下。
英军的搜括部队由腓特烈·鲍(Friedrich Baum)率领，主要是德裔龙骑兵佣兵，以及部分加拿大民兵部队、一些英军的狙击手，以及上百人的保王党民兵，当他一路搜括物资，直到遇上史塔克的斥候民兵小队时，本来还不以为意，以为民兵会看到他的大队人马就逃之夭夭，等到他发现民兵有上千人的时候才发现大势不妙，连忙向伯哥因求援，同时赶紧建立野战防御工事。
双方在班宁顿(Bennington)附近各占据高地扎营，这天战场上下大雨，让双方都无法大规模行动，伯哥因派了550人驰援腓特烈·鲍，此外又有约100人的保王党前来会合；而史塔克这边，也有附近民兵与印地安人加入，使他麾下兵力达近2000人，而另外还有大陆军的赛斯·华纳(Seth Warner)率350人赶来支援。
图说：班宁顿战役形势图（图片：维基 ）
史塔克派出大量部队潜伏到英军两侧。由于腓特烈?鲍的部下的德裔佣兵听不懂英语，英军与他们约定：只要看到帽子上别了一张白纸的就是保王党，不要开枪。这个“口令”马上被史塔克的部下偷听到了，于是在潜伏的过程中全都在帽子上别上白纸，果然骗过德裔佣兵。
腓特烈·鲍不但没有察觉史塔克的行动，当他看到民兵往树林移动，还以为他们溜之大吉了呢！不料下午三点，民兵突然发动猛烈攻击，腓特烈·鲍才震惊的发现已经被团团包围。
就在全面出击的前一刻，史塔克召集部下，豪气干云的说：?那就是你们的敌人！那些红衫军(穿红外套的英军)与保王党，我们一定会战胜他们，不然莫莉·史塔克就是个寡妇！
莫莉·史塔克正是约翰·史塔克的老婆。
图说：班宁顿会战纪念碑的史塔克像。（图片：维基）
史塔克形容当时民兵的火力旺盛“是我所见过最猛烈的攻击，有如轰雷连连不绝”，英军方面的保王党、加拿大民兵与印地安人不支，纷纷逃走或投降，一时间德裔佣兵被困在阵地所在的高地上，他们的弹药车还被民兵一枪打中而爆炸，在全无弹药的情况下，腓特烈?鲍率领仍奋战不懈的德裔佣兵以刺刀冲锋，却遭民兵乱枪击毙，而德裔佣兵失去指挥官之后，也全数投降。
就在史塔克忙着受降之际，伯哥因派来的援军海因里希·冯·布莱曼(Heinrich von Breymann)部队抵达战场，这批部队也是以德裔佣兵为主，他对史塔克发动猛攻时，大陆军的赛斯·华纳也刚好抵达，与史塔克部队前后夹攻布莱曼，布莱曼只能狼狈不堪的撤退，又损失了上百位士兵。
史塔克的奋战对伯哥因来说是一次毁灭性的打击，在此役中英军有200多人阵亡，高达700人被俘，总共损失近千人，而且其中大部分都是战斗力最强的德裔佣兵，腓特烈·鲍阵亡，而伯哥因所殷殷期待的搜括物资，也化为乌有。此外更造成了意想不到的影响，由于伯哥因对先前印地安人杀害珍·麦可利亚已经颇有微词，班宁顿战役中印地安人又逃走，让他更是不悦，因此虽然印地安人也阵亡80几人，伯哥因却一点表示都没有，深觉被“把你们当人看”的印地安各部落一怒之下全数离开，让他有如失去耳目。
伯哥因瞬间尝到从天堂掉到地狱的痛苦，不久前他还连战连胜，意气风发呢！转眼间四面楚歌，但他还拥有7000人兵力，尚可做最后一搏。
(待续)
